La lavanda è un nome familiare in tutte le culture. È quasi impossibile visitare un negozio o un centro commerciale senza imbattersi in qualche forma di lavanda. Sebbene molte persone amino e utilizzino i numerosi prodotti a base di lavanda, non sanno molto su questo fiore spettacolare e profumato. Ecco cosa c'è da sapere sulla pianta di lavanda.

Simbolismo della lavanda

La lavanda è nota per il suo profumo e le sue bellissime sfumature viola, ma le è stato attribuito anche un profondo simbolismo.

• La purezza

La lavanda è associata alla purezza e alla pulizia. In passato, la lavanda veniva usata dai fabbricanti di guanti per purificare la loro merce ed evitare infezioni come il colera.

Durante l'epidemia di peste bubbonica del 1720 a Marsiglia, i profanatori di tombe usarono la lavanda come uno degli ingredienti per le loro aceto dei quattro ladroni Gli altri ingredienti erano rosmarino, chiodi di garofano e aceto distillato.

Durante la pandemia di Covid-19, alcune aziende cosmetiche hanno sfruttato i disinfettanti per le mani a base di lavanda per fornire ai loro clienti una protezione antisettica ma priva di sostanze chimiche dalla malattia.

• Serenità e calma

La lavanda viene utilizzata per la meditazione, i massaggi e l'aromaterapia. Il suo aroma è considerato un effetto calmante, che aumenta le sensazioni di serenità e di calma.

• Royalty

Il colore viola è di per sé un simbolo di regalità. La lavanda è un fiore che rappresenta l'eleganza, la raffinatezza e il lusso, tanto che veniva spesso usata per adornare i castelli. Oggi la lavanda è comunemente usata nei bouquet per eventi speciali come i matrimoni.

• Salute

La lavanda è un simbolo di salute. Le caratteristiche antibatteriche dell'olio di lavanda consentono di utilizzarlo per fumigare e distruggere una varietà di agenti patogeni.

Nella Londra del XVII secolo, piccoli mazzetti di lavanda venivano legati ai polsi per evitare il contagio di malattie pericolose. L'olio è usato anche per trattare scottature, punture di insetti, ferite, acne e dolori alle articolazioni della pelle. Il tè fatto con i fiori di lavanda è usato per alleviare i gas, per alleviare lo stress, l'ansia e la depressione, per favorire il sonno e per aumentare l'umore e la memoria.

• Silenzio e devozione

Come rappresentazione del silenzio e della devozione, la lavanda viene utilizzata nelle aree di meditazione e di preghiera.

• L'amore

Per secoli la lavanda è stata considerata un'erba dell'amore e un afrodisiaco. Ai giorni nostri, la lavanda rappresenta la devozione e l'amore eterno e sta diventando sempre più popolare nei bouquet di nozze e nelle macchine per confetti.

Che cos'è la lavanda?

La lavanda appartiene alla famiglia delle Lamiaceae (menta) ed è scientificamente nota come genere lavandula. Il termine "lavare" deriva dalla parola latina "lavare", che significa "lavare", probabilmente perché i fiori di lavanda schiacciati venivano aggiunti all'acqua per fare il bagno, lavare i capelli e gli indumenti. Questa pianta mediterranea è originaria di Europa, Asia e Africa.

I fiori di lavanda crescono su piccoli arbusti che crescono in terreni ben drenati. La pianta è sempreverde con foglie lineari grigio-verdi. I fiori sono di varie tonalità di viola e sono solitamente disposti in spighe all'estremità dello stelo. Contengono ghiandole oleifere brillanti che sono l'opulenza e la fonte del leggendario profumo di lavanda.

Esistono 47 specie documentate del genere Lavandula, ma in questa sede ci soffermeremo sui tipi di lavanda più comuni:

• Lavandula Stoechas (Lavanda francese/lavanda spagnola/lavanda delle farfalle) - Originaria dell'area mediterranea, questa varietà prospera nelle regioni più calde. Durante la stagione della fioritura, la parte superiore del gambo sviluppa petali grandi che ricordano le orecchie di un coniglio. Le varietà più popolari di lavanda spagnola includono:
  1. Ballerina Lavanda - Fioritura invernale e in estate, con fiori bianchi che diventano rosa-viola a maturità.
  2. Rosso Kew - Fioritura dalla tarda primavera all'autunno con fiori viola e petali rosa. I suoi fiori hanno una tonalità lampone scuro.
  3. Anouk - Fioritura estiva calda e invernale mite, con fiori viola intenso e petali viola chiaro.

• Lavandula Angustifolia (lavanda inglese) - Questa varietà, che cresce in pieno sole, è caratterizzata da foglie semplici disposte in modo opposto. La maggior parte di questo tipo di lavanda è profumata con oli eruttivi. È una pianta a fioritura estiva, con grandi fiori di colore blu-viola intenso. È comunemente usata nei pot-pourris per il suo profumo dolce.
  • Lavenite Petite - Fioritura da metà a fine primavera con un fiore viola chiaro a forma di pompon. Il suo forte profumo è un'importante attrazione per api e farfalle.
  • Hidcote - Un dolce caldo per l'artigianato grazie alla sua capacità di mantenere il suo colore viola scuro quando viene essiccato.

• Lavandula X Intermedia (Ibrido di lavanda/Lavandina) - Si tratta in genere di una miscela di lavanda inglese e lavanda portoghese, molto profumata e raccolta per la produzione di oli e tè.
  • Impressionare il viola - Una fioritura estiva comunemente usata nei bouquet per i suoi caratteristici fiori profumati color porpora scuro.
  • Gigante di Hidcote - Una fioritura estiva comunemente usata nei bouquet per i suoi fiori viola chiaro estremamente profumati e i suoi lunghi steli.
  • Grosso -Fioritura tardo estiva e invernale con petali viola molto scuro, comunemente raccolti per l'olio.

• Lavendula Latifolia (lavanda portoghese/lavanda del piffero) - Ingrediente comune per bevande e alimenti, ha fiori viola e lo stelo presenta bulbi appiattiti di colore lilla pallido.
• Lavandula Multifida (lavanda egiziana) - Una fioritura estiva e invernale mite, con fiori viola dall'aspetto di una foglia di felce, questa razza non è né dolce né profumata come altre razze.

Il folclore che circonda il fiore di lavanda

Le storie e i miti che riguardano la lavanda sono numerosi, divertenti e istruttivi, e riguardano sia la religione che l'amore. Ecco le leggende più comuni sulla lavanda.

• La Bibbia cristiana racconta la storia di Adamo ed Eva che portano la lavanda fuori dal Giardino dell'Eden dopo il loro disaccordo con Dio.
• Il Vangelo di Luca racconta la storia di una donna che lava i piedi a Gesù usando il nardo, estratto dalla lavanda.
• In passato, la lavanda era ritenuta in grado di allontanare gli spiriti maligni e per questo veniva appesa sopra le porte. Alcuni cristiani hanno anche appeso croci fatte di lavanda per tenere lontani i demoni.
• Gli Egizi primitivi aiutavano i loro defunti a raggiungere il paradiso usando la lavanda nel processo di mummificazione. Infatti, la lavanda trovata nella tomba del re Tutankhamon ha mantenuto il suo profumo per 3000 anni ed era ancora distinguibile quando fu scoperta da Howard Carter.
• Le fasce di lavanda venivano indossate dalle spose irlandesi per allontanare la stregoneria.
• Cleopatra avrebbe usato la lavanda come arma segreta per sedurre Giulio Cesare e Marco Antonio, ma in seguito trovò la morte dopo essere stata morsa da un aspide che si nascondeva nel suo giardino di lavanda.
• Nel XIX e XX secolo, le fanciulle usavano sacchetti con lavanda stropicciata per attirare i pretendenti, mettendoli nella scollatura: si riteneva che il profumo fosse seducente.
• Nel libro deuterocanonico di Giuditta, si dice che abbia indossato un profumo contenente lavanda per sedurre Oloferne prima di ucciderlo.
• Il giorno di San Luca, in epoca Tudor, le fanciulle cercavano di scoprire l'identità del loro vero amore bevendo un infuso di lavanda.

Altri usi della lavanda

La lavanda ha diversi usi e viene utilizzata in cucina, per la meditazione, come detergente e come decorazione.

• I dessert e le bevande alla lavanda sono preparati con i boccioli, grazie al loro sapore leggermente dolce.
• Per i suoi effetti idratanti e calmanti, l'olio di lavanda viene utilizzato nelle lozioni.
• Per la sua fragranza, la lavanda viene utilizzata anche in pot-pourris, spray e candele profumate.
• Nei secoli passati la lavanda veniva messa nei bagni e nell'acqua per lavare i panni, mentre oggi viene aggiunta ai saponi e ai detersivi per la sua dolce fragranza.

Conclusione

La lavanda è senza dubbio un fiore molto amato, e non c'è da stupirsi se si considerano i suoi numerosi benefici. Anche senza l'obiettivo di raccogliere il suo olio, piantare la lavanda nel vostro giardino vi ricompenserà con una vista seducente e una dolce fragranza. Potete regalare fiori di lavanda a chiunque amiate come segno della vostra devozione. Il dolce profumo calmante della lavanda la rende anche un buon regalo per una persona cara malata.uno.