Si può affermare che nell'antico Egitto le donne raggiunsero un potere maggiore rispetto a molte altre culture antiche e furono alla pari degli uomini in quasi tutti i settori della vita.

Sebbene la più nota tra le regine egiziane sia Cleopatra VII, altre donne hanno detenuto il potere molto prima che lei salisse al trono. Infatti, alcuni dei più lunghi periodi di stabilità dell'Egitto sono stati raggiunti quando le donne governavano il Paese. Molte di queste future regine hanno iniziato come mogli influenti o figlie di re, per poi diventare le principali responsabili delle decisioni nel Paese.

Spesso le donne faraone sono salite al trono in tempi di crisi, quando la speranza di una leadership maschile era persa, ma spesso gli uomini che sono venuti dopo queste regine hanno cancellato i loro nomi dall'elenco formale dei monarchi. Comunque sia, oggi queste donne continuano a essere ricordate come alcune delle figure femminili più forti e significative della storia. Ecco uno sguardo alle regine d'Egitto del primo Dinasticoall'epoca tolemaica.

Neithhotep

Secondo la leggenda, alla fine del IV millennio a.C. il guerriero Narmer unì le due terre separate dell'Alto e del Basso Egitto e fondò la prima dinastia. Fu incoronato re e sua moglie Neithhotep divenne la prima regina d'Egitto. Si ipotizza che possa aver governato da sola durante il primo periodo dinastico e alcuni storici hanno suggerito che potesse essere un'egiziana dell'Alto Egitto.principessa, e determinante per l'alleanza che permise l'unificazione dell'Alto e del Basso Egitto. Non è chiaro, tuttavia, se fu Narmer a sposarla: alcuni egittologi la indicano come moglie di Aha, e madre del re Djer. Neithhotep fu anche descritta come la Consorte delle due dame , un titolo che può essere l'equivalente di Madre del Re e Moglie del re .

Il nome Neithhotep è stato associato a Neith, l'antica dea egizia La dea aveva un forte legame con la regalità, tanto che diverse regine della prima dinastia portavano il suo nome. Infatti, il nome della regina significa ' la dea Neith è soddisfatta '.

Merytneith

Una delle prime incarnazioni del potere femminile, Merytneith regnò durante la prima dinastia, tra il 3000 e il 2890 a.C. Fu moglie del re Djet e madre del re Den. Alla morte del marito, salì al trono come regina reggente perché il figlio era troppo giovane, e assicurò la stabilità dell'Egitto. Il suo programma principale era la continuazione del dominio della sua famiglia e l'insediamento del figlio in un'altra famiglia.potere reale.

In un primo momento si credeva che Merytneith fosse un uomo, dato che William Flinders Petrie scoprì la sua tomba ad Abydos e lesse il nome come "Merneith" (Colui che è amato da Neith). Successivi ritrovamenti dimostrarono che c'era un determinativo femminile accanto al primo ideogramma del suo nome, e che quindi doveva essere letto come Merytneith. Insieme a diversi oggetti iscritti, tra cui molti serekh (emblemi dei primi faraoni),la sua tomba fu riempita di sepolture sacrificali di 118 servitori e funzionari statali che l'avrebbero accompagnata nel suo viaggio nell'Aldilà.

Etefori I

Nella IV dinastia, Hetepheres I divenne regina d'Egitto e portò il titolo di Figlia di Dio Era la moglie del re Sneferu, il primo a costruire una vera piramide o piramide a lati diritti in Egitto, e madre di Khufu, il costruttore della Grande Piramide di Giza. In quanto madre del potente re, sarebbe stata molto onorata in vita, e si ritiene che il culto della regina sia stato mantenuto per le generazioni a venire.

Sebbene la sua ascesa al potere e i dettagli del suo regno rimangano poco chiari, si ritiene che Hetepheres I sia la figlia maggiore di Huni, l'ultimo re della III dinastia, il che suggerisce che il suo matrimonio con Sneferu abbia consentito una transizione agevole tra le due dinastie. Alcuni ipotizzano che possa essere stata anche la sorella del marito e che il loro matrimonio abbia consolidato il suo dominio.

Khentkawes I

Una delle regine dell'età delle piramidi, Khentkawes I era figlia del re Menkaure e moglie del re Shepseskaf, che regnò tra il 2510 e il 2502 a.C.. Madre di due re dell'Alto e del Basso Egitto Era una donna di notevole importanza: aveva dato alla luce due re, Sahure e Neferirkare, il secondo e il terzo re della V dinastia.

Si ritiene che Khentkawes I sia stata la reggente del figlio neonato, ma la sua splendida tomba, la Quarta Piramide di Giza, suggerisce che abbia regnato come faraone. Durante gli scavi iniziali della sua tomba, è stata raffigurata seduta su un trono, con il cobra ureo sulla fronte e con uno scettro in mano. L'ureo era associato alla regalità, anche se non sarebbe diventato il simbolo standard delle regine.fino al Medio Regno.

Sobekneferu

Nella XII dinastia, Sobekneferu assunse la regalità egizia come titolo formale, quando non c'era un principe ereditario che potesse salire al trono. Figlia di Amenemhat III, divenne la più vicina in linea di successione dopo la morte del fratellastro e governò come faraone fino a quando un'altra dinastia non fu pronta a regnare. Chiamata anche Neferusobek, la regina prese il nome dal dio coccodrillo Sobek .

Sobekneferu completò il complesso piramidale del padre a Hawara, oggi conosciuto come la Labirinto Portò a termine anche altri progetti edilizi nella tradizione dei monarchi precedenti e costruì diversi monumenti e templi a Eracleopoli e Tell Dab'a. Il suo nome comparve nelle liste ufficiali dei re per secoli dopo la sua morte.

Ahhotep I

Ahhotep I era la moglie del re Seqenenre Taa II della XVII dinastia e governava come regina reggente per conto del giovane figlio Ahmose I. Ricoprì anche la posizione di Moglie di Dio di Amon , un titolo riservato alla controparte femminile del sommo sacerdote.

Nel Secondo Periodo Intermedio, l'Egitto meridionale era governato da Tebe, situata tra il regno nubiano di Kush e la dinastia Hyksos che governava l'Egitto settentrionale. La regina Ahhotep I agì come rappresentante di Seqenenre a Tebe, sorvegliando l'Alto Egitto mentre il marito combatteva a nord. Tuttavia, egli fu ucciso in battaglia e fu incoronato un altro re, Kamose, che morì giovanissimo.che costrinse Ahhotep I a prendere le redini del paese.

Mentre il figlio Ahmose I combatteva contro i Nubiani nel sud, la regina Ahhotep I comandò l'esercito con successo, riportò indietro i fuggitivi e sedò una ribellione di simpatizzanti Hyksos. In seguito, il figlio re fu considerato il fondatore di una nuova dinastia perché riunificò l'Egitto.

Hatshepsut

Statua ossiriana di Hatshepsut presso la sua tomba, raffigurata con barba posticcia.

Nella XVIII dinastia, Hatshepsut divenne famosa per il suo potere, le sue conquiste, la sua prosperità e le sue intelligenti strategie. Governò dapprima come regina mentre era sposata con Thutmose II, poi come reggente del figliastro Thutmose III, che divenne noto in epoca moderna come il Napoleone d'Egitto. Alla morte del marito, usò il titolo di Moglie del Dio di Amon, invece di Moglie del Re, che probabilmente le spianò la strada verso il trono.

Tuttavia, Hatshepsut ruppe i tradizionali ruoli di regina reggente quando assunse il ruolo di re d'Egitto. Molti studiosi concludono che il figliastro potrebbe essere stato pienamente in grado di reclamare il trono, ma fu solo relegato a un ruolo secondario. In realtà, la regina governò per più di due decenni e si raffigurò come un re maschio, indossando il copricapo del faraone e la barba finta, al fine di eluderela questione del genere.

Il Tempio di Deir el-Bahri, nella parte occidentale di Tebe, fu costruito durante il regno di Hatshepsut, nel XV secolo a.C. Fu progettato come tempio mortuario, che comprendeva una serie di cappelle dedicate a Osiride , Anubi, Re e Hathor Costruì un tempio scavato nella roccia a Beni Hasan, in Egitto, noto come Speos Artemidos in greco, e fu anche responsabile di campagne militari e del successo del commercio.

Sfortunatamente, il regno di Hatshepsut fu considerato una minaccia per gli uomini che vennero dopo di lei, così il suo nome fu cancellato dai documenti storici e le sue statue vennero distrutte. Alcuni studiosi ipotizzano che si trattasse di un atto di vendetta, mentre altri concludono che il successore si limitò a garantire che il regno da Thutmose I a Thutmose III si sarebbe svolto senza il dominio femminile.

Nefertiti

Più tardi, nella XVIII dinastia, Nefertiti Il suo regno fu un momento cruciale nella storia dell'Egitto, poiché fu in questo periodo che la religione politeista tradizionale fu trasformata nel culto esclusivo del dio sole Aten.

A Tebe, nel tempio noto come Hwt-Benben, Nefertiti ricoprì il ruolo di sacerdote, guidando il culto di Aten. Divenne anche nota come Neferneferuaten-Nefertiti Si ritiene che fosse anche considerata una persona vivente. dea della fertilità all'epoca.

Arsinoe II

Regina di Macedonia e di Tracia, Arsinoe II sposò dapprima il re Lisimaco e in seguito il fratello Tolomeo II Filadelfo d'Egitto. Divenne corulatrice di Tolomeo e condivise tutti i titoli del marito. In alcuni testi storici, viene addirittura definita la Re dell'Alto e Basso Egitto Come fratelli sposati, i due furono equiparati alle divinità greche Zeus ed Era.

Arsinoe II fu la prima donna tolemaica a governare come faraone donna in Egitto, per cui le furono dedicate numerose dediche in Egitto e in Grecia, rinominando in suo onore intere regioni, città e paesi. Dopo la morte della regina, avvenuta intorno al 268 a.C., il suo culto fu stabilito ad Alessandria e fu ricordata durante l'annuale Arsinoeia festival.

Cleopatra VII

Essendo un membro della famiglia regnante greco-macedone, si potrebbe sostenere che Cleopatra VII non faccia parte di un elenco di regine egiziane. Tuttavia, divenne potente grazie agli uomini che la circondavano e governò l'Egitto per più di due decenni. La regina era nota per le sue alleanze militari e le relazioni con Giulio Cesare e Marco Antonio e per aver influenzato attivamente la politica romana.

Quando Cleopatra VII divenne regina, nel 51 a.C., l'impero tolemaico stava cadendo a pezzi, così siglò la sua alleanza con il generale romano Giulio Cesare - e in seguito diede alla luce il loro figlio Cesarione. Quando Cesare fu assassinato nel 44 a.C., il piccolo Cesarione di tre anni divenne co-regnante con la madre, con il nome di Tolomeo XV.

Per rafforzare la sua posizione di regina, Cleopatra VII aveva preteso di essere associata alla dea Iside Dopo la morte di Cesare, a Marco Antonio, uno dei suoi più stretti sostenitori, vennero assegnate le province orientali romane, tra cui l'Egitto. Cleopatra aveva bisogno di lui per proteggere la sua corona e mantenere l'indipendenza dell'Egitto dall'Impero romano. Il Paese divenne più potente sotto il governo di Cleopatra e Antonio restaurò persino diversi territori all'Egitto.

Nel 34 a.C., Antonio dichiarò Cesareo legittimo erede al trono e assegnò terre ai suoi tre figli avuti da Cleopatra. Alla fine del 32 a.C., tuttavia, il Senato romano spogliò Antonio dei suoi titoli e dichiarò guerra a Cleopatra. Nella battaglia di Azio, il rivale di Antonio, Ottaviano, sconfisse i due. Così, secondo la leggenda, l'ultima regina d'Egitto si suicidò con il morso di un aspide, un velenoso animale da caccia.serpente e simbolo della regalità divina.

Conclusione

Nel corso della storia dell'Egitto ci sono state molte regine, ma alcune sono diventate più significative per i loro successi e la loro influenza, mentre altre sono servite semplicemente come segnaposto per il successivo maschio che sarebbe salito sul trono del faraone. La loro eredità ci dà una visione della leadership femminile e della misura in cui potevano agire in modo indipendente nell'antico Egitto.