La Libertas è una delle opere minori ma divinità romane più popolari L'antica "Lady Liberty" era la protettrice degli schiavi liberati a Roma, il suo volto è visibile su molte monete romane ed era anche molto politicizzata durante la tarda Repubblica e l'Impero Romano.

Ma chi era esattamente Libertas e conosciamo il mito dietro il simbolo?

Chi è Libertas?

Nel bene e nel male, la mitologia vera e propria di Libertas è pressoché inesistente: a differenza di altre divinità che hanno vari miti e storie fantastiche, Libertas è vista più come una statica simbolo di libertà O, per lo meno, se aveva dei miti meravigliosi, non sembra che si siano conservati fino ad oggi.

Tuttavia, la Libertas ha qualcosa di probabilmente migliore rispetto ai miti di qualsiasi altra divinità romana: ha una storia reale.

La Libertas e la fondazione della Repubblica romana

La storia di Libertas può essere fatta risalire al 509 a.C., periodo in cui la dea era intrinsecamente legata alla nascita della Repubblica Romana.

All'epoca, Libertas era il simbolo della famiglia Junia a Roma Roma era una monarchia sotto il governo del tirannico Lucio Tarquinio Superbo. La famiglia Junia, ricca patrizia, contribuì in modo determinante a rovesciare la monarchia e a gettare le basi per la nuova Repubblica di Roma.

Poco tempo dopo, però, un altro conflitto portò Libertas a diventare un simbolo della Repubblica. Diverse famiglie nobili avevano iniziato a cospirare sulla nascente repubblica e progettavano di rovesciare il governo del popolo. Fu allora che l'ormai famoso schiavo Vindicus scoprì il loro complotto e lo riferì al Senato.

Vindicus era uno schiavo di una delle famiglie nobili ribelli - i Vitellii - ma non sappiamo con certezza se sia stato ricompensato con la libertà per la sua azione decisiva. In ogni caso, così come Libertas era un simbolo degli schiavi liberati, lo era anche Vindicus.

In questo modo, la Libertas divenne strettamente associata alla fondazione della Repubblica di Roma - come simbolo sia della famiglia Junia che della libertà dall'oppressione. Sembra che all'epoca siano stati eretti numerosi templi in onore della dea e che molte monete siano state incise con il suo profilo. Purtroppo, nessuno di questi templi in particolare è sopravvissuto fino ad oggi.

La Libertas e l'emancipazione degli schiavi

La Libertà di Nanine Vallain, 1794. PD.

Essendo la personificazione della libertà, non sorprende che Libertas sia diventata la dea protettrice degli schiavi liberati. Tutti a Roma riconoscevano e onoravano questo patrocinio, non solo gli schiavi stessi.

Secondo la tradizione romana, quando un padrone doveva concedere la libertà a uno schiavo, questi si recava al Tempio della Libertà a Roma, dove un funzionario romano concedeva la libertà allo schiavo toccandolo con una verga chiamata "bastone". vindicta in onore di Vindicus.

In seguito, lo schiavo liberato si tagliava i capelli e riceveva dal suo ex padrone un cappello di lana bianca e una tunica bianca. Per questo motivo, la verga vindicta e il berretto bianco divennero simboli della dea Libertas, che veniva spesso raffigurata mentre li teneva in mano. Altri due simboli spesso utilizzati erano un corto scettro spezzato, che rappresentava la caduta della monarchia romana, e un gatto, che rappresentavaLa vigilanza di Libertas.

Libertas contro gli imperatori di Roma

Naturalmente, in quanto simbolo di libertà, la Libertas divenne anche la divinità protettrice di tutti coloro che si sarebbero opposti all'Impero Romano che sostituì la Repubblica nel 27 a.C..

In realtà, la Libertas era ampiamente politicizzata già prima dell'ascesa dell'Impero: fu durante il periodo della tarda Repubblica che la dea divenne il simbolo non solo degli schiavi liberati o della famiglia Junia, ma anche della Popolari fazione - il "partito" politico del Senato romano che cercava di lavorare nell'interesse dei plebei, cioè della gente comune.

Va notato che i Populares non erano essi stessi plebei - come la loro opposizione, i Ottimizza I Populares erano una fazione aristocratica all'interno del Senato, ma erano anche una minoranza rispetto alla maggioranza degli Optimates, per cui la loro difesa degli interessi dei plebei poteva anche essere solo un gioco politico. Ciononostante, si adoperarono a favore dei plebei molto più della loro opposizione e questo li pose sotto il patrocinio di Libertas.

Naturalmente, una volta rovesciata la Repubblica di Roma a favore dell'Impero, molti dei membri dei Populares si schierarono contro di essa, dichiarandosi contrari al Primo Triumvirato, l'alleanza tra Giulio Cesare, Pompeo e Crasso che aveva rovesciato la Repubblica.

L'assassinio di Giulio Cesare - di William Holmes Sullivan, (1888). PD.

Così, durante l'Impero, la Libertas divenne un simbolo più controverso - ancora amato dagli schiavi, dagli schiavi liberati e dai popolani, ma anche molto meno favorito dagli imperatori romani e dall'élite al potere. Infatti, il famoso assassinio di Giulio Cesare da parte di diversi senatori, tra cui Marco Giunio Bruto e Gaio Cassio, fu fatto anche in nome della Libertas.

Curiosamente, lo stesso Bruto faceva tecnicamente parte della famiglia Junia, la famiglia originaria favorita da Libertas durante la fondazione della Repubblica cinque secoli prima. Bruto era un figlio adottivo di Decimo Giunio, ma era comunque un membro della famiglia.

Il tirannicidio di Giulio Cesare fu tutt'altro che l'unico atto dei seguaci di Libertas contro gli imperatori di Roma: molte ribellioni minori e maggiori furono combattute con il favore di Libertas e l'opposizione dell'Impero invocò spesso il nome della dea.

La Libertas era presente anche su alcune monete tagliate da un Imperatore romano - cioè, imperatore Galba Galba aveva tagliato delle monete con l'immagine della Libertas e l'iscrizione "Libertà del popolo". Sfortunatamente, queste monete sembrano essere servite solo a scopo propagandistico, poiché Galba non era affatto un imperatore pro-plebeo, ma anzi era ampiamente disprezzato per il suo governo corrotto.

Libertas e Eleutheria

Come molte altre divinità romane, Libertas si basava su una dea greca. In questo caso, si trattava della dea Eleutheria. Come Libertas, il nome di Eleutheria si traduce letteralmente come "libertà" in greco. E, proprio come lei, Eleutheria non sembra avere alcun mito noto associato a lei.

In alcune fonti, Zeus stesso è chiamato "Zeus Eleutherios", cioè Zeus il Liberatore, in onore della vittoria dei Greci sui Persiani invasori, ma non sembra essere collegato alla dea Eleutheria.

Un'altra nota interessante è che Eleutheria è talvolta considerata un nome alternativo per la dea della caccia, Artemide Esistono molti miti su Artemide, ma nessuno afferma esplicitamente che si tratti di Eleutheria. Inoltre, non conosciamo alcun legame tra la Libertas romana e Diana, la dea romana della caccia.

Nel complesso, la mitologia di Eleutheria è ancora più inesistente di quella di Libertas, con la differenza che Eleutheria non ha il significato storico di Libertas.

Libertas, la Colombia e gli Stati Uniti

L'Aquila d'oro americana con Lady Liberty - dritto. PD.

L'Impero e la Repubblica romana sono scomparsi molti millenni fa, ma l'importanza culturale della Libertas nel mondo occidentale è continuata. Soprattutto all'epoca della Rivoluzione americana, la Libertas ha ricominciato a diventare un simbolo popolare in Europa. Ad esempio, quando gli olandesi hanno combattuto contro la Spagna e sono passati a una forma di governo repubblicana, hanno adottato la Libertas come simbolo principale.

Dopo la Rivoluzione americana, a causa di queste influenze europee, anche negli Stati Uniti si cominciò a prediligere la Libertas come simbolo proprio. Ad esempio, dopo la firma dello Stamp Act nel 1765, a New York si festeggiò innalzando l'albero di una nave come Polo della Libertà o Libertas vindicta.

Le prime raffigurazioni di "Lady Liberty" sono apparse anche su monete come quelle battute da Paul Revere a Boston, è stata ritratta in varie incisioni dopo la Rivoluzione americana insieme ad altre divinità romane e alla principessa indiana, e altro ancora.

Come la dea della Libertà sostituì la Principessa indiana come simbolo del Nuovo Mondo libero, così il famosa Lady Columbia La Colombia è diventata la successiva evoluzione della Libertas, a partire dalla fine del XVIII secolo. La Colombia era significativamente più colorata del suo predecessore romano.

Nel corso degli anni, varie rappresentazioni di Columbia, Libertas, "Lady Freedom" e altre sono state ampiamente utilizzate sugli edifici governativi di tutto il paese. La più famosa è la Statua della Libertà Infatti, costruita nel 1875, assomiglia molto di più all'immagine classica della Libertas che a quella della Lady Columbia.

Curiosamente, molti Conservatori religiosi cristiani all'epoca si opponevano con veemenza all'idea che la liberazione degli Stati Uniti fosse raffigurata con un simbolo pagano. Ad esempio, il numero del 1880 della rivista Rivista trimestrale cattolica americana ha protestato di essere una " Idolo di una dea pagana... con in mano la sua torcia per proclamare che l'umanità riceve la vera luce non da Cristo e dal cristianesimo, ma dal paganesimo e dai suoi dei".

Tuttavia, col tempo anche i conservatori religiosi hanno accettato il simbolo. Nel bene e nel male, molti negli Stati Uniti oggi non si rendono nemmeno conto dell'origine precristiana del simbolo di Lady Liberty.

Domande frequenti su Libertas

Libertas è la personificazione della libertà e della libertà dall'oppressione.

I simboli della Libertas includono la verga vindicta, il cappuccio bianco, la veste bianca, lo scettro spezzato e i gatti.

Gli storici sostengono che la Statua della Libertà sia basata sulla Libertas, ma lo scultore Frédéric-Auguste Bartholdi ha dichiarato che le figure dei guardiani delle tombe nubiane sono state la sua ispirazione.

Non si sa molto di Libertas, poiché non esistono quasi miti legati a lei.

In conclusione

Il simbolismo della Libertas è chiaro ed esplicito anche solo dal suo nome. Per oltre 2.500 anni, ha rappresentato la libertà dall'oppressione in tutta Europa e anche nelle Americhe. Certo, il suo nome e la sua immagine sono stati politicizzati e usati anche da demagoghi, ma questo non dovrebbe togliere nulla al suo significato originale.

Fin dall'inizio, la Libertas è stata un simbolo rivoluzionario contro la monarchia tirannica di Roma, a favore della liberazione degli schiavi e poi ancora contro la tirannia dell'Impero Romano. Più di un millennio dopo, ha aiutato i popoli europei a rovesciare le loro monarchie e gli americani a respingere il dominio britannico.

Ricordare e comprendere il simbolismo di questa dea romana è fondamentale per resistere ai tentativi dei politici di cooptare il suo nome oggi.