La mitologia celtica è una delle più antiche, più singolari e meno conosciute di tutte le mitologie europee antiche. Rispetto a quelle greche, romane o Mitologia norrena Non molti conoscono il mito celtico.

Un tempo, le diverse tribù celtiche coprivano tutta l'Europa dell'età del ferro, dalla Spagna e dal Portogallo all'odierna Turchia, oltre che alla Gran Bretagna e all'Irlanda. Tuttavia, non sono mai state unificate, così come non lo erano la loro cultura e la loro mitologia. Le diverse tribù celtiche avevano le proprie variazioni della base Divinità celtiche Alla fine, la maggior parte dei Celti cadde sotto l'Impero romano, uno dopo l'altro.

Oggi una parte di quella mitologia celtica perduta è conservata da testimonianze archeologiche e da alcune fonti scritte romane. La fonte principale delle nostre conoscenze sulla mitologia celtica, tuttavia, sono i miti ancora vivi di Irlanda, Scozia, Galles, Gran Bretagna e Bretagna (Francia nord-occidentale). La mitologia irlandese, in particolare, è considerata l'antenato più diretto e autentico degli antichi miti celtici.

Chi erano i Celti?

Gli antichi Celti non erano né una singola razza, né un'etnia, né un Paese, bensì un vasto assortimento di tribù diverse sparse per l'Europa, unite da una lingua, una cultura e una mitologia comuni (o meglio, simili). Anche se non si sono mai unificati in un unico regno, la loro cultura è stata molto influente per l'intero continente per secoli dopo la scomparsa dei Celti.

Da dove vengono?

Originariamente, i Celti provenivano dall'Europa centrale e iniziarono a diffondersi nel continente intorno al 1.000 a.C., molto prima dell'ascesa di Roma e delle varie tribù germaniche.

L'espansione dei Celti non avvenne solo per conquista ma anche per integrazione culturale: viaggiando in bande attraverso l'Europa, interagirono con altre tribù e popoli e condivisero la loro lingua, cultura e mitologia.

I Galli come sono rappresentati nella famosa serie di fumetti Asterix il Gallo

Alla fine, intorno al 225 a.C., la loro civiltà si spinse fino alla Spagna a ovest, alla Turchia a est e alla Gran Bretagna e all'Irlanda a nord. Una delle tribù celtiche più famose oggi, ad esempio, sono i Galli, nell'odierna Francia.

Cultura e società celtica

Stonehenge era usato dai druidi celtici per celebrare cerimonie.

La struttura di base della società celtica era semplice ed efficace: ogni tribù o piccolo regno era composto da tre caste - nobiltà, druidi e popolani. La casta dei popolani si spiegava da sé: comprendeva tutti i contadini e i lavoratori che svolgevano lavori manuali. La casta dei nobili comprendeva non solo il sovrano e la sua famiglia, ma anche i guerrieri di ogni tribù.

I druidi celtici erano probabilmente il gruppo più unico e affascinante: fungevano da capi religiosi della tribù, insegnanti, consiglieri, giudici e così via. In breve, svolgevano tutte le mansioni di livello superiore in una società ed erano responsabili della conservazione e dello sviluppo della cultura e della mitologia celtica.

La caduta dei Celti

La disorganizzazione delle varie tribù celtiche fu alla fine la loro rovina. Poiché l'Impero romano continuava a sviluppare la sua società e le sue forze armate rigide e organizzate, nessuna singola tribù celtica o piccolo regno era abbastanza forte da resistere. Anche l'ascesa delle tribù germaniche nell'Europa centrale aggravò la caduta della cultura celtica.

Dopo diversi secoli di dominio culturale in tutto il continente, i Celti cominciarono a cadere uno dopo l'altro. Alla fine, nel I secolo d.C., l'Impero romano aveva sottomesso quasi tutte le tribù celtiche in Europa, compresa la maggior parte della Britannia. Le uniche tribù celtiche indipendenti sopravvissute all'epoca si trovavano in Irlanda e nella Britannia settentrionale, cioè l'attuale Scozia.

Le sei tribù celtiche sopravvissute fino ad oggi

Oggi sei paesi e regioni si vantano di essere i diretti discendenti degli antichi Celti, tra cui:

• Irlanda e Irlanda del Nord
• L'Isola di Man (una piccola isola tra l'Inghilterra e l'Irlanda)
• Scozia
• Galles
• Cornovaglia (Inghilterra sud-occidentale)
• Britannia (Francia nord-occidentale)

Di questi, gli irlandesi sono tipicamente considerati i discendenti più "puri" dei Celti, poiché da allora la Gran Bretagna e la Francia sono state invase, conquistate e hanno interagito con varie altre culture, tra cui, ma non solo, i Romani, i Sassoni, i Norreni, i Franchi, i Normanni e altri. Anche con tutta questa mescolanza culturale, molti miti celtici si sono conservati in Gran Bretagna e in Britannia, ma gli irlandesi non sono stati in grado di mantenere la loro identità.La mitologia celtica rimane l'indicazione più chiara di come fosse l'antica mitologia celtica.

Le varie divinità celtiche

La maggior parte delle divinità celtiche erano divinità locali, poiché quasi ogni tribù di Celti aveva il proprio dio protettore che venerava. Come gli antichi Greci, anche quando una tribù o un regno celtico più grande riconosceva più divinità, ne venerava comunque una al di sopra di tutte le altre. Questa divinità non era necessariamente la divinità "principale" del pantheon celtico, ma poteva essere una qualsiasi divinità nativa della regione o legata alla cultura.

Era anche comune che tribù celtiche diverse avessero nomi diversi per le stesse divinità. Lo sappiamo non solo da ciò che è stato conservato nelle sei culture celtiche sopravvissute, ma anche da prove archeologiche e scritti romani.

Questi ultimi sono particolarmente curiosi perché i Romani sostituirono tipicamente i nomi delle divinità celtiche con quelli delle loro controparti romane. Ad esempio, il principale dio celtico Dagda fu chiamato Giove negli scritti di Giulio Cesare sulla sua guerra contro i Galli. Allo stesso modo, il dio celtico della guerra Neit fu chiamato Marte, il dio della guerra Neit fu chiamato Marte. dea Brigit si chiamava Minerva, Lugh si chiamava Apollo e così via.

Gli scrittori romani lo fecero probabilmente per convenienza e per cercare di "romanizzare" la cultura celtica. La pietra miliare dell'Impero romano era la capacità di integrare rapidamente tutte le culture conquistate nella loro società, per cui non esitarono a cancellare completamente intere culture traducendo semplicemente i loro nomi e i loro miti in latino e in Mitologia romana .

I lati positivi erano che la mitologia romana stessa si arricchiva sempre di più a ogni conquista e che gli storici contemporanei sono in grado di imparare molto sulle culture conquistate semplicemente studiando la mitologia romana.

Complessivamente, oggi conosciamo diverse decine di divinità celtiche e molti miti, creature soprannaturali e vari re ed eroi celtici storici e semi-storici. Tra le divinità celtiche che conosciamo oggi, le più famose sono:

• Dagda, il capo degli dei
• Morrigan, la dea trinitaria della guerra
• Lugh, il dio guerriero della regalità e della legge
• Brigid, la dea della saggezza e della poesia
• Ériu, la dea dei cavalli e della festa estiva celtica
• Nodens, il dio della caccia e del mare
• Dian Cécht, il dio irlandese della guarigione

Le variazioni di queste e delle altre divinità celtiche sono visibili nei molteplici cicli mitologici celtici conservati fino ad oggi.

Mitologia celtica gaelica

La mitologia gaelica è la mitologia celtica registrata in Irlanda e Scozia, probabilmente le due regioni in cui la cultura e la mitologia celtiche si sono maggiormente conservate.

La mitologia celtica/gaelica irlandese si compone generalmente di quattro cicli, mentre quella scozzese è per lo più raccolta nelle storie di mitologia e folklore dell'Ebride.

1. Il ciclo mitologico

Il Ciclo mitologico delle storie irlandesi si concentra sui miti e sulle gesta delle divinità celtiche popolari in Irlanda, ripercorrendo le lotte delle cinque principali razze di dei ed esseri soprannaturali che si contendevano il controllo dell'Irlanda. I protagonisti del Ciclo mitologico sono i Tuatha Dé Danann, le principali divinità dell'Irlanda gaelica precristiana, guidate dal dio Dagda.

2. Il ciclo dell'Ulster

La Ciclovia dell'Ulster, nota anche come Ciclo dei Rami Rossi o Rúraíocht in irlandese, narra le gesta di vari guerrieri ed eroi leggendari irlandesi e si concentra principalmente sul regno medievale di Ulaid, nell'Irlanda nord-orientale. L'eroe più importante delle saghe dell'Ulster Cycle è Cuchulain, il più famoso campione della mitologia irlandese.

3. Il Ciclo Storico / Ciclo dei Re

Come suggerisce il nome, il Ciclo dei Re si concentra sui molti re famosi della storia e della mitologia irlandese, ripercorrendo figure celebri come Guaire Aidne mac Colmáin, Diarmait mac Cerbaill, Lugaid mac Con, Éogan Mór, Conall Corc, Cormac mac Airt, Brian Bóruma, Conn delle Cento Battaglie, Lóegaire mac Néill, Crimthann mac Fidaig, Niall dei Nove Ostaggi e altri.

4. Il ciclo feniano

Conosciuto anche come Ciclo di Finn o Ciclo Ossianico dal nome del suo narratore Oisín, il Ciclo Feniano racconta le gesta del mitico eroe irlandese Fionn mac Cumhaill o semplicemente Find, Finn o Fionn in irlandese. In questo ciclo, Finn vaga per l'Irlanda con la sua banda di guerrieri chiamata Fianna. Tra gli altri famosi membri della Fianna ci sono Caílte, Diarmuid, il figlio di Oisín, Oscar, e il nemico di Fionn, Goll mac.Morna.

Mitologia e folklore delle Ebridi

Le Ebridi, sia interne che esterne, sono una serie di piccole isole al largo della Scozia che, grazie all'isolamento garantito dal mare, sono riuscite a conservare una grande quantità di antichi miti e leggende celtiche, al riparo dalle influenze sassoni, nordiche, normanne e cristiane che hanno investito la Gran Bretagna nel corso dei secoli.

La mitologia e il folklore delle Ebridi si concentrano soprattutto su racconti e saghe sul mare e su varie creature leggendarie celtiche basate sull'acqua, come ad esempio i Kelpies Gli uomini blu del Minch, gli spiriti acquatici Seonaidh, i Merpeople e i vari mostri del Loch.

Questo ciclo di saghe e storie parla anche di altre creature, come i lupi mannari, i Will-o'-the-wisp, le fate e altre ancora.

Mitologia celtica brythonica

La mitologia brytoniana è la seconda sezione in ordine di grandezza dei miti celtici oggi conservati. Questi miti provengono dalle regioni del Galles, dell'Inghilterra (Cornovaglia) e della Britannia e sono alla base di molte delle più famose leggende britanniche di oggi, tra cui i miti di Re Artù e dei cavalieri della Tavola Rotonda. La maggior parte dei miti arturiani è stata cristianizzata dai monaci medievali, ma le loro origini erano senza dubbioCeltica.

Mitologia celtica gallese

Poiché i miti celtici erano generalmente registrati oralmente dai druidi celtici, la maggior parte di essi è andata perduta o è stata modificata nel corso del tempo. Questa è la bellezza e la tragedia dei miti parlati: si evolvono e fioriscono nel corso del tempo, ma molti di essi rimangono inaccessibili in futuro.

Nel caso della mitologia gallese, tuttavia, disponiamo di alcune fonti scritte medievali sugli antichi miti celtici: il Libro bianco di Rhydderch, il Libro rosso di Hergest, il Libro di Taliesin e il Libro di Aneirin. Esistono anche alcune opere di storici latini che fanno luce sulla mitologia gallese, come il Historia Brittonum (Storia dei Britanni), il Historia Regum Britanniae (History of the Kings of Britain), e alcune opere di folklore successive, come il Welsh Fairy Book di William Jenkyn Thomas.

Molti dei miti originali di Re Artù sono contenuti anche nella mitologia gallese, tra cui il racconto di Culhwch e Olwen , il mito di Owain, o La signora della fontana , la saga di Perceval , il La storia del Graal , il romanticismo Geraint figlio di Erbin , la poesia Preiddeu Annwfn C'è anche la storia del mago gallese Myrddin, che poi divenne Merlino nella storia di Re Artù.

Mitologia celtica della Cornovaglia

Scultura di Re Artù a Tintagel

La mitologia dei Celti della Cornovaglia, nell'Inghilterra sud-occidentale, è costituita da molte tradizioni popolari registrate in quella regione e in altre parti dell'Inghilterra. Questo ciclo comprende varie storie di sirene, giganti, pobel vean Questi miti sono all'origine di alcune delle più famose storie popolari britanniche, come quella di Jack, il gigante assassino .

La mitologia della Cornovaglia sostiene anche di essere il luogo di nascita dei miti arturiani, poiché si dice che la figura mitica sia nata in questa regione, a Tintagel, sulla costa atlantica. Un'altra famosa storia arturiana che deriva dalla mitologia della Cornovaglia è la storia di Tristano e Iseult.

Mitologia celtica bretone

Questa è la mitologia degli abitanti della regione della Britannia, nella Francia nord-occidentale. Si trattava di persone che erano migrate in Francia dalle isole britanniche nel III secolo d.C. Sebbene fossero già cristianizzate all'epoca, avevano comunque conservato alcuni dei loro vecchi miti e leggende celtiche e li avevano portati in Francia.

La maggior parte dei miti celtici bretoni sono molto simili a quelli del Galles e della Cornovaglia e raccontano di varie creature soprannaturali, divinità e storie come quelle degli spiriti acquatici Morgens, del servo della Morte Ankou, dello spirito nanico Korrigan e della fata Bugul Noz.

La mitologia celtica nell'arte e nella cultura moderna

La mitologia celtica si è insinuata in quasi tutte le religioni, le mitologie e le culture europee degli ultimi 3.000 anni, dai miti romani e germanici che ne sono stati direttamente influenzati alle leggende della maggior parte delle culture successive.

Anche i miti e le tradizioni cristiane sono stati fortemente influenzati dai miti celtici, in quanto i cristiani medievali hanno spesso rubato direttamente i miti celtici e li hanno incorporati nel proprio mythos. Le storie di Re Artù, del mago Merlino e dei cavalieri della tavola rotonda sono gli esempi più semplici.

Oggi, la maggior parte della letteratura, dell'arte, dei film, della musica e dei videogiochi fantasy è influenzata dalla mitologia celtica come dai miti e dalle leggende nordiche.

Conclusione

L'avvento del cristianesimo ebbe un impatto significativo sulla cultura celtica a partire dal V secolo, che perse lentamente la sua importanza e finì per scomparire. Oggi la mitologia celtica continua ad essere un argomento affascinante, con molte cose misteriose e sconosciute. Anche se non è così conosciuta come altre mitologie europee, il suo impatto su tutte le culture successive èinnegabile.