Cercare di passare al setaccio i diversi spiriti, fantasmi e creature soprannaturali della mitologia giapponese può sembrare scoraggiante all'inizio, soprattutto se si è nuovi al mondo dello shintoismo. A rendere complicato il tutto, però, non sono solo le creature uniche o i nomi giapponesi, ma anche i confini spesso sfumati tra ciò che significa che qualcosa sia yokai, yūrei In questo articolo, diamo un'occhiata più da vicino all'obake e al bakemono, a cosa sono e a cosa possono fare nella mitologia giapponese.

Chi o cosa sono gli Obake e i Bakemono?

Obake e bakemono sono due termini che vengono spesso usati in modo intercambiabile insieme al meno comune obakemono Tutti e tre tendono a significare la stessa cosa -. una cosa che cambia.

Il termine viene spesso tradotto anche come un tipo di fantasma o di spirito, ma non sarebbe una traduzione esatta, poiché gli obake tendono a essere esseri viventi. Il modo più semplice per considerare obake e bakemono in inglese è invece quello di spiriti mutaforma.

Fantasma, spirito o essere vivente?

Il modo più semplice per spiegare perché obake e bakemono non sono né fantasmi né spiriti è che di solito questi due vengono tradotti come yūrei per i fantasmi e yokai per gli spiriti. Entrambe le traduzioni non sono esattamente corrette, ma il risultato dovrebbe essere che obake e bakemono sono in realtà esseri viventi e fisici e non qualcosa di incorporeo.

Per questo motivo obake e bakemono sono spesso tradotti letteralmente dal loro nome - mutaforma o cose che cambiano forma. Tuttavia, anche questo non è esattamente corretto, poiché ci sono molti yokai che possono mutare forma senza essere obake o bakemono.

Obake vs. Yokai mutaforma

Molti dei famosi spiriti yokai hanno la capacità di mutare forma. La maggior parte degli yokai sono spiriti animali, ma hanno la capacità magica di trasformarsi in esseri umani.

Probabilmente l'esempio più famoso è quello della coda a nove kitsune Alcune persone considerano i kitsune yokai come un tipo di obake o, per lo meno, come yokai e obake. Tradizionalmente, tuttavia, i kitsune sono visti come spiriti strettamente yokai e non obake o bakemono.

Un altro esempio è il bakeneko - I bakeneko sono gatti domestici che con l'età possono diventare così intelligenti e magicamente abili da iniziare a trasformarsi in persone. Spesso i bakeneko uccidono e mangiano i loro padroni, ne seppelliscono le ossa e poi si trasformano nei loro padroni e continuano a vivere come loro.

A differenza delle kitsune, i gatti bakeneko sono molto più comunemente visti come obake o bakemono.

Ma qual è la differenza?

Sia le kitsune che i bakeneko sono animali magici che possono trasformarsi in persone: perché gli uni sono visti come yokai e gli altri come obake?

Il modo più semplice per spiegarlo è che gli yokai kitsune sono visti come soprannaturali, mentre i bakeneko obake non lo sono. Sì, un gatto che si trasforma in un essere umano parlante potrebbe suono soprannaturale, ma la mitologia giapponese traccia una linea di demarcazione tra ciò che è magico o soprannaturale e ciò che è fisico e naturale, ma semplicemente misterioso .

In altre parole, i giapponesi non consideravano soprannaturale tutto ciò che non capivano, ma cercavano di distinguere tra le diverse cose che non capivano, definendone alcune "soprannaturali" e altre "naturali ma non ancora comprese".

E questa è la differenza chiave tra obake, yokai e persino fantasmi yūrei: questi ultimi due sono soprannaturali, mentre gli obake sono "naturali". L'aspetto interessante è che gli obake o i bakemono sono descritti non solo come mutaforma, ma come mutaforma semi-umani contorti e distorti, molto più mostruosi di qualsiasi cosa "normale" nei libri della maggior parte delle persone.

Gli Obake sono buoni o cattivi?

Tradizionalmente, le creature obake e bakeneko sono rappresentate come mostri malvagi, sia nei miti e nelle leggende giapponesi più antiche che nella letteratura contemporanea, nei manga e negli anime.

Tuttavia, non sono strettamente malvagi.

Possono agire in modo malvagio e raramente sono buoni, ma spesso sono anche visti come creature egoiste e moralmente ambigue che si fanno gli affari propri e fanno ciò che è meglio per loro.

Il simbolismo di Obake e Bakemono

Può essere difficile individuare un simbolismo preciso dei mutaforma obake/bakemono: a differenza della maggior parte degli spiriti yokai, le creature obake non simboleggiano un particolare oggetto notturno, un evento naturale o un valore morale astratto.

In molte storie sugli obake, essi simboleggiano un ostacolo contorto e disumano per l'eroe o incarnano la contorsione dell'umanità e della vita in generale.

Importanza di Obake e Bakemono nella cultura moderna

A seconda di ciò che decidiamo di definire come obake o bakemono, possiamo trovarne un numero quasi infinito nei moderni manga, anime e videogiochi giapponesi.

I gatti Bakeneko possono essere visti nella serie anime Ayakashi: racconti horror di samurai e la serie di anime d'avanguardia Mononoke C'è persino un bakemono nella seconda stagione della serie televisiva horror americana AMC. Il terrore.

Conclusione

Gli obake sono uno dei tipi più singolari e vaghi di creature mitologiche giapponesi, diversi dagli spiriti dei morti in quanto sono esseri viventi che hanno assunto un cambiamento temporaneo.