Il pantheon romano è ricco di potenti dèi e dee, ognuno con un proprio ruolo e una propria storia. Sebbene molti di essi siano stati ispirati dagli dèi di Mitologia greca Ma c'erano anche divinità prettamente romane.

Di questi dei, il Dii Consentes (chiamati anche Di o Dei Consentes) erano tra i più importanti. A margine, questo gruppo di dodici divinità corrispondeva con i dodici divinità greche dell'Olimpo ma è provato che gruppi di dodici divinità esistevano anche in altre mitologie, tra cui quella ittita e (forse) quella etrusca.

Altare del I secolo, forse raffigurante i Dii Consentes. Pubblico dominio.

Questo articolo tratterà le principali divinità del pantheon romano, delineandone il ruolo, l'importanza e la rilevanza odierna.

Dei e dee romani

Giove

Il nome Giove deriva dalla parola proto-italica djous, il che significa giorno o del cielo, e la parola pater Il nome, messo insieme, significa padre. Giove indica il suo ruolo di dio del cielo e del fulmine.

Giove era il re di tutti gli dèi, veniva adorato a volte con il nome di Giove Pluvio, "il dispensatore di pioggia", e uno dei suoi epiteti era quello di Giove Tonans, "il tuonatore".

La folgore era l'arma preferita di Giove e il suo animale sacro era l'aquila. Nonostante l'evidente somiglianza con il Zeus greco Giove aveva una particolarità: aveva un forte senso della moralità.

Senatori e consoli, al momento dell'insediamento, dedicavano al dio degli dei i loro primi discorsi e promettevano in suo nome di vegliare sugli interessi di tutti i romani.

Venere

Una delle più antiche divinità latine conosciute, Venere era originariamente associata alla protezione dei frutteti; aveva un santuario presso Ardea, già prima della fondazione di Roma, e secondo Virgilio era un'antenata di Enea.

Il poeta ricorda che Venere, in forma di la stella del mattino Enea, che lo guidò nell'esilio da Troia fino all'arrivo nel Lazio, dove i suoi discendenti Romolo e Remo avrebbero fondato Roma.

Solo dopo il II secolo a.C., quando divenne l'equivalente del Afrodite greca Venere cominciò a essere considerata la dea della bellezza, dell'amore, del desiderio sessuale e della fertilità e da allora il destino di ogni matrimonio e di ogni unione tra persone sarebbe dipeso dalla benevolenza di questa dea.

Apollo

Figlio di Giove e Latona e fratello gemello di Diana, Apollo appartiene alla seconda generazione di divinità olimpiche. Secondo il mito greco, Giunone, moglie di Giove e gelosa della sua relazione con Latona, inseguì per il mondo la povera dea incinta, che alla fine riuscì a partorire Apollo su un'isola sterile.

Nonostante la sua nascita sfortunata, Apollo divenne una delle divinità principali di almeno tre religioni: greca, romana e orfica. Tra i Romani, l'imperatore Augusto prese Apollo come suo protettore personale, e così fecero molti dei suoi successori.

Augusto sosteneva che era stato Apollo stesso ad aiutarlo a sconfiggere Antonio e Cleopatra nella battaglia navale di Azio (31 a.C.). Oltre a proteggere l'imperatore, Apollo era il dio della musica, della creatività e della poesia; è raffigurato come giovane e bello e come il dio che ha dato all'umanità il dono della medicina attraverso suo figlio Esclepio.

Diana

Diana era la sorella gemella di Apollo e una dea vergine. Era la dea della caccia, degli animali domestici e di quelli selvatici. I cacciatori si rivolgevano a lei per ottenere protezione e garantire il loro successo.

Sebbene avesse un tempio a Roma, sull'Aventino, i suoi luoghi di culto naturali erano i santuari nei boschi e nelle zone montuose, dove uomini e donne erano accolti allo stesso modo e un sacerdote residente, che spesso era uno schiavo fuggiasco, eseguiva i rituali e riceveva le offerte votive portate dai fedeli.

Diana è solitamente raffigurata con arco e faretra, accompagnata da un cane e, nelle raffigurazioni più tarde, con un ornamento a mezzaluna tra i capelli.

Mercurio

Mercurio era l'equivalente del Ermete greco e, come lui, era il protettore dei mercanti, del successo finanziario, del commercio, delle comunicazioni, dei viaggiatori, dei confini e dei ladri. La radice del suo nome, merx è la parola latina che significa "merce", e si riferisce al suo legame con il commercio.

Mercurio è anche il messaggero degli dei e talvolta funge anche da psicopompo. I suoi attributi sono ben noti: il caduceo, un bastone alato intrecciato con due serpenti, un cappello alato e sandali alati.

Mercurio era venerato in un tempio dietro il Circo Massimo, strategicamente vicino al porto di Roma e ai mercati della città. Il metallo mercurio e il pianeta prendono il nome da lui.

Minerva

Minerva compare per la prima volta nella religione etrusca e viene poi adottata dai Romani: la tradizione vuole che sia una delle divinità introdotte a Roma dal secondo re Numa Pompilio (753-673 a.C.), successore di Romolo.

Minerva Era una dea popolare e i fedeli si rivolgevano a lei cercando la sua saggezza in termini di guerra, poesia, tessitura, famiglia, matematica e arti in generale. Sebbene sia una patrona della guerra, è associata agli aspetti strategici della guerra e solo alla guerra difensiva. Nelle statue e nei mosaici, è di solito rappresentata con il suo animale sacro, l'animale da guerra gufo .

Insieme a Giunone e Giove, è una delle tre divinità romane della Triade Capitolina.

Giunone

Dea del matrimonio e del parto, Giunone era moglie di Giove e madre di Vulcano, Marte, Bellona e Juventas. È una delle dee romane più complesse, poiché aveva molti epiteti che rappresentavano i vari ruoli che ricopriva.

Il ruolo di Juno in Mitologia romana era quello di presiedere a ogni aspetto della vita di una donna e di proteggere le donne legalmente sposate, oltre a essere la protettrice dello Stato.

Secondo varie fonti, Giunone aveva una natura più guerriera rispetto a Era, la sua controparte greca. Viene spesso raffigurata come una giovane e bella donna che indossa un mantello di pelle di capra e porta con sé uno scudo e una lancia. In alcune raffigurazioni della dea, la si può vedere con una corona di rose e gigli, con in mano uno scettro e a cavallo di un bellissimo carro dorato con dei pavoni.In suo onore sono stati dedicati diversi templi in tutta Roma e rimane una delle divinità più venerate della mitologia romana.

Nettuno

Nettuno è il dio romano del mare e dell'acqua dolce, identificato con le Dio greco Poseidone Aveva due fratelli, Giove e Plutone, rispettivamente divinità del cielo e degli inferi. Nettuno era anche considerato il dio dei cavalli ed era il patrono delle corse ippiche. Per questo motivo, viene spesso raffigurato con grandi e bellissimi cavalli, o in sella al suo carro trainato da giganteschi ippocampi.

Per la maggior parte, Nettuno era responsabile di tutte le sorgenti, i laghi, i mari e i fiumi del mondo. I Romani tenevano una festa in suo onore, nota come ' Neptunalia il 23 luglio per invocare la benedizione della divinità e tenere lontana la siccità quando il livello dell'acqua era basso durante l'estate.

Sebbene Nettuno fosse una delle divinità più importanti del pantheon romano, a Roma esisteva un solo tempio a lui dedicato, situato nei pressi del Circo Flaminio.

Vesta

Identificato con la dea greca Hestia, Vesta era la dea titana della vita domestica, del cuore e della casa. Era la primogenita di Rea e Crono, che la inghiottì insieme ai suoi fratelli. Fu l'ultima a essere liberata dal fratello Giove e per questo è considerata sia la più vecchia che la più giovane di tutti gli dei.

Vesta era una dea bellissima che aveva molti pretendenti, ma li respinse tutti e rimase vergine. È sempre raffigurata come una donna vestita di tutto punto con il suo animale preferito, l'asino. Come dea del focolare, era anche patrona dei fornai della città.

Le seguaci di Vesta erano le vergini Vestali, che in suo onore tenevano continuamente accesa una fiamma per proteggere la città di Roma. La leggenda narra che se la fiamma si fosse spenta si sarebbe incorsi nell'ira della dea, lasciando la città senza protezione.

Cerere

Cerere (identificato con il Dea greca Demetra ), era la dea romana del grano, dell'agricoltura e dell'amore delle madri. Figlia di Ops e di Saturno, era una dea potente e molto amata per il suo servizio all'umanità. Dava agli uomini il dono del raccolto, insegnava loro come coltivare, conservare e preparare il mais e il grano. Era anche responsabile della fertilità della terra.

È sempre raffigurata con un cesto di fiori, grano o frutta in una mano e uno scettro nell'altra. In alcune raffigurazioni della dea, a volte la si vede indossare ghirlande di grano e tenere in una mano un attrezzo agricolo.

La dea Cerere è stata protagonista di diversi miti, il più famoso dei quali è quello del rapimento della figlia Proserpina da parte di Plutone, il dio degli inferi.

I Romani costruirono un tempio sul colle Aventino dell'antica Roma, dedicandolo alla dea: era uno dei tanti templi costruiti in suo onore e il più noto.

Vulcano

Vulcano, il cui corrispettivo greco è Efesto, era il dio romano del fuoco, dei vulcani, della lavorazione dei metalli e della fucina. Sebbene fosse noto per essere il più brutto degli dei, era molto abile nella lavorazione dei metalli e creò le armi più forti e famose della mitologia romana, come il fulmine di Giove.

Essendo il dio degli aspetti distruttivi del fuoco, i Romani costruirono templi dedicati a Vulcano fuori dalla città. È tipicamente raffigurato con in mano il martello di un fabbro o mentre lavora a una fucina con pinze, martello o incudine. È anche raffigurato con una gamba zoppa, a causa di una ferita subita da bambino. Questa deformità lo distingueva dalle altre divinità che lo consideravano un paria eè stata questa imperfezione a motivarlo a cercare la perfezione nel suo mestiere.

Marte

Dio della guerra e dell'agricoltura, Marte è il corrispettivo romano del dio dell'agricoltura. Il dio greco Ares È noto per la sua rabbia, la distruzione, la furia e il potere. Tuttavia, a differenza di Ares, Marte era ritenuto più razionale e lucido.

Figlio di Giove e Giunone, Marte era una delle divinità più importanti del pantheon romano, secondo solo a Giove. Era un protettore di Roma ed era molto rispettato dai Romani, che erano un popolo orgoglioso della guerra.

Marte riveste un ruolo importante in quanto presunto padre di Romolo e Remo, i fondatori della città di Roma. Il mese di Marzio (marzo) è stato chiamato così in suo onore e durante questo mese si tenevano molte feste e cerimonie legate alla guerra. Durante il regno di Augusto, Marte acquistò maggiore importanza per i Romani e fu visto come il guardiano personale dell'imperatore con l'epiteto di Marte Ultore.(Marte il vendicatore).

Divinità romane e greche

Divinità greche popolari (a sinistra) e le loro controparti romane (a destra).

Oltre al singolo individuo differenze tra le divinità greche e romane Ma ci sono alcune importanti distinzioni che separano queste due mitologie simili.

1. Nomi - La differenza più evidente, a parte Apollo, è che le divinità romane hanno nomi diversi rispetto alle loro controparti greche.
2. Età - La mitologia greca precede quella romana di circa 1000 anni. Quando si formò la civiltà romana, la mitologia greca era già ben sviluppata e consolidata. I Romani presero in prestito gran parte della mitologia, aggiungendo poi semplicemente il loro sapore ai personaggi e alle storie per rappresentare gli ideali e i valori romani.
3. Aspetto - I Greci davano molta importanza alla bellezza e all'aspetto, come è evidente nei loro miti. L'aspetto delle loro divinità era importante per i Greci e molti dei loro miti descrivono chiaramente l'aspetto di questi dei e di queste dee. I Romani, invece, non davano altrettanta importanza all'aspetto, e le figure e i comportamenti delle loro divinità non hanno la stessa importanza di quelli dei Greci.controparti.
4. Registrazioni scritte - Sia la mitologia romana che quella greca sono state immortalate in opere antiche che continuano ad essere lette e studiate. Per la mitologia greca, i documenti scritti più importanti sono le opere di Omero, che descrivono in dettaglio la guerra di Troia e molti dei famosi miti, e la Teogonia di Esiodo. Per la mitologia romana, le fonti più importanti sono l'Eneide di Virgilio, i primi libri della Storia di Livio e la Storia romana.Antichità di Dionigi.

In breve

La maggior parte delle divinità romane sono state mutuate direttamente da quelle greche, cambiando solo i nomi e alcune associazioni. Anche la loro importanza era più o meno la stessa. La differenza principale è che i Romani, pur essendo meno poetici, furono più sistematici nel definire il loro pantheon. Svilupparono un elenco rigoroso di dodici Dii Consentes che rimase intatto dalla fine del III secolo a.C. fino al crollo dell'Impero romano, intorno al 476 d.C..