Il bacio sotto il vischio è una tradizione natalizia ben nota, che ha dato origine a innumerevoli storie romantiche. Ma come mai quest'erba è stata realmente associata al bacio natalizio? Poiché il significato del vischio risale a migliaia di anni fa, diamo un'occhiata più da vicino a questa pianta e alle molte altre tradizioni e miti antichi ad essa associati.

Storia della pianta del vischio

Originaria del Nord Europa e conosciuta come Album Viscum Il vischio è una pianta emiparassita che cresce sui rami degli alberi, in particolare su quelli di latifoglie come querce e meli. È caratterizzato da foglie simmetriche sempreverdi e da bacche bianche o rosse ed è stato considerato sacro per secoli.

• Nella mitologia norrena, greca e romana

Nella mitologia norrena, il dio Baldur -il figlio di Frigga Frigga, la dea dell'amore e del matrimonio, era invincibile perché la madre aveva fatto promettere a tutto ciò che cresceva sulla terra di non fargli del male. Purtroppo il vischio non cresceva sul terreno, quindi fu usato sotto forma di freccia o lancia per ucciderlo. Le lacrime di Frigga si trasformarono poi in bacche di vischio, che riportarono in vita il figlio, così la pianta fu dichiarata simbolo d'amore.

In Virgilio Eneide L'eroe troiano Enea porta un ramo d'oro, che si pensa sia vischio, per entrare negli inferi. Uno dei racconti episodici dell'epopea, Il ramo d'oro, è stato scritto durante la Pax Romana, sotto il regno di Cesare Augusto.

• Significato celtico e romano

Il filosofo romano Plinio il Vecchio scrisse che i Druidi, popolo di alto rango dell'antica Britannia e della Francia, "non ritenevano nulla di più sacro del vischio e dell'albero che lo porta". In effetti, gli antichi Druidi veneravano la pianta e si arrampicavano persino sugli alberi per raccoglierla. Il vischio era ampiamente utilizzato nei rituali o in medicina.

L'usanza di appendere il vischio durante le festività natalizie ha probabilmente origine dalle tradizioni dei Saturnalia, una celebrazione pagana di Saturno, il dio romano dell'agricoltura, che i Romani festeggiavano addobbando le loro case con ghirlande e altre ghirlande verdi, oltre a banchettare e fare regali.

Nel IV secolo, molte delle tradizioni della festa romana furono incorporate nelle celebrazioni natalizie che conosciamo oggi, e continuano a prosperare.

Perché a Natale ci si bacia sotto il vischio?

Non è chiaro perché le persone abbiano iniziato a baciarsi sotto il vischio, ma sembra che la tradizione abbia preso piede prima tra i lavoratori domestici in Inghilterra e poi si sia diffusa nelle classi medie. È probabile che affondi le sue radici in un'antica tradizione in cui il vischio era considerato un simbolo di fertilità. Altre ragioni potrebbero essere il mito norreno di Baldur, le usanze dei Druidi e le tradizioni dei Saturnalia.

Una delle prime menzioni della tradizione proviene da I giornali Pickwick Nel 1836, in un romanzo di Charles Dickens, il vischio doveva portare fortuna a due persone che si baciavano sotto di esso e sfortuna a chi non lo faceva. Nel XVIII secolo, in Gran Bretagna, la pianta era diventata una parte importante delle celebrazioni natalizie.

Il significato simbolico della pianta del vischio

Il vischio è molto più di una semplice decorazione natalizia, perché precede il Natale. È stato legato a molte storie e tradizioni nel corso di centinaia di anni. Ecco alcuni dei suoi simbolismi:

• Simbolo di fertilità e di guarigione Nell'antichità, i Druidi lo associavano alla vivacità perché la pianta rimaneva miracolosamente verde e fioriva anche durante l'inverno. Credevano inoltre che potesse compiere miracoli e lo usavano come medicina per favorire la fertilità. Anche il naturalista romano Plinio il Vecchio considerava il vischio come una cura contro il veleno e l'epilessia.

• Un simbolo d'amore - Il vischio è stato associato all'amore grazie alla tradizione del bacio: in molti film e romanzi, il vischio offre alle coppie l'opportunità di diventare intime, rafforzando così l'associazione con l'amore e il romanticismo.

• Un simbolo di buona fortuna - Sebbene l'associazione sia probabilmente radicata nelle mitologie norrena, greca e romana, è anche tradizione in Francia regalare un rametto di vischio come portafortuna o Porta Bonheur a Capodanno.

• Protezione dal male Nel Medioevo, il vischio veniva appeso tutto l'anno per allontanare gli spiriti maligni, i fantasmi e le streghe, e poi la vecchia pianta veniva bruciata dopo averne portata una nuova.

Il vischio nell'uso moderno

Il vischio è considerato il fiore simbolico dello Stato dell'Oklahoma, negli Stati Uniti, nonché il fiore della contea dell'Herefordshire, in Inghilterra. Inoltre, il 1° dicembre è stato riconosciuto dal parlamento britannico come Giornata nazionale del vischio.

Il motivo è diventato popolare nel design dell'Art Nouveau in tutta Europa e si è affermato anche nell'arte, dalle decorazioni stagionali per Natale e Capodanno ai pezzi non stagionali, come vasi, lampade e stoviglie.

Nel design dei gioielli, il vischio è spesso presente in orecchini, collane, spille, bracciali e anelli. Alcuni sono realizzati in oro o argento, dove le perle d'acqua dolce sono rappresentate come bacche bianche. Altri design raffigurano foglie realizzate con pietre di smeraldo, vetro verde, conchiglia Paua, madreperla o argilla polimerica. Il vischio è una splendida decorazione per capelli, soprattutto nei fermagli e nei pettini.

In breve

Il vischio, simbolo di amore, fertilità e fortuna, risale a migliaia di anni fa, ma continua ad essere importante anche in epoca moderna: molti, infatti, continuano ad attenersi alla tradizione di appendere il misterioso ramo dorato durante il Natale per portare fortuna, romanticismo e allontanare il male.