Nell'Antico Egitto, Set, noto anche come Seth, era il dio della guerra, del caos e delle tempeste. Era una delle divinità più importanti del pantheon egizio. Sebbene a volte fosse un antagonista di Horus e Osiride, altre volte era fondamentale per proteggere il dio del sole e mantenere l'ordine. Ecco un approfondimento su questo dio ambiguo.

Chi è stato incastrato?

Si dice che Set fosse figlio di Geb La coppia ebbe diversi figli, per cui Set era il fratello di Osiride, Iside e Set, la dea del cielo. Nephthys Set sposò sua sorella, Nefti, ma ebbe anche altre consorti straniere, come Anat e Astarte. Secondo alcuni racconti, generò Anubi in Egitto e Maga nel Vicino Oriente.

Set era il signore del deserto e il dio delle tempeste, della guerra, del disordine, della violenza, delle terre e dei popoli stranieri.

L'animale da set

A differenza di altre divinità, Set non aveva come simbolo un animale esistente. Le raffigurazioni di Set lo mostrano come una creatura non identificata che assomiglia a un cane. Tuttavia, diversi autori si sono riferiti a questa figura come a una creatura mitologica, chiamandola l'animale di Set.

Nelle sue raffigurazioni, Set appare con un corpo canino, lunghe orecchie e una coda biforcuta. L'animale Set potrebbe essere stato un insieme di creature diverse, come asini, levrieri, volpi e oritteropi. Altre raffigurazioni lo mostrano come un uomo dai tratti marcati. In genere è raffigurato con in mano lo scettro di Wes.

L'inizio del mito di Set

Set era una divinità venerata fin dall'inizio del periodo thinista, e probabilmente esisteva fin dai tempi del Predinastico. Si pensava che fosse un dio benevolo, i cui affari con la violenza e il disordine erano necessari all'interno del mondo ordinato.

Set era anche un dio-eroe grazie alla sua protezione della barcaccia solare di Ra Quando il giorno finiva, Ra viaggiava attraverso gli Inferi mentre si preparava ad uscire il giorno successivo. Set proteggeva Ra durante questo viaggio notturno attraverso gli Inferi. Secondo i miti, Set difendeva la nave da Apophis, il mostro serpente del caos. Set si fermò Apophis e ha fatto in modo che il sole (Ra) potesse uscire il giorno dopo.

Impostare l'antagonista

Nel Nuovo Regno, tuttavia, il mito di Set cambiò tono e vennero enfatizzati i suoi tratti caotici. Le ragioni di questo cambiamento rimangono poco chiare. Una delle ragioni potrebbe essere che Set rappresentava le potenze straniere. La gente potrebbe aver iniziato ad associarlo a forze straniere invasori.

A causa del suo ruolo in quest'epoca, autori greci come Plutarco hanno associato Set al Il mostro greco Tifone , poiché Set ha complottato contro il dio più importante e amato dell'Antico Egitto, Osiride Set rappresentava tutte le forze caotiche dell'antico Egitto.

Set e la morte di Osiride

Nel Nuovo Regno, il ruolo di Set era coinvolto con il fratello Osiride. Set si ingelosì del fratello, risentendosi del culto e del successo che aveva ottenuto, e bramò il suo trono. Per aggravare la sua gelosia, sua moglie Nephthys si travestì da Iside Dalla loro unione sarebbe nato il dio Anubi.

Set, in cerca di vendetta, fece costruire un bellissimo scrigno di legno delle dimensioni esatte di Osiride, organizzò una festa e si assicurò che il fratello vi partecipasse. Organizzò una gara in cui invitò gli ospiti a cercare di entrare nello scrigno di legno. Tutti gli ospiti ci provarono, ma nessuno riuscì a entrare. Poi arrivò Osiride, che si inserì come previsto, ma appena fu dentro Set chiuse il coperchio. Dopodiché, Set gettò lo scrignonel Nilo e usurpò il trono di Osiride.

Set e la rinascita di Osiride

Quando Iside scoprì l'accaduto, si mise alla ricerca del marito. Alla fine Iside trovò Osiride a Byblos, in Fenicia, e lo riportò in Egitto. Set scoprì che Osiride era tornato e andò a cercarlo. Quando lo trovò, Set smembrò il corpo del fratello e lo sparse per tutta la terra.

Iside riuscì a recuperare quasi tutte le parti e a riportare in vita Osiride con la sua magia. Tuttavia, Osiride era incompleto e non poteva governare il mondo dei vivi. Osiride partì per gli Inferi, ma prima di andarsene, grazie alla magia, riuscì a ingravidare Iside con un figlio, Horus ...sarebbe cresciuto fino a sfidare Set per il trono d'Egitto.

Set e Horus

Esistono diverse storie della lotta tra Set e Horus per il trono d'Egitto. Una delle versioni più famose di questo conflitto è rappresentata in Le contese di Horus e Set In questa rappresentazione, entrambi gli dèi intraprendono diversi compiti, gare e battaglie per determinare il loro valore e la loro rettitudine. Horus vince ognuno di questi e le altre divinità lo proclamano re d'Egitto.

Alcune fonti propongono che il dio creatore Ra ritenesse Horus troppo giovane per regnare, nonostante avesse vinto tutte le gare, e fosse inizialmente propenso ad assegnare il trono a Set. A causa di ciò, il disastroso governo di Set continuò per almeno altri 80 anni. Iside dovette intervenire a favore del figlio, e Ra cambiò finalmente la sua decisione. A quel punto, Horus cacciò Set dall'Egitto e dalle terre desertiche.

Altri racconti parlano di Iside che nascose Horus da Set nel Delta del Nilo. Iside protesse il figlio fino a quando non divenne maggiorenne e poté andare a combattere Set stesso. Horus, con l'aiuto di Iside, riuscì a sconfiggere Set e a prendere il posto che gli spettava come re d'Egitto.

Culto di Set

Il popolo adorava Set dalla città di Ombos, nell'Alto Egitto, fino all'oasi di Faiyum, nel nord del Paese. Il suo culto si rafforzò soprattutto durante i regni di Seti I, che assunse il nome di Set come proprio, e di suo figlio, Ramesse II, che fecero di Set una divinità importante del Pantheon egizio e costruirono un tempio per lui e per Nefti nel sito di Sepermeru.

Influenza del set

L'influenza originaria di Set era probabilmente quella di un dio-eroe, ma in seguito Horus fu associato al sovrano dell'Egitto e non a Set. Per questo motivo, tutti i faraoni erano considerati discendenti di Horus e si rivolgevano a lui per ottenere protezione.

Tuttavia, il sesto faraone della Seconda dinastia, Peribsen, scelse Set al posto di Horus come sua divinità protettrice. Questa decisione fu un evento straordinario, dato che tutti gli altri sovrani avevano avuto Horus come loro protettore. Non è chiaro perché questo particolare faraone decise di allinearsi con Set, che a quel tempo era l'antagonista e il dio del caos.

Come principale dio antagonista e usurpatore, Set ebbe un ruolo primario nelle vicende del trono egizio. La prosperità del regno di Osiride era andata in frantumi e durante il suo dominio ebbe luogo un'epoca caotica. Anche come figura caotica, Set era un dio di primaria importanza nella mitologia egizia grazie al concetto di ma'at Gli egizi rispettavano l'equilibrio dell'universo, per il quale caos e ordine dovevano essere in costante lotta, ma grazie al dominio dei faraoni e degli dei l'ordine avrebbe sempre prevalso.

In breve

Il mito di Set ha avuto diversi episodi e cambiamenti, ma è rimasto un dio importante nel corso della storia. Sia come dio caotico che come protettore dei faraoni e dell'ordine cosmico, Set è stato presente nella mitologia egizia fin dall'inizio. Il suo mito originale lo associava all'amore, agli atti eroici e alla benevolenza, mentre le sue storie successive lo collegavano all'omicidio, al male, alla carestia e al caos. Questo dio poliedricoha influenzato in modo significativo la cultura egizia.