Nella mitologia greca, Sisifo (scritto anche Sisyphos) era il re di Ephyra, presumibilmente la città di Corinto. Era famoso per essere un uomo molto ingannevole, per il quale ricevette poi una punizione eterna negli Inferi. Ecco la sua storia.

Chi era Sisifo?

Sisifo nacque da Enarete, la figlia di Deimaco, e da Eolo Aveva diversi fratelli, ma uno dei più importanti era Salmone, che divenne re di Elis e fondatore di Salmone, una città del Pisatis.

Secondo alcune fonti antiche, Sisifo era conosciuto come il padre di Odisseo (l'eroe greco che ha combattuto nella Guerra di Troia ), nato dopo aver sedotto Anticleia. Sia lui che Odisseo avevano caratteristiche simili e si diceva che fossero uomini molto astuti.

Sisifo come re di Ephyra

Quando Sisifo divenne maggiorenne, lasciò la Tessaglia e fondò una nuova città che chiamò Ephyra, dal nome dell'omonimo Oceanide che presiedeva all'approvvigionamento idrico della città. Sisifo divenne il re della città dopo la sua fondazione e la città fiorì sotto il suo governo. Era un uomo intelligente e stabilì rotte commerciali in tutta la Grecia.

Tuttavia, c'era anche un lato crudele e spietato di Sisifo: uccise molti ospiti del suo palazzo e viaggiatori, violando la xenia, l'antica regola greca dell'ospitalità. Questo era il dominio di Zeus, che era irritato dalle azioni di Sisifo. Il re provava piacere in queste uccisioni, poiché credeva che lo aiutassero a mantenere il suo dominio.

Mogli e figli di Sisifo

Sisifo fu sposato non con una, ma con tre donne diverse, come si legge in varie fonti. Secondo alcune testimonianze, Anticleia, figlia di Autolico, fu una delle sue mogli, ma lo lasciò presto per sposare Laerte. Diede alla luce Odisseo subito dopo aver lasciato Efira, quindi è probabile che Odisseo fosse figlio di Sisifo e non di Larte. Alcuni sostengono che Sisifo non sposò realmente Anticleia, ma soltantol'ha rapita per un breve periodo di tempo, poiché voleva fare i conti con lei per vendicarsi del furto del suo bestiame.

Sisifo sedusse anche Tiro, sua nipote e figlia di suo fratello Salmone. Sisifo detestava intensamente suo fratello e voleva trovare un modo per ucciderlo senza causare problemi a se stesso, così consultò l'oracolo di Delfi. L'oracolo profetizzò che se Sisifo avesse avuto dei figli da sua nipote, uno dei bambini avrebbe un giorno ucciso suo fratello Salmone. Per questo motivo, si disse che questo avevaInvece di uccidere il fratello di persona, Sisifo fu abbastanza astuto da usare i suoi figli per commettere l'omicidio.

Tuttavia, il piano di Sisifo fallì. Tiro ebbe due figli da Sisifo, ma ben presto scoprì la profezia e, preoccupata per il padre, per salvarlo uccise entrambi i figli prima che diventassero abbastanza grandi da ucciderlo.

L'ultima moglie di Sisifo fu la bella Merope, Pleiade e figlia del titano Atlante, dalla quale ebbe quattro figli: Glauco, Almus, Tersandro e Orione. Orione succedette in seguito a Sisifo come re di Ephyra, ma Glauco divenne più famoso come padre di Bellerofonte , l'eroe che ha combattuto il Chimera .

Secondo la leggenda, Merope si vergognò in seguito di una delle due cose: di aver sposato un mortale o dei crimini del marito. Si dice che per questo motivo la stella Merope fosse la più fioca delle Pleiadi.

Sisifo e Autolico

Sisifo era il vicino del leggendario ladro e ladro di bestiame Autolico. Autolico aveva la capacità di alterare i colori delle cose. Rubò alcuni capi di bestiame di Sisifo e ne cambiò il colore in modo che Sisifo non fosse in grado di riconoscerli.

Tuttavia, Sisifo si insospettì quando vide che le dimensioni della sua mandria si riducevano ogni giorno, mentre quella di Autolico continuava a crescere. Decise di incidere un segno sugli zoccoli del suo bestiame per poterlo identificare.

La volta successiva che il bestiame scomparve dalla sua mandria, Sisifo, con il suo esercito, ne seguì le tracce nel fango fino alla mandria di Autolico e ne esaminò gli zoccoli. Sebbene il bestiame avesse un aspetto diverso, fu in grado di identificarlo dai segni degli zoccoli e i suoi sospetti furono confermati. Secondo alcuni racconti, Sisifo dormì con la figlia di Autolico, Anticleia, per vendicarsi.

Sisifo tradisce Zeus

I crimini di Sisifo continuarono a moltiplicarsi, ma presto cominciò a essere notato da Zeus, il dio del cielo. Egli era solito tenere traccia delle attività degli dei e presto scoprì che Zeus aveva rapito Egina, la ninfa naiade, e l'aveva portata su un'isola. Quando il padre di Egina, Asopo, venne a cercare la figlia, Sisifo gli raccontò tutto quello che era successo. Zeus lo scoprì presto.Non tollerando che nessun mortale interferisse nei suoi affari, decise di porre fine alla vita di Sisifo.

Sisifo inganna la morte

Zeus inviò Thanatos, il dio della Morte, a portare Sisifo con sé negli Inferi. Thanatos aveva con sé alcune catene che intendeva usare per legare Sisifo, ma prima di poterlo fare, Sisifo gli chiese come dovevano essere indossate esattamente le catene.

Thanatos si mette le catene da solo per mostrare a Sisifo come si fa, ma Sisifo lo intrappola rapidamente nelle catene. Senza liberare il dio, Sisifo torna al suo palazzo come uomo libero.

Con l'incatenamento di Thanatos, cominciarono a sorgere dei problemi nel mondo, perché senza di lui nessuno moriva. Questo infastidisce Ares Per questo motivo, Ares si recò a Efira, liberò Thanatos e gli riconsegnò Sisifo.

In una versione alternativa della storia, è stato Ade e non Thanatos, che venne a incatenare Sisifo e a portarlo negli inferi. Sisifo ingannò Ade allo stesso modo e, poiché il dio era legato, le persone vecchie e malate non potevano morire, ma soffrivano. Gli dei dissero a Sisifo che avrebbero reso la sua vita sulla terra così miserabile che alla fine decise di liberare Ade.

Sisifo inganna di nuovo la morte

Arrivò il momento in cui Sisifo morì, ma prima di farlo disse alla moglie (forse Merope) di non seppellire il suo corpo e di non intraprendere i riti funebri, dicendo che lo scopo era quello di mettere alla prova il suo amore per lui, così Merope fece come lui le aveva chiesto.

Thanatos portò Sisifo nell'Oltretomba e lì, nel palazzo di Ade, il re di Efira attese il giudizio. Nell'attesa, andò da Persefone Persefone acconsentì. Tuttavia, una volta riuniti il corpo e l'anima, Sisifo tornò tranquillamente al suo palazzo senza organizzare il proprio funerale e senza tornare negli Inferi.

La punizione di Sisifo

Le azioni e l'impudenza di Sisifo fecero arrabbiare ancora di più Zeus, che inviò suo figlio, Ermes, per assicurarsi che Sisifo tornasse negli Inferi e vi rimanesse. Hermes Il tentativo di risolvere il problema ha avuto successo e Sisifo è tornato di nuovo negli Inferi, ma questa volta è stato punito.

La punizione prevedeva che Sisifo facesse rotolare un enorme masso su una collina molto ripida. Il masso era incredibilmente pesante e gli ci volle l'intera giornata per farlo rotolare. Tuttavia, appena arrivato in cima, il masso rotolava di nuovo in fondo alla collina, in modo da dover ricominciare il giorno successivo. Questa doveva essere la sua punizione per l'eternità, come ideato da Ade.

La punizione mostrava l'ingegnosità e l'astuzia degli dèi ed era stata concepita per attaccare l'arroganza di Sisifo, costringendo l'ex re a rimanere intrappolato in un ciclo di infiniti sforzi sprecati e di frustrazione per non essere mai riuscito a portare a termine il compito.

Le associazioni di Sisifo

Il mito di Sisifo era un soggetto popolare per gli antichi pittori greci, che lo raffiguravano su vasi e anfore a figure nere, risalenti al VI secolo a.C. Una famosa anfora è oggi conservata al British Museum con l'immagine della punizione di Sisifo, che raffigura Sisifo che spinge un enorme masso su una collina, mentre Persefone, Ermes e Ade lo guardano. In un'altra, l'ex re è rappresentatorotolando una pietra su un pendio ripido, mentre un demone alato lo attacca alle spalle.

Il simbolismo di Sisifo: cosa possiamo imparare da lui?

Oggi la parola Sisifo viene usata per descrivere sforzi inutili e un compito che non può mai essere portato a termine. Sisifo è spesso usato come simbolo dell'umanità e la sua punizione è una metafora della nostra vita quotidiana. Proprio come la punizione di Sisifo, anche noi siamo impegnati in compiti futili e senza senso come parte della nostra esistenza.

Tuttavia, la storia può anche essere vista come una lezione per riconoscere e abbracciare il nostro scopo, proprio come Sisifo abbracciò il suo rotolamento di massi. Anche se il compito può sembrare infruttuoso, non dovremmo arrenderci o tirarci indietro, ma continuare con il nostro compito. Come disse Ralph Waldo Emerson, "il nostro scopo è quello di far crescere la nostra famiglia". La vita è un viaggio, non una destinazione ".

In breve

Sebbene Sisifo fosse un uomo molto intelligente che commise molti crimini e riuscì in qualche modo a sfuggire ogni volta alla giustizia, alla fine dovette pagare per le sue azioni. Nel tentativo di superare in astuzia gli dei, si condannò alla punizione eterna. Oggi è ricordato soprattutto per il modo in cui affrontò il compito della sua punizione ed è diventato un simbolo per l'umanità.