In Mitologia greca Teti era una dea titana, figlia delle divinità primordiali. Gli antichi greci la chiamavano dea dell'oceano. Non aveva culti consolidati e non era considerata una figura di spicco della mitologia greca, ma ha avuto un ruolo in alcuni miti altrui. Vediamo la sua storia da vicino.

Chi era Teti?

Tethys nacque dal dio primordiale Urano (il dio del cielo) e sua moglie Gaia (la personificazione della terra). Essendo uno dei dodici Titani originali Aveva undici fratelli: Crono, Crio, Coeus, Iperione, Oceano, Iapeto, Rea, Febe, Mnemosine, Themis e Theia. Il suo nome deriva da "tethe", parola greca che significa "nonna" o "nutrice".

Al momento della sua nascita, il padre di Teti, Urano, era il dio supremo del cosmo, ma a causa dei complotti di Gaia fu rovesciato dai suoi stessi figli, i Titani. Crono castrò il padre con una falce adamantina e, avendo perso la maggior parte dei suoi poteri, Urano dovette tornare nei cieli. Teti e le sue sorelle, tuttavia, non ebbero un ruolo attivo nella ribellione contro il padre.

Una volta che Crono prese il posto del padre come divinità suprema, il cosmo fu diviso tra i Titani e a ogni dio e dea fu assegnata la propria sfera di influenza. La sfera di Teti era l'acqua e divenne la dea del mare.

Il ruolo di Teti come madre

Tetide e Oceano

Sebbene Teti fosse chiamata dea Titana del mare, in realtà era la dea della fonte primordiale di acqua dolce che nutre la terra. Sposò suo fratello Oceano, il dio greco del fiume che circondava il mondo intero.

La coppia ebbe insieme un numero elevatissimo di figli, per un totale di seimila, noti come Oceanidi e Potamoi. Le Oceanidi erano dee-ninfe il cui ruolo era quello di presiedere alle fonti di acqua dolce della terra. Erano tremila.

I Potamoi erano le divinità di tutti i corsi d'acqua e dei fiumi della terra. I Potamoi erano tremila, proprio come gli Oceanidi. Teti riforniva tutti i suoi figli (le fonti d'acqua) con l'acqua prelevata da Oceano.

Teti nella Titanomachia

L'"età dell'oro della mitologia", il dominio di Teti e dei suoi fratelli, ebbe fine quando il figlio di Crono Zeus (il dio dell'Olimpo) rovesciò suo padre proprio come Crono aveva rovesciato Urano. Questo portò a un'acqua lunga dieci anni tra le divinità dell'Olimpo e i Titani, conosciuta come la Titanomachia .

Mentre la maggior parte dei Titani si schierò contro Zeus, tutte le femmine, compresa Teti, furono neutrali e non si schierarono. Anche alcuni Titani maschi, come Oceano, marito di Teti, non presero parte alla guerra. In alcune testimonianze, Zeus consegnò alle sorelle Demetra, Estia e Hera a Teti durante la guerra e lei si prese cura di loro.

Gli Olimpi vinsero la Titanomachia e Zeus assunse la posizione di divinità suprema. Tutti i Titani che avevano combattuto contro Zeus furono puniti e mandati nel Tartaro, la prigione dei tormenti e delle sofferenze negli Inferi. Tuttavia, Teti e Oceano non furono toccati da questo cambiamento, poiché non avevano preso posizione durante la guerra.

Anche se il fratello di Zeus, Poseidone, divenne il dio dell'acqua del mondo e il re dei Potamoi, non violò il dominio di Oceano e tutto andò bene.

Teti e la dea Era

Hera fu affidata a Teti durante la guerra, ma secondo un racconto meno comune, Teti allattò Hera appena nata. In questa versione della storia, Hera fu nascosta (proprio come Zeus) in modo che suo padre Crono non potesse inghiottirla come fece con i suoi fratelli.

Secondo varie fonti, Teti ed Era avevano un forte legame. Quando Era scoprì che il marito Zeus aveva una relazione con la ninfa Callisto, si rivolse a Teti per avere un consiglio. Callisto fu trasformata nella costellazione dell'Orsa Maggiore e collocata in cielo da Zeus per la sua protezione. Teti le proibì di fare il bagno o di bere nelle acque dell'Oceano. Ecco perché l'Orsa Maggiorecostellazione continua a girare intorno alla Stella Polare e non scende mai sotto l'orizzonte.

Teti e il principe troiano Esaco

Come menzionato nel libro di Ovidio Metamorfosi La dea Teti compare nella storia di Esaco, in cui svolge un ruolo importante. Esaco era il figlio del re troiano Priamo ed era dotato della capacità di vedere il futuro. Quando la moglie di Priamo, Ecuba, era incinta di Paride, Esaco, sapendo cosa sarebbe successo, disse al padre della distruzione che Paride avrebbe portato sulla città di Troia.

Esaco si innamorò della ninfa-ninfa Hesperia (o Asterope), figlia del Potamoi Cebren, ma Hesperia calpestò un serpente velenoso che la morse e la uccise con il suo veleno. Esaco, sconvolto dalla morte della sua amata, si gettò da un'alta scogliera nel mare nel tentativo di uccidersi. Prima di toccare l'acqua, Teti lo trasformò in un uccello tuffatore in modo chenon è morto.

Ora sotto forma di uccello, Esaco tentò di nuovo di saltare verso la morte dalla scogliera, ma si tuffò ordinatamente in acqua senza ferirsi. Si dice che ancora oggi rimanga sotto forma di uccello tuffatore e continui a tuffarsi dalla cima della scogliera nel mare.

Rappresentazioni di Teti

Mosaico (particolare) della Tetide da Antiochia, Turchia. Pubblico dominio.

Prima dell'epoca romana, le rappresentazioni della dea Teti erano rare. Appare su una figura nera dipinta nel VI secolo a.C. dal vasaio attico Sofilo. Nel dipinto, Teti è raffigurata al seguito del marito, che cammina alla fine di un corteo di divinità invitate alle nozze di Peleo e Teti.

Nel corso del II-IV secolo d.C., l'immagine di Teti era spesso raffigurata nei mosaici, identificata dalle ali sulla fronte, da un ketos (un mostro marino con la testa di drago e il corpo di serpente) e da un timone o remo. La sua fronte alata divenne un simbolo strettamente associato a Teti e indicava il suo ruolo di madre delle nuvole di pioggia.

Domande frequenti su Tethys

1. Chi è Tethys? Tethys era la Titanessa del mare e dell'allattamento.
2. Quali sono i simboli di Tethys? Il simbolo di Teti è la fronte alata.
3. Chi sono i genitori di Tethys? Teti è la figlia di Urano e Gaia.
4. Chi sono i fratelli di Tethys? I fratelli di Teti sono i Titani.
5. Chi è la consorte di Teti? Il marito di Teti è Oceano.

In breve

Teti non era una dea importante nella mitologia greca, ma pur non avendo un ruolo attivo nella maggior parte dei miti, era comunque una figura importante. Molti dei suoi figli hanno avuto un ruolo in alcune delle storie più famose e memorabili della mitologia greca.