Nella cultura celtica, il toro è un animale importante, che compare in molti racconti, fungendo da potente simbolo. Il toro veniva talvolta sacrificato per placare gli dei, e in Irlanda e Scozia veniva usato nelle cerimonie per predire il futuro e persino per scegliere un nuovo re. Ecco cosa sapere sul significato e sui significati simbolici del toro celtico.

Il toro celtico nella mitologia

Il toro è presente in diversi miti celtici, oltre che nell'arte, nelle statuette e nelle sculture. Considerato un animale potente e forte, in grado di migliorare le capacità divinatorie dell'uomo, il toro è anche associato ad alcune divinità celtiche.

Tarvos Trigaranus

Nome latino di una divinità presumibilmente celtica, Tarvos Trigaranus è un dio toro, il cui nome significa letteralmente toro con tre gru In origine, la frase latina era un titolo inciso su una scultura in pietra del I secolo, ma gli studiosi ipotizzano che fosse anche il nome di una divinità toro. Come suggerisce il nome, è raffigurato sotto forma di toro, accompagnato da gru, o altri tre uccelli palustri dalle zampe lunghe.

Tarvos Trigaranus è rappresentato in due sculture in pietra a Parigi e a Treviri, in Germania. Nella scultura parigina, scoperta nel 1711 sotto la Cattedrale di Notre Dame, è raffigurato con le divinità celtiche Esus, Cernunnos e Smertrius.

Si ritiene che un gruppo di barcaioli che navigavano sulla Senna abbia dedicato il monumento a Giove a Parigi, intorno al 26 d.C. Purtroppo la storia della scultura si è persa nel tempo, ma gli studiosi la associano a un mito celtico.

Storicamente, il toro è stato collegato al dio celtico Esus, che in un'altra scena della stessa scultura è raffigurato come un boscaiolo che abbatte un albero, riparando un toro e tre uccelli. Gli studiosi non sanno a cosa si riferisca la scena, ma la associano a una mitologia sulla rigenerazione: nel mito, un toro era stato ucciso da un cacciatore, ma riportato in vita dalle gru.

La razzia di bestiame di Cooley

Nel ciclo dell'Ulster della mitologia irlandese, due grandi tori, Donn Cúailnge, il toro marrone di Cooley, e Finnbhennach, il toro bianco di Connacht, erano un tempo pastori chiamati rispettivamente Friuch e Rucht.

Conosciuto anche come Táin bó Cuailnge La storia narra la rivalità tra i due uomini, Friuch e Rucht, che continuarono a lottare anche dopo essere stati trasformati in animali che mantenevano la capacità di ragionamento e di linguaggio umano. La loro lotta si protrasse per diverse vite, mentre i due uomini si trasformavano in corvi, cervi, bestie acquatiche e persino guardiani del gregge.

Infine, Friuch si trasformò nel toro marrone chiamato Donn Cúailnge, e Rucht si trasformò nel toro bianco chiamato Finnbennach. I due tori rimasero separati per un po', il toro marrone nell'Ulster e il toro bianco nel Connacht.

Un giorno le loro strade si incrociarono di nuovo, così combatterono per giorni e notti. Alla fine, Donn Cúailnge uccise Finnbennach, ma anche il toro bruno fu gravemente ferito e alla fine morì anche lui.

La trama include anche altri personaggi responsabili dell'incontro tra i due tori, e affonda le sue radici nell'odio di lunga data tra Regina Medb Tuttavia, la storia inizia con una gelosia domestica, quando la regina Medb e il suo consorte Ailill litigarono per chi possedeva i beni più preziosi.

Ailill possiede uno splendido toro bianco, così Medb desiderava ottenere l'altrettanto magnifico toro marrone di Cooley. Alcune fonti dicono che la regina dichiarò guerra all'Ulster per acquisire con la forza il toro marrone. Quando la regina vinse la guerra, prese il toro marrone come premio. Lo portò a casa nel Connacht e i due tori si incontrarono di nuovo.

Questi racconti dimostrano che il toro era un aspetto importante della mitologia celtica e svolgeva un ruolo nei miti.

Significato e simbolismo del toro celtico

Nella mitologia celtica gli animali hanno poteri magici propri. I tori sono stati accolti dai Celti e compaiono in molti racconti. Ecco alcuni dei simbolismi di questo animale:

• Forza e potenza

I tori erano venerati e ammirati per la loro forza, il loro dominio e la loro ferocia. Erano gli animali più comunemente rappresentati in figurine e statuette, soprattutto durante la prima età del ferro. Le loro corna parlano della loro potenza e aggressività.

• Ricchezza e prosperità

Nella cultura irlandese medievale, i tori erano simbolo di ricchezza Rubare il bestiame ai regni vicini era uno sport pericoloso per i giovani, che guadagnavano potere grazie alla loro abilità nelle razzie di bestiame. Il racconto di Táin bó Cuailnge mostra l'importanza di queste creature nella società irlandese, in quanto presenta due tori speciali ambiti da due governanti.

Essendo i Celti un popolo prevalentemente dedito alla pastorizia, il bestiame, e in particolare il toro, era anche associato all'abbondanza agricola. Il toro era anche legato al dio celtico Cernunnos, dio della natura e dell'abbondanza. In quanto portatore di abbondanza, il toro era raffigurato su ciotole, secchi, calderoni e cotti, oltre che sulle monete galliche.

• Fertilità e guarigione

Il toro sembra aver svolto un ruolo sacro in diversi culti ed è associato a fertilità Infatti, i tori venivano offerti per l'adempimento dei voti, soprattutto presso i santuari curativi Fontes Sequanae (conosciuti come le Sorgenti di Sequana ), Tremblois e Forêt d'Halatte.

• Simbolo di sacrificio

I santuari e le tombe celtiche testimoniano l'esistenza di sacrifici di tori, utilizzati sia come offerte non consumate agli dei sia come parte del banchetto rituale. Alcuni rituali di divinazione richiedevano addirittura il sacrificio di un toro bianco.

Si dice che il dio celtico Continente Esus fosse associato al toro. Alcuni ritengono che apparisse come un boscaiolo che abbatteva alberi in presenza di tori. Alcuni studiosi ipotizzano che l'albero e il toro siano immagini parallele del sacrificio.

• Simbolo di protezione

Il toro è il protettore della sua mandria e lo associa alla protezione. Può anche dare un avvertimento muggendo la sua rabbia e scalpitando per terra prima di attaccare qualsiasi cosa consideri una minaccia. In linea con questo, alcuni ingressi ai santuari erano talvolta custoditi da teschi di toro. Un fodero di spada in bronzo inciso con tori, risalente al V secolo a.C., suggerisce che la creatura fosse usata come talismano.per la protezione.

Il toro celtico nella storia

Prima del periodo celtico in Gran Bretagna, e già nel Neolitico e nell'Età del Bronzo, i tori sono presenti nell'iconografia europea, il che suggerisce la loro grande importanza nei rituali preistorici.

In letteratura

La maggior parte di quella che oggi è conosciuta come mitologia celtica irlandese proviene da tre manoscritti: la Libro di Leinster il Libro giallo di Lecan e il Il libro della mucca di Dun Questi tre libri presentano versioni leggermente diverse di alcuni degli stessi racconti, in particolare il racconto Táin bó Cuailnge o il Raid di bestiame di Cooley che racconta il conflitto tra due tori incantati.

Il Il libro della mucca di Dun è il più antico dei tre volumi di prosa, compilato intorno al 1000 d.C. Si dice che la mitologia in esso contenuta sia molto più antica e sia sopravvissuta attraverso generazioni di tradizione orale. Si dice addirittura che il libro sia stato ricavato dalla pelle di una mucca conservata per 500 anni.

In Cultura locale

I Celti consideravano il toro come un emblema simbolico e lo applicavano persino al nome di città, come la città di Tarbes, nella Gallia meridionale, chiamata anche città del toro. Il simbolismo del toro compare anche sulle monete ed è stato trovato su statuette, soprattutto in Gallia, Scozia e Inghilterra.

Anche alcuni nomi tribali celtici avevano allusioni agli animali, in particolare al Taurisci o il Persone toro Era tradizione che un clan esibisse la testa o la pelle del proprio animale, ne dipingesse il simbolo sugli scudi e se lo tatuasse sul corpo.

In Religione e riti sacrificali

Secondo gli storici, ci sono prove di sacrifici di tori. Anche se questi tori venivano senza dubbio mangiati, la differenza tra un banchetto e un sacrificio è a volte difficile da distinguere.

Secondo gli scrittori classici, in alcuni rituali venivano offerti in sacrificio anche animali: Plinio il Vecchio cita il sacrificio di due tori bianchi in occasione del taglio del vischio. Giulio Cesare sosteneva che i Celti della Gallia bruciavano annualmente vivi gli animali in gabbia con i prigionieri umani.

A volte, il toro è anche associato a una divinità, come il dio celtico continentale Deiotaros, il cui nome significa la toro divino o il Dio toro , suggerendo che potrebbe assomigliare a Tarvos Trigaranus della Gallia.

In Divinazione

I druidi e bardi eseguivano rituali di divinazione, nella speranza di vedere il futuro. La maggior parte di questi rituali coinvolgeva gli animali che si pensava potessero fornire segni. Nell'antica Irlanda, una forma di divinazione che coinvolgeva i tori era chiamata Tarbhfhess , noto anche come festa del toro o toro-sonno .

Durante il rituale, un poeta, che era stato addestrato come veggente, mangiava carne cruda - alcune fonti dicono che un toro veniva macellato e cotto, e il poeta mangiava sia la carne che il brodo. Poi si sdraiava per dormire, avvolto nella pelle del toro appena macellato. I druidi cantavano su di lui finché non ricevevano una visione che rivelava l'identità del prossimo re legittimo.

Il poeta più elevato poteva anche punire il re che si fosse dimostrato inadatto a governare. A volte la visione del poeta era criptica. Oltre agli stati onirici, alcuni metodi di divinazione comprendevano anche il canto e la trance.

Nel 1769, un turista letterario descrisse un simile sacrificio di tori praticato nel distretto di Trotternish. Il rituale era apparentemente di lunga durata e fu descritto come "orribile solennità". Gli Highlander scozzesi legavano un uomo con pelli di toro e lo lasciavano a sognare il futuro. Il rabdomante veniva persino posto sotto un'alta cascata nella speranza di ottenere conoscenze precognitive.

In Arte e Iconografia

Rinvenuta in Danimarca nel 1891, la famosa coppa d'argento dorato nota come Gundestrup Cauldron presenta l'influenza della mitologia celtica. È stata datata tra il III e il I secolo a.C. e i suoi pannelli in rilievo presentano scene di animali, rituali sacrificali, guerrieri, divinità e altri motivi. Secondo alcuni storici, si tratta della Stele di Rosetta della mitologia celtica.

Si ritiene che i tori raffigurati sul calderone fossero considerati creature soprannaturali, raffigurati molto più grandi dei loro assassini umani. La raffigurazione mostra un toro morto e una scena con tre guerrieri che stanno per uccidere tre tori, associandoli alla caccia o al sacrificio rituale nella cultura celtica.

Il toro celtico nei tempi moderni

I simboli del toro sono ancora utilizzati nell'iconografia religiosa e nell'emblematica culturale dell'odierna Francia, Irlanda, Scozia e Galles. La razzia di bestiame di Cooley Il simbolismo della creatura rimane potente ed è comunemente presente nell'arte, nella moda e nei tatuaggi.

In breve

Il simbolismo degli animali e le loro associazioni erano importanti per i Celti, e forse nessuno più del toro. Il nome tarvos Simbolo di forza, potere, ricchezza e protezione, al toro sono attribuite proprietà magiche nella mitologia celtica.