アメリカンフットボール、簡単に言うと フットボール アメリカンフットボールは、19世紀後半に米国とカナダで誕生し、当初はサッカーやラグビーの要素を取り入れていたが、次第に独自のスタイルが確立されていった。

サッカーは危険なスポーツと言われることもあるが、その進化の過程で、より安全なスポーツにするために、さまざまな競技クラブやリーグによって、何度もルールが改正されてきた。

アメリカンフットボールは、現在、世界で最も人気のあるスポーツの一つであるが、その起源を知るために読み進めていく。

アメリカンフットボールは、もともとどのように行われていたのか？

アメリカンフットボールというスポーツは、昔から同じようにプレーされていたわけではない。 得点方法など、フットボールの決定的な要素の多くは、時代を経ても比較的変わらずに残っている。 しかし、アメリカンフットボールのいくつかの側面は、時代とともに変化しているのだ。

プレイヤー数

例えば、19世紀後半に北米の大学生がフットボールを始めたとき、どの大学のチームも最大25人の選手を同時にフィールドに出すことができた（現在では11人が可能）。

以前の番号は、フィールドに人が集まりすぎて危険な状態になることを避けるため、変更せざるを得ませんでした。

ボールの種類

丸いボールを使うのも、アメリカンフットボール創成期の特徴である。 このボールは、簡単に持ち運んだり拾ったりすることができない。

丸いボールは、やがて長方形のボールに取って代わられた。

スクラム

スクラムは、ラグビーから借りてきたもので、ボールがプレーから外れたときに使用する試合再開の方法である。

スクラムでは、両チームの選手が頭を下げて集まり、密集状態を作り、両チームでボールを支配しようと押し合いをする。

スクラムの代わりにスナップ（中央からのパス）が使われるようになった。 スナップの方がより組織的で、試合再開のたびにフィールドで何が起こっているのかがよくわかるからである。

サッカー用保護具の原点

アメフトの装備も時代とともに大きく変化しており、まだラグビーと差別化されていなかった当初は、選手は防具をつけずに試合に出場していた。

しかし、アメフトは身体的なラフさがあるため、やがて革製のヘルメットをかぶるようになった。

1893年にアナポリスで行われた陸軍と海軍の試合で初めて革製ヘルメットが使用されたとする史料もあるが、大学フットボールリーグでヘルメットの使用が義務付けられるのは1939年になってからである。

ヘルメット以外の防具が登場したのは、1877年に発明されたショルダーパッドが普及した後、1920年代初頭にフェイスマスクが登録されたのが最初である。

フットボールの公式試合が初めて行われたのはいつ？

1869年9月6日、ラトガーズとプリンストンの大学リーグ戦が行われ、6対4でラトガーズが勝利したのが最初のフットボール公式戦である。

この試合では、当時全米の多くの大学チームが採用していたヨーロッパサッカーに倣ったプレーが行われたが、当時のカナダではラグビーのルールに倣ったプレーが主流であった。

アメリカンフットボールの父とは？

ウォルター・キャンプ（1859年4月7日生まれ - 1925年3月14日）は、エール大学出身のアメフト選手、コーチ。 キャンプは、アメリカンフットボールをラグビーから正式に分離させた功績で、「アメリカンフットボールの父」という称号を得たとされている。

1870年代前半、北米の大学リーグ戦は開催校のルールに則って行われていたため、ルール上の不統一が指摘されていた。 そこで1873年、ハーバード大学、プリンストン大学、コロンビア大学が大学対抗サッカー協会を設立。 4年後、イェール大学も加わって、大学対抗サッカーが始まった。IFA のメンバーである。

1880年、キャンプはエール大学のIFA代表の一人として、アメリカンフットボールにおけるスナップ、ラインオブスクリメージ、1チーム11人制の導入を推進した。 これらの変更は、スクラムが行われるたびにフィールドで発生する暴力や潜在的障害を減らすことに貢献した。

1881年、プリンストン大学とイェール大学の試合では、両チームとも最初のターンでボールを保持し、スナップさえしなければノーコンタクトでいられるというルールで、0-0の引き分けに終わった。

この永久ブロックが常態化するのを防ぐため、キャンプは「ダウンタイムを3回とし、その間に相手陣地内に5ヤード（4.6m）以上進まないとボールを没収する」というルールを導入した。 多くのスポーツがそうである。アメリカンフットボールが誕生したのは、このときだというのが、歴史家の一致した意見である。

また、カンプはサッカーの採点基準を定めたのも彼である。

最初のプロサッカー選手は誰？

歴史的な記録によると、選手が初めてフットボールの試合に出場して報酬を得たのは1892年11月12日である。 この日、パッジ・ヘフェルフィンガーはアレゲニー体育協会の代表としてピッツバーグ体育クラブとの試合で500ドルを受け取った。 これがプロフットボールの始まりと広く認識されている。

世紀末になると、選手に直接お金を払って試合に出場させることはほとんどのリーグで禁止されていたが、スポーツクラブはスター選手を集めるために、例えば、選手の就職を支援したり、優秀な選手にはトロフィーや時計などの貴重なものを「授与」したりしていたことは特筆される。

NFLはいつ誕生したのか？

NFLは、現存するアメリカンフットボールリーグの中で最も重要なリーグである。 1920年にアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーションの名称で創設された。

この組織は、プロサッカーの水準を高め、チームの試合日程を調整し、ライバルクラブの間で長く行われていた選手の入札を廃止することを目的としていた。

1922年、APFAはナショナルフットボールリーグ（NFL）に名称を変えた。 1960年代半ば、NFLはアメリカンフットボールリーグと合併し始めたが、なんとかその名称を残した。 1967年、両リーグの合併後、最初のスーパーボウルが開催された。

現在、スーパーボウルは世界で最も注目されているクラブスポーツイベントの一つであり、毎年9500万人以上の観客がNFLのシーズン最終戦を楽しむために集まっている。

まとめ

アメリカンフットボールは、19世紀後半に大学で大学生がプレーしていたのが始まりです。

当初はサッカーのルールに則ってプレーされ、ラグビーの要素も多く取り入れられていたが、1880年以降、「サッカーの父」と呼ばれるジョセフ・キャンプが定めた一連のルールにより、他のスポーツと決定的に区別されるようになった。

アメリカンフットボールは、その初期には非常に暴力的なスポーツと考えられていたが、時が経つにつれ、より組織的で安全なスポーツに進化してきた。