猫を神として崇める文化もあれば、悪魔として恐れる文化もある。 しかし、バケネコにまつわる神話ほど、不思議な神話を持つ文化もない。

バケネコとは？

バケネコ( 化け猫 または チェンジネコ )は、しばしば次のように見なされます。 神道 妖怪 バケネコは、年老いたがまだ生きているネコが、普通の家庭のネコとは違うものに成長したものであると考える人が多い。

猫は年をとってバケネコになると、憑依、変身、魔法、呪文などの超能力を身につける。 犬と違って、バケネコは憑依することができない。 いぬがみ 猫は恐ろしい死に方をしなくてもバケネコになることができる。 また、狐と違って キツネ バケネコは生まれつきのものではなく、歳をとるとバケネコになる猫がいるそうです。

ネコ科の神道妖怪はバケネコだけではありません。 ねこねこ は、二尾のネコ科の妖怪である。

バケネコの強力な超能力

神話によって、バケネコはいくつかの異なる能力を持つことができます。 その中でも特に顕著なものがあります。

• 所持している。 キツネや犬神などの動物霊と同じように、化け猫も人に憑依することができる。 これは通常、悪意と利己的な目的で行われ、化け猫は現在または過去の所有者を含む周囲の人々を気にしていない。
• 変身する。 バケネコは人体模倣を得意とし、特定の人間の姿になることもできる。 持ち主を殺し、その遺体を食らい、その人間に変身して生き続けることも珍しくない。 しかし、すべてのバケネコがそうした悪意ある変身をするわけではない。もちろん、年取った賢いバケネコは、しばらくすると人間のように話せるようになり、さらに人々の生活を想定することができるようになるのです。
• 呪いです。 バケネコは強力な呪術師でもあり、その呪いは何世代にもわたって続く。 猫を粗末にした人に強力な呪いがかかることが多く、バケネコの呪いで豪族が滅亡したとも言われる。
• 死体の物理的操作 バケネコは人を殺して食べるだけでなく、死んだ人を動かして歩かせたり、猫の言うことを聞かせたりと、一種の黒魔術もできる強力な猫妖怪である。

バケネコは善なのか悪なのか？

以上のことから、化け猫は極悪非道に見えるかもしれません。 しかし、他の神道の妖怪や神と同様に、化け猫も本来は悪ではありません。 むしろ、化け猫は家猫と同じように、混沌とした利己的な存在です。 人を苦しめたり人生を狂わせることが目的ではなく、ただ楽しければいいのです。誰かの犠牲の上に成り立っているのだから、それでいいのだ。

あるバケネコは、自分を虐待した人間に復讐して殺し、あるバケネコは、恩人に危険を知らせたり、バケネコが集まる場所から逃げ出すのを手伝ったりして世話をする。 これらの話は、動物を尊重することが重要であることを示唆している。

日本人は、他の多くの文化圏と同様、猫は本当は人間を愛しておらず、必要だから我慢していると考えている。 そのため、猫が化け猫になって超能力を発揮すると、周りの人間を我慢する必要がないと判断することがあるのだ。

しかし、ほとんどのバケネコは大量殺戮をするような社会不適合者にはならない。ほとんどの場合、他のバケネコと夜の屋根の上で遊び、あちこちで悪さをし、他人の家に押し入って人の食べ物を食べ、ナプキンやタオルを頭に載せて踊るのだ。

猫がバケネコに変身しているのを見分けるには？

しかし、バケネコになるのは13歳以上、体重が3.5kg以上であることが条件とされている。

それ以外には、飼い猫だろうが野良猫だろうが、いい暮らしをしていようが虐待されていようが、特に原因はないようだ。 たまに、何の理由もなく猫がこの奇妙な妖怪に変身することがある。

幸いなことに、このプロセスは即座に完了するものではなく、いくつかの兆候を確認することができます。

• 猫が2本足で歩き始める 現代では、猫が後ろ足で歩く姿はTik-Tokのような楽しい動画になるかもしれませんが、昔の日本では、これは猫が変身する重大な前兆だったのです。
• 猫がランプの油を集中的になめ始める 灯油は、日本では昔からイワシ油などの魚の油で作られていたので、猫が集まるのは当たり前といえば当たり前なのだが、これがバケネコに変身する大きなサインだった。 実際、人間に変身したバケネコを捕まえることができる数少ない方法の一つでもあるのだ。
• 猫の尻尾がやたらと長くなる。 猫のしっぽは成猫になると体全体が伸びるので、これは不思議な兆候である。 しかし、これは人々が注意したことで、猫がバケネコにならないように、若いうちにしっぽを短くする習慣もあるほどである。

バケネコのシンボル

バケネコの象徴は、猫の混沌とした行動を象徴していること以外に言いようがない。 他の妖怪と違い、バケネコは作物や木、月など特定のものを表すのではなく、猫が超能力を身につけたとして、猫のように行動し続ける巨大で奇妙な魔獣なのである。

また、「バケネコ神話」で日本人が猫を嫌ったと考えるのは間違いで、本土の農業地帯でも沿岸の漁港でも、猫は日本人の町や村や農場を害虫から守る大切な仲間だったのだ。

まねきねこ

招き猫は日本文化を代表するシンボルであり、幸運と幸福を象徴している。 招き猫は通常、店に置かれ、片足を上げることで富や幸運、繁栄を招くとされている。

現代文化における「バケネコ」の重要性

現代の日本では、「化け猫」や「猫又」と間違われることが多いが、「化け猫」と明記されていないアニメや漫画、ゲームにも、知能を持ち、言葉を話し、魔法を使える猫は登場する。

代表的なものには、以下のようなものがあります。 犬夜叉 漫画やアニメのシリーズ、その アヤカシ：サムライ・ホラー・テール アニメは、その デジモン シリーズ、有名なアニメ ブリーチ などなど。

まとめ

バケネコは日本の動物霊の中でも最も興味深い存在である。 バケネコは恐れられたが、それが猫を虐待することにはつながらなかった。 猫は愛され、尊敬され続けたが、バケネコに変身する兆候がないかどうか注意深く観察されたのである。