古代メソポタミアは、現代文明の発祥地と呼ばれている。この地では、複雑な都市が発展し、車輪、法律、文字などの重要な発明がなされた。 この地域の豊かな台地で、アッシリア人、アッカド人、シュメール人、バビロン人は、太陽の下で煉瓦を積み上げた都市で、進歩への最も大きなステップとなるものを作ったのだ。今回は、世界を変えたメソポタミアの発明・発見の中から、トップレベルのものをご紹介します。

数学

メソポタミアの人々が数学を発明したのは5000年前にさかのぼる。 数学はメソポタミア人が他の人々と交易を始めたときに非常に役立つようになった。

貿易には、どれだけのお金を持っているか、どれだけの農産物を売っているかを計算し、測定する能力が必要でした。 そこで登場したのが数学で、シュメール人は人類史上初めて物を数え、計算する概念を身につけたと言われています。 最初は指や拳で数えることを好み、時間をかけてシステムを開発したのですが、現在では、そのシステムは確立されていません。を使えば、もっと簡単になるはずです。

数学の発展は数を数えることにとどまらず、バビロニア人がゼロの概念を考案し、古代の人々は「無」という概念を理解していたが、それを初めて数値で表現したのはバビロニア人であった。

農業・灌漑

古代メソポタミアの先住者たちは、季節の変化を利用してさまざまな植物を栽培する農民でした。 小麦、大麦、キュウリ、その他さまざまな果物や野菜を栽培し、細心の注意を払って灌漑設備を整備し、また石うすを発明したことでも知られるようになりました。昔は水路を掘って地面を掘っていたんですよ。

チグリス川とユーフラテス川から定期的に供給される水は、メソポタミア人の農耕技術の完成を容易にした。 彼らは洪水をコントロールし、川からの水の流れを自分の土地に比較的容易に導くことができたのである。

しかし、だからといって、農家が無制限に使えるわけではありません。 ウォーター 水路から自分の土地に流すことができる水の量は、農家ごとに決められていたのです。

ライティング

シュメール人は世界で初めて独自の文字を開発した民族であり、その文字は「楔形文字」と呼ばれるもので、おそらく仕事の内容を書き留めるために作られたものと思われる。

楔形文字の習得は容易ではなく、すべての記号を記憶するのに12年以上かかるという。

シュメール人は、湿式粘土板にヨシの木で作ったスタイラスで文字を書き、そこに穀物の収穫量や生産量、販売量などを書き込んでいた。

陶磁器の大量生産

メソポタミア人以前にも人類は陶器を作っていたが、それをさらに進化させたのはシュメール人である。 彼らは紀元前4000年に「ろくろ」と呼ばれる紡績車を初めて作り、文明発展の大きな転換をもたらした。

紡ぎ車によって大量生産が可能になり、誰でも簡単に陶器を手に入れることができるようになった。 メソポタミア人の間では、食べ物や飲み物の保存や取引にさまざまな陶器が使われ、非常に人気があった。

都市

メソポタミア文明は、世界で最初に誕生した文明として歴史家の間でよく知られており、メソポタミアで都市集落が花開いたのも当然といえば当然である。

メソポタミア人は、農業、灌漑、陶器、レンガなどの発明を行い、歴史上初めて都市を形成し始めた（紀元前5000年頃）。 人々は自給自足のための食糧を確保すると、一箇所に永住し、時とともに多くの人々が加わり、世界初の都市を形成していった。

メソポタミア最古の都市は、ウル州の南西約12kmに位置する大都市エリドゥと言われている。 エリドゥの建物は日干し泥煉瓦でできており、互いに重なり合うように建てられていた。

セイルボート

メソポタミア文明はチグリスとユーフラテスという2つの川の間で発展したのだから、メソポタミア人が漁業や航海に長けていたのは当然である。

彼らは貿易や旅行に必要な帆船を初めて開発した（紀元前1300年）。 この帆船を使って川を航行し、食料などを運んだ。 また、深い川や湖の真ん中で釣りをするのにも帆船は役に立った。

メソポタミア人は、世界初の帆船を木と葦の束で作った。 パピルス 船は原始的で、大きな四角か長方形のような形をしていた。

文学

アッカド語「ギルガメッシュ叙事詩」のデルージ・タブレット

楔形文字はシュメール人が商売の記録を残すために発明したものだが、彼らは最も広く研究されている文学作品も書き留めている。

ギルガメッシュ叙事詩』は、メソポタミアの都市ウルクに住む半神話の王ギルガメッシュが、紆余曲折を経て冒険を繰り広げる物語です。 古代シュメール語のタブレットには、ギルガメッシュが巨獣と戦い、敵を倒す勇敢な姿が記されています。

ギルガメッシュ叙事詩はまた、文学の発展を、最も基本的なテーマの一つである死との関係や不死の探求から切り開く。

ギルガメッシュ叙事詩は、湿式粘土板に刻まれた後、数千年を経てなお、新たな読者を獲得しているのである。

管理・会計

会計は約7000年前に古代メソポタミアで初めて開発され、初歩的な形で行われた。

すでに述べたように、古代の商人にとって、自分たちが生産し、販売したものを記録することは最も重要なことであり、粘土板に所有物を書き留め、初歩的な会計処理を行うことが数世紀にわたって一般的になった。 また、買い手や供給者の名前、数量、借金の記録も書き留めることが行われた。

このような初期の行政や会計の形態により、メソポタミア人は次第に契約や課税を発達させることができるようになった。

占星術

占星術の起源は紀元前2千年の古代メソポタミアで、人々は星の位置と運命に特別な関係があると信じ、人生で起こるすべての出来事は天空の星の位置に起因すると信じていた。

そこでシュメール人は、地球の外側にあるものを研究するために、星を星座に分類し、獅子座、山羊座、蠍座などの星座を作り、バビロニアやギリシャで占星術に利用されるようになった。

シュメール人やバビロニア人も、農作物の収穫時期を決めたり、季節の移り変わりを把握するために天文学を利用していた。

ザ・ホイール

紀元前4世紀、メソポタミアで発明された車輪は、単純なものであったが、世界を変えた最も基本的な発見のひとつとなった。 元々は陶工が粘土や泥から器を作るために使っていたが、物の運搬を容易にするために荷車に使われるようになった。

メソポタミアでは、重い食料や木材を簡単に運ぶ方法が必要だった。そこで、陶芸家の車輪のような円盤の中央に回転軸を挿入した無垢の木材が作られた。

この発明により、メソポタミア人は人手をかけずに効率的に物を運ぶことができるようになり、輸送や農業の機械化に大きな進歩を遂げたのである。

冶金学

メソポタミア人は金属加工を得意としており、最初は青銅、銅、金などの金属を使い、後に鉄を使うようになった。

初期の金属製品は、ビーズやピンや釘などの道具であり、さまざまな金属から鍋や武器、宝石を作る方法を発見しました。 金属は装飾品や最初のコインを作るために定期的に使用されていました。

メソポタミアの金属職人は何世紀もかけて技術を完成させ、金属の需要は飛躍的に高まり、遠く離れた土地から金属鉱石を輸入しなければならないほどになった。

ビール

7000年以上前にメソポタミア人が発明したビールは、女性が穀物に薬草と水を混ぜて炊いたものである。 その後、ビッパー（大麦）を使ってビールを作るようになり、おかゆのような濃い飲み物であったという。

ビール飲用の最初の証拠は6000年前の石版にあり、長いストローを使って1パイントのビールを飲む人々の姿が描かれています。

メソポタミアでは、ビールは社交のための飲み物として親しまれ、その製造技術も発達し、甘いビール、黒いビール、赤いビールなど、さまざまな種類のビールが作られるようになりました。 ビールの原料は小麦が最も多く、時にはナツメヤシなどの調味料も混ぜられたそうです。

成文法

メソポタミアは、紀元前2100年頃、粘土板にシュメール語で書かれた歴史上最古の法典を開発したことで知られている。

シュメールの民法は、40の段落からなり、約57の規則が書かれている。 これは、犯罪行為に対する処罰を誰もが分かるように書き記した初めてのもので、レイプ、殺人、姦通など様々な犯罪を犯した者は厳しく処罰された。

古代メソポタミアでは、最初の法律の成文化により、法と秩序という概念が生まれ、長期にわたる国内平和が確保されたのである。

レンガ

メソポタミアでは紀元前3800年頃からレンガを大量生産し、住居や宮殿、寺院、城壁などを建てるために泥レンガを作っていた。 泥を型に流し込んで天日で乾かし、さらに耐候性を高めるために漆喰でコーティングしていた。

レンガの形状が均一なため、より高くて丈夫な石造りの住宅や寺院を建てることができ、急速に普及した。 レンガの使用は急速に世界各地に広まった。

現在、中東の建築には泥レンガがよく使われているが、その製造技術はメソポタミア人が最初にレンガを作ったときからほとんど変わらない。

通貨

通貨は約5000年前にメソポタミアで開発された。 最も古い通貨はメソポタミアのシェケルで、銀1オンスの約3分の1の大きさだった。 人々は1ヶ月働いて1シェケルを得た。 シェケルが開発される前、メソポタミアに存在した通貨は大麦であった。

ボードゲーム

メソポタミア人はボードゲームを好み、バックギャモンやチェッカーなど、現在世界中で遊ばれているボードゲームを最初に作ったと言われています。

2004年、イランの古代都市シャール・エ・スクテでバックギャモンと同じようなゲーム盤が発見された。 紀元前3000年頃のもので、発見されたバックギャモン盤の中では最も古いものの一つと考えられている。

チェッカーは、メソポタミア南部の都市ウルで紀元前3000年に発明されたと言われています。 その後、進化を遂げ、各国に伝わりました。 現在、チェッカーは、別名 ドラフティング は、欧米で最も人気のあるボードゲームの1つです。

チャリオット

メソポタミア人は、自分たちの土地を守るために、高度な武器を必要とした。 彼らは、最初の二輪戦車を発明し、それが戦争に向けた最大の発明の一つとなった。

メソポタミアでは戦車は儀式や戦争に使われることが多く、一般的ではなかった。

羊毛・繊維工場

紀元前3000年から紀元前300年頃のメソポタミアでは、ウールは最も一般的な布であり、ヤギの毛と一緒に織ったり叩いたりすることで靴からマントまで様々な衣服に使われた。

シュメール人は織物工場を発明したほか、ウールから衣服への加工を工業規模で行った最初の人物であり、神殿を織物の大工場にしたとの資料もあり、現代の製造業の前身ともいえる存在であった。

ソープ

紀元前2,800年頃のメソポタミア人が、オリーブ油と動物性油脂を水と木灰で練って石鹸の素を作ったのが最初と言われています。

その後、固形石鹸が作られるようになりました。

青銅器時代、メソポタミア人はさまざまな樹脂、植物油、植物灰、動物脂にさまざまなハーブを混ぜ、香りのよい石鹸を作り始めた。

時間の概念

メソポタミアでは、時間の単位を60に分割し、1分＝60秒、1時間＝60分とした。 なぜ60に分割したかというと、伝統的に計算や計測の基準として使われていた6で簡単に割り切れるからである。

バビロニアは、シュメールから受け継いだ天文計算をもとに時間を発展させていったからだ。

まとめ

メソポタミア文明は、人類の歴史上、最も重要な発展のきっかけとなった。 彼らの発明や発見の多くは、後の文明で採用され、時代とともに高度化していった。 この文明の歴史は、世界を変えた数々の単純だが重要な発明によって特徴づけられているのだ。