Na mitologia grega, Lethe era um dos cinco rios do submundo. A palavra "Lethe" é grega para esquecimento, esquecimento ou ocultação, que é o nome pelo qual o rio era famoso. Lethe era também o nome do espírito personificado de esquecimento e esquecimento, muitas vezes ligado ao rio Lethe.

O Rio Lethe

O rio Lethe correu através da planície de Lethe, passando Hypnos Por causa disso, Lethe está fortemente associado ao deus grego do sono. À medida que fluía ao redor da caverna, fazia sons suaves e murmurantes que faziam qualquer um que a ouvisse sentir-se sonolento.

O rio também passou diretamente pelo submundo e diz-se que todos os que beberam as águas do Lethe experimentaram o esquecimento. Eles esqueceriam tudo do seu passado.

Alguns dizem que o rio margeava o Campos Elísios Estas almas beberam do rio para esquecer a sua existência anterior, para se prepararem para a sua reencarnação. Segundo alguns escritores, cada alma tinha que beber do rio sem ter a oportunidade de decidir se queria ou não. Sem beber do rio,a transmigração da alma não podia ter lugar.

Os Cinco Rios do Submundo

Enquanto o rio Lethe é um dos rios mais populares do submundo, existem outros. No mito grego, o submundo estava rodeado por cinco rios. Estes incluem:

1. Acheron - rio de angústia
2. Cocytus - rio de lamentações
3. Phlegethon - rio de fogo
4. Lethe - rio do esquecimento
5. Styx - rio de juramento inquebrável

O Mito de Er

Er tinha morrido durante a batalha. Cerca de dez dias após a batalha, todos os corpos mortos foram recolhidos. No entanto, o corpo de Er não se tinha decomposto de todo. Ele tinha viajado para o além com várias outras almas da batalha e veio para um lugar estranho com quatro entradas. Um conjunto de entradas foi para o céu e depois saiu enquanto o outro conjunto foi para o chão e voltou a sair.

Havia alguns juízes dirigindo as almas, mandando as virtuosas para o céu e as imorais para baixo. Quando viram Er, os juízes lhe disseram para observar o que estava acontecendo e relatar o que ele tinha visto.

Sete dias depois, Er viajou com as outras almas para outro lugar estranho com um arco-íris no céu. Aqui, todos receberam um bilhete com um número e quando o seu número foi chamado, eles tiveram que ir em frente para escolher a sua próxima vida. Er notou que eles escolheram uma existência que era completamente antitética à sua vida anterior.

Er e o resto das almas viajaram então para o lugar onde o rio Lethe correu, o Plano do Esquecimento. Todos tiveram que beber do rio, exceto Er. Ele só pôde assistir enquanto cada alma bebia da água, esqueceu sua vida anterior e partiu para uma nova viagem. Er não se lembrava do que aconteceu então, mas no instante seguinte, ele voltou à vida, acordando no topo do seu funerale foi capaz de recordar tudo o que tinha acontecido na vida após a morte.

Como ele não tinha bebido a água do Lethe, ele ainda tinha todas as suas memórias, incluindo as do Submundo.

O Mito de Er pode ser encontrado nas secções finais da República de Platão, como uma lenda com um conto moral. Sócrates tinha relacionado esta história para demonstrar que as escolhas de uma pessoa terão impacto na sua vida após a morte, e que aqueles que são falsamentepiosos se revelarão e serão justamente punidos.

Aethalides e o rio Lethe

O rio Lethe foi incapaz de remover as memórias de apenas uma figura da mitologia grega e que era Aethalides, um membro da Argonautas e o filho mortal do deus mensageiro, Hermes Ele bebeu as águas do Letes e reencarnou como Hermotius, Euphorbus, Pirro e Pitágoras, mas ainda se lembrava de suas vidas passadas e de todo o conhecimento que havia adquirido em cada uma dessas encarnações. Parece que Aethalides era dotado de uma memória excelente e infalível que nem o Letes conseguia conquistar.

Lethe vs. Mnemosyne

Ensinamentos Religiosos em Orfismo introduziu a existência de outro rio importante que também percorria o submundo. Este rio chamava-se Mnemosine, o rio da memória, exactamente o oposto do Lethe. Os seguidores do Orfismo foram ensinados que lhes seria dada a opção de beber de uma vez qualquer um dos dois rios, depois de passarem para a vida após a morte.

Os seguidores foram aconselhados a não beber do Lethe porque ele apagou suas memórias, mas foram encorajados a beber do Mnemosyne o que lhes daria uma excelente memória.

Os órfãos acreditavam que a alma humana está presa num corpo no ciclo de morte e renascimento que nunca termina. Eles também acreditavam que poderiam acabar com a transmigração da alma vivendo uma vida ascética e é por isso que escolheram não beber de Lethe.

A Deusa Lethe

Na Teogonia de Hesíodo, Lethe é identificada como filha de Eris (a deusa da contenda) e irmã de vários deuses e deusas famosos, incluindo Ponos, Limos, Algea, Makhai, Phonoi, Neikea e Horkos, para citar alguns. O seu papel era o de ignorar o rio Lethe e aqueles que dele bebiam.

Influências Literárias

O rio Lethe apareceu inúmeras vezes na cultura popular desde a época da Grécia antiga.

• A famosa série Star Trek faz referência ao Lethe. Uma das personagens aparece sem emoção e em branco e foi introduzida como 'Lethe'. Isto refere-se ao facto de as suas memórias serem apagadas por um neutralizador neutro e o título deste Episódio também era 'Lethe'.
• O rio também foi mencionado em vários textos literários, como em poemas gregos antigos. Ao longo da história, foi uma grande influência para filósofos, poetas e escritores do período clássico, como Keats, Byron e Dante. Também influenciou obras contemporâneas de escritores como Stephen King e Sylvia Plath.
• Em "C.S. Lewis"... O Grande Divórcio ele faz uma referência a Lethe quando escreveu: "Um pouco como Lethe. Quando se bebe, esquece-se para sempre de toda a propriedade nas suas próprias obras Aqui, o Espírito descreve o que o Céu é para um artista e lhe diz que logo ele vai esquecer todo o seu trabalho e sua propriedade.

Em resumo

Lethe tem um conceito incomum e interessante, especialmente porque há uma deusa associada a ele. É tratado como uma característica importante do Submundo e figura em muitas referências culturais.