A República Romana sobreviveu durante vários séculos antes do declínio das suas instituições dar origem ao Império Romano. Na história romana antiga, o período imperial começa com a ascensão de Augusto, herdeiro de César, ao poder em 27 AC, e termina com a queda do Império Romano Ocidental nas mãos dos "bárbaros" em 476 DC.

O Império Romano lançou as bases para a fundação da Civilização Ocidental, mas muitas das suas realizações não teriam sido possíveis sem o trabalho de um grupo de imperadores romanos seleccionados. Estes líderes foram muitas vezes implacáveis, mas também usaram o seu poder ilimitado para trazer estabilidade e bem-estar ao estado romano.

Este artigo lista 11 imperadores romanos do final do século I a.C. até o século VI d.C., que influenciaram muito a história romana.

Augusto (63 a.C.-14 d.C.)

Augusto (27 AC-14 AD), o primeiro imperador romano, teve que superar muitos desafios para ocupar essa posição.

Após o assassinato de César em 44 a.C., muitos romanos pensaram que Marco António, antigo tenente-chefe de César, se tornaria seu herdeiro. Mas, em seu testamento, César adotou Augusto, um de seus sobrinhos-avós. Augusto, que na época tinha apenas 18 anos, se comportou como um herdeiro agradecido. Ele uniu forças com Marco António, apesar de saber que o poderoso comandante o via como um inimigo, edeclararam guerra a Brutus e Cassius, os principais conspiradores por detrás do assassinato de César. Nessa altura, os dois assassinos tinham tomado o controlo das províncias romanas orientais da Macedónia e da Síria.

As forças dos dois partidos se enfrentaram na Batalha de Filipos, em 42 AC, onde Brutus e Cássio foram derrotados. Em seguida, os vencedores distribuíram os territórios romanos entre eles e Lépido, um antigo apoiante de César. Os 'triunvirs' deveriam governar juntos até que a ordem constitucional da República em desvanecimento fosse restaurada, mas eventualmente eles começaram a conspirar um contra o outro.

Augusto sabia que entre os triunfantes era o estrategista menos experiente, por isso nomeou Marcus Agripa, um notável almirante, como comandante das suas tropas. Também esperou que os seus homólogos fizessem o primeiro movimento. Em 36 a.C., as forças de Lépido tentaram conquistar a Sicília (que era suposto ser um terreno neutro), mas foram derrotadas com sucesso pelo contingente Augustus-Agripa.

Cinco anos depois, Augusto convenceu o Senado a declarar guerra a Cleópatra. Marco António, que era amante da rainha egípcia na época, decidiu apoiá-la, mas mesmo lutando com exércitos combinados, ambos foram derrotados na Batalha de Áctium, em 31 AC.

Finalmente, em 27 a.C. Augusto tornou-se imperador. Mas, apesar de ser um autocrata, Augusto preferiu evitar a posse de títulos como ' rex (palavra latina para 'rei') ou ' ditador perpetuus "sabendo que os políticos romanos republicanos estavam extremamente cautelosos com a ideia de ter uma monarquia, ele adoptou o título de príncipes Como imperador, Augusto era escrupuloso e metódico. Ele reorganizou o estado, conduzindo censos e reformando o aparelho administrativo do império.

Tibério (42 a.C.-37 d.C.)

Tibério (14 AD-37 AD) tornou-se o segundo imperador de Roma após a morte de Augusto, seu padrasto. O reinado de Tibério pode ser dividido em duas partes, com o ano 26 AD marcando um ponto de viragem.

Durante o seu domínio inicial, Tibério restabeleceu o controlo romano sobre os territórios da Gália Cisalpina (França moderna) e dos Balcãs, assegurando assim a fronteira norte do império durante muitos anos. Tibério também conquistou temporariamente partes da Germânia, mas foi cauteloso em não se envolver em qualquer conflito militar prolongado, como Augusto lhe tinha indicado. A economia do império também desfrutoucrescimento significativo como consequência deste período de relativa paz.

A segunda metade do reinado de Tibério é marcada por uma série de tragédias familiares (a primeira foi a morte de seu filho Druso em 23 d.C.), e a retirada permanente do imperador da política em 27 d.C. Durante a última década de sua vida, Tibério governou o império de uma vila particular em Capri, mas cometeu o erro de deixar Sejano, um de seus altos magistrados, encarregado de executar suas ordens.

Na ausência de Tibério, Sejano utilizou a Guarda Pretoriana (uma unidade militar especial criada por Augusto, cujo objetivo era proteger o imperador) para perseguir seus próprios adversários políticos. Eventualmente, Tibério se livrou de Sejano, mas a reputação do imperador sofreu muito com as ações de seu subordinado.

Cláudio (10 AD-54 AD)

Depois que Calígula foi massacrado pela sua guarda imperial, tanto os pretorianos como o Senado começaram a procurar um homem manipulável e dócil para preencher o papel do imperador; encontraram-no no tio de Calígula, Cláudio (41 AD-54 AD).

Durante sua infância, Cláudio foi afligido por uma doença não diagnosticada que o deixou com várias deficiências e tiques: gaguejava, mancava e era ligeiramente surdo. Enquanto muitos o subestimavam, Cláudio revelou-se inesperadamente um governante muito eficiente.

Claudius conquistou pela primeira vez a sua posição no trono, recompensando com dinheiro as tropas pretorianas, que lhe tinham sido leais. Pouco depois, o imperador organizou um gabinete, composto principalmente por homens libertados, numa tentativa de minar o poder do Senado.

Durante o reinado de Cláudio, as províncias de Lícia e Trácia foram anexadas ao Império Romano. Cláudio também ordenou, e comandou brevemente, uma campanha militar para subjugar a Britânia (Grã-Bretanha moderna). Uma porção significativa da ilha foi conquistada por 44 a.C.

O imperador também realizou muitas obras públicas. Por exemplo, teve vários lagos drenados, o que proporcionou ao império terras mais cultiváveis, e também construiu dois aquedutos. Cláudio morreu em 54 d.C. e foi sucedido por seu filho adotivo, Nero.

Vespasiano (9 AD-79 AD)

Vespasiano foi o primeiro imperador romano (69 AD-79 AD) da dinastia flaviana. De origens humildes, ele acumulou progressivamente o poder devido às suas realizações militares como comandante.

Em 68 AD, quando Nero morreu, Vespasian foi proclamado imperador pelas suas tropas em Alexandria, onde estava estacionado na altura. príncipes um ano depois pelo Senado, e até lá teve de suportar uma série de revoltas provinciais, deixadas sem vigilância pela administração Nero.

Para lidar com esta situação, Vespasian primeiro restaurou a disciplina do exército romano. Logo, todos os insurgentes foram derrotados. No entanto, o imperador ordenou que as tropas estacionadas nas províncias orientais triplicassem; uma medida motivada pela feroz revolta judaica na Judéia que durou de 66 AD a 70 AD, e terminou apenas com o cerco de Jerusalém.

A Vespasian também aumentou consideravelmente os fundos públicos, através da instituição de novos impostos. Estas receitas foram posteriormente utilizadas para financiar um programa de restauração de edifícios em Roma. Foi durante este período que a construção do Coliseu começou.

Trajano (53 AD-117 AD)

Domínio Público

Trajano (98 AD-117 AD) é considerado um dos maiores governantes do período imperial, devido à sua capacidade como comandante e ao seu interesse em proteger os pobres. Trajano foi adoptado pelo imperador Nerva, e tornou-se o príncipe seguinte quando este último morreu.

Durante o domínio de Trajano, o Império Romano conquistou a Dácia (localizada na Romênia moderna), que se tornou uma província romana. Trajano também liderou uma grande campanha militar na Ásia Menor, e marchou mais para o leste, derrotando as forças do Império Parthian, e capturando partes da Arábia, Armênia e Alta Mesopotâmia.

Para melhorar as condições de vida dos cidadãos pobres do império, Trajano diminuiu os diferentes tipos de impostos. O imperador também implementou o alimentação ", um fundo público destinado a cobrir as despesas de alimentação de crianças pobres de cidades italianas.

Trajan morreu em 117 d.C. e foi sucedido pelo seu primo Hadrian.

Adriano (76 AD-138 AD)

Adriano (117 AD-138 AD) ficou conhecido por ser um imperador inquieto. Durante seu governo, Adriano viajou muitas vezes pelo império, supervisionando o estado das tropas para se certificar de que elas cumpriam seus rigorosos padrões. Estas inspeções ajudaram a assegurar as fronteiras do Império Romano por quase 20 anos.

Na Grã-Bretanha romana, as fronteiras do império foram reforçadas com uma muralha de 73 milhas de comprimento, comumente conhecida como Muralha de Adriano. A construção da famosa muralha começou em 122 d.C. e por 128 d.C. a maior parte de sua estrutura já estava terminada.

O Imperador Adriano gostava muito da cultura grega. As evidências históricas sugerem que ele viajou para Atenas pelo menos três vezes durante seu governo, e também se tornou o segundo imperador romano a ser iniciado no Mistérios Eleusinianos (com Augustus sendo o primeiro).

Hadrian morreu em 138 DC e foi sucedido por seu filho adotivo, Antoninus Pius.

Antoninus Pius (86 AD-161 AD)

Ao contrário da maioria de seus predecessores, Antoninus (138 AD-161 AD) não comandou nenhum exército romano no campo de batalha, uma notável exceção, provavelmente causada pelo fato de que não houve revoltas significativas contra o império durante seu governo. Estes tempos pacíficos permitiram ao imperador romano promover as artes e ciências, e construir aquedutos, pontes e estradas por todo o império.

Apesar da aparente política de Antoninus de não alterar as fronteiras do império, a supressão de uma pequena rebelião na Grã-Bretanha romana permitiu ao imperador anexar o território do sul da Escócia aos seus domínios. Esta nova fronteira foi reforçada com a construção de um muro de 37 milhas de comprimento, mais tarde conhecido como o muro de Antoninus.

Alguns estudiosos sugerem que o imperador adquiriu este cognomen depois de poupar a vida de alguns senadores que Adriano havia condenado à morte pouco antes de morrer.

Outros historiadores pensam que o sobrenome é uma referência à lealdade perpétua que Antoninus demonstrou ao seu antecessor. Na verdade, foi graças aos pedidos diligentes de Antoninus que o Senado, embora relutante, concordou finalmente em endeusar Adriano.

Marcus Aurelius (121 AD-180 AD)

Marcus Aurelius (161 AD-180 AD) sucedeu Antoninus Pius, seu pai adotivo. Desde cedo e durante todo o seu reinado, Aurelius praticou os princípios do estoicismo, uma filosofia que obriga os homens a perseguir uma vida virtuosa. Mas, apesar da natureza contemplativa de Aurelius, os muitos conflitos militares que ocorreram durante o seu reinado fizeram deste período um dos mais turbulentos da história de Roma.

Pouco depois da tomada de posse de Aurelius, o Império Parto invadiu a Armênia, um importante reino aliado de Roma. Em resposta, o imperador enviou um grupo de comandantes versados para liderar o contra-ataque romano. As forças imperiais levaram quatro anos (162 AD-166 AD) para repelir os invasores, e quando as legiões vitoriosas voltaram do leste, trouxeram para casa um vírus que matou milhões de romanos.

Com Roma ainda lidando com a peste, no final de 166 d.C. surgiu uma nova ameaça: uma série de invasões de tribos germânicas que começaram a invadir várias províncias romanas localizadas a oeste dos rios Reno e Danúbio. A falta de mão de obra forçou o imperador a cobrar recrutas entre os escravos e gladiadores. Além disso, o próprio Aurélio decidiu comandar suas tropas nesta ocasião, apesar de não terexperiência militar.

As Guerras Marcomânicas duraram até 180 d.C.; durante este tempo o imperador escreveu uma das obras filosóficas mais famosas do mundo antigo, a Meditações Este livro reúne as reflexões de Marcus Aurelius sobre diferentes temas, desde a sua visão da guerra até várias dissertações sobre como os homens podem alcançar a virtude.

Diocleciano (244 AD-311 AD)

Com a ascensão de Commodus (herdeiro de Marcus Aurelius) ao trono em 180 d.C., começou um longo período de agitação política para Roma, que durou até a chegada de Diocleciano (284 d.C.-305 d.C.) ao poder. Diocleciano instituiu uma série de reformas políticas que permitiram ao Império Romano sobreviver por quase dois séculos no Ocidente e muitos mais no Oriente.

Diocleciano percebeu que o império se tinha tornado demasiado grande para ser eficazmente protegido por apenas um soberano, pelo que em 286 d.C. ele nomeou Maximiano, um antigo colega de armas seu, como co-emperador, e praticamente dividiu o território romano em duas metades. Deste ponto em diante, Maximiano e Diocleciano defenderiam respectivamente as partes ocidental e oriental do império romano. Durante esteA reorganização, Milão e Nicomedia foram designadas como os novos centros administrativos do império; privando Roma (a cidade) e o Senado da sua antiga preeminência política.

O imperador também reorganizou o exército, deslocando a maior parte da sua pesada infantaria através das fronteiras do império, para aumentar a sua defensibilidade. Diocleciano acompanhou a última medida com a construção de muitas fortalezas e fortes em todo o império.

O facto de Diocleciano ter substituído o título imperial de príncipes "ou "primeiro cidadão" para o de dominus O termo "mestre", que significa "dono", indica o quanto o papel do imperador poderia ser homologado com o de um autocrata durante esse período, mas Diocleciano abdicou voluntariamente dos seus poderes depois de ter governado durante 20 anos.

Constantino I (312 AD-337 AD)

Quando o imperador Diocleciano se aposentou, a diarquia que ele havia instituído já havia evoluído para uma tetrarquia. Eventualmente, este sistema de quatro governantes revelou-se ineficiente, dada a tendência dos co-emperadores de declarar guerra uns contra os outros. Foi neste contexto político que surgiu a figura de Constantino I (312 AD-337 AD).

Constantino foi o imperador romano que converteu Roma ao cristianismo e reconheceu a fé cristã como uma religião oficial, depois de ter visto uma cruz no céu, enquanto se ouve as palavras em latim " In hoc signos vinces "Constantino teve esta visão quando marchava para a Batalha da Ponte Milviana em 312 d.C., um encontro decisivo que o fez o único governante da secção ocidental do império.

Em 324 d.C., Constantino marchou para Leste e derrotou Licinius, seu co-emperador, na Batalha de Chrysopolis, completando assim a reunificação do Império Romano. Esta é geralmente considerada a mais importante das realizações de Constantino.

No entanto, o imperador não restaurou Roma como capital do império, mas optou por governar a partir de Bizâncio (renomeado "Constantinopla" depois dele em 330 d.C.), uma cidade bem fortificada do Oriente. Esta mudança foi provavelmente motivada pelo facto de o Ocidente se ter tornado cada vez mais difícil de proteger das invasões bárbaras ao longo do tempo.

Justiniano (482 AD-565 AD)

Um anjo mostra ao Justiniano um modelo do Hagia Sofia. Domínio Público.

O Império Romano Ocidental caiu nas mãos dos bárbaros em 476 d.C. Na metade oriental do império, tal perda foi ressentida, mas as forças imperiais não puderam fazer nada, uma vez que estavam em grande número. No entanto, no século seguinte Justiniano (527 d.C.-565 d.C.) assumiria a tarefa de restaurar o Império Romano à sua antiga glória, e em parte conseguiu.

Os generais de Justiniano lideraram muitas campanhas militares bem sucedidas na Europa Ocidental, acabando por regressar dos lotes bárbaros dos antigos territórios romanos. Toda a península italiana, Norte de África e a nova província de Espanha (Sul da Espanha moderna) foram anexadas ao Império Romano Oriental durante o domínio de Justiniano.

Infelizmente, os territórios romanos ocidentais estariam perdidos novamente dentro de poucos anos após a morte de Justiniano.

O imperador também ordenou a reorganização da lei romana, um esforço que resultou no código Justiniano. Justiniano é frequentemente considerado simultaneamente o último imperador romano e o primeiro governante do Império Bizantino. Este último seria responsável por transportar o legado do mundo romano para a Idade Média.

Conclusão

Desde as línguas romanas até à fundação do direito moderno, muitas das mais importantes realizações culturais da civilização ocidental só foram possíveis graças ao desenvolvimento do Império Romano e ao trabalho dos seus líderes. É por isso que conhecer as realizações dos grandes imperadores romanos é tão importante para se ter uma melhor compreensão tanto do passado como do mundo actual.