Maat ou Ma'at é uma das mais importantes divindades egípcias. Uma deusa da verdade, ordem, harmonia, equilíbrio, moralidade, justiça e lei, Maat foi honrada e amada através da maioria dos antigos reinos egípcios e períodos.

Na verdade, a deusa com a sua assinatura "Pena da Verdade" era tão central para o modo de vida egípcio que o seu nome se tinha tornado um apelido no Egipto. Maat era o princípio central da ética e da moralidade na maioria das sociedades egípcias.

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Quem era o Maat?

Maat é uma das mais antigas divindades egípcias conhecidas - os primeiros registros que a mencionam, os chamados Textos em Pirâmide, remontam a mais de 4.000 anos atrás, por volta de 2.376 a.C. Ela é a filha de o deus-sol Ra e é uma parte integrante de um dos mitos da criação do Egipto.

De acordo com este mito, o deus Ra saiu do monte primordial da criação e colocou sua filha Maat (representando harmonia e ordem) no lugar de seu filho Isfet (representando o caos). O significado do mito é claro - Caos e Ordem são ambos filhos de Ra e ele estabeleceu o mundo, substituindo Caos por Ordem.

Uma vez estabelecida a ordem, era papel dos governantes egípcios manter a ordem, ou seja, assegurar que Maat vivesse no reino. A devoção do povo e do faraó a Maat foi tão longe que muitos dos governantes egípcios incorporaram Maat em seus nomes e títulos - Senhor do Maat, amado do Maat, e assim por diante.

Maat era vista como a contraparte feminina de Thoth, o deus com cabeça de Ibis.

Nos últimos períodos do Egito, a deusa Maat também era vista como a contraparte feminina ou esposa de o deus Thoth Também se dizia que ele próprio era um deus da sabedoria, da escrita, dos hieróglifos e da ciência. a deusa Seshat uma deusa da escrita, mas ele estava principalmente ligado ao Maat.

O papel do Maat também se estendeu à vida após a morte, não apenas no reino dos vivos. Lá, no reino egípcio dos mortos chamado Duat Maat também foi encarregada de ajudar Osíris a julgar as almas dos mortos. Isto enfatizou ainda mais o seu papel como "árbitro da verdade".

A própria deusa, porém, foi retratada como um ser físico também, e não apenas como um conceito. Na maioria de seus retratos, ela foi mostrada como uma mulher esbelta, às vezes carregando um tornozelo e/ou um cajado e às vezes com as asas de um pássaro debaixo dos braços. Quase sempre, no entanto, ela tinha uma única pena presa ao cabelo através de uma faixa de cabeça. Esta era a famosa Pena da Verdade.

A Pena da Verdade e a Vida Depois da Morte Egípcia

Maat's pluma era muito mais do que um acessório cosmético. Era a própria ferramenta Osíris usado no Salão da Verdade para julgar as almas dos falecidos do seu valor.

Como diz a lenda, depois de o falecido ter sido "preparado" por Anubis O coração deles seria colocado numa balança e pesado contra a Pena da Verdade de Maat. Dizia-se que o coração era o órgão que carregava a alma humana - por isso os sacerdotes e servos de Anúbis retirariam a maioria dos outros órgãos do corpo do falecido durante o processo de mumificação, mas deixariam no coração.

Se o falecido tivesse vivido uma vida justa, o seu coração seria mais leve do que a Pena da Verdade de Maat e a sua alma seria autorizada a passar pelo Lago dos Nenúfares e pelo Campo dos Reeds, às vezes chamado de Paraíso Egípcio.

Se, porém, o seu coração fosse mais pesado que a pena de Maat, a sua alma seria atirada para o chão do Salão da Verdade, onde o deus com cara de crocodilo Amenti (ou Ammit) devoraria o coração da pessoa e sua alma deixaria de existir. Não havia Inferno na mitologia egípcia, mas os egípcios temiam o estado de não-existência que se abateu sobre aqueles que não puderam resistir ao julgamento dos mortos.

O Maat como Princípio Ético

O papel mais importante do Maat, porém, foi como princípio ético geral e regra de vida. Assim como Bushido era o código moral do samurai e o código de cavalaria era o código de conduta de um cavaleiro europeu, Maat era o sistema ético que todos os egípcios deviam seguir, não apenas os militares ou a realeza.

De acordo com Maat, esperava-se que os egípcios fossem sempre verdadeiros e agissem com honra em todos os assuntos que envolviam suas famílias, círculos sociais, seu meio ambiente, sua nação e seus governantes, e sua adoração aos deuses.

Nos últimos períodos do Egito, o princípio Maat também enfatizou a diversidade e sua abrangência. Como o império egípcio tinha crescido para incorporar muitos reinos e etnias diferentes, Maat ensinou que cada cidadão do Egito deveria ser tratado bem. Ao contrário dos hebreus estrangeiros, os egípcios não se viam como "o povo escolhido dos deuses". Em vez disso, Maat ensinou-lhes que havia uma harmonia cósmicaque liga toda a gente e que o princípio de Maat impede que o mundo inteiro volte a cair no abraço caótico do irmão Isfet.

Isso não impediu os faraós egípcios de se verem como deuses, claro. No entanto, Maat como princípio universal ainda se aplicava à vida dos cidadãos egípcios.

Envolvimento

Maat continua sendo uma importante metáfora da ordem divina estabelecida quando o mundo foi criado, o que a torna uma das divindades mais importantes do Egito.