Dari segi luaran, Buddha boleh kelihatan agak rumit. Sekolah yang berbeza di negara yang berbeza, masing-masing menyebut bilangan Buddha yang berbeza, semuanya dengan nama yang berbeza. Namun, terdapat satu nama yang anda akan lihat dalam hampir semua aliran Buddha dan itu ialah Maitreya – bodhisattva semasa dan orang seterusnya menjadi Buddha suatu hari nanti.

Siapakah Maitreya?

Maitreya ialah salah seorang bodhisattva tertua dalam agama Buddha. Namanya berasal daripada maitrī dalam bahasa Sanskrit dan ia bermaksud keramahan . Mazhab Buddha lain mempunyai nama yang berbeza untuknya seperti:

• Metteyya dalam bahasa Pali
• Milefo dalam bahasa Cina tradisional
• Miroku dalam bahasa Jepun
• Byams- Pa ( baik atau penyayang ) dalam bahasa Tibet
• Maidari dalam bahasa Mongolia

Tidak kira nama Maitreya yang mana kita lihat, kehadirannya boleh dilihat dalam kitab-kitab Buddha sejak abad ke-3 Masihi atau kira-kira 1,800 tahun dahulu. Sebagai seorang bodhisattva, dia adalah seseorang atau jiwa yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi Buddha dan hanya selangkah – atau satu penjelmaan semula – jauh daripadanya.

Walaupun terdapat banyak bodhisattva dalam Buddhisme, sama seperti di sana. adalah ramai Buddha, hanya seorang bodhisattva yang dipercayai akan menjadi Buddha seterusnya dan itu ialah Maitreya.

Ini adalah salah satu daripada beberapa perkara yang jarang dipersetujui oleh semua sekolah Buddha – sebaik sahaja masa Buddha Guatama sekarang berakhir dan ajarannya bermulasemakin pudar, Buddha Maitreya akan dilahirkan untuk sekali lagi mengajar orang dharma – undang-undang Buddha. Dalam mazhab Buddha Theravada, Maitreya bahkan dilihat sebagai bodhisattva yang diiktiraf terakhir.

Buddha Kelima Zaman Semasa

Sekte Buddha yang berbeza akan memetik yang berbeza bilangan Buddha dalam sejarah manusia. Menurut Buddhisme Theravada, terdapat 28 Buddha dan Maitreya akan menjadi yang ke-29. Ada yang mengatakan 40+, yang lain mengatakan kurang daripada 10. Dan kebanyakannya nampaknya bergantung pada cara anda mengira mereka.

Menurut kebanyakan tradisi Buddha, semua masa dan ruang dibahagikan kepada kalpa <7 yang berbeza>– tempoh masa yang panjang atau beribu-ribu tahun. Setiap kalpa mempunyai 1000 Buddha di dalamnya dan setiap pemerintahan Buddha berlangsung beribu-ribu tahun. Malah, pemerintahan setiap Buddha boleh dibahagikan kepada tiga tempoh mengikut penganut Buddha Theravada:

• Tempoh 500 tahun apabila Buddha datang dan mula memutar Roda Undang-undang, membawa orang kembali untuk mengikuti dharma
• Tempoh 1000 tahun di mana orang ramai secara beransur-ansur berhenti mengikuti dharma dengan berhati-hati seperti yang mereka lakukan sebelum ini
• Tempoh 3000 tahun apabila orang telah melupakan dharma sepenuhnya

Jadi, jika setiap pemerintahan Buddha berlangsung selama ribuan tahun dan setiap kalpa mempunyai seribu Buddha, kita boleh bayangkan berapa lama tempoh tersebut.

Kalpa semasa – dipanggil bhadrakalpa atau aeon Bertuah –baru sahaja bermula kerana Maitreya bakal menjadi Buddha kelimanya. Kalpa sebelumnya dipanggil vyuhakalpa atau aeon yang mulia . Beberapa Buddha terakhir yang mendahului Maitraya dari kedua-dua vyuhakalpa dan bhadrakalpa adalah seperti berikut:

1. Vipassī Buddha – Buddha vyuhakalpa ke-998
2. Sikhī Buddha – Buddha vyuhakalpa ke-999
3. Buddha Vessabhū – Buddha vyuhakalpa ke-1000 dan terakhir
4. Buddha Kakusandha – Buddha Buddha pertama bhadrakalpa
5. Koṇāgamana Buddha – Buddha kedua bhadrakalpa
6. Kassapa Buddha – Buddha ketiga bhadrakalpa
7. Buddha Gautama – Buddha bhadrakalpa yang keempat dan sekarang

Adapun bila tepat bodhisattva Maitreya akan menjadi Buddha – itu tidak begitu jelas. Jika kita mengikuti kepercayaan 3-periode penganut Buddha Theravada, maka kita seharusnya masih berada dalam periode kedua kerana orang masih belum melupakan dharma sepenuhnya. Ini bermakna bahawa masih ada beberapa ribu tahun lagi sebelum pemerintahan Buddha Gautama.

Sebaliknya, ramai yang percaya bahawa tempoh Gautama sudah hampir ke penghujungnya dan Maitraya akan menjadi Buddha tidak lama lagi.

Diramalkan Akan Datang

Walaupun kita boleh' t pastikan tepat bila bodhisattva Maitreya akan menjadi Buddha, kitab suci telah meninggalkan kita beberapa petunjuk. Ramai daripada mereka kelihatan agakmustahil dari sudut pandangan hari ini tetapi masih perlu dilihat sama ada ia adalah metafora, atau sama ada, bagaimana, dan bila ia akan menjadi. Inilah yang dijangka berlaku sebelum dan sekitar ketibaan Buddha Maitreya:

• Orang ramai akan melupakan hukum dharma yang diajar oleh Buddha Gautama.
• Samudera akan mengecil, membenarkan Buddha Maitreya untuk berjalan melalui mereka ketika dia memperkenalkan semula dharma sebenar kepada seluruh dunia.
• Maitreya akan dijelmakan semula dan dilahirkan pada masa manusia akan hidup kira-kira lapan puluh ribu tahun setiap seorang secara purata.
• Dia akan dilahirkan di bandar Ketumati, Varanasi sekarang di India.
• Raja Ketumati pada masa itu ialah Raja Cakkavattī Sankha dan dia akan tinggal di istana lama Raja Mahāpanadā.
• Raja Sankha akan menyerahkan istananya apabila dia melihat Buddha baru dan akan menjadi salah seorang pengikutnya yang paling bersemangat.
• Maitraya akan mencapai Bodhi (Pencerahan) dalam masa tujuh hari sahaja yang merupakan yang terpantas cara yang mungkin untuk menguruskan pencapaian ini. Dia akan mencapainya dengan mudah berkat persiapan beribu-ribu tahun yang dia akan lakukan sebelum ini.
• Maitreya Buddha akan memulakan ajarannya dengan mendidik semula orang tentang 10 perbuatan tidak baik: membunuh, mencuri, salah laku seksual, pembohongan, pertuturan yang memecahbelahkan, pertuturan kesat, pertuturan yang sia-sia, ketamakan, niat berbahaya dan pandangan yang salah.
• Buddha Gautama sendiri akanmenobatkan Maitraya Buddha dan akan mempersembahkannya sebagai penggantinya.

Kesimpulannya

Buddha adalah agama kitaran dengan penjelmaan semula dan kehidupan baru yang sentiasa menggantikan yang lama. Dan Buddha tidak terkecuali daripada kitaran ini kerana sekali-sekala Buddha baru mencapai Pencerahan dan muncul untuk memimpin dunia dengan menunjukkan kepada kita undang-undang dharma. Dengan masa Buddha Gautama semakin hampir, zaman Buddha Maitreya dipercayai akan datang.