Em comparação com a celebrações mais populares do Natal A Festa da Epifania é muito mais discreta e subjugada. Muitas pessoas fora da comunidade cristã podem nem mesmo estar cientes deste notável evento ou entender do que se trata.

A Festa da Epifania é uma das mais antigas festas celebradas pela Igreja cristã, que significa "aparição" ou "manifestação" e marca dois acontecimentos diferentes na história do cristianismo.

Para a Igreja Cristã Ocidental Esta festa simboliza a primeira aparição de Jesus Cristo, seu líder espiritual, aos gentios, que são representados pelos três sábios ou Magos. Por isso, esta festa é também chamada às vezes de Festa dos Três Reis e é celebrada 12 dias depois do Natal, que é o tempo em que os Magos viram pela primeira vez Jesus em Belém e o reconheceram como o filho de Deus.

Por outro lado, a Igreja Cristã Ortodoxa Oriental celebra este feriado no dia 19 de janeiro, porque celebram o Natal no dia 7 do mês seguinte ao calendário juliano. Este dia marca o batismo de Jesus Cristo por João Batista no rio Jordão, assim como seu primeiro milagre durante o casamento em Caná, onde ele transformou água em vinho.

Estes dois eventos são significativos porque, em ambas as ocasiões, Jesus se apresentou ao mundo como humano e divino. Por esta razão, o feriado também é às vezes chamado de Teofania .

As Origens da Festa da Epifania

Embora haja variações na forma como a comunidade cristã reconhece este feriado, há um denominador comum: a manifestação de Deus como humano através de Jesus Cristo como filho de Deus. O termo vem da palavra grega ". epifanéia ", que significa aparência ou revelação, e é frequentemente usado pelos antigos gregos para denotar as visitas dos deuses na Terra em suas formas humanas.

A Epifania foi celebrada pela primeira vez por volta do final do século II, antes mesmo do Natal. A data específica, 6 de janeiro, foi mencionada pela primeira vez por Clemente de Alexandria por volta de 215 d.C. em relação aos basilídios, um grupo cristão gnóstico, que memorializou o batismo de Jesus naquele dia.

Alguns acreditavam que era apropriado de um antigo festival pagão egípcio Na véspera deste festival, os pagãos de Alexandria comemoraram o nascimento do seu deus Aeon, que nasceu de uma virgem, semelhante à história do nascimento de Jesus Cristo.

Durante o século III, a celebração da Festa da Epifania evoluiu para incluir quatro eventos distintos: o nascimento de Jesus, o seu baptismo no rio Jordão, a visita dos Magos e o milagre em Caná. Por isso, nos primeiros dias do cristianismo antes do Natal, a Festa da Epifania celebrou tanto o nascimento de Jesus como o seu baptismo.século em que o Natal foi estabelecido como uma ocasião separada da Festa da Epifania.

Celebrações da Festa da Epifania ao redor do mundo

Em muitos países, a Epifania é declarada feriado público, incluindo Áustria, Colômbia, Croácia, Chipre, Polónia, Etiópia, partes da Alemanha, Grécia, Itália, Eslováquia, Espanha e Uruguai.

Atualmente, a Festa da Epifania serve como o último dia da celebração do Natal, significando uma ocasião memorável na fé cristã, que é a revelação de que Jesus é o filho de Deus. manifestação divina de Cristo assim como a prova de que ele é o Rei do mundo inteiro e não apenas de uns poucos escolhidos.

Tal como a sua história, a celebração da Epifania também evoluiu ao longo dos anos. Aqui estão algumas das actividades notáveis que têm sido feitas em diferentes épocas e culturas:

1. Décima segunda noite

Há muitos anos, a véspera da Epifania era referida como a Décima Segunda Noite, ou última noite da época natalícia, porque os dias entre 25 de dezembro e 6 de janeiro eram considerados os Doze Dias de Natal. Os cristãos ortodoxos orientais a chamavam de "Festa das Luzes", como um reconhecimento do batismo de Jesus e para simbolizar a iluminação do mundo através baptismo ou iluminação espiritual.

2. a Viagem dos Reis Magos

Durante a Idade Média, particularmente no Ocidente, as celebrações concentrar-se-iam na viagem dos três reis. Por volta dos anos 1300 na Itália, muitos grupos cristãos organizavam procissões, peças de natividade e carnavais para retratar a sua história.

Actualmente, alguns países celebram a Epifania como um festival através de actividades como cantar canções da Epifania chamadas as Janeiras ou canções de Janeiro em Portugal ou o 'Cantar os Reis' na ilha da Madeira. Na Áustria e em algumas partes da Alemanha as pessoas marcariam as suas portas com as iniciais dos três sábios como um símbolo de proteção para o próximo ano. Enquanto na Bélgica e na Polónia, as crianças vestiam-se como os três sábios e cantavam canções de porta em porta, em troca de doces.

3. Epifania Cross Dive

Em países como a Rússia, Bulgária, Grécia e até em alguns estados dos EUA como a Flórida, a Igreja Ortodoxa Oriental celebraria a Epifania através de um evento chamado mergulho transversal O arcebispo se dirigia às margens de um corpo de água como uma nascente, um rio ou um lago, depois abençoava o barco e a água.

Uma pomba branca será liberada para simbolizar a presença do Espírito Santo durante o batismo de Jesus no rio Jordão. Em seguida, um cruz Quem receber a cruz receberá uma bênção especial no altar da igreja e acredita-se que receberá boa sorte durante um ano.

4. presentear

Em alguns países, os presentes seriam distribuídos pelos Reis Magos para representar o ato original de presentear o menino Jesus ao chegar em Belém. Na véspera da Epifania, as crianças deixariam um sapato com palhinhas na porta e o encontrariam no dia seguinte cheio de presentes.enquanto as palhinhas estão fora.

Na Itália, eles acreditam que os presentes são distribuídos por uma bruxa conhecida como "La Befana". Desde então, ela tem voado todas as noites na véspera da Epifania em busca da manjedoura e deixa presentes para as crianças ao longo do caminho.

5. Bolo do Rei

As famílias cristãs nos países ocidentais como França e Espanha E mesmo em algumas cidades americanas como Nova Orleans celebram a Epifania com uma sobremesa especial chamada o bolo do rei. O bolo tem geralmente a forma de um círculo ou uma oval representando os três reis, depois um fève ou uma fava representando o menino Jesus é inserido antes de ser cozido. Depois do bolo ser cortado, quem receber a peça com o fève escondido torna-se o "rei" do dia e ganha um prémio.

6. Banho de Epifania

Outra forma dos cristãos ortodoxos celebrarem a Epifania é através de um banho de gelo no rio. Este ritual tem algumas variações dependendo do país. Por exemplo, os russos fariam primeiro buracos em forma de cruz na superfície congelada antes de mergulharem na água gelada. Outros quebrariam o gelo e mergulhariam ou submergiriam os seus corpos em água três vezes para simbolizar o Santíssima Trindade .

7. Natal das Mulheres

Uma das celebrações mais singulares da Epifania em todo o mundo pode ser encontrada em Irlanda Nesta data, as mulheres irlandesas têm um dia de folga das suas rotinas habituais, e os homens serão encarregados de assumir as tarefas domésticas. Por isso, a Festa da Epifania é também chamada, por vezes, de Nollaig na mBan ou "Natal da Mulher" no país.

Envolvimento

Tanto a Igreja Ocidental como a Oriental celebram a Festa da Epifania, mas têm diferentes tomadas de posição sobre o evento que está a ser comemorado nesta ocasião. A Igreja Ocidental coloca mais ênfase na visita dos Magos à terra natal de Jesus em Belém.

Por outro lado, a Igreja Ortodoxa Oriental reconhece o batismo de Jesus por João Batista e o primeiro milagre em Caná. Apesar disso, ambas as igrejas acreditam em um tema comum: que a Epifania representa a manifestação de Deus para o mundo.