O Kwanzaa é um dos feriados mais recentes mas também mais fascinantes dos EUA e das Caraíbas. Foi criado em 1966 por Maulana Karenga, uma autora, activista e professora de estudos africanos na Universidade da Califórnia. O objectivo de Karenga com a criação do Kwanzaa era estabelecer um feriado para todos os afro-americanos bem como para outras pessoas de origem africana fora dos EUA eÁfrica para focar e celebrar a cultura pan-africana.

Karenga, ele próprio um preto nacionalista, estabeleceu o feriado na sequência dos violentos motins de Watts de Agosto de 1965. O seu objectivo com o Kwanzaa era criar um feriado que unificasse todos os afro-americanos e lhes desse uma forma de comemorar e celebrar a cultura africana. Apesar da imagem algo controversa de Karenga ao longo dos anos, o feriado foi estabelecido com sucesso nos EUA e é até celebrado noutrospaíses com pessoas de ascendência africana.

O que é Kwanzaa?

O Kwanzaa é um feriado de sete dias que coincide com o período festivo entre o Natal e o Ano Novo, mais especificamente de 26 de Dezembro a 1 de Janeiro. No entanto, como não é um feriado religioso, o Kwanzaa não é visto como uma alternativa ao Natal, Hanuka, ou outros feriados religiosos.

Em vez disso, o Kwanzaa pode ser celebrado por pessoas de qualquer religião, desde que elas queiram apreciar a cultura pan-africana, quer sejam cristã ...muçulmano, Judeus Hindus, Baha'i, Budistas, ou seguem qualquer uma das antigas religiões africanas como Dogon, Yoruba, Ashanti, Maat, e assim por diante.

De facto, muitos afro-americanos que celebram o Kwanzaa e até o próprio Karenga disseram que não é preciso ser de origem africana para celebrar o Kwanzaa. O feriado é mais para honrar e celebrar a cultura pan-africana do que para a restringir a um princípio étnico. Assim, tal como todos podem visitar um museu de cultura africana, também qualquer pessoa pode celebrar o Kwanzaa.O feriado é semelhante à celebração mexicana do Cinco de Mayo, que também está aberta a todos os que gostariam de honrar as culturas mexicana e maia.

O que é que o Kwanzaa inclui e porque é que dura sete dias inteiros?

Conjunto de celebração do Kwanzaa - por sete Símbolos do Kwanzaa. Veja aqui.

Bem, não é raro os feriados culturais ou religiosos continuarem durante vários dias, uma semana, ou mesmo um mês. No caso do Kwanzaa, o número sete desempenha um papel significativo. Não só dura sete dias, mas também esboça sete princípios-chave da cultura afro-americana. O festival também se concentra em sete símbolos diferentes, incluindo um castiçal com sete velas. Até o nomedo feriado do Kwanzaa tem sete letras, o que não é coincidência. Então, vamos rever cada um destes pontos um por um começando de trás para a frente a partir da origem do nome do Kwanzaa.

Talvez tenha ouvido que Kwanzaa é uma palavra swahili - isso não é verdade, mas também não está exactamente errado.

O termo vem da frase swahili matunda ya kwanza ou primeiros frutos Isto refere-se ao festival First Fruits na África Austral, que é celebrado em Dezembro e Janeiro juntamente com o solstício do sul. É por isso que o Kwanzaa é celebrado durante este período.

Karenga, como professora de estudos africanos, naturalmente, conhecia o festival First Fruits. Também se diz que ele se inspirou no festival da colheita Zulu de Umkhosi Woselwa, que também tem lugar no solstício de Dezembro.

Mas voltando ao nome do festival, a palavra swahili kwanza, que significa "primeiro" é soletrada com apenas um "a" no final. No entanto, o feriado do Kwanzaa é soletrado com dois.

Isso porque, quando Karenga estabeleceu e celebrou o feriado pela primeira vez em 1966, ele teve sete filhos com ele que o ajudaram a focar o feriado nos sete princípios e sete símbolos.

Ele adicionou uma carta extra à palavra Kwanza de 6 letras e chegou ao nome Kwanzaa. Depois, ele deu a cada uma das sete crianças uma carta para que elas pudessem formar o nome juntas.

Qual é o significado do Número 7 no Kwanzaa?

Está bem, mas porquê esta obsessão com o número sete?

Quais são esses sete princípios e sete símbolos do Kwanzaa? Bem, vamos listá-los. Os sete princípios do feriado são os seguintes:

1. Umoja ou Unidade
2. Kujichagulia ou Autodeterminação
3. Ujima ou Trabalho Colectivo e Responsabilidade
4. Ujamaa ou Economia Cooperativa
5. Nia ou Finalidade
6. Kuumba ou Criatividade
7. Imani ou Fé

Naturalmente, estes princípios não são exclusivos das culturas e dos povos africanos, mas são o que Karenga achava que melhor resume o espírito do pan-africanismo. E, de facto, muitos americanos de origem africana, bem como outros nas Caraíbas e em todo o mundo, tendem a concordar. O Kwanzaa comemora estes sete princípios dedicando um dia a cada um deles - o 26 de Dezembro pela unidade, o 27 de Dezembro pela autodeterminação, e assim por diante até 1 de janeiro - o dia dedicado à fé.

Quais são os Sete Símbolos do Kwanzaa?

Quanto aos sete símbolos do Kwanzaa, esses são:

1. Mazao ou Cultivos
2. Mkeka ou um tapete
3. Kinara ou um castiçal
4. Muhindi ou Milho
5. Kikombe cha umoja ou a taça da Unidade
6. Zawadi ou Presentes
7. Mishumaa Saba ou as Sete velas colocadas no castiçal kinara

Todos estes sete itens são tradicionalmente dispostos na mesa no dia 31 de Dezembro, na noite entre o 6º e 7º dia. Alternativamente, estes itens podem ser deixados na mesa durante todos os sete dias do Kwanzaa.

Kwanzaa Kinara. Veja-o aqui.

O castiçal kinara e as velas de mishumaa saba são especialmente simbólicas. As velas estão dispostas numa ordem específica baseada na cor e também contêm o simbolismo de sete.

As três primeiras à esquerda do castiçal são vermelhas para representar a luta que o povo panafricano viveu nos últimos séculos e o sangue que derramaram no Novo Mundo. As três velas à direita, no entanto, são verde A sétima vela, a que está no meio do castiçal, é preta e representa o povo pan-africano - preso no longo período de transição entre a luta e um futuro verde brilhante e fortuito.

Como sabemos, o verde, o vermelho e o preto, juntamente com o dourado, são as cores tradicionais da maioria das culturas e povos africanos. Por isso, durante o Kwanzaa, verá frequentemente pessoas a decorar as suas casas inteiras com estas cores, bem como a usar roupas coloridas. Tudo isto transforma o Kwanzaa numa celebração muito vibrante e alegre.

Doação de presentes no Kwanzaa

Como em outras férias de inverno, o Kwanzaa inclui a entrega de presentes. O que diferencia esta celebração, no entanto, é a tradição de se concentrar em presentes criados pessoalmente, em vez de presentes comprados comercialmente.

Se e quando alguém não é capaz de criar um presente artesanal, as outras alternativas encorajadas são presentes educativos e artísticos, como livros, acessórios de arte, música, etc.

Isto dá ao Kwanzaa uma sensação muito mais pessoal e sincera do que as várias férias comercializadas normalmente celebradas nos EUA.

Quantas Pessoas Celebram o Kwanzaa?

Tudo isso parece maravilhoso, mas quantas pessoas realmente celebram o Kwanzaa hoje? Pelas últimas estimativas, há cerca de 42 milhões de pessoas de ascendência africana nos EUA, bem como milhões mais em toda a América do Caribe, Central e do Sul. Mas nem todas elas celebram o Kwanzaa ativamente.

É difícil encontrar números exatos com as estimativas mais baixas para os EUA sendo cerca de meio milhão e as mais altas - até 12 milhões. Mesmo a mais alta destas estimativas é menos de um terço de todos os afro-americanos nos EUA atualmente. Isto é ainda apoiado por um relatório do USA Today de 2019 que afirma que apenas 2,9% de todos os americanos que disseram celebrar pelo menos um feriado de inverno citaramKwanzaa como dito feriado.

Porque é que mais pessoas não celebram o Kwanzaa?

Esta é uma questão complicada de abordar e parece haver várias razões. Alguns dizem que os seus filhos gravitam mais para os feriados mais populares como o Natal e o Ano Novo. Afinal, o Kwanzaa tem a ver com a celebração de uma herança cultural que pode parecer um pouco abstracta demais para a mente de uma criança.

Além disso, os presentes feitos à mão, embora excelentes da perspectiva de um adulto, às vezes não conseguem captar a atenção de uma criança em comparação com os consoles de jogos e outros brinquedos e presentes caros que voam para a esquerda e para a direita no Natal.

O facto de o Natal e o Ano Novo serem feriados celebrados nos EUA e nas Américas em oposição ao Kwanzaa, que é celebrado principalmente apenas por negros, parece ser outro factor. O Kwanzaa simplesmente não recebe a mesma representação na esfera mediática e cultural que o Natal e o Ano Novo. Esse é o lado negativo de ter vários feriados compostos em cerca de uma semana -As pessoas têm dificuldade em celebrar tudo, especialmente se há questões monetárias a resolver ou uma simples falta de tempo relacionada com o trabalho.

O facto do Kwanzaa vir no final da época festiva é também mencionado como um problema - com a época a começar em Novembro com o Dia de Acção de Graças, por altura do Kwanzaa e da passagem de ano, muitas pessoas estão normalmente demasiado cansadas para se preocuparem com umas férias de sete dias. A complexidade da tradição do Kwanzaa também dissuade algumas pessoas, uma vez que existem bastantes princípios e objectos simbólicos paraLembre-se.

O Kwanzaa está em perigo de extinção?

Embora devêssemos estar preocupados com o Kwanzaa, claro, mesmo feriados menos conhecidos como estes ainda são lembrados e celebrados por alguma percentagem do grupo étnico, cultural ou religioso que ele representa.

Não importa o quanto a celebração do Kwanzaa flutua, ele continua a fazer parte da cultura afro-americana. Até os presidentes dos EUA desejam à nação Kwanzaa feliz todos os anos - tudo desde Bill Clinton, passando por George W. Bush, Barrack Obama e Donald Trump, até Joe Biden.

Em Conclusão

O Kwanzaa continua a ser um feriado popular, e embora seja bastante recente e não tão conhecido como outros feriados populares, continua a ser celebrado. A tradição continua e espera-se que continue por muitas décadas e séculos.