A ave Piasa é uma imagem importante e icônica dentro da cultura indígena americana, referindo-se a um monstruoso dragão mítico pintado em um penhasco de frente para o rio Mississippi. A origem exata e o significado da ave são desconhecidos, o que levou a muitas especulações. Aqui está um olhar mais atento sobre a ave Piasa.

O que é o Piasa Bird?

Piasa, também soletrada Piusa, significa ambos o pássaro que devora os homens e a ave do espírito maligno Diz-se que voou sobre os Grandes Pais da Água muito antes da chegada do homem branco. As primeiras imagens mostram a ave Piasa como uma criatura híbrida - parte ave, réptil, mamífero e peixe. Mas foi-lhe dado o nome de ave Piasa em 1836 por John Russell.

De acordo com os registros indígenas americanos, a ave era tão grande quanto um bezerro com chifres na cabeça, olhos vermelhos e barba de tigre em um rosto algo humano. Eles continuam a descrever o corpo como coberto de escamas blindadas com uma longa cauda que serpenteia ao redor de todo o seu corpo e termina na cauda de um peixe. Embora esta seja uma descrição comumente usada, existem outras variações do monstro e sua imagem inicial.

História da Piasa Bird Image

A representação mais famosa do pássaro Piasa é pintada nos bluffs calcários de 40 a 50 pés acima da água, perto do local onde os rios Illinois e Mississippi se encontram. O primeiro registro da pintura vem do explorador francês Jacques Marquette e Louis Jolliet, em 1673.

Existem vários relatos e reproduções adicionais da imagem do século XVII. No entanto, após o último relatório credível em 1698, não existem relatos confiáveis até o início do século XIX, com um esboço de 1825 sobrevivendo. É difícil saber se cada afirmação é da mesma imagem ou se a imagem mudou ao longo de sua vida inicial.

Infelizmente, a pintura original foi destruída no século XIX, quando o penhasco foi extraído. A imagem foi então pintada e recolocada. Hoje a pintura pode ser vista nos bluffs perto de Alton, Illinois, com sua mais recente tentativa de restauração ocorrendo nos anos 90.

A Lenda do Piasa Bird

Em 1836, John Russell escreveu a lenda do Piasa Bird. Mais tarde, ele admitiu que a história foi inventada, mas até então já tinha adquirido vida própria, e foi amplamente recontada.

A lenda é sobre a pacata aldeia de Illini e o chefe Quatoga.

Um dia, a paz da cidade foi destruída por um gigantesco monstro voador que se apoderava de cada manhã e levava uma pessoa. A besta, o pássaro Piasa, voltava todas as manhãs e tardes depois disso para reclamar uma vítima. A tribo olhava para o chefe Quatoga para salvá-los, e ele rezava ao Grande Espírito por quase um mês por uma forma de acabar com o terror desta besta encouraçada.

A resposta finalmente chegou até ele.

A ave Piasa era vulnerável debaixo das asas. O Chefe Quatoga e seis homens corajosos saíram à noite para o topo do alto bluff com vista para a água, e o Chefe Quatoga ficou de pé em plena vista. Quando o sol nasceu, a ave Piasa voou do seu covil e avistou o Chefe a vir directamente para ele.

O monstro voou contra ele, então o Chefe caiu no chão e se agarrou às raízes. A ave Piasa, determinada a pegar sua presa, levantou suas asas para voar, e os seis homens atiraram com flechas envenenadas. De novo e de novo, enquanto a ave Piasa tentava levá-lo embora, o Chefe Quatoga agarrou-se às raízes, e os homens dispararam suas flechas.

Eventualmente, o veneno funcionou, e a ave Piasa soltou o Chefe e caiu do penhasco nas águas abaixo. O Chefe Quatoga sobreviveu e foi carinhosamente cuidado de volta à saúde. Eles pintaram o monstro no penhasco para lembrar esse grande terror e a bravura do Chefe Quatoga. Cada vez que um nativo americano passava pelo penhasco, eles atiravam uma flecha em saudação à coragem do Chefe e delesalvando a sua tribo do pássaro Piasa.

Simbolismo e Objetivo do Piasa Bird

O significado exacto da ave Piasa permanece pouco claro com algumas versões diferentes do seu propósito e história da criação existente. Aqui estão alguns dos possíveis significados do símbolo:

• Em uma nota prática, alguns acreditam que a pintura original serviu para que os viajantes do rio soubessem que estavam entrando em território cahokiano. Outras imagens parecidas com aves eram motivos comuns de sua cultura da tribo, para que o Piasa Bird se encaixasse no seu imaginário.
• Acredita-se que as cores usadas na pintura são importantes. O vermelho simbolizava guerra e vingança, o preto morte e desespero, enquanto o verde representava esperança e triunfo sobre a morte. Assim, a imagem poderia ser um lembrete da capacidade de permanecer esperançoso mesmo em face da guerra, morte ou outros desafios.
• Segundo John Russell, é uma lembrança do heroísmo do chefe Quatoga que lhe permitiu salvar a sua tribo dos terrores do monstro. Possivelmente, a imagem foi criada para comemorar um evento ou honrar uma pessoa - mesmo que não seja a da lenda.
• Outros acreditam que o Piasa era uma divindade sobrenatural que vivia no Submundo com o espírito da morte e da destruição.
• O Piasa representa a guerra.
• A Piasa é representada com chifres, que representam o poder espiritual, particularmente quando representada num animal sem chifres, associando ainda mais o poder espiritual ou sobrenatural da Piasa.

Embrulhando tudo

A ave Piasa é um símbolo complexo que tem um significado diferente para várias tribos. A imagem tornou-se uma parte icónica da cultura e paisagem Alton, Illinois. Independentemente de acreditar na lenda ou de lhe dar um significado diferente, a a ave Piasa continua a capturar a imaginação.