Uma besta de muitos nomes, o Qilin também é conhecido como Chi-lin, Kirin, Gilen, entre outros. Esta criatura mítica tem descrições físicas ainda mais diferentes, o que não é surpreendente dado que o Qilin tem sido uma parte de mitologia chinesa há mais de 4.000 anos. O Qilin é uma das quatro bestas míticas chinesas mais significativas, juntamente com a Dragão mas é sem dúvida o menos conhecido dos quatro nos países ocidentais.

O que é um Qilin?

Um unicórnio, uma girafa, um cavalo dragão - o Qilin pode ser identificado de muitas maneiras diferentes. E, de fato, diferentes culturas étnicas chinesas e mitos retratam a besta de várias maneiras. Alguns dizem que o Qilin tem escamas, outros que tem uma cabeça de dragão com dois chifres dentro.

Outros ainda afirmam que tem um único corno na cabeça, semelhante a um unicórnio ocidental. Em alguns mitos, o Qilin tem um pescoço alongado e em outros um cume parecido com um lagarto nas costas.

Para identificar corretamente cada iteração diferente do Qilin precisaríamos escrever uma biblioteca inteira e não apenas um artigo, mas podemos ao menos rever o básico.

O que significa "Qilin"?

O nome desta besta é excepcionalmente simples. Qi significa "macho" e Lin significa "fêmea". Isto não significa que os Qilins são hermafroditas, mas simplesmente que o Qilin é um termo abrangente para toda a espécie, tanto para os machos como para as fêmeas da mesma.

A maioria das outras variações do nome, como Chi-lin e Kirin, parecem ser apenas variações do mesmo em outras línguas asiáticas.

O que torna o Qilin único?

O Qilin é uma besta mítica muito especial na mitologia chinesa, pois é perfeitamente bom e benevolente. A maioria das criaturas nos mitos chineses são moralmente ambíguas ou cinzentas. Podem ser tanto boas como más, enquanto algumas são completamente malévolas.

Não o Qilin.

Esta besta mítica é vista quase da mesma forma que um unicórnio ocidental - perfeitamente bom, comedor de erva, gentil, belo e muito isolado. Um Qilin apareceria ou se deixaria ver muito raramente, talvez apenas uma vez a cada várias gerações.

Normalmente sairia do seu enclave secreto quando alguém está em perigo, quando algo de bom aconteceu, como o nascimento de um grande governante, ou outros eventos históricos importantes. Também se diz que os Qilins são perfeitamente justos e capazes de avaliar o caráter de um homem apenas olhando para ele. É por isso que as estátuas de Qilin são normalmente colocadas em edifícios da corte e não apenas em templos e lugares de culto, como umsímbolo de justiça.

É muito raro que um Qilin se zangue e ataque alguém, mas quando o faz é sempre contra uma pessoa má que fez, ou está prestes a fazer, algo terrível. É por isso que o Qilin também é visto como um defensor dos justos e há muitas estátuas Qiling ao redor dos palácios reais da China.

O Primeiro Qilin

As primeiras referências ao Qilin que temos datam do século V a.C. no Zuo Zhuan No entanto, a especulação histórica é que a primeira vez que um Qilin real apareceu na China foi na época do lendário Imperador Amarelo Huangdi em 2697 a.C. - há mais de 4.700 anos.

Muitos historiadores associam tais mitos às histórias das primeiras girafas a serem trazidas aos governantes chineses. Não existem girafas nativas na China, é claro, mas há evidências de que os comerciantes ou exploradores de animais viajantes às vezes fariam a viagem do nordeste da África para o Extremo Oriente.

Um desses exemplos é o da dinastia Ming, quando o explorador Zheng trouxe uma girafa da Somália em frente ao Imperador chinês. Dado que os imperadores antes disso também provavelmente trouxeram girafas, é lógico que o Qilin possa ser modelado depois deste animal exótico. No entanto, quais são as verdadeiras semelhanças entre os dois?

O Qilin e as Girafas

Os paralelos entre um Qilin e uma girafa vão além do fato de que ambos são animais de grande pêlo. Aqui estão algumas coisas para se notar:

• As evidências históricas sugerem que o povo chinês conhecia as girafas, mas as via como animais misteriosos, pois só as via a cada poucos séculos.
• Diz-se que Qilin aparece na China muito raramente - apenas em ocasiões específicas como o nascimento ou morte de um governante. Isso se encaixa no fato de que as girafas só foram trazidas à frente da corte chinesa por viajantes e exploradores como entretenimento para certos eventos.
• A maioria das variantes mais antigas do Qilin retratam a besta com dois chifres saindo da parte de trás da cabeça. Isto é semelhante às girafas que também têm dois chifres pequenos.
• Os Qilins são frequentemente retratados com escamas. Enquanto as girafas têm cabelo, as suas pelagens têm um padrão de manchas. Assim, quando as descrições chinesas da girafa foram transmitidas de geração em geração, é fácil imaginar as manchas a transformarem-se em escamas.
• Os Qilins são geralmente descritos como criaturas benevolentes e elegantes. Muitos mitos dizem que pisam tão suavemente no chão que até têm cuidado para não pisar insetos ou quebrar as lâminas da grama que pisam. Isto é semelhante às girafas, pois também são vegetarianos pacíficos. Além disso, suas longas pernas lhes dão uma caminhada bastante elegante e cuidadosa.
• Muitos quadros de Qilin retratam-nas com pescoços extra compridos.
• Os únicos mitos que retratam o Qilin como zangado ou combativo são mitos em que uma boa pessoa é ameaçada e precisa de defesa. Isto está de acordo com o comportamento da maioria das girafas que se afastariam do conflito até que alguém do rebanho seja ameaçado, sobre o qual pode tornar-se furioso e mortífero.

Os Qiling e Unicórnios

Os Qilins são famosos como "unicórnios chineses", o que é algo compreensível dadas as semelhanças entre os dois. Tanto os Qiling como os unicórnios são animais pacíficos, comedores de erva, benevolentes, isolados e entesourados míticos. Alguns Qilins também são retratados com um único corno na cabeça.

Ao mesmo tempo, porém, há muitas diferenças importantes entre os dois. Para um, um Qilin não se parece quase nada com um unicórnio ocidental. O Qilin geralmente tem escamas, uma cabeça semelhante a um dragão, bem como dois chifres semelhantes a alces na parte de trás da cabeça. Durante a dinastia Jin, os Qilins eram até representados como coroas de fogo e fumo, semelhantes a um dragão e não a um unicórnio.

Além disso, já existe uma palavra para "besta de um chifre" em chinês e não é Qilin mas sim Dújiǎoshòu. Este termo existe porque existe uma série de outras bestas de um chifre na mitologia chinesa. E, sempre que um Qilin é representado com um único chifre, normalmente é-lhe dada a designação separada de "Qilin de um chifre" e não apenas de um Qilin.

No entanto, o povo chinês acabou percebendo o quão rápido os ocidentais associaram o Qilin aos unicórnios. O governo e os artistas chineses começaram a brincar com essa ideia e há cada vez mais peças de arte retratando mais unicórnios como o Qilin. Há até moedas de platina, ouro e prata cunhadas retratando o unicórnio Qilin.

Símbolos e simbolismo do Qilin

Qilin é um dos animais mitológicos chineses mais amados. É visto como um protetor mágico do povo e da lei, um símbolo de boa sorte um portador de prosperidade, assim como de sucesso e longevidade, e muito mais.

Qilin são até frequentemente retratados como símbolos de fertilidade que trazem às pessoas os seus recém-nascidos da mesma forma que as cegonhas fazem na cultura ocidental. Em essência, o Qilin representa quase tudo o que vemos como bom e justo.

A importância do Qilin na cultura moderna

Qilin pode não ser tão famoso no estrangeiro como o dragão, a fênix, ou a tartaruga, mas ainda assim eles fizeram o seu caminho em várias obras de ficção e cultura pop.

Alguns exemplos incluem o 47 Ronin filme, o famoso Caçador de Monstros videojogo, bem como o Fantasia Final franquia de jogos, e o Masmorras; Dragões Universo RPG.

Há também Os Doze Reinos série anime, Takashi Miike's 2005 A Grande Guerra Yokai filme de fantasia, e até o Meu Pequeno Pónei: A Amizade é Mágica animação infantil.

Envolvimento

Não há consenso sobre como exatamente o qilin é ou parece ser. No entanto, a maioria dos relatos concorda que é uma criatura benevolente e bondosa que aparece em ocasiões especiais. Como o unicórnio ocidental, o qilin chinês é amado e respeitado.