Portas fechadas. Rituais secretos. Membros poderosos. Estes são o terreno fértil de onde crescem as teorias da conspiração, e poucas organizações têm mais conspirações ligadas a eles do que os Maçons.

Mas, enquanto as histórias de códigos secretos, tesouros ocultos e conselhos que controlam os eventos mundiais dão origem a grandes livros e filmes ainda melhores, quanto, se é que alguma, destas ideias é verdadeira?

Quem são os Maçons? De onde vieram e qual é o seu papel na sociedade de hoje?

História dos Maçons Livres

Os Maçons são os herdeiros das guildas medievais. Uma guilda era uma associação de artesãos ou comerciantes que se reuniam por interesse e protecção económica mútua. Estas guildas locais floresceram em toda a Europa entre os séculos XI e XVI. Eram essenciais para a nova realidade económica que saía do feudalismo à medida que um número crescente de pessoas se deslocava para as cidades e para a classe médiaemergiu.

Maçons ou pedreiros eram artesãos excepcionalmente habilidosos. Parte carpinteiro, parte arquitecto, parte engenheiro, parte pedreiros foram responsáveis pela construção de alguns dos edifícios mais importantes da Europa da época, incluindo castelos e catedrais.

Como é conhecida hoje, a Maçonaria é a mais antiga organização fraterna do mundo, com seus primórdios na Inglaterra e América do Norte do século 18. As origens atuais são um pouco obscuras devido a muitas tentativas de amarrar Maçons a guildas muito mais antigas e porque cada pousada local da Maçonaria opera em grande parte independentemente uma da outra (daí o termo "livre").

Estabelecimento das Grandes Lojas

O que sabemos é que a primeira Grande Loja foi fundada em 1717 em Londres. As Grandes Lojas são os órgãos governamentais ou administrativos que supervisionam a Maçonaria numa região específica. Originalmente conhecida como a Grande Loja de Londres e Westminster, tornou-se mais tarde conhecida como a Grande Loja da Inglaterra.

Alguns outros alojamentos iniciais foram os Grande Loja da Irlanda em 1726 e o Grande Loja da Escócia em 1736.

América do Norte e Europa

Em 1731 foi estabelecido o primeiro alojamento na América do Norte. Este foi o Grande Loja da Pennsylvania em Filadélfia.

Alguns escritos mencionam a existência de pousadas na Filadélfia já em 1715. No entanto, a rápida expansão das pousadas é uma boa prova da existência de predecessores para a fundação oficial.

Juntamente com a América do Norte, a Maçonaria também se expandiu rapidamente para o continente europeu. Lodges foram fundados na França nos anos 1720.

O facto de ter surgido um conflito entre as lojas inglesas e francesas não deve ser uma surpresa. As diferenças atingiram o seu auge em 1875, quando um conselho encomendado pela Grande Loja Francesa apresentou um relatório negando a necessidade de acreditar num "Grande Arquitecto" para a admissão a uma loja.

Maçonaria Continental

Embora os Maçons não tenham requisitos religiosos em si, sempre houve esta crença deística em um poder superior.

O apelo dos hotéis na Europa continental para remover este requisito causou uma cisão entre as duas partes, e hoje a Maçonaria Continental opera de forma independente.

Maçons do Príncipe Hall

Em 1775, um abolicionista e membro da comunidade negra livre em Boston estabeleceu um alojamento para afro-americanos.

Estas pousadas levaram o nome do seu fundador e são hoje conhecidas como Maçons do Príncipe Hall. O Sr. Hall e outros negros livres não conseguiram na altura obter a adesão das pousadas na área de Boston. Assim, receberam um mandado, ou permissão para estabelecer uma nova pousada da Grande Loja da Irlanda.

Hoje, Grand Lodges e Prince Hall Lodges se reconhecem e muitas vezes trabalham em cooperação. A maçonaria jamaicana se distingue por ter sido aberta a todos os homens nascidos livres, o que inclui pessoas de cor.

Maçonaria - Rituais e Símbolos

Alguns dos aspectos mais públicos e ainda mais secretos da Maçonaria são os seus rituais e símbolos.

O aspecto mais importante da Maçonaria é o alojamento, onde se realizam todas as reuniões e rituais. Só é permitida a entrada de membros e candidatos, onde um guarda com uma espada desembainhada está à porta. Os candidatos só são permitidos a entrar depois de terem sido vendados.

Os rituais que ocorrem centram-se no progresso feito através dos três níveis ou graus da Maçonaria. Estes níveis são consistentes com os nomes medievais da guilda:

• Aprendiz
• Fellowcraft
• Mestre Maçon

Os membros estão bem vestidos para suas reuniões e ainda vestem o avental tradicional de um pedreiro. Os manuscritos importantes dos maçons usados em suas cerimônias são conhecidos como os Antigos Encargos. No entanto, a maioria das tradições são recitadas de memória.

Símbolos da Maçonaria

Os símbolos mais conhecidos da Maçonaria também estão ligados ao passado dos seus comerciantes. A praça e o bússola são usados com frequência e podem ser encontrados em sinais e anéis.

O "G", normalmente encontrado no centro da praça e da bússola, tem um significado algo disputado. Pode significar ou "Deus" ou "Grande Arquiteto".

Outras ferramentas frequentemente usadas simbolicamente incluem a talocha, o nível e a regra do prumo. Estas ferramentas simbolizam diferentes lições de moral ensinadas na Maçonaria.

O Olho Que Tudo Vê é outro dos símbolos mais conhecidos usados pelos Maçons. Representa muito provavelmente a crença no Grande Arquiteto ou poder superior e nada mais.

Conspirações Sobre os Maçons

O fascínio público pela Maçonaria é um dos aspectos mais excitantes desta organização. Há poucas evidências de que os Maçons sejam algo mais do que uma organização social, muito parecida com outras fraternidades e clubes. No entanto, ao longo dos anos, seu sigilo e o poder de alguns de seus membros tem provocado especulações sem fim.

Esses membros famosos incluem George Washington, Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, Mozart, Henry Ford e Davy Crockett. Benjamin Franklin foi um dos membros fundadores do primeiro alojamento na Filadélfia.

Este poder e secretismo levou à primeira criação de um terceiro partido político na América. O Partido Anti-Masônico se formou em 1828 por medo de que o grupo estivesse crescendo muito poderoso. Este partido acusou os maçons de várias teorias conspiratórias.

O principal objetivo do partido era a oposição à democracia jacksoniana, mas o sucesso esmagador das campanhas presidenciais de Andrew Jackson acabou com a experiência de curta duração.

As instituições religiosas também tendem a ver os maçons com cepticismo. A Maçonaria não é uma religião e, de fato, é muito frontal que, embora a crença em um poder superior seja uma qualificação para ser membro, a discussão da religião é proibida.

No entanto, isso não apaziguou a Igreja Católica, que há muito tempo proíbe os membros da igreja de serem maçons. O primeiro desses decretos ocorreu em 1738 e foi reforçado recentemente, em 1983.

Maçonaria Hoje

Hoje, as Grandes Lojas podem ser encontradas em comunidades em toda a Inglaterra, América do Norte e em todo o mundo. Embora seu número tenha diminuído significativamente desde seu auge em meados do século 20, os Maçons continuam a manter seus rituais únicos e simbolismo, ao mesmo tempo em que também são ativos no serviço comunitário.

Algumas das características do envolvimento da Maçonaria moderna incluem a adesão aberta aos homens. Qualquer pessoa que se candidate será provavelmente iniciada, exceto as mulheres. No entanto, a maioria dos alojamentos ainda são apenas para homens.

Proíbem a discussão política ou religiosa, o que soa como uma lufada de ar fresco no clima social de hoje. Para muitos membros, é simplesmente um lugar para aprender moral e valores sólidos com homens de mentalidade semelhante e influenciar positivamente a comunidade. Um dos melhores exemplos do seu serviço civil são os Hospitais para Crianças do Shriners, que funcionam totalmente gratuitos.

Em resumo

Uma fonte descreveu a Maçonaria como "Um belo sistema de moralidade, velado em alegoria e ilustrado por simbolismo".

A Maçonaria continua a ser objecto de conspirações e recontos fantasiosos da fundação dos Estados Unidos, mas isto tem pouco a ver com a própria organização, mas muito a ver com pessoas de fora que desejam poder olhar para dentro.

A ironia é que a adesão é bastante acessível. Ser um maçon parece ser sobre ser uma boa pessoa, e cada comunidade poderia usar mais disso.