Мы знаем, по крайней мере в принципе, что древний мир сильно отличался от того, который мы знаем сегодня. Мы думаем, что у нас есть некоторые основные представления о том, как все было в те времена, из кино и литературы, но они редко рисуют наиболее точную картину.

Если мы хотим получить дополнительное представление о том, какой была жизнь в те времена, проще всего взглянуть на экономику древних культур. В конце концов, деньги были изобретены для обозначения стоимости товаров. Чтобы лучше представить себе жизнь в те времена, давайте посмотрим на 10 самых дорогих товаров древнего мира.

10 дорогих продуктов древнего мира и почему

Очевидно, что определить, какой продукт или материал был "самым дорогим" в древнем мире, будет непросто. Кроме всего прочего, это еще и то, что варьировалось от культуры к культуре и от одной эпохи к другой.

Тем не менее, у нас есть довольно много свидетельств того, какие материалы и изделия в те времена считались самыми дорогими и высоко ценились, а некоторые из них даже создавали и поддерживали целые империи на протяжении веков.

Соль

Соль - один из самых распространенных материалов на планете, и сегодня она широко доступна. Это благодаря тому, что после промышленной революции ее производство стало простым, но так было не всегда.

За несколько тысячелетий до этого добыча соли была невероятно трудоемкой. Даже если некоторые общества открыли соль еще в 6 000 году до н.э. (или более 8 000 лет назад), ни у одного из них не было простого способа приобрести ее. Более того, в те времена люди полагались на соль не только для того, чтобы приправить свои блюда, но и для самого существования своих обществ.

Причина, по которой это утверждение не является преувеличением, заключается в том, что в древнем мире у людей не было более надежного способа сохранения пищи, чем солить ее. Поэтому, где бы вы ни находились - в древнем Китае или Индии, Месопотамии или Мезоамерике, Греции, Риме или Египте, - соль была крайне важна как для домашних хозяйств, так и для торгово-экономической инфраструктуры целых обществ и империй.

Такое жизненно важное использование соли, а также то, как трудно было ее достать, делало ее невероятно дорогой и ценной. Например, считается, что около половины всех доходов Китайская династия Тан (~1 век н.э.) происходил из соли. Аналогично, самое древнее поселение в Европе, фракийский город Солницата 6 500 лет назад (дословно переводится как "Солетрясение" на болгарском языке) был, по сути, древней соляной фабрикой.

Другим ярким примером является то, что купцы в Африке к югу от Сахары примерно в 6 веке н.э. часто обменивали соль на золото. В некоторых районах, например, в Эфиопии, соль использовалась в качестве официальной валюты еще в начале 20 века.

Учитывая чрезвычайный спрос на этот продукт и кошмарные условия Поэтому неудивительно, что в соляных шахтах по всему миру часто использовался рабский труд.

Шелк

В качестве менее удивительного примера можно привести шелк, который ценился в древнем мире с тех пор, как его впервые начали культивировать около 6000 лет назад, в IV тысячелетии до н.э. Тогда шелк ценился не столько из-за особой потребности в нем - в конце концов, это был исключительно предмет роскоши, - сколько из-за его редкости.

Долгое время шелк производился только в Китае и его предшественниках эпохи неолита. Ни одна страна или общество на планете не умели производить эту ткань, поэтому всякий раз, когда купцы привозили шелк на запад через печально известный Шелковый путь Люди были поражены тем, насколько шелк отличается от других видов ткани, с которыми они были знакомы.

Любопытно, что Древний Рим и Китай не знали друг о друге почти ничего, несмотря на то, что между ними шла крупная торговля шелком - они знали только о существовании другой империи, но не более того. Это потому, что сам Шелковый путь между ними прокладывала Парфянская империя. На протяжении большей части своей истории римляне считали, что шелк растет на деревьях.

Говорят даже, что после того, как полководцу династии Хань Пань Чао удалось вытеснить парфян из района бассейна Тарима около 97 года до н.э., он решил установить прямой контакт с Римской империей, минуя парфянских посредников.

Пань Чао отправил в Рим посла Кань Ина, но тот смог добраться только до Месопотамии. Там ему сказали, что для того, чтобы добраться до Рима, ему придется путешествовать на корабле еще целых два года - в эту ложь он поверил и вернулся в Китай неудачником.

Первый контакт между Китаем и Римом состоялся только в 166 году н.э. через римского посланника, отправленного римским императором Марком Аврелием. Несколько веков спустя, в 552 году н.э., император Юстиниан отправил другого посланника, на этот раз двух монахов, которым удалось украсть несколько яиц шелкопряда, спрятанных в бамбуковых тростях, которые они везли из Китая в качестве "сувениров". Это был один из первых крупных случаев"промышленный шпионаж" в мировой истории, и это положило конец монополии Китая на шелк, что в конечном итоге привело к снижению цен на него в течение следующих столетий.

Медь и бронза

Сегодня трудно представить медь как "драгоценный металл", но именно таковым она была некоторое время назад. Впервые медь была добыта и использована около 7 500 лет до н.э. или около 9 500 лет назад, и это навсегда изменило человеческую цивилизацию.

Отличительной особенностью меди от всех других металлов были две вещи:

• Медь можно использовать в виде природной руды с минимальной обработкой, что сделало возможным и стимулировало ранние человеческие общества начать использовать этот металл.
• Медные месторождения были не такими глубокими и редкими, как многие другие металлы, что позволило раннему человечеству (относительно) легко получить к ним доступ.

Именно доступ к меди стал толчком к развитию ранней человеческой цивилизации. Отсутствие легкого природного доступа к металлу препятствовало развитию многих обществ, даже тех, которые смогли совершить другие невероятные научные прорывы, такие как Цивилизации майя в Мезоамерике.

Вот почему майя продолжают называть " культура каменного века ", несмотря на то, что они достигли гораздо более ранних и значительных успехов в астрономии, дорожной инфраструктуре, очистке воды и других отраслях по сравнению со своими европейскими, азиатскими и африканскими коллегами.

Все это не означает, что добыча меди была "легкой" - она была легкой только по сравнению с другими металлами. Медные рудники все еще были очень трудоемкими, что в сочетании с чрезвычайно высоким спросом на этот металл делало его невероятно ценным на протяжении тысяч лет.

Медь также способствовала наступлению бронзового века во многих обществах, поскольку бронза представляет собой сплав меди и олова. Оба металла широко использовались в промышленности, сельском хозяйстве, бытовых предметах и украшениях, а также в качестве валюты.

На самом деле, в самые ранние времена Римской республики (6-3 века до н.э.) медь использовалась в качестве валюты в кусках, ее даже не нужно было резать на монеты. Со временем стало изобретаться все больше сплавов (например, латунь, изготовленная из меди плюс цинк, изобретенная во времена правления Юлия Цезаря), которые использовались специально для валюты, но почти все они содержали медь.Это сделало металл невероятно ценным, несмотря на то, что продолжали открывать другие, более прочные металлы.

Шафран, имбирь, перец и другие специи

Экзотические специи, такие как шафран, перец и имбирь, также были невероятно ценными в старом мире, что удивительно с точки зрения сегодняшнего дня. В отличие от соли, специи играли почти исключительно кулинарную роль, поскольку не использовались для сохранения продуктов. Их производство также не было таким невероятно трудоемким, как производство соли.

Тем не менее, многие специи были довольно дорогими. Например, в Древнем Риме имбирь продавался за 400 динариев, а перец стоил около 800 динариев. Чтобы представить это в перспективе, считается, что один динарий или динар сегодня стоит от 1 до 2 долларов.

По сравнению с существованием мультимиллиардеров сегодня (и, вероятно, триллионеров в ближайшем будущем), денарии можно рассматривать как еще более дорогие по отношению к их культуре и экономике по сравнению с сегодняшними валютами.

Почему же так ценились многие экзотические специи? Как может немного перца стоить сотни долларов?

Логистика - это все, что нужно.

Большинство таких специй в то время были только выращенный в Индии Поэтому, хотя там они были не так уж дороги, для жителей Европы они были очень ценны, поскольку логистика пару тысяч лет назад была намного медленнее, сложнее и дороже, чем сегодня. Было даже обычным делом, когда за такие специи, как перец, просили выкуп в военных ситуациях, например, при осаде или угрозе набега.

Кедр, сандаловое дерево и другие виды древесины

Можно подумать, что тысячелетия назад древесина была не таким уж редким и ценным товаром. Ведь деревья были повсюду, особенно в те времена. И деревья, в целом, не были такой уж редкостью, но определенные виды деревьев были и редкостью, и очень ценными.

Некоторые деревья, такие как кедр, например, использовались не только из-за очень качественной древесины, но и из-за ароматического запаха и религиозного значения. Тот факт, что кедр довольно устойчив к гниению и насекомым, также сделал его очень востребованным, в том числе для строительства и кораблестроения.

Сандаловое дерево - еще один яркий пример, как благодаря своему качеству, так и благодаря добываемому из него сандаловому маслу. Многие общества, такие как аборигены Австралии, также использовали сандаловое дерево для изготовления плодов, орехов и ядер. Более того, в отличие от многих других вещей в этом списке, сандаловое дерево высоко ценится и сегодня, поскольку оно по-прежнему считается одним из самых дорогих видов древесины.

Фиолетовый краситель

Это продукт, который сегодня пользуется дурной славой из-за своей завышенной стоимости много веков назад. В прошлом фиолетовый цвет был чрезвычайно дорогим.

Причина этого заключается в том, что Тириан фиолетовый краситель - также известный как императорский фиолетовый или королевский фиолетовый - в то время невозможно было изготовить искусственно. Вместо этого, этот особый цвет красителя можно было получить только с помощью экстрактов из мюрекс моллюски.

Само собой разумеется, что процесс ловли этих моллюсков и извлечения достаточного количества их красящего секрета занимал много времени и сил. Считается, что впервые этот процесс был упорядочен жителями Тира, фонекийского города бронзового века на восточном побережье Средиземного моря.

Сам краситель и ткани, окрашенные им, были настолько нелепо дорогими, что даже аристократия в большинстве культур не могла себе этого позволить - только самые богатые монархи и императоры, поэтому этот цвет веками ассоциировался с королевской властью.

Говорят, что Александр Македонский нашел огромный тайник с тирийскими пурпурными одеждами и тканями, когда завоевал персидский город Сузы и расхитил его королевскую сокровищницу.

Транспортные средства

Для немного более широкой категории следует упомянуть, что транспортные средства всех видов также были чрезвычайно ценными тысячелетия назад. Простейшие транспортные средства, такие как повозки, были достаточно распространены, но все более крупные и сложные, такие как кареты, колесницы, лодки, баржи, биремы, триремы и большие корабли, были чрезвычайно дорогими и ценными, особенно если были хорошо сделаны.

Такие большие транспортные средства не только было очень трудно и дорого изготовить с достаточно высоким качеством, но они также были исключительно полезны для всех видов торговли, войны, политики и многого другого.

По цене трирема была эквивалентом современной яхты, и такие корабли могли использоваться не только для войны, но и для дальней торговли. Получить доступ к такому транспортному средству было почти то же самое, что сегодня получить в подарок бизнес.

Пресная вода

Конечно, вода ценилась тогда, ценится и сегодня - она имеет решающее значение для выживания человечества. Но можно ли ставить ее в одну категорию с драгоценными металлами или шелком по цене?

Если не принимать во внимание, что от сильных засух страдают миллионы людей и сегодня, то в прошлом существовали целые цивилизации, построенные в местах, где практически не было питьевой воды.

Империя майя Из-за глубокого залегания известняка на полуострове Юкатан у майя не было пресноводных источников или рек, которые они могли бы использовать для водоснабжения. Такой известняк есть и под Флоридой в США, только там он не такой глубокий, поэтому вместо сухой земли образовались болота.

Чтобы справиться с этой, казалось бы, невозможной ситуацией, майя придумали, как очищать дождевую воду и хранить ее в гигантских контейнерах в течение нескольких месяцев. Эти методы очистки воды были новаторскими для того времени и не имели аналогов среди других культур на Земле в то время. И, что очень важно для целей данной статьи, они, по сути, превратили дождевая вода в ресурс, который можно добывать и выращивать - так же, как драгоценные металлы и шелк.

Однако даже за пределами таких экстремальных примеров роль воды как ценного ресурса неоспорима во многих других культурах. Даже те, кто имел "легкий" доступ к источникам пресной воды, все равно часто были вынуждены доставлять ее вручную или на животных за много миль в свои города и дома.

Лошади и другие верховые животные

Кстати, о верховой езде, лошади, верблюды, слоны Например, если сельскохозяйственная лошадь в Древнем Риме могла быть продана за десяток-другой тысяч динариев, то боевой конь обычно продавался за 36 000 динариев, а скаковая лошадь - за 100 000 динариев.

Но даже "простые" боевые лошади, сельскохозяйственные или торговые животные в то время были чрезвычайно ценны, поскольку могли использоваться для всех целей. Такие верховые животные использовались в сельском хозяйстве, торговле, развлечениях, путешествиях, а также на войне. Лошадь в то время была, по сути, автомобилем, а лошадь - автомобилем.дорогая лошадь была очень дорогой машиной.

Стекло

Считается, что стеклоделие зародилось в Месопотамии около 3 600 лет назад или во втором тысячелетии до н.э. Точное место возникновения не установлено, но, скорее всего, это был современный Иран или Сирия, и даже, возможно, Египет. С тех пор и до промышленной революции стекло выдували вручную.

Это означает, что песок нужно было собрать, расплавить в печах при очень высоких температурах, а затем вручную выдуть стеклодувом в определенные формы. Этот процесс требовал большого мастерства, времени и довольно много работы, что делало стекло очень ценным.

Однако он не обязательно был редким, поскольку вскоре после того, как люди научились его делать, начался бум стеклоделия. Стеклянные сосуды, такие как кубки, чаши и вазы, слитки цветного стекла, даже безделушки и украшения, такие как стеклянные имитации резьбы по твердому камню или драгоценных камней, стали очень востребованными.

Таким образом, стоимость стекла стала в значительной степени зависеть от его качества - как и в случае со многими другими товарами, простой стеклянный кубок стоил не так уж много, но сложная и великолепного качества ваза из цветного стекла привлекла бы внимание даже самого богатого дворянина.

В заключении

Как видите, даже самые простые вещи, такие как дерево, вода, соль или медь, было далеко не так просто приобрести на заре цивилизации.

Будь то из-за их редкости или из-за того, насколько трудно и трудоемко было их добывать, многие продукты и материалы, которые мы сегодня воспринимаем как должное, были причиной войн, геноцида и порабощения целых народов.

Это заставляет задуматься о том, какие из сегодняшних продуктов, наиболее ценимых обществом, будут восприниматься таким образом через несколько столетий.