Исторические источники и средства массовой информации создали четкий образ викингов: бородатые, мускулистые мужчины и женщины, одетые в кожу и меха, которые пили, дрались и иногда отправлялись в морские походы, чтобы грабить дальние деревни.

Как мы увидим в этой статье, это описание не только неточно, но и многое другое о том, кем были викинги и почему они по-прежнему важны сегодня.

Откуда пришли викинги?

Сайт Англосаксонская хроника , сборник английских исторических анналов конца IX века, сообщает о первом прибытии викингов на Британские острова в 787 году нашей эры:

"В этом году король Бертрик взял в жены Эдбургу, дочь Оффы. И в его дни пришли сначала три корабля северян из земли разбойников. Тогда поскакал на них Обличитель (30) и пригнал их к городу короля, ибо он не знал, что это такое; и там он был убит. Это были первые корабли датчан, которые искали землю английского народа".

Так началась так называемая "эпоха викингов", которая продлится до нормандского завоевания 1066 г. Это также положило начало черной легенде о викингах как о беспощадном, неорганизованном племени язычников, которые заботились только о том, чтобы грабить и убивать людей. Но кем они были на самом деле и что они делали в Британии?

Сайт Хроника прав в том, что это были северяне, прибывшие морем из Скандинавии (современные Дания, Швеция и Норвегия). Они также недавно колонизировали небольшие острова в Северной Атлантике, такие как Исландия, Фарерские острова, Шетландские и Оркнейские. Они охотились, рыбачили, выращивали рожь, ячмень, пшеницу и овес. Они также пасли коз и лошадей в этом холодном климате. Эти северяне жили небольшими общинами.управлялись вождями, которые достигали этой должности благодаря демонстрации храбрости в сражениях и завоеванию авторитета среди своих сверстников.

Мифы и сказания викингов

Некоторые из подвигов вождей викингов подробно описаны в саги Однако в их историях фигурировали не только реальные люди, но и странные мифические существа и боги.

Целый мир, населенный троллями, великанами, божествами и героями, описан в другом литературном труде, известном как eddas В Эддах описываются различные классы богов, наиболее важными из которых являются Æsir и Ванир Эсиры были в основном воинственными и жили в Асгарде. Ваниры, напротив, были миротворцами и жили в Ванахейме, одном из девяти царств космоса.

Боги и богини викингов

Боги викингов Один и Тор (слева направо)

Один, Всеотец Один был главным богом в мифологии викингов. Он считался чрезвычайно мудрым стариком, которого призывали, когда надвигалась война. Один также был богом мертвых, поэзии и магии.

На высших ступенях эсиров мы находим Тор сын Одина. самый сильный и главный среди всех богов и людей. он был богом грома, земледелия и защитником человечества. тор часто изображался как истребитель великанов. тор возглавлял эсиров в их битве против великанов ( Йётунн ), которые угрожали уничтожить человеческий род. Конечно, Тор и его клан сумели победить гигантов, и человечество было спасено. Он также защищал Асгард царство богов.

Фрейр и Фрейя Фрейя была богиней любви, плодородия и золота, среди прочего. Считалось, что она ездит на колеснице, запряженной кошками, одетая в плащ из перьев. Ее брат Фрейр был богом мира, плодородия и хорошей погоды. Он считается предком шведского королевского дома.

Помимо этих главных богов, у викингов было еще несколько важных божеств, которые играли определенную роль в их повседневной жизни.

Другие сверхъестественные сущности

В эддасе было еще много нечеловеческих сущностей, включая norns Валькирии, красивые и сильные женщины-воительницы, выбранные лично Одином, которые могли исцелить любую рану; эльфы и гномы, которые иногда жили под землей и работали шахтерами и кузнецами.

В писаниях также говорится о нескольких зверях, таких как Фенрир , чудовищный волк, Йормунгандр , гигантский морской змей, окружавший мир, и Рататёск, белка, жившая на дереве в центре мира.

Путешествия викингов

Иллюстрация мореплавающих викингов XII в. Общественное достояние

Викинги были искусными мореплавателями и колонизировали большинство островов Северной Атлантики с VIII по XII в. Причины их ухода из родной Скандинавии за границу до сих пор являются предметом споров.

Причиной этой экспансии и освоения скандинавских границ было мало исследовано. Чаще всего в качестве причины назывался демографический взрыв и, как следствие, нехватка земли. Сегодня эта гипотеза о вынужденной миграции из-за демографического давления в значительной степени отброшена, поскольку исследования показывают, что на их родине было достаточно свободных земель.

Скорее всего, эти миграции были предприятиями, возглавляемыми местными вождями, которые чувствовали, что их власть уменьшается из-за конкуренции со стороны могущественных соседей или других правителей, которые хотели объединить их территорию в одно королевство. Вожди решали искать новые земли за морем.

Викинги впервые поселились в Исландии в IX веке, а оттуда направились в Гренландию. Они также исследовали северные острова и побережье Северной Атлантики, плавали на юг в Северную Африку, на восток в Украину и Беларусь и поселились во многих землях Средиземноморья и Ближнего Востока.

Знаменитая экспедиция Лейфа Эриксона, сына Эрика Рыжего, открыла Северную Америку и разбила лагерь в Ньюфаундленде, Канада.

Влияние викингов на современную культуру

Мы многим обязаны викингам. Наша культура наполнена словами, предметами и понятиями, которые мы унаследовали от норвежцев. Они не только внесли огромные усовершенствования в технологии мореплавания, но и изобрели компас Поскольку им нужно было преодолевать большие расстояния по снежным полям, они изобрели лыжи.

Древненорвежский язык оказал неизгладимое влияние на английский язык, который теперь распространился по всему миру. Его до сих пор можно узнать в таких словах, как нога, кожа, грязь, небо, яйцо, ребенок, окно, муж, нож, сумка, подарок, перчатка, череп и олень.

Такие города, как Йорк ("Лошадиная бухта" на древненорвежском языке), и даже дни недели названы с использованием древненорвежских слов. Например, четверг - это просто "День Тора".

Наконец, хотя мы больше не используем руны для общения, стоит упомянуть, что викинги разработали рунический алфавит. Он состоял из удлиненных, острых символов, предназначенных для легкого высекания на камне. Считалось, что руны обладают магической силой и считались священной формой письма, призванной защищать умерших, если они были начертаны на чьей-то могиле.

Конец эпохи викингов

Викинги никогда не были побеждены в бою или покорены сильной вражеской армией. Они были христианизированы. Святая Римская церковь основала епархии в Дании и Норвегии в 11 веке, и новая религия начала быстро распространяться по всему полуострову.

Христианские миссионеры не только учили Библии, но и были убеждены, что им необходимо полностью изменить идеологию и образ жизни местных народов. По мере того как европейское христианство ассимилировало скандинавские королевства, их правители просто перестали ездить за границу, а многие из них отказались от войн с соседями.

Более того, средневековая церковь провозгласила, что христиане не могут владеть своими собратьями в качестве рабов, что фактически положило конец важной части старой экономики викингов. Захват пленных в качестве рабов был наиболее прибыльной частью набегов, поэтому к концу XI века от этой практики отказались совсем.

Одно не изменилось - мореплавание. Викинги продолжали отправляться в неизвестные воды, но уже с другими целями, нежели грабеж и мародерство. В 1107 году Сигурд I Норвежский собрал группу крестоносцев и отправился с ними в восточное Средиземноморье, чтобы сражаться за Иерусалимское королевство. Другие короли и скандинавские народы участвовали в Балтийских крестовых походах в течение 12-го и 13-го годов.века.

Подведение итогов

Викинги не были ни кровожадными язычниками, какими их изображают в английских источниках, ни варварскими и отсталыми народами, о которых рассказывает популярная культура. Они были учеными, исследователями и мыслителями. Они оставили нам одну из лучших литератур в истории, оставили свой след в нашем словарном запасе, были искусными плотниками и кораблестроителями.

Викинги были первыми людьми, достигшими большинства островов в северной части Атлантического океана, и даже сумели найти Америку раньше Колумба. Сегодня мы продолжаем признавать их бесценный вклад в историю человечества.