Небольшая секта маргинальной религии в захолустном местечке с казненным лидером и странными, тайными ритуалами, сегодня христианство является крупнейшей религией в мире с более чем 2,4 миллиардами последователей.

То, что начиналось как тесно сплоченная община, стало глобальной верой с приверженцами из всех уголков земного шара. Эти христиане привносят бесконечное разнообразие культурных, социальных, этнических убеждений, что создает кажущееся бесконечным разнообразие в мыслях, верованиях и практике.

В некоторых отношениях трудно даже понять христианство как целостную религию. Те, кто называют себя христианами, утверждают, что являются последователями Иисуса из Назарета и его учения, изложенного в Новом Завете Библии. Название "христианин" происходит от их веры в него как в спасителя или мессию, используя латинский термин Christus.

Ниже приводится краткий обзор значительных деноминаций под зонтиком христианства. В целом, признаются три основных направления: католическая церковь, православная церковь и протестантизм.

Существует несколько их подразделений, особенно у протестантов. Несколько небольших групп оказываются вне этих основных разделений, некоторые по собственному желанию.

Католическая церковь

Католическая церковь, также известная как римский католицизм, является крупнейшей ветвью христианства с более чем 1,3 млрд. приверженцев по всему миру, что также делает ее самой распространенной религией в мире.

Термин "католический", означающий "вселенский", был впервые использован святым Игнатием в 110 году н.э. Он и другие отцы церкви стремились определить, кого они считали истинными верующими в отличие от различных еретических учителей и групп в раннем христианстве.

Католическая церковь ведет свое происхождение от Иисуса через апостольскую преемственность. Глава католической церкви называется Папой, что в переводе с латинского означает "отец". Папа также известен как верховный понтифик и епископ Рима. Традиция гласит, что первым Папой был святой апостол Петр.

Католики практикуют семь таинств. Эти церемонии являются средством передачи благодати прихожанам. Главным таинством является Евхаристия, совершаемая во время Мессы - литургического повторения слов Иисуса во время Тайной Вечери.

Сегодня Католическая церковь признает другие традиции и деноминации в христианстве, но при этом утверждает, что наиболее полное выражение веры можно найти в Католической церкви и ее учениях.

Православная (Восточная) церковь

Православная церковь, или Восточная православная церковь, является второй по величине деноминацией в христианстве. Хотя протестантов гораздо больше, Протестантизм сама по себе не является целостной конфессией.

В восточных православных церквях насчитывается около 220 миллионов членов. Как и католическая церковь, православная церковь исповедует себя единой святой, истинной и кафолической церковью, ведущей свое происхождение от Иисуса через апостольскую преемственность.

Почему же он отличается от католицизма?

Великий раскол в 1054 году был результатом растущих различий в теологии, культуре и политике. К этому времени Римская империя функционировала как два отдельных региона. Западная империя управлялась из Рима, а Восточная - из Константинополя (Византии). Эти регионы все больше разделялись в языковом отношении, поскольку на Западе стала преобладать латынь. Тем не менее, греческий язык сохранялся вна Востоке, что затрудняет общение между церковными лидерами.

Рост авторитета епископа Рима также стал предметом серьезного конфликта. Восточные церкви, где находились самые первые церковные лидеры, почувствовали, что их влияние уступает место влиянию западных церквей.

В богословском плане напряжение было вызвано так называемой оговоркой Filioque. В течение первых нескольких веков христианства наиболее значительные богословские споры возникали по вопросам христологии, так называемой природы Иисуса Христа.

Для решения различных споров и ересей было созвано несколько экуменических соборов. Filioque - латинский термин, означающий "и Сын". Эта фраза, добавленная в Никейский Символ веры лидерами латинской церкви, вызвала споры и в конечном итоге привела к расколу между восточным и западным христианством.

Кроме того, православная церковь функционирует иначе, чем католическая. Она менее централизована. Хотя Вселенский патриарх Константинополя рассматривается как духовный представитель Восточной церкви, патриархи каждого престола не подчиняются Константинополю.

Эти церкви являются автокефальными, то есть "самоглавыми". Поэтому в них можно встретить греческие православные и русские православные церкви. Всего в восточных православных общинах насчитывается 14 престолов. Регионально они имеют наибольшее влияние в Восточной и Юго-Восточной Европе, на Кавказе, вокруг Черного моря и на Ближнем Востоке.

Протестантизм

Третья и, безусловно, самая разнообразная группа в христианстве известна как протестантизм. Это название происходит от протестантской реформации, начатой Мартином Лютером в 1517 году с Девяносто пять тезисов Будучи монахом-августинцем, Лютер изначально не собирался отделяться от католической церкви, а хотел привлечь внимание к этическим проблемам церкви, таким как безудержная продажа индульгенций для финансирования масштабных строительных проектов и роскоши Ватикана.

В 1521 году на Вормсском соборе Лютер был официально осужден и отлучен от церкви католической церковью. Он и те, кто был с ним согласен, основали церкви в знак "протеста" против того, что они считали отступничеством католической церкви. Теоретически, этот протест продолжается и сегодня, поскольку многие из первоначальных богословских проблем не были исправлены Римом.

Вскоре после первого разрыва с Римом в протестантизме возникло множество вариаций и расколов. Сегодня существует больше вариаций, чем можно перечислить здесь. Тем не менее, можно сделать приблизительную группировку под заголовками "основные" и "евангелические".

Основные протестантские церкви

Лютер, Кальвин и другие стремились работать с существующими государственными институтами и внутри них. Они не стремились отменить существующие структуры власти, но использовать их для создания институциональных церквей.

• Лютеранские церкви следуют влиянию и учению Мартина Лютера.
• Пресвитерианские церкви являются наследниками Джона Кальвина, как и реформатские церкви.
• Король Генрих VIII использовал протестантскую Реформацию как возможность порвать с Римом и основать Англиканскую церковь, когда Папа Климент VII отклонил его просьбу об аннулировании брака.
• Объединенная методистская церковь зародилась как очистительное движение в англиканстве, созданное Джоном и Чарльзом Уэсли в 18 веке.
• Епископальная церковь возникла как способ избежать остракизма англикан во время Американской революции.

Другие основные деноминации включают Церковь Христа, Учеников Христа и Американскую баптистскую церковь. Эти церкви делают акцент на вопросах социальной справедливости и экуменизме, который представляет собой сотрудничество церквей через деноминационные линии. Их члены, как правило, хорошо образованы и имеют высокий социально-экономический статус.

Евангельские протестантские церкви

Евангелизм - это движение, имеющее влияние во всех протестантских деноминациях, включая основные, но наиболее значительное влияние оно имеет среди южных баптистов, фундаменталистов, пятидесятников и неденоминационных церквей.

С доктринальной точки зрения, евангельские христиане подчеркивают спасение по благодати через веру в Иисуса Христа. Таким образом, опыт обращения, или "рождения свыше", имеет решающее значение на пути веры евангельских христиан. Для большинства это сопровождается "крещением верующих".

Хотя эти церкви сотрудничают с другими церквями в рамках своих деноминаций и ассоциаций, они гораздо менее иерархичны в своей структуре. Отличным примером этого является Южная баптистская конвенция. Эта деноминация представляет собой собрание церквей, которые согласны друг с другом теологически и даже культурно. Однако каждая церковь функционирует независимо.

Неконфессиональные церкви действуют еще более независимо, хотя часто объединяются с другими общинами единомышленников. Пятидесятническое движение - одно из последних евангелических религиозных движений, зародившееся в начале 20 века с возрождения на улице Азуса в Лост-Анджелесе. В соответствии с событиями этого возрождения, пятидесятнические церкви подчеркивают крещение Святым Духом. этоКрещение характеризуется говорением на языках, исцелениями, чудесами и другими знамениями, указывающими на то, что Святой Дух наполнил человека.

Другие заметные движения

Православное (восточное) христианство

Восточные православные церкви являются одними из самых древних христианских институтов. Они действуют на автокефальной основе, подобно восточному православию. Шестью Силами, или группами церквей, являются:

1. Коптские православные в Египте
2. Армянская апостольская
3. Сирийская православная церковь
4. Эфиопская православная церковь
5. Эритрейская православная церковь
6. Индийская православная церковь

Тот факт, что Королевство Армения было первым государством, признавшим христианство своей официальной религией, указывает на историчность этих церквей.

Многие из них также могут проследить свое основание до миссионерской деятельности одного из двенадцати апостолов Иисуса. Их отделение от католицизма и восточного православия объясняется спорами о христологии в первые века христианства. Они признают первые три Вселенских собора - Никейский в 325 г. н.э., Константинопольский в 381 г. и Эфесский в 431 г., но отвергают заявления, исходящие отХалкидон в 451 году.

Суть спора заключалась в использовании термина physis Халкидонский собор утверждает, что Христос - одна "личность" с двумя "природами", в то время как восточная ортодоксия считает, что Христос полностью человеческий и полностью божественный в одном физисе. Сегодня все стороны спора согласны, что спор идет скорее о семантике, чем о реальных богословских различиях.

Восстановительное движение

Другим важным христианским движением, хотя и недавним и особенно американским по происхождению, является Движение Восстановления. Это движение в 19 веке, направленное на восстановление христианской церкви в том виде, в котором, по мнению некоторых, Иисус Христос задумывал ее изначально.

Некоторые из церквей, вышедших из этого движения, сегодня являются основными деноминациями. Например, Ученики Христа появились в результате возрождения в Стоун Кэмпбелле, связанного со вторым Великим пробуждением.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, также известная как Мормонизм началось как реставрационное движение Джозефа Смита с публикации книги Книга Мормона в 1830 году.

Другие религиозные группы, связанные с духовным пылом XIX века в Америке, включают Свидетелей Иеговы, Адвентистов седьмого дня и Христианскую науку.

Вкратце

Существует еще много христианских деноминаций, ассоциаций и движений, которые отсутствуют в этом кратком обзоре. Сегодня тенденция развития христианства по всему миру меняется. Церковь на Западе, то есть в Европе и Северной Америке, сокращается.

Между тем, христианство в Африке, Южной Америке и Азии переживает небывалый рост. По некоторым статистическим данным, в этих трех регионах проживает до 68% всех христиан.

Это влияет на христианство, добавляя разнообразие в существующие типы и рождая новые группы. Добавление разнообразия в христианство только увеличивает красоту глобальной церкви.