O Aquila é um dos símbolos romanos mais reconhecidos. Vindo da palavra latina hidroginástica ou "águia", o símbolo do Aquila Imperial é a famosa águia empoleirada com asas largas, tipicamente usada como padrão militar ou bandeira das legiões romanas.

O símbolo tem várias variações baseadas na sua representação. Às vezes as suas asas são levantadas alto, apontando para o céu, outras vezes são curvas. Às vezes a águia é mostrada numa pose protectora, guardando algo abaixo dela com as suas asas. No entanto, o Aquila é sempre uma águia com asas estendidas.

O símbolo é tão notório que até ultrapassou o império romano. Até hoje é usado como emblema de vários países e culturas como a Alemanha, que se vêem a si próprios como descendentes do império romano. Mas isso não é só porque as águias são um símbolo tão apelativo visualmente, nem é só porque alguns países querem ser associados à Roma antiga. Uma grande parte dele também resideno poder do próprio símbolo de Aquila.

A bandeira do legionário de Aquila era muito mais do que apenas um padrão militar. Está bem documentado que o Aquila foi elevado a um estatuto quase religioso aos olhos dos militares romanos. A prática de manter os soldados de um exército fiéis a uma bandeira não é certamente algo único para as legiões romanas, é claro, mas eles fizeram-no indiscutivelmente melhor do que qualquer outra pessoa na história.

Perder um padrão Aquila era excepcionalmente raro e grave, e os militares romanos costumavam fazer grandes esforços para recuperar uma bandeira de Aquila perdida. Provavelmente o exemplo mais famoso é a perda devastadora na Floresta de Teutoburg no ano 9 dC, onde três legiões romanas foram dizimadas e os seus respectivos Aquilas - perdidos. Dizia-se que os romanos passavam décadas periodicamente à procura deIronicamente, nenhuma das dezenas de Aquilas originais sobreviveu - todas elas foram perdidas em um ou outro momento da história.

O aquilificador ou "águia-porta-guia" era o legionário encarregado de carregar o Aquila. Essa era uma das maiores honras que um soldado podia receber além de ser promovido em posto. Os aquilíferos eram sempre veteranos com pelo menos 20 anos de serviço e eram também soldados altamente habilidosos, pois não só tinham que carregar o Aquila Imperial como também protegê-lo com as suas vidas.

O Aquila e os Outros Símbolos Militares de Roma

O Aquila não era o único tipo de bandeira militar nas legiões romanas, claro, mas era o mais valorizado e usado durante o auge tanto da república romana como do império. Era uma parte do exército romano quase desde o seu início.

Os primeiros padrões romanos eram simples punhados ou manipulus de palhas, feno ou samambaia, postes fixos ou lanças. Pouco tempo depois, porém, com a expansão de Roma, os seus militares substituíram-nas por figuras de cinco animais diferentes.

• Um lobo
• Um javali
• Um Boi ou um Minotauro
• Um cavalo
• Uma Águia

Todos estes cinco padrões foram considerados iguais durante bastante tempo até à grande reforma militar do cônsul Gaius Marius em 106 a.C., quando todos os quatro, excepto o Aquila, foram totalmente retirados do uso militar. A partir daí, o Aquila continuou a ser o símbolo militar mais apreciado nas legiões romanas.

Mesmo depois das reformas de Gaius Marius, outros símbolos militares ou Vexilla (faixas) ainda eram usadas, é claro. O draco era a bandeira padrão de uma coorte imperial carregada pelos seus draconarius Por exemplo. Havia também o do Imperador Romano. Imago símbolo, ou a sua "imagem", transportada pelo Imaginificador um soldado veterano como o aquilífero. Cada século romano também teria o seu próprio significante para carregar.

Todos estes símbolos foram concebidos para ajudar os soldados romanos a organizarem-se melhor e mais rapidamente antes e durante uma batalha. Afinal, esse é o propósito comum de uma bandeira militar em qualquer exército. Mas nenhum deles tem um significado tão especial como o de Aquila para todos os legionários romanos.

Envolvimento

O Aquila continua a ser um dos Os símbolos mais reconhecíveis de Roma e uma importante ligação ao seu passado. Ainda hoje, Aquila continua a ser a representação da herança e história romana.