Na mitologia romana, Vesta (equivalente grego Héstia ) era conhecida como uma das doze deidades mais honradas. Ela era a deusa virgem do coração, lar e família e simbolizava a ordem doméstica, família e fé. Conhecida como a "Mater" (que significa Mãe), Vesta era dita como uma das deidades mais puras do panteão romano desde que ela era uma virgem eterna.

As origens da Vesta

Vesta nasceu para Ops, a deidade da fertilidade e deusa da terra, e Saturno, o deus da semente ou semeadura. Seus irmãos incluíam Júpiter (o rei dos deuses), Netuno (o deus dos mares), Juno (a deusa do casamento), Ceres (a deusa da agricultura e da fertilidade) e Plutão (o senhor do submundo). Juntos, todos eles foram membros do primeiro panteão romano.

Segundo o mito, Vesta nasceu antes que seu irmão Júpiter derrubasse seu pai e assumisse o controle do cosmos. Saturno, seu pai, era uma divindade ciumenta e também muito protetor de sua posição e poder. Logo depois que sua esposa engravidou, Saturno descobriu uma profecia que predizia que um de seus próprios filhos o derrubaria, assim como ele havia feito com seu próprio pai. Saturno estava determinadopara fazer tudo ao seu alcance para impedir que a profecia se tornasse realidade, assim que os seus primeiros cinco filhos nasceram, ele engoliu cada um deles. Vesta era um deles.

Ops ficou furiosa quando viu o que seu marido tinha feito e escondeu dele seu último filho nascido, Júpiter. Ela vestiu uma pedra com as roupas de uma criança recém-nascida e a deu a Saturno. Assim que ele a colocou em suas mãos, Saturno engoliu a pedra, pensando que era a criança, mas a pedra não digeriu em seu estômago e ele logo a vomitou. Junto com a pedra vieram as cinco crianças que eleJuntos, os filhos de Saturno derrubaram seu pai (como na profecia) e então estabeleceram um novo regime, dividindo as responsabilidades entre si.

O Papel da Vesta na Mitologia Romana

Como deusa do lar, do coração e da família, o papel da Vesta era supervisionar como as famílias viviam e ajudá-las a cuidar do estado das suas casas. Ela assegurava que as suas casas fossem tranquilas e que a sua santidade fosse bem mantida.

Vesta foi sempre representada como uma deusa bem educada que nunca se envolveu nos conflitos entre outras divindades. Em alguns relatos, ela estava associada ao falo e à fertilidade, mas isso é surpreendente, pois era virgem em comparação com as outras divindades romanas. De acordo com os mitógrafos, Vesta não tinha nenhum mito próprio além de ser identificada como uma divindade do originalPanteão romano. Ela era muitas vezes retratada como uma jovem completamente drapeada e bonita.

Por causa da beleza de Vesta e seu caráter bondoso e empático, ela era muito procurada por outros deuses, mas nunca se interessou por eles. Na verdade, ela lutou contra os avanços tanto de Apolo como de Netuno e diz-se que depois, ela pediu a seu irmão Júpiter que a tornasse virgem para a eternidade, com o que ele concordou. Ela então lhe agradeceu, cuidando do seu coração e de sua casa.Portanto, a deusa se identificou não só com a vida doméstica, mas também com a tranqüilidade doméstica.

A lareira e o fogo são símbolos estreitamente associados com a deusa Vesta. Para os antigos romanos, a lareira era importante não apenas para cozinhar e ferver água, mas como um lugar para toda a família se reunir. O povo fazia sacrifícios e ofertas aos deuses usando as fogueiras em suas casas. Portanto, a lareira e o fogo eram considerados as partes mais importantes do lar.

Vesta e Priapus

De acordo com uma história contada por Ovídio, a deusa mãe Cybele organizou um jantar e todas as divindades foram convidadas para o mesmo, incluindo Silenus A festa correu bem e no final da noite, quase todos estavam bêbados, incluindo Silenus que se tinha esquecido de amarrar o seu burro.

Vesta estava cansada e encontrou um lugar confortável para descansar. Priapus, o deus da fertilidade, notou que ela estava sozinha. Ele se aproximou da deusa adormecida e estava prestes a ter o seu caminho com ela quando o burro de Silenus, que andava a vaguear alto, se gabou. Vesta acordou e percebeu o que estava prestes a acontecer, então ela gritou o mais alto que pôde. Os outros deuses ficaram furiosos com Priapus, que conseguiugraças ao burro do Silenus, Vesta conseguiu preservar a sua virgindade e os burros foram muitas vezes honrados durante a Vestalia.

Vesta na Religião Romana

Templo de Vesta no Fórum Romano

O culto de Vesta pode ser traçado desde a fundação de Roma, que se pensava ser em 753 a.C. As pessoas adoravam a deusa em suas casas, pois ela era a deusa do lar, do lar e da família, mas também havia um templo dedicado a ela no Fórum Romano, o principal centro de Roma. Dentro do Templo havia um eterno fogo sagrado conhecido como o ignes aeternum que continuou a arder enquanto a cidade de Roma prosperou.

As Vestales eram sacerdotisas de Vesta que juraram virgindade. Era uma posição de tempo integral, e as Vestales foram liberadas da autoridade de seu pai. As virgens viviam juntas em uma casa perto do Fórum Romano. As Vestales eram as únicas a quem era permitido entrar no templo de Vesta e tinham a responsabilidade de manter o fogo eterno. No entanto, o castigo por quebrarSe quebrassem o seu juramento, a pena seria uma morte dolorosa, ou seriam espancados e enterrados vivos, ou teriam chumbo derretido pela garganta abaixo.

O Vestalia

A Vestalia era um festival com uma semana de duração, realizado todos os anos de 7 a 15 de Junho, em honra da deusa. Durante o festival, uma procissão marchava até ao Templo da Vesta com donzelas descalças à frente e elas faziam oferendas à deusa. Depois de terminado o festival, era hora da varredura cerimonial do templo para purificá-lo.

A festa foi muito popular entre os romanos, mas em 391 EC foi abolida pelo Imperador Romano, Teodósio o Grande, embora o público se tenha oposto a isso.

Em resumo

Como deusa do coração, do fogo e da família, Vesta era uma das divindades mais importantes do panteão grego. Embora não desempenhasse um papel ativo nos mitos, ela estava entre as deidades romanas mais reverenciadas e adoradas.