O dia 21 de Dezembro marca o Solstício de Inverno no hemisfério norte. É oficialmente o primeiro dia de Inverno que contém o dia mais curto e a noite mais longa do ano. Hoje mal reconhecemos este evento, mas a antiquada cultura celta celebrou este momento especial como o festival Yule. Embora não saibamos muito sobre Yule, muitos dos nossos costumes modernos de Natal foram derivadosa partir dele.

O que é Yule?

O Solstício de Inverno, ou Yule, foi um feriado importante para celebrar a noite mais longa do ano e o que ele representou - o regresso do sol em direcção à terra. O festival celebrou o eventual regresso da Primavera, da vida e da fertilidade.

De acordo com fontes galesas do século XIX, esta temporada foi Alban Arthan ou "luz do inverno". A palavra "Yule" pode ter origem anglo-saxónica relacionada com a palavra "roda" em referência aos ciclos do sol. O irlandês pré-histórico chamou a esta estação "Midwinter" ou Meán Geimhreadh Este é um povo de férias celebrado muito antes dos antigos celtas, no que agora é conhecido como Newgrange in County Meath.

Havia muitas superstições que ditava como as pessoas faziam as coisas durante o Festival Yule. Por exemplo, nas Terras Médias da Inglaterra era proibido trazer qualquer hera e azevinho para a casa antes da Yule Eve, pois era considerado má sorte fazer isso. Além disso, como essas plantas eram trazidas para a casa também era importante. Os druidas acreditavam que o azevinho era macho, e a hera era fêmea.O que quer que tenha entrado primeiro determinou se o homem ou mulher da casa reinou naquele ano vindouro.

Como foi celebrada a Yule?

• Festa

Os agricultores abatiam o gado e os caçadores forneciam javali e veado Vinho, cerveja e outras bebidas espirituosas criadas nos seis meses anteriores também estavam prontas para consumo. A escassez de alimentos era comum, por isso um festival durante o Solstício de Inverno deu uma celebração calorosa cheia de comida e bebida.

O trigo também era um componente importante do Solstício de Inverno. Haveria muitos pães, bolachas e bolos. Isto foi visto como encorajador fertilidade a prosperidade e a continuidade do sustento.

• Evergreen Trees

As árvores são uma característica de coroamento da antiga crença celta durante o Solstício de Inverno. Enquanto a maioria das árvores são sombrias e sem vida, há algumas que se mantiveram fortes. Em particular, os antigos celtas perceberam os sempre-verdes como sendo alguns dos mais mágicos porque nunca perdem a sua luxúria. Eles representavam protecção São um símbolo e uma lembrança de que embora tudo pareça morto e desaparecido, a vida continua. A seguir, uma lista de árvores e o que elas significavam para os antigos celtas:

• Cedro Amarelo - limpeza e pureza
• Cinzas - o sol e a protecção
• Pinho - cura, felicidade, paz e alegria.
• Fir - Winter Solstice; a promessa do renascimento.
• Bétula - renovação para o ano que vem
• Yew - morte e ressurreição

Alguns estudiosos estimam que esta foi a prática original de decorar a árvore de Natal. Além disso, é também de onde vem a prática de pendurar grinaldas nas portas e nas casas.

Qualquer planta ou árvore que sobrevivesse durante o inverno era considerada altamente poderosa e significativa, pois forneciam tanto alimento, lenha e esperança de que a primavera estivesse ao virar da esquina.

• Diário de Yule

Mas de todas as árvores, a carvalho é uma madeira forte e sólida, percebida como um triunfo e vitória Como em muitos de seus festivais, os celtas acenderam fogueiras durante Yule, tanto por calor como por uma oração de esperança.

As fogueiras eram normalmente feitas de madeira de carvalho, e era considerado um bom sinal se o fogo não se extinguisse durante o período de doze horas na noite do Solstício de Inverno. Esta prática é de onde vem a tradição do tronco Yule.

O fogo seria mantido e mantido a um ritmo lento durante 12 dias antes de ser apagado. Após esse tempo, as cinzas seriam aspergidas no campo para boa sorte. As pessoas armazenavam qualquer lenha restante até ao ano seguinte para ajudar a acender o novo fogo Yule. Este acto simboliza a continuidade e renovação anual.

Superstições modernas relacionam que o tronco deve vir da sua própria terra ou ser um presente e não pode ser comprado ou roubado, pois isso traz má sorte.

• Plantas e bagas

Plantas como visco Todas estas plantas e árvores, quando trazidas para dentro de casa, garantiriam segurança aos espíritos da floresta residente durante os duros meses de inverno.

Ivy significava cura, fidelidade e casamento, e foi moldada para coroas Tanto Plínio como Ovídio mencionam como os druidas dançavam ao redor de carvalhos que carregavam visco. Hoje, o visco é pendurado em quartos ou entradas durante o Natal, e se duas pessoas se encontram sob a primavera, a tradição dita que elas devem se beijar.

Símbolos de Yule

O Holly King

A Yule foi representada por muitos símbolos, que giram em torno dos temas da fertilidade, vida, renovação e esperança. Alguns dos símbolos mais populares da Yule incluem:

• Evergreens: Já discutimos isso acima, mas vale a pena mencionar novamente. Para os antigos pagãos, os sempre-verdes eram um símbolo de renovação e de novos começos.
• Yule Colors: As cores vermelho, verde e branco que normalmente associamos ao Natal vêm das celebrações do tempo de Yule. As bagas vermelhas de azevinho, que significavam o sangue da vida. As bagas brancas de azevinho denotam a pureza e necessidade do inverno. O verde é para as árvores sempre verdes que duram o ano todo. Juntas, as três cores são um sinal da promessa das coisas que virão uma vez nos meses mais frioschegar ao fim.
• Holly: Esta planta representava o elemento masculino, e suas folhas simbolizavam o Holly King. Também era vista como uma planta protetora, pois acreditava-se que a picada das folhas afastava o mal.
• Yule Tree: As origens da árvore de Natal podem ser traçadas até à árvore Yule, símbolo da Árvore da Vida e decorada com símbolos de divindades, assim como objectos naturais como pinhas, fruta, velas e bagas.
• Grinaldas: As grinaldas simbolizavam a natureza cíclica do ano e eram também vistas como um símbolo de amizade e alegria.
• Cantando canções: Os participantes cantavam canções durante a Yule e às vezes iam de porta em porta. Em troca do seu canto, as pessoas lhes davam um pequeno presente como símbolo de bênçãos para o novo ano.
• Sinos: Durante o Solstício de Inverno, as pessoas tocavam sinos para espantar os espíritos maus que estavam à espreita para fazer mal. Isto também é simbólico de tocar a escuridão do Inverno e acolher ao sol da primavera.

Holly King contra o Oak King

O Holly King e o Oak King tradicionalmente personificavam o Inverno e o Verão. Diz-se que estes dois personagens lutam entre si, representativos do ciclo das estações e das trevas e da luz. No entanto, embora seja verdade que os Celtas pré-históricos veneravam tanto o Holly como os Oak trees, não há provas ou provas de que este tenha sido um tempo de batalha entre eles.

Na verdade, os registros escritos apontam o contrário. Os Celtas viam Holly e Oak como irmãos espirituais gêmeos da floresta, em parte porque são resistentes aos relâmpagos e fornecem coisas verdes em crescimento durante os meses de inverno, mesmo que não sejam sempre verdes.

É como se as histórias dos reis lutadores fossem uma nova adição às celebrações de Yule.

Como se celebra hoje a Yule?

Com o advento do cristianismo, Yule passou por uma grande transformação e ficou conhecida como a festa cristã. Christmastide Muitos rituais e tradições pagãs Yule foram adotados na versão cristã do festival e continuam até os dias de hoje.

A Yule como festival pagão também é celebrada ainda hoje por Wiccans e Neopagans. Como existem muitas formas de Neopaganismo hoje em dia, as celebrações da Yule podem variar.

Em resumo

O inverno é a época para se atrair. Pode ser um período solitário e duro, devido à falta de luz e à enorme quantidade de neve com temperaturas geladas. Uma festa brilhante e cheia de luz com amigos, família e entes queridos foi um lembrete perfeito nas profundezas escuras do inverno de que a luz e a vida estão sempre presentes. Enquanto Yule passou por muitas mudanças, continua a ser um festival que é celebrado pordiferentes grupos de pessoas.