不同的人听到 "奴隶制 "这个词会有不同的想象。 你对奴隶制的理解可能取决于你来自哪里，你在自己国家的历史书中读到过什么类型的奴隶制，甚至取决于你消费的媒体的偏见。

所以、 到底什么是奴隶制 奴隶制在何时何地开始和结束？ 它是否曾经结束？ 它在美国是否真正结束？ 在整个世界历史上，奴隶制的关键转折点是什么？

虽然我们承认这篇文章不能做一个完全详细的分析，但让我们试着在这里接触一下最重要的事实和日期。

奴隶制的起源

让我们从头开始--在人类历史的最早阶段，奴隶制是否以任何形式存在？ 这取决于你选择在哪里划定 "人类历史 "的起点。

从各方面来看，文明前的社会都没有任何形式的奴隶制。 原因很简单：

在前文明社会中，没有任何复杂的等级结构，没有固定的工作分工，也没有任何类似的东西--那里的每个人或多或少都是平等的。

然而，奴隶制确实出现在我们所知的最早的人类文明中。 有证据表明，早在公元前3500年或5000多年前，美索不达米亚和苏美尔就出现了大规模的奴隶制。 当时奴隶制的规模似乎是如此之大，以至于它在当时已经被称为 "一种制度"，它甚至被列入美索不达米亚的 汉莫拉比法典 乌尔的标准》是苏美尔人的文物碎片，描绘了囚犯被带到国王面前，流血和裸体。

在当时的各种宗教文献中也经常提到奴隶制，包括 亚伯拉罕宗教 虽然许多宗教辩护士坚持认为《圣经》只谈到契约奴役--一种短期的奴役形式，常常被说成是一种 "可接受的 "还债方式，但《圣经》也谈到了战俘奴役、逃亡奴役、血缘奴役、婚姻奴役，即奴隶主占有其奴隶的妻子和孩子，并为之辩护，等等。上。

当然，这一切并不是对《圣经》的批判，因为奴隶制确实存在于当时几乎所有的主要国家、文化和宗教中。 也有例外，但不幸的是，他们中的大多数最终都被周围更大的以奴隶制为动力的帝国所征服，并且--具有讽刺意味--被奴役了。

在这个意义上，我们可以不把奴隶制看作是人性中自然和不可避免的组成部分，因为它在前文明社会中并不存在。 相反，我们可以把奴隶制看作是等级社会结构的自然和不可避免的组成部分--特别是但不限于专制社会结构。 只要等级制度存在，处于顶端的人就会试图利用那些尽可能多地在底层工作，甚至达到文字上的奴役。

这是否意味着，在过去5000年的所有或大多数主要人类社会中，奴隶制是一直存在的？

并非如此。

像大多数事情一样，奴隶制也有它的 "起伏"，可以这么说。 事实上，甚至在古代历史上也有这种做法被取缔的例子。 一个著名的例子是古波斯的第一个国王居鲁士大帝，他是一个虔诚的 琐罗亚斯德教 他在公元前539年征服了巴比伦，释放了城中所有的奴隶，并宣布种族和宗教平等。

尽管如此，称这是对奴隶制的废除是言过其实的，因为奴隶制在居鲁士的统治后确实重新抬头，而且也存在于埃及、希腊和罗马等大多数邻近社会。

即使在基督教和伊斯兰教席卷欧洲、非洲和亚洲之后，奴隶制仍在继续。 在中世纪早期，奴隶制在欧洲确实变得不那么普遍，但它并没有消失。 斯堪的纳维亚的维京人拥有来自世界各地的奴隶，据估计，他们占中世纪斯堪的纳维亚人口的10%左右。

此外，基督徒和穆斯林在地中海周围的长期战争中继续奴役战争俘虏。 尤其是伊斯兰教，将这种做法传播到非洲和亚洲的广大地区，一直到印度，并一直持续到20世纪。

同时，欧洲的基督徒设法建立了一个全新的奴隶制度--跨大西洋奴隶贸易。 从16世纪开始，欧洲商人开始购买西非的俘虏，通常是从其他非洲人那里购买，并将他们运往新世界，以满足殖民化所需的廉价劳动力的需求。 这进一步刺激了西非的战争和征服，从而继续进行奴隶贸易，直到西方开始 废除奴隶制 在18世纪末和19世纪。

哪个国家是第一个废除奴隶制的国家？

许多人认为美国是第一个结束奴隶制的国家。 然而，第一个正式废除奴隶制的西方国家是海地。 这个小岛国通过1793年结束的长达13年的海地革命实现了这一目标。 这完全是一场奴隶起义，在这期间，前奴隶们成功地击退了法国压迫者，赢得了自由。

不久之后，英国于1807年结束了对奴隶贸易的参与。 法国紧随其后，在早先的尝试被拿破仑-波拿巴挫败之后，于1831年在所有法国殖民地禁止了这种做法。

相比之下，美国在经历了漫长而可怕的内战之后，于70多年后的1865年废除了奴隶制。 然而，即使在那之后，种族不平等和紧张局势依然存在--有些人可能会说直到今天。 事实上，许多人声称，美国的奴隶制通过监狱劳动系统持续到今天。

根据 第十三修正案 美国的宪法--在1865年废除奴隶制的同一修正案----。 "既不是奴隶制，也不是非自愿劳役、 不包括 作为对当事人已被正式定罪的罪行的惩罚，应在美国境内存在"。

换句话说，美国宪法本身承认监狱劳动是一种奴隶制形式，并继续允许其存在至今。 因此，当你考虑到美国联邦、州和私人监狱中有超过220万被监禁的人，而且几乎所有身体健康的囚犯都从事一种或另一种工作，这简直意味着仍有数百万的奴隶在今天的美国。

世界其他地区的奴隶制

当我们谈论现代奴隶制及其废除的历史时，我们常常只谈论西方殖民帝国和美国。 然而，如果许多其他国家和社会即使有能力也从未采用奴隶制，那么，赞扬这些帝国在19世纪废除奴隶制又有什么意义呢？ 而且，在那些采用奴隶制的国家中，他们是什么时候停止的呢？ 让我们来看看在其他大多数主要的例子中，都是一个接一个的。

虽然我们很少讨论这个话题，但中国在其历史的大部分时间里确实有奴隶。 而且多年来采取了各种形式。 使用战俘作为奴隶的做法在中国最古老的历史记录中就存在，包括早期的商朝和周朝。 然后在公元前几个世纪的秦朝和唐朝进一步扩大。

奴隶制在中国的建立中继续发挥着作用，直到公元12世纪和宋朝的经济繁荣时期开始衰落。 在中世纪后期蒙古和满清领导的中国王朝时期，这种做法再次复苏，一直持续到19世纪。

当西方世界努力永远废除这一做法时，中国开始向美国出口中国工人，因为那里废除了奴隶制，带来了无数的就业机会。 这些中国工人被称为苦力，通过大型货船运输，他们的待遇其实并不比以前的奴隶好多少。

同时，在中国，奴隶制在1909年被正式宣布为非法。 然而，这种做法持续了几十年，直到1949年才有许多记录。 即使在那之后，进入21世纪，全国各地都可以看到强迫劳动，特别是性奴役的情况。 截至2018年，全球奴隶制指数估计，约有380万人继续被奴役。在中国被奴役的人。

相比之下，中国的邻国日本在整个历史上对奴隶的使用有限，但仍然相当普遍。 这种做法始于公元3世纪的大和时代，13个世纪后由丰臣秀吉在1590年正式废除。 尽管与西方标准相比，这种做法废除得很早，但日本在之前和期间确实有另一次对奴隶制的尝试。在1932年至1945年的十五年间，日本既利用战俘作为奴隶，又雇用所谓的 "慰安妇 "作为性奴隶。 幸运的是，这种做法在战后再次被禁止。

在西边一点的地方，另一个古老的帝国在奴隶制方面有着更多的争议和矛盾。 有些人说印度在古代历史上从来没有过奴隶，而另一些人则声称奴隶制早在公元前6世纪就已经普遍存在了。 意见的分歧主要来自于对诸如以下词语的不同翻译 邓莎 和 dasyu Dasa通常被翻译为敌人、神的仆人和信徒，而Dasyu则被认为是恶魔、野蛮人和奴隶的意思。 这两个术语之间的混淆仍然让学者们争论古代印度是否存在奴隶制。

一旦穆斯林在11世纪开始统治印度北部，所有的争论都变得毫无意义。 亚伯拉罕宗教在次大陆建立了奴隶制，在今后的几个世纪里，印度人是这种做法的主要受害者。

然后到了殖民时代，印度人被欧洲商人通过印度洋奴隶贸易，也称为东非或阿拉伯奴隶贸易--跨大西洋奴隶贸易中较少被提及的另一种贸易方式，作为奴隶。 同时，非洲奴隶被进口到印度，在康干海岸的葡萄牙殖民地中工作。

最终，所有的奴隶行为--进口、出口和占有--在印度被1843年的《印度奴隶制法》取缔。

如果我们看一下殖民前的美洲和非洲，很明显，奴隶制在这些文化中也曾存在过。 北美、中美洲和南美洲的社会都雇用战争俘虏作为奴隶，尽管这种做法的确切规模并不完全清楚。 中部和南部非洲也是如此。 北非的奴隶制是众所周知的，而且有记载。

这听起来好像世界上所有的主要国家都曾有过奴隶制。 然而，也有一些明显的例外。 例如，俄罗斯帝国，在过去一千年的所有征服中，从未真正将奴隶制作为其经济和社会秩序的一个主要或合法的方面。 然而，它确实有几个世纪的农奴制，这成为了俄罗斯的基础。俄罗斯的经济，而不是奴隶制。

其他古老的欧洲国家，如波兰、乌克兰、保加利亚和其他一些国家也从未真正拥有过奴隶，尽管它们在中世纪拥有庞大的地方和多文化帝国。 瑞士作为一个完全的内陆国家，也从未拥有过奴隶。 有趣的是，这也是为什么瑞士在技术上至今没有任何禁止奴隶制的立法。

结束语

因此，正如你所看到的，奴隶制的历史几乎和人类本身的历史一样漫长、痛苦和曲折。 尽管全世界都正式禁止，但它仍然以各种形式存在。 人口贩运、债务奴役、强迫劳动、强迫婚姻、监狱劳动，以及--可以说--甚至在大多数国家存在的饥饿工资劳动，都可以被视为奴隶制的形式。

我们能否摆脱人类历史上的这一污点呢？ 这还有待观察。 我们中更悲观的人可能会说，只要存在利润动机，那些在上层的人就会继续剥削在下层的人。 也许文化、教育和道德的进步最终会解决这个问题，但这还没有发生。 即使在所谓没有奴隶制的西方国家的人们继续明知故犯地从监狱劳工和发展中国家的廉价劳工中获益，所以我们当然有更多的工作要做。