Demeter var en af de tolv olympiske guder, der boede på Olympen. Demeter var høstens og landbrugets gudinde (romersk modstykke Ceres ) hersker over korn og hele jordens frugtbarhed, hvilket gør hende til en vigtig figur for bønder og landmænd.

Ud over at være høstgudinde var hun også den hellige lov og den cyklus af liv og død, som naturen gennemgår. Hun blev undertiden kaldt Sito, hvilket betyder " Hun af kornet " eller Thesmophoros, der betyder " Law-Bringer ".

Demeter var som moderfigur magtfuld, vigtig og medfølende. Hendes handlinger havde vidtrækkende konsekvenser for jorden. Her er historien om Demeter.

Historien om Demeter

I kunsten er Demeter ofte forbundet med høsten, herunder blomster, frugt og korn. Nogle gange er hun afbildet sammen med sin datter, Persephone I modsætning til mange andre guder og gudinder er hun dog normalt ikke afbildet sammen med nogen af sine elskere.

En af de mest kendte myter om Demeter handler om tabet og genforeningen med hendes datter, Persephone. Ifølge myten blev Persephone bortført af Hades Demeter gennemsøgte jorden for at finde sin datter, og da hun ikke kunne finde hende, blev hun fortvivlet. Hendes sorg fik hende til at forsømme sine pligter som naturgudinde, og som følge heraf gik årstiderne i stå, og alle levende ting begyndte at skrumpe og dø. Til sidst, Zeus sendte sin budbringer Hermes ind i Underverdenen for at bringe Demeters datter tilbage for at redde verden, men det var for sent, for Persephone havde allerede spist Underverdenens mad, som forbød hende at forlade den.

Til sidst fik Persefone lov til at forlade underverdenen for en del af hvert år, men hun skulle vende tilbage til ham i underverdenen. Demeter var overlykkelig over at hendes datter var vendt tilbage, men hver gang Persefone forlod den, sørgede hun.

Myten om bortførelsen er en allegori for årstidernes skiften og en måde at forklare afgrødernes vækst og brakcyklus på. Man troede, at når de gamle afgrøder blev lagt på markerne i begyndelsen af efteråret, steg Persefone op for at genforenes med sin mor. I denne periode mødte de gamle afgrøder de nye, og Persefones opstigning bragte de grønne spirer af ny vækst med sig. Men da det var tid til atPersefone til at vende tilbage til underverdenen, verden gik ind i en vinterlig tilstand, afgrøderne holdt op med at vokse, og hele verden ventede på hendes tilbagevenden, ligesom Demeter.

Symboler og karakteristika for Demeter

Demeter blev ofte tilbedt mere generelt som en jordgudinde. Hun er undertiden afbildet med hår lavet af slanger og med en due og en delfin i hånden, hvilket måske symboliserede hendes herredømme over underverdenen, vandet og luften. Hun var kendt for at velsigne høstfolket, og et passende moderne udtryk for hende ville være "Moder Jord". Hendes tætte forbindelse med sin datter styrkede ogsådenne forbindelse med Demeter som en mor.

Demeter's symboler omfattede følgende:

• Cornucopia - Dette henviser til overflødighedshornet, et symbol på hendes status som frugtbarheds- og landbrugsgudinde, som forbindes med overflod og rigdom.

• Hvede - Demeter er ofte afbildet med et hvedeskår i hånden, hvilket afspejler hendes rolle som landbrugsgudinde.

• Fakkel - De fakler, der er forbundet med Demeter, symboliserer de fakler, hun bar, da hun ledte efter sin datter på tværs af kloden. Det styrker hendes association som mor, beskytter og nærer.

• Brød - Siden oldtiden har brød symboliseret mad og næring, og som et af Demeters symboler betyder brød, at hun giver overflod og mad.

• Lotus-personale - Nogle gange er Demeter vist med en lotusstav, men hvad det betyder, er uklart.

• Gris - Svin blev ofte valgt som ofre til Demeter for at sikre, at jorden forblev frugtbar.

• Slange - Slangen var det mest hellige væsen for Demeter, da det repræsenterede genfødsel, regeneration, frugtbarhed og helbredelse. Demeters vogn blev trukket af et par bevingede slanger.

Demeter fremstilles som en rolig, venlig og medfølende moderfigur, men hun kunne også udøve hævn når det var nødvendigt. Historien om kong Erysichthon er et perfekt eksempel herpå:

Kongen af Thessalien, Erysichthon, beordrede alle træerne i en lund, der var helliget Demeter, fældet. Et af træerne var specielt dekoreret med kranse, der skulle bruges som bønner til Demeter, og kongens mænd nægtede at fælde det. Erysichton fældede det selv og dræbte en dryade-nymfe i processen. Demeter handlede hurtigt for at straffe Erysichthon og kaldte Limos, den umættelige ånde, til sig.sult, til at trænge ind i kongens mave, så uanset hvor meget han spiste, ville han altid sulte. Erysichton solgte alle sine ejendele for at købe mad, men han var stadig sulten. Til sidst spiste han sig selv og omkom.

Demeter som modergudinde

De begreber, som gudinden Demeter repræsenterer, fandtes i mange andre kulturer, især når man ser dem som en generel arketype, der repræsenterer landbruget kombineret med forskellige moderlige egenskaber.

• Demeter i romersk mytologi

Ceres var en gudinde for landbrug, frugtbarhed, moderlige relationer og korn. Hun var den romerske pendant til den græske Demeter. Mens begge gudinder deler en tilknytning til landbrug og frugtbarhed, adskiller Ceres' fokus på moderlige relationer hende fra Demeter, som var gudinde for den mere generelle hellige lov.

• Demeter som modergudinde

Det menes, at Demeter kan være en modergudinde, der har været kendt før den græske mytologi og kultur. De begreber, som Demeter repræsenterer, såsom liv og død og forholdet mellem mennesker og mad fra jorden, findes i mange forskellige former, og det er logisk at antage, at Demeter kan være en kombination eller en sammentænkning af andre lignende før-helleniske guder.

• Tilbedelse af Demeter i det antikke Grækenland

En festival, der fandt sted fra den ellevte til den trettende oktober, kaldet Thesmophoria, er dedikeret til hende. Kun kvinder havde lov til at deltage og ære Demeter og hendes datter Persephone. Den blev afholdt hvert år og fejrede menneskers og landbrugets frugtbarhed. Den blev betragtet som en af de mest populære og meget fejrede festivaler af det antikke græske folk. De ritualer, der blev udført under denfestivalen blev udelukkende administreret af kvinder og holdt fuldstændig hemmelig.

Demeter i moderne tider

I dag mener man, at udtrykket "moder jord" og de dermed forbundne kvaliteter stammer fra Demeter. Hendes ansigt er afbildet på North Carolinas store segl i USA. På seglet holder Persephone og Demeter et hvedegærde og sidder på et overflødighedshorn. Desuden har Demeters modstykke, Ceres, en dværgplanet, der er opkaldt efter hende.

Herunder finder du en liste over redaktørens bedste valg med Demeter-symbol.

Fakta om Demeter

Demeters far var Cronus, tidens og tidernes Titan, og hendes mor var Rhea, kvindens frugtbarhed, moderskabets og regenerationens Titan.

Demeter er en af de 12 olympiske guder, der boede på Olympen, og betragtes som den vigtigste af de gamle græske guder.

Demeter havde mange børn, men de vigtigste af dem var Persephone. Nogle af hendes andre børn var Despoina, Arion, Plutus og Philomelus.

Demeters ledsagere var bl.a. Zeus, Oceanus , Karmanor og Triptolemus, men i modsætning til de fleste andre guder var hendes kærlighedsaffærer ikke særlig vigtige i hendes myter.

Hendes søskende var bl.a. de olympiske guder , Hestia , Hera , Hades , Poseidon og Zeus .

Demeter er blevet tildelt stjernetegnskonstellationen Jomfruen af Marcus Manilius' værk Astronomicon fra det første århundrede. I en kunstnerisk nyfortolkning af konstellationen holder Jomfruen et græsbånd i hånden og sidder ved siden af løven Løven.

Demeter blev anset for at være den, der gav menneskene landbrugets gave, især korn.

Athenerne kaldte de døde for "Demetrioi", et begreb, der menes at være en forbindelse mellem Demeter og hendes forbindelse med død og liv. Ligesom et frø begravet i jorden skaber en plante, troede man, at et dødt lig også ville skabe nyt liv.

Demeter lærte prinsen Triptolemus landbrugets hemmeligheder, hvordan man planter, dyrker og høster korn, og Triptolemus fortsatte med at undervise enhver, der ønskede at lære det.

Indpakning

Demeter repræsenterer overflod, næring, frugtbarhed, årstiderne, hårde tider og gode tider samt liv og død, og da de er begreber, der altid er forbundet med hinanden, repræsenteres de af én gudinde for at understrege den afhængighed, som begge begreber har af hinanden.

Hun er modergudinden, der tager sig af jordens folk ved at skabe den mad, der holder dem i live. Denne association har påvirket den moderne kultur, og selv i dag ser vi rester af Demeter i andre modergudinder og i moder jord koncept.