Περσεφόνη (Ρωμαϊκή Proserpine ή Proserpina ) ήταν η κόρη του Δίας και Δήμητρα . ήταν η θεά του Κάτω Κόσμου και σχετιζόταν επίσης με την άνοιξη, τα λουλούδια, τη γονιμότητα των καλλιεργειών και τη βλάστηση.

Η Περσεφόνη συχνά απεικονίζεται ντυμένη με ένα χιτώνα, κρατώντας ένα τσαμπί σιτηρών. Μερικές φορές, εμφανίζεται κρατώντας ένα σκήπτρο και ένα μικρό κουτί ως ένας τρόπος να εμφανίζεται ως μια μυστικιστική θεότητα. Συνηθέστερα όμως, απεικονίζεται να την απαγάγουν οι Άδης , βασιλιάς του Κάτω Κόσμου.

Η ιστορία της Περσεφόνης

Μια καλλιτεχνική απόδοση της Περσεφόνης

Η ιστορία για την οποία είναι περισσότερο γνωστή η Περσεφόνη είναι η απαγωγή της από τον Άδη. Σύμφωνα με το μύθο, ο Άδης είχε ερωτευτεί την Περσεφόνη μια μέρα, όταν την είδε ανάμεσα στα λουλούδια σε ένα λιβάδι και αποφάσισε να την απαγάγει. Ορισμένες εκδοχές της ιστορίας υποστηρίζουν ότι ο Δίας γνώριζε για την απαγωγή αυτή πριν συμβεί και είχε συναινέσει σε αυτήν.

Η Περσεφόνη, νεαρή και αθώα, ήταν μαζί με μερικές άλλες θεές που μάζευαν λουλούδια σε ένα χωράφι, όταν ο Άδης βγήκε από ένα τεράστιο χάσμα στη γη. Άρπαξε την Περσεφόνη πριν επιστρέψει στον Κάτω Κόσμο.

Όταν Δήμητρα , η μητέρα της Περσεφόνης, ανακάλυψε την εξαφάνιση της κόρης της, την έψαχνε παντού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Δήμητρα απαγόρευσε στη γη να παράγει οτιδήποτε, με αποτέλεσμα να μην φυτρώνει τίποτα. Όλη η γη άρχισε να στεγνώνει και να πεθαίνει, γεγονός που ανησύχησε τους άλλους θεούς και τους θνητούς. Τελικά, οι προσευχές των πεινασμένων ανθρώπων της γης έφτασαν στον Δία, ο οποίος ανάγκασε τότε τον Άδη να επιστρέψει την Περσεφόνη στηνμητέρα.

Αν και ο Άδης συμφώνησε να επιστρέψει την Περσεφόνη, της πρόσφερε πρώτα μια χούφτα σπόρους ροδιού. Σε άλλες αναφορές, ο Άδης ανάγκασε έναν σπόρο ροδιού στο στόμα της Περσεφόνης. Η Περσεφόνη έφαγε τους μισούς από τους δώδεκα σπόρους πριν Hermes , ο αγγελιοφόρος των θεών, έφτασε για να την πάρει πίσω στη μητέρα της. Αυτό ήταν ένα τέχνασμα, καθώς σύμφωνα με τους νόμους του Κάτω Κόσμου, αν κάποιος έτρωγε οποιαδήποτε τροφή από τον Κάτω Κόσμο, δεν θα του επιτρεπόταν να φύγει. Επειδή η Περσεφόνη είχε φάει μόνο έξι από τους σπόρους, ήταν υποχρεωμένη να περνάει το μισό κάθε χρόνο στον Κάτω Κόσμο με τον Άδη. Σε κάποιες αναφορές ο αριθμός αυτός είναι το ένα τρίτο του χρόνου.

Η επιστροφή της Περσεφόνης του Frederic Leighton

Η ιστορία αυτή χρησιμοποιείται ως αλληγορία για τις τέσσερις εποχές του χρόνου. Ο χρόνος που περνάει η Περσεφόνη στον Κάτω Κόσμο είναι αυτός που βυθίζει τη γη στις εποχές του φθινοπώρου και του χειμώνα, ενώ η επιστροφή της στη μητέρα της αντιπροσωπεύει τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες, τη νέα ανάπτυξη και το πράσινο.

Η Περσεφόνη συνδέεται με την εποχή της άνοιξης και πιστεύεται ότι η επιστροφή της από τον Κάτω Κόσμο κάθε χρόνο ήταν σύμβολο της αθανασίας. Θεωρείται τόσο ως παραγωγός όσο και ως καταστροφέας των πάντων. Σε ορισμένες θρησκευτικές ομάδες, το όνομα της Περσεφόνης ήταν ταμπού να αναφέρεται δυνατά, καθώς ήταν η τρομερή βασίλισσα των νεκρών. Αντ' αυτού, ήταν γνωστή με άλλους τίτλους, μερικά παραδείγματα είναι: Νέστις,Kore, ή η Παρθένος.

Ενώ η Περσεφόνη μπορεί να εμφανίζεται ως θύμα βιασμού και απαγωγής, καταλήγει να κάνει το καλύτερο από μια κακή κατάσταση, να γίνει η βασίλισσα του Κάτω Κόσμου και να αγαπήσει τον Άδη. Πριν από την απαγωγή της, δεν υπάρχει ως σημαντική φιγούρα στον ελληνικό μύθο.

Σύμβολα της Περσεφόνης

Η Περσεφόνη είναι γνωστή ως η θεά του Κάτω Κόσμου, επειδή είναι η σύζυγος του Άδη. Ωστόσο, είναι επίσης η προσωποποίηση της βλάστησης, η οποία αναπτύσσεται την άνοιξη και υποχωρεί μετά τη συγκομιδή. Ως εκ τούτου, η Περσεφόνη είναι επίσης η θεά της άνοιξης, των λουλουδιών και της βλάστησης.

Η Περσεφόνη απεικονίζεται συνήθως μαζί με τη μητέρα της, τη Δήμητρα, με την οποία μοιράζεται τα σύμβολα του πυρσού, του σκήπτρου και της θήκης των σιτηρών. Τα σύμβολα της Περσεφόνης περιλαμβάνουν:

• Ρόδι - Το ρόδι σηματοδοτεί τη διαίρεση του κόσμου της Περσεφόνης σε δύο μισά - θάνατο και ζωή, Κάτω Κόσμο και Γη, καλοκαίρι και χειμώνα κ.ο.κ. Στο μύθο, η κατανάλωση του ροδιού είναι αυτή που την αναγκάζει να επιστρέψει στον Κάτω Κόσμο. Έτσι, το ρόδι παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή της Περσεφόνης και, κατ' επέκταση, σε ολόκληρη τη γη.
• Σπόροι σιτηρών - Ο σπόρος του σιταριού συμβολίζει τον ρόλο της Περσεφόνης ως προσωποποίησης της βλάστησης και φέρουσας την άνοιξη. Είναι αυτή που κάνει δυνατή την ανάπτυξη των σιτηρών.
• Λουλούδια - Τα λουλούδια είναι ένα βασικό σύμβολο της άνοιξης και του τέλους του χειμώνα. Η Περσεφόνη απεικονίζεται συχνά με λουλούδια. Στην πραγματικότητα, όταν ο Άδης την είδε για πρώτη φορά, μάζευε λουλούδια σε ένα λιβάδι.
• Ελάφια - Τα ελάφια είναι πλάσματα της άνοιξης, γεννιούνται την άνοιξη και το καλοκαίρι. Συμβολίζουν τις δυνάμεις της φύσης και την ικανότητα να αντέχουν και να ευδοκιμούν. Αυτά ήταν ιδανικά χαρακτηριστικά για να συνδεθούν με τη θεά της άνοιξης.

Η Περσεφόνη σε άλλους πολιτισμούς

Οι έννοιες που ενσαρκώνει η Περσεφόνη, όπως η δημιουργία και η καταστροφή, υπάρχουν σε πολλούς πολιτισμούς. Η δυαδικότητα της ζωής που βρίσκεται στον πυρήνα του μύθου της Περσεφόνης, δεν ήταν αποκλειστικότητα των Ελλήνων.

• Οι μύθοι των Αρκάδων

Οι Αρκάδες θεωρούνται ίσως ο πρώτος ελληνόφωνος λαός και η μυθολογία τους περιελάμβανε μια κόρη της Δήμητρας και Hippios (Άλογο-Ποσειδώνας) , ο οποίος θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει το ποτάμιο πνεύμα του Κάτω Κόσμου και ο οποίος συχνά εμφανιζόταν ως άλογο. Ο Ίππειος κυνήγησε τη μεγαλύτερη αδελφή του Δήμητρα, με τη μορφή φοράδας, και από την ένωσή τους γέννησαν το άλογο Αρίων και μια κόρη που ονομαζόταν Δέσποινα, η οποία πιστεύεται ότι ήταν η Περσεφόνη. Αλλά η Περσεφόνη και η Δήμητρα συχνά δεν διαχωρίζονταν σαφώς, γεγονός που πιθανόν να οφείλεται στο ότι προέρχονται από μια πιο πρωτόγονηθρησκεία πριν ακόμη και από τους Αρκάδες.

• Η προέλευση του ονόματος

Είναι πιθανό το όνομα Περσεφόνη να έχει προελληνικές ρίζες, καθώς είναι απίστευτα δύσκολο για τους Έλληνες να το προφέρουν στη γλώσσα τους. Το όνομά της έχει πολλές μορφές και πολλοί συγγραφείς παίρνουν ελευθερίες στην ορθογραφία προκειμένου να το επικοινωνήσουν ευκολότερα.

• Η ρωμαϊκή Proserpina

Το ρωμαϊκό ισοδύναμο της Περσεφόνης είναι η Προσέρπινα. Οι μύθοι και οι θρησκευτικές ακολούθοι της Προσέρπινας συνδυάστηκαν με εκείνους μιας πρώιμης ρωμαϊκής θεάς του κρασιού. Όπως η Περσεφόνη ήταν κόρη μιας γεωργικής θεάς, έτσι και η Προσέρπινα θεωρούνταν κόρη της Δήμητρας, του ρωμαϊκού ισοδύναμου της Δήμητρας, και πατέρας της ήταν ο Λυμπέρης, ο θεός του κρασιού και της ελευθερίας.

• Η προέλευση του μύθου της απαγωγής

Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι ο μύθος της απαγωγής της Περσεφόνης από τον Άδη μπορεί να έχει προελληνικές ρίζες. Τα στοιχεία παραπέμπουν σε μια αρχαία ιστορία των Σουμερίων στην οποία η θεά του Κάτω Κόσμου απήχθη από τον ένας δράκος και στη συνέχεια αναγκάστηκε να γίνει ο κυβερνήτης του Κάτω Κόσμου.

Η Περσεφόνη στους σύγχρονους καιρούς

Αναφορές στην Περσεφόνη και στις αναπαραστάσεις του μύθου της απαγωγής της υπάρχουν σε όλη τη σύγχρονη ποπ κουλτούρα. Συνεχίζει να είναι μια δημοφιλής φιγούρα, ένα τραγικό θύμα, αλλά και μια ισχυρή και σημαντική θεά, που σηματοδοτεί τη δύναμη αλλά και την ευπάθεια του θηλυκού.

Στη λογοτεχνία υπάρχουν πολυάριθμες αναφορές στην Περσεφόνη, από ποιήματα, μυθιστορήματα και διηγήματα.

Πολλά νεανικά μυθιστορήματα παίρνουν την ιστορία της και την βλέπουν μέσα από ένα σύγχρονο πρίσμα, περιλαμβάνοντας συχνά το ειδύλλιο μεταξύ της Περσεφόνης και του Άδη (ή τα λογοτεχνικά τους ισοδύναμα) ως κεντρικό στοιχείο της πλοκής. Ο αισθησιασμός και το σεξ είναι συχνά εξέχοντα χαρακτηριστικά των βιβλίων που βασίζονται στην ιστορία της Περσεφόνης.

Ακολουθεί μια λίστα με τις κορυφαίες επιλογές του συντάκτη που περιλαμβάνει την Persephone.

Περσεφόνη Γεγονότα

Οι γονείς της ήταν οι θεοί του Ολύμπου, η Δήμητρα και ο Δίας. Αυτό καθιστά την Περσεφόνη θεά δεύτερης γενιάς του Ολύμπου.

Η Περσεφόνη είχε πολλούς αδελφούς και αδελφές, δεκατέσσερις σύμφωνα με τις περισσότερες μαρτυρίες. Σε αυτούς συμπεριλαμβάνονταν οι θεοί Ήφαιστος , Hermes , Περσέας , Αφροδίτη , Arion , Οι Μούσες και Οι Μοίρες.

Ναι, είχε πολλά παιδιά, μεταξύ των οποίων ο Διόνυσος, η Μελίνοη και ο Ζαγρεύς.

Σύζυγός της ήταν ο Άδης, τον οποίο αρχικά έβριζε αλλά αργότερα άρχισε να αγαπά.

Η Περσεφόνη ζούσε το μισό χρόνο στον Κάτω Κόσμο με τον Άδη και το άλλο μισό χρόνο στη γη με τη μητέρα και την οικογένειά της.

Ως βασίλισσα του Κάτω Κόσμου, η Περσεφόνη είναι σε θέση να στέλνει τερατώδη θηρία να βρουν και να σκοτώσουν εκείνους που την έχουν αδικήσει. Άδωνις , στέλνει ένα μεγάλο αγριογούρουνο να τον κυνηγήσει και να τον σκοτώσει.

Ήταν πολύ συνηθισμένο για τους θεούς και τις θεές να έχουν εξωσυζυγικές σχέσεις, και μία από τις σχέσεις του Άδη ήταν μια νύμφη του νερού που ονομαζόταν Μίνθη. Όταν η Μίνθη άρχισε να καυχιέται ότι ήταν πιο όμορφη από την Περσεφόνη, αυτό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Η Περσεφόνη πήρε γρήγορα εκδίκηση και μετέτρεψε τη Μίνθη σε αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως φυτό μέντα.

Η Περσεφόνη αγάπησε τον Άδη, ο οποίος της φέρθηκε ευγενικά, την σεβάστηκε και την αγάπησε ως βασίλισσά του.

Επειδή είναι η βασίλισσα του Κάτω Κόσμου, η Περσεφόνη συνδέθηκε με το θάνατο. Ωστόσο, είναι σε θέση να βγει από τον Κάτω Κόσμο, καθιστώντας την σύμβολο του φωτός και καταστροφέα του θανάτου. Αυτό σηματοδοτεί τη διττότητα της ιστορίας της Περσεφόνης.

Η Περσεφόνη απάγεται και βιάζεται από τον θείο της, τον Άδη. Σε ορισμένες αναφορές, ο Δίας, με τη μορφή φιδιού, βιάζει την Περσεφόνη, η οποία στη συνέχεια γεννά τον Ζαγρέα και τη Μελίνοη.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η απαγωγή της Περσεφόνης και η εσωτερική της διττότητα συνδέονται έντονα με τους σύγχρονους ανθρώπους σήμερα. Το γεγονός ότι υπάρχει ταυτόχρονα ως θεά της ζωής και του θανάτου την καθιστά έναν συναρπαστικό χαρακτήρα για τη λογοτεχνία και τη λαϊκή κουλτούρα. Συνεχίζει να εμπνέει καλλιτέχνες και συγγραφείς με την ιστορία της, όπως ακριβώς έκανε και στην αρχαία Ελλάδα.