Fin dall'antichità i farmacisti e i medici hanno utilizzato simboli per pubblicizzare e promuovere i loro servizi. L'immagine di un mortaio e di un pestello, di un'erba, di un mappamondo o di una croce verde venivano incisi sulle porte dei locali pubblici. Sebbene molti di questi simboli siano andati perduti con il passare del tempo, alcuni continuano a essere utilizzati come marcatori visivi nelle farmacie e negli ospedali.

La ciotola di Hygieia (pronuncia hay-jee-uh ) è un simbolo che ha resistito alla prova del tempo ed è diventato un emblema internazionale che rappresenta le farmacie.

In questo articolo esploreremo le origini della ciotola di Hygieia, il suo significato nella religione, i significati simbolici, l'uso in campo farmaceutico e il premio Hygieia.

Le origini della ciotola di Hygieia

Simile ad altri simboli popolari di guarigione e medicinali come il Bastone di Asclepio o il Caduceo Anche la ciotola di Hygieia trova le sue origini nella mitologia greca.

• Mitologia greca

La ciotola di Hygieia risale all'antica mitologia greca: il dio Zeus era geloso e temeva Asclepio, il dio della guarigione, e per paura e insicurezza colpì Asclepio con un fulmine. Dopo la morte di Asclepio, i serpenti furono conservati nel suo santuario. Igea Igea, figlia di Asclepio, si prendeva cura dei serpenti con una pozione medicinale, portata in una ciotola. Da allora, Igea divenne nota come dea della salute, dell'igiene e della guarigione.

• Italia

In Italia, la Ciotola di Igea si trovava sulle insegne degli speziali a partire dall'anno 1222, come simbolo di buona salute e di sostentamento. La Ciotola di Igea è stata utilizzata anche per la celebrazione del 700° anniversario dell'Università di Padova, per il benessere degli studenti e dei docenti.

• Europa

A Parigi, nel 1796, la Scodella di Igea fu impressa su una moneta per la società parigina di Farmacia. In seguito, molte altre case farmaceutiche in Europa e in America adattarono la Scodella di Igea come emblema della medicina e della guarigione.

• Cristianesimo

La ciotola di Hygieia è stata incorporata nelle narrazioni cristiane più antiche. È stata menzionata nell'Apocrifo, una raccolta di manoscritti, un testo che narra la storia di San Giovanni, la cui coppa di vino fu avvelenata dai suoi nemici. Secondo la storia, questo si rivelò una follia quando San Giovanni benedisse il vino con parole sacre e un serpente apparve dal calice per avvertire San Giovanni del pericolo della morte.Si ritiene che la coppa e il serpente siano all'origine del simbolo di guarigione Hygieia.

È interessante notare che non ci sono altri dettagli su questa narrazione e che la storia è stata a lungo dimenticata nelle credenze cristiane. È possibile che i primi cristiani abbiano cercato di cristianizzare il simbolo senza successo.

Significato simbolico della ciotola di Hygieia

La ciotola di Hygieia è un simbolo significativo che rappresenta diversi concetti importanti, alcuni dei quali sono i seguenti:

• Simbolo di resurrezione

Si dice che il serpente della Scodella di Igea rappresenti la resurrezione, il rinnovamento e la guarigione: il serpente si libera della sua pelle sporca, proprio come il corpo si libera delle malattie e torna alla sua piena salute.

• Simbolo di vita e di morte

Molti medici credono che il serpente rappresenti la vita e la morte, poiché il serpente può liberarsi dalle malattie ed essere sano o ammalarsi e morire.

• Simbolo di guarigione

La ciotola di Igea ha l'immagine di una coppa o di un recipiente che si dice sia riempito di pozione curativa. Nella mitologia greca, Igea usò la pozione della ciotola per guarire e risanare i serpenti del santuario di suo padre. Grazie a questa associazione, il simbolo è stato associato alla guarigione e al risanamento.

• Simbolo di saggezza

Alcuni ritengono che il serpente de La ciotola di Igea sia un portatore di anime, che trasporta dall'Ade le anime degli antenati defunti per aiutare i malati sulla terra.

• Simbolo del medico

Si dice che il serpente rappresenti il medico che può salvare il paziente o lasciarlo al suo destino. Gli antichi medici greci non potevano mai garantire che le loro medicine avrebbero guarito i malati, e quindi c'era sempre questa incertezza tra la vita e la morte.

Uso del simbolo da parte delle associazioni farmaceutiche

Logo della farmacia tedesca

La ciotola di Igea è stata un emblema delle associazioni farmaceutiche di tutto il mondo. In questi simboli la ciotola è talvolta sostituita da una coppa o da un bicchiere di vino e, in alcuni casi, ci sono due serpenti al posto di uno. La ciotola di Igea è utilizzata come emblema per rappresentare la guarigione, la salute, l'igiene e il rinnovamento.

Queste sono alcune delle organizzazioni farmaceutiche e sanitarie che utilizzano la ciotola di Hygieia come simbolo:

• Associazione americana dei farmacisti: L'American Pharmacists Association ha come emblema un mortaio e un pestello, che si dice rappresenti la ciotola di Hygieia.
• Associazione canadese dei farmacisti : L'associazione canadese dei farmacisti ha incorporato la ciotola di Hygieia e due serpenti come emblema.
• Società farmaceutica australiana : La società farmaceutica australiana ha una coppa delimitata da due serpenti.
• La Federazione farmaceutica internazionale: La Federazione Farmaceutica Internazionale ha un logo che raffigura la ciotola di Hygieia circondata dal serpente e l'acronimo FIP.

Premio Ciotola dell'Igea

Il premio Bowl of Hygieia è stato istituito nel 1958 dal farmacista E. Claiborne Robins per premiare i farmacisti che si sono distinti negli Stati Uniti per i loro servizi civici esemplari. Il premio è noto per essere il più prestigioso in campo medico, viene conferito come segno di riconoscimento per il servizio umanitario e serve da incoraggiamento per tutti i farmacisti.

Il premio viene consegnato in una targa di mogano, su cui poggia un modello in ottone della Ciotola dell'Igea. Sulla targa è inciso il nome del destinatario. Il primo premio della Ciotola dell'Igea è stato assegnato nel 1958, durante il congresso annuale dell'Associazione Farmaceutica dell'Iowa. I candidati al premio vengono nominati in segreto da un collega farmacista o da un collega che ritenga che l'individuoè meritevole del premio.

In breve

La ciotola di Hygieia è stata utilizzata fin dall'antichità dai medici come emblema di buona salute. La ciotola di Hygieia è testimone della trasmissione di conoscenze e pratiche di antiche tradizioni.