Hindoes geloven weliswaar in een Opperwezen (Brahman), maar er zijn talrijke goden en godinnen die verschillende aspecten van Brahman vertegenwoordigen. De godsdienst is dus zowel pantheïstisch als polytheïstisch. In dit artikel geven wij u een lijst van de belangrijkste goden van Hindoeïsme .

Brahma

Volgens het hindoeïsme kwam Brahma tevoorschijn uit een gouden ei om de schepper te zijn van de wereld en alles wat zich daarin bevindt. Zijn verering was fundamenteel van 500 voor Christus tot 500 na Christus toen andere godheden zoals Vishnu en Shiva zijn plaats innamen.

Ooit maakte Brahma deel uit van de Trimurti, de drie-eenheid van goden gevormd door Brahma, Vishnu en Shiva. Brahma was de echtgenoot van Saraswati, een van de beroemdste godinnen van deze religie. In de meeste van zijn afbeeldingen verscheen Brahma met vier gezichten, als symbool voor zijn grote capaciteit en heerschappij. In de moderne tijd nam de verering van Brahma af, en werd hij een minder belangrijke god. Tegenwoordig,Brahma is de minst aanbeden god in het hindoeïsme.

Vishnu

Vishnu is de god van het behoud en de beschermer van het goede en een van de belangrijkste goden van het hindoeïsme. Vishnu is de oppergod van het vaishnavisme, een van de belangrijkste tradities van het hindoeïsme. Hij maakt deel uit van de Trimurti en is de gemalin van Lakshmi. Onder zijn vele avatars waren de meest invloedrijke Rama en Krishna.

Vishnu verscheen voor het eerst rond 1400 voor Christus in Rigvedische hymnen. In de literatuur verschijnt hij meer dan eens als redder van de mensheid. De meeste van zijn afbeeldingen tonen hem met twee of vier armen en wordt zittend naast Lakshmi afgebeeld. Zijn symbolen zijn de lotus Als oppergod van het Vaishnavisme is hij een zeer vereerde god in het moderne hindoeïsme.

Shiva

Shiva is de god van de vernietiging , de vernietiger van het kwaad, en de heer van meditatie, tijd en yoga. Hij is de oppergod van het Shaivisme, een van de belangrijkste tradities van het hindoeïsme. Verder maakt hij deel uit van de Trimurti, en is hij de gemalin van Parvati. Bij haar verwekte Shiva Ganesha en Kartikeya.

Net als de andere goden van de Trimurti heeft Shiva een ontelbaar aantal avatars die verschillende functies op aarde vervullen. Zijn vrouwelijke tegenhanger varieert en kan ook zijn Kali of Durga, afhankelijk van de mythe. Volgens sommige legendes bracht hij de Ganges rivier naar de wereld vanuit de hemel. In die zin tonen sommige van zijn afbeeldingen hem in of met de Ganges.

Shiva verschijnt gewoonlijk met drie ogen, een drietand en een krans van schedels. Hij wordt meestal ook afgebeeld met een slang om zijn nek. Als oppergod van het Shaivisme is hij een zeer vereerde god in het moderne hindoeïsme.

Saraswati

In het hindoeïsme, Saraswati is de godin van kennis, kunst en muziek. In die zin had ze te maken met veel zaken van het dagelijks leven in India. Volgens sommige verslagen is Saraswati voorzitter van de vrije stroom van bewustzijn en wijsheid.

In het hindoeïsme is zij de dochter van Shiva en Durga en de vrouw van Brahma, de scheppergod. Er wordt aangenomen dat Saraswati het Sanskriet heeft geschapen, waardoor zij een invloedrijke godin is voor deze cultuur. In de meeste van haar afbeeldingen verschijnt de godin vliegend op een witte gans en met een boek in haar hand. Zij heeft een enorme invloed op het hindoeïsme omdat zij de mensheid de gave van spraak en intelligentie heeft gegeven.

Parvati

Parvati is de hindoeïstische moedergodin die de leiding heeft over energie, creativiteit, huwelijk en moederschap. Zij is de vrouw van Shiva, en samen met Lakshmi en Saraswati vormt zij de Tridevi. De Tridevi is de vrouwelijke tegenhanger van de Trimurti, gevormd door de vrouwen van deze goden.

Daarnaast heeft Parvati ook banden met bevalling, liefde, schoonheid, vruchtbaarheid, toewijding en goddelijke kracht. Parvati heeft meer dan 1000 namen omdat elk van haar attributen er een kreeg. Omdat zij de vrouw van Shiva is, werd zij een belangrijk onderdeel van het Shaivaïsme. De meeste afbeeldingen tonen Parvati als een volwassen en mooie vrouw die haar man vergezelt.

Lakshmi

Lakshmi Lakshmi is de hindoegodin van rijkdom, geluk en materiële prestaties. Zij is de gemalin van Vishnu en daarom een centrale godin in het Vaishnavisme. Daarnaast heeft Lakshmi ook associaties met voorspoed en spirituele vervulling. In de meeste van haar afbeeldingen verschijnt zij met vier armen die lotusbloemen vasthouden. Witte olifanten maken ook deel uit van haar meest voorkomende kunstwerken.

Lakshmi is aanwezig in de meeste Hindoe huizen en bedrijven om haar voorzienigheid en gunst aan te bieden. Mensen vereren Lakshmi om zowel materiële als spirituele overvloed te hebben. Lakshmi is een van de essentiële godinnen van het Hindoeïsme, en zij maakt deel uit van de Tridevi.

Durga

Durga is de godin van de bescherming en een centrale figuur in de eeuwige strijd tussen goed en kwaad. Ze kwam voor het eerst ter wereld om een buffeldemon te bestrijden die het land terroriseerde, en ze bleef als een van de machtigste godinnen van het hindoeïsme.

In de meeste afbeeldingen verschijnt Durga op een leeuw in de strijd en houdt ze wapens vast. In deze kunstwerken heeft Durga tussen de acht en achttien armen, en elke hand draagt een ander wapen naar het slagveld. Durga is de beschermster van het goede en de vernietiger van het kwade. Ze wordt ook vereerd als moedergodin. Haar belangrijkste festival is de Durga-puja, die jaarlijks plaatsvindt in september of oktober.In sommige verslagen is zij de gemalin van Shiva.

Ganesha

Ganesha was de zoon van Shiva en Parvati, en hij was de god van succes, wijsheid en een nieuw begin. Ganesha was ook de verwijderaar van obstakels en de heer van de kennis. Alle takken van het hindoeïsme vereren Ganesha, en dit maakt hem tot een van de meest invloedrijke godheden van deze religie.

In de meeste van zijn voorstellingen verschijnt hij als een olifant met een potige buik. Het beeld van Ganesha met zijn olifantenhoofd is een van de meest verspreide afbeeldingen van India. In sommige van zijn voorstellingen, verschijnt Ganesha rijdend op een muis, die hem helpt de barrières voor succes te verwijderen. Ganesha is ook de Heer van het Volk, zoals zijn naam voorstelt. Aangezien hij de god van het begin is, is hij een centraal onderdeel van de riten enaanbiddingen in het moderne hindoeïsme.

Krishna

Krishna is de god van mededogen, tederheid, bescherming en liefde. Volgens de meeste verhalen is Krishna de achtste avatar van Vishnu en wordt hij ook als oppergod vereerd. Een van zijn belangrijkste symbolen is de fluit, die hij gebruikt voor verleidingsdoeleinden.

In veel van zijn afbeeldingen is Krishna een blauwhuidige god die zit en dit instrument bespeelt. Krishna is de centrale figuur van de Bhagavad Gita, een beroemd hindoegeschrift. Hij komt ook voor in de geschriften van de Mahabharata als onderdeel van het slagveld en het conflict. In het moderne hindoeïsme is Krishna een aanbeden god, en zijn verhalen hebben ook andere streken en religies beïnvloed.

Rama

Rama is een aanbeden god in het Vaishnavisme, aangezien hij de zevende avatar van Vishnu is. Hij is de hoofdpersoon van het hindoeïstische epos Ramayana, dat de Indiase en Aziatische cultuur heeft beïnvloed.

Rama is bekend onder vele namen, waaronder Ramachandra, Dasarathi en Raghava. Hij was de vertegenwoordiger van ridderlijkheid en deugdzaamheid in het Hindoe-pantheon. Zijn vrouw is Sita, die door de demonenkoning Ravana werd ontvoerd en meegenomen naar Lanka, maar later werd teruggevonden.

Voor hindoes is Rama een figuur van gerechtigheid, ethiek, moraal en rede. Volgens het hindoeïsme is Rama de perfecte belichaming van de mensheid. Hij symboliseerde de eenheid tussen het mentale, fysieke en psychische rijk.

Hanuman

Hanuman is een essentiële god in het Vaishnavisme omdat hij een hoofdpersoon is in de Ramayana. Hanuman is de god van de apenkop, van fysieke kracht en toewijding. In sommige verslagen heeft hij ook associaties met volharding en dienstbaarheid.

Volgens de mythen hielp Hanuman in de Ramayana Heer Rama bij zijn strijd tegen de krachten van het kwaad en werd hij daardoor een aanbeden god. Zijn tempels behoren tot de meest voorkomende plaatsen van verering in India. Door de geschiedenis heen is Hanuman ook vereerd als de god van de krijgskunst en de wetenschap.

Kali

Kali is de hindoegodin van vernietiging, oorlog, geweld en tijd. Sommige van haar afbeeldingen tonen haar met haar huid volledig zwart of intens blauw. Ze was een machtige godin die er angstaanjagend uitzag. De meeste kunstwerken tonen Kali staand op haar man, Shiva, terwijl ze een onthoofd hoofd in een van haar handen houdt. Ze verschijnt in de meeste afbeeldingen met een rok van afgehakte menselijke armen en een ketting vanafgehakte hoofden.

Kali was een meedogenloze godin die stond voor geweld en dood. Door haar oncontroleerbare acties en haar rol als almachtige vrouw werd ze vanaf de 20e eeuw een symbool van het feminisme.

Andere godheden in het hindoeïsme

De twaalf hierboven genoemde godheden zijn de oergoden van het hindoeïsme. Naast hen zijn er nog vele andere goden en godinnen van minder belang. Hier volgen er enkele.

• Indra: Aan het begin van Hindoeïstische mythologie, Indra was de koning van de goden. Hij was het equivalent van de Griekse Zeus of de Noordse Odin Maar zijn verering verloor aan betekenis, en tegenwoordig is hij slechts de god van de regens en de regent van de hemel.

• Agni: In het oude hindoeïsme was Agni de tweede meest aanbeden god na Indra. Hij is de god van het vuur In het moderne hindoeïsme is er geen cultus voor Agni, maar men roept hem soms aan voor offers.

• Surya: Surya is de god van de zon en de personificatie van dit hemellichaam. Volgens de mythen doorkruist hij de hemel op een wagen getrokken door zeven witte paarden. In het moderne hindoeïsme heeft Surya geen invloedrijke sekte.

• Prajapati: Prajapati was de heer der schepselen en de schepper van de wereld in de Vedische periode. Na verloop van tijd werd hij vereenzelvigd met Brahma, de scheppergod van het hindoeïsme.

• Aditi: Aditi was de moeder van Vishnu in een van zijn incarnaties. Zij is de godin van het oneindige en is ook een moedergodin voor vele hemelse wezens. Zij houdt het leven op aarde in stand en onderhoudt de hemel.

• Balarama: Deze godheid was een van de incarnaties van Vishnu en vergezelde Krishna in de meeste van zijn avonturen. Sommige bronnen stellen voor dat hij een landbouwgod was. Toen Krishna oppergod werd, nam Balarama een minder belangrijke rol in.

• Harihara: Deze god was de combinatie van de oppergoden Vishnu en Shiva. Hij omvatte de belangrijkste kenmerken van beide goden.

• Kalkin: Dit is een avatar van Vishnu die nog moet verschijnen. Volgens het hindoeïsme zal Kalkin naar de aarde komen om de wereld te bevrijden van het onrechtvaardige en het evenwicht te herstellen wanneer de krachten van het kwaad de overhand krijgen.

• Nataraja In deze voorstelling is Shiva de kosmische danser die vier armen heeft. Nataraja is ook een symbool van menselijke onwetendheid.

• Skanda: Hij is de eerstgeborene van Shiva en de god van de oorlog. Hij kwam voor het eerst ter wereld om de demon Taraka te vernietigen, omdat de profetie luidde dat alleen een zoon van Shiva hem kon doden. Skanda verschijnt in de meeste beelden met zes hoofden en met wapens in de hand.

• Varuna: In de Vedische fase van het oude hindoeïsme was Varuna de god van het hemelrijk, de moraal en het goddelijk gezag. Hij was de god-soeverein op aarde. Tegenwoordig heeft Varuna geen belangrijke cultus meer in het hindoeïsme.

• Kubera: Deze god had niet alleen associaties met het hindoeïsme, maar ook met het boeddhisme. Kubera is een god van de rijkdom, de aarde, de bergen en de ondergrondse schatten.

• Yama: In het Hindoe-geloof is Yama de god van de dood. Volgens de geschriften was Yama de eerste mens die stierf. In die zin creëerde hij de weg naar de sterfelijkheid die de mensheid sindsdien heeft gevolgd.

Inpakken

Hoewel deze lijst geen poging is om zo'n immense godsdienst als het hindoeïsme te omvatten, behoren deze goden en godinnen tot de meest populaire en vereerde in deze godsdienst. Zij behoren tot de belangrijkste godheden die de diepe en ingewikkelde reeks overtuigingen van de hindoes vertegenwoordigen.