Voordat Poseidon de belangrijkste watergod in de Griekse mythologie werd, was Oceanus de belangrijkste watergod. Hij was een van de eerste wezens die bestond, en zijn nakomelingen zouden de aarde haar rivieren en stromen geven. Hier volgt een nadere beschouwing.

Wie was Oceanus?

In sommige verslagen was Oceanus de oudste van de 12 Titanen geboren uit de vereniging van Gaia de oergodheid van de aarde, en Uranus, de oergodheid van de hemel. Sommige andere bronnen stellen dat hij al vóór de Titanen bestond en dat hij de zoon was van Gaia en Chaos Oceanus had verschillende broers en zussen, waaronder Themis Phoebe, Cronus en Rhea, die de moeder zou worden van de eerste Olympiërs die een einde maakten aan de heerschappij van de Titanen.

In het oude Griekenland geloofde men dat de aarde plat was, en men geloofde dat er een grote rivier was die het land omringde, bekend als Oceanos. Oceanus was de oergod van de grote rivier die de aarde omringde. Oceanus was de bron van water waaruit elk meer, elke stroom, elke rivier, elke bron en elke regenwolk voortkwam. Het woord oceaan zoals we het nu kennen, is afgeleid van Oceanus.

Oceanus heerst over de Trevifontein, Italië

Vanaf zijn middel was Oceanus een man met stierenhorens. Vanaf zijn middel had hij het lichaam van een slangvis. Latere kunstwerken tonen hem echter als een normale man, omdat hij de personificatie van de zee was.

Oceanus' kinderen

Oceanus was getrouwd met Tethys, en samen lieten zij het water op aarde stromen. Oceanus en Tethys waren een zeer vruchtbaar paar en kregen meer dan 3000 kinderen. Hun zonen waren de Potamoi, de goden van de rivieren, en hun dochters waren de Oceaniden, de nimfen van de bronnen en fonteinen. Om hun bronnen en rivieren te creëren, namen deze goden delen van de grote Oceanus en stuurden die door deland. Zij waren de kleine godheden van de zoetwaterbronnen op aarde. Sommige van deze kinderen, zoals Styx, hadden prominentere rollen in de Griekse mythologie.

Oceanus in de oorlogen

Oceanus was niet betrokken bij de castratie van zijn vader Uranus, de gebeurtenis waarbij Cronus zijn vader verminkte en met de andere Titanen de macht over het heelal overnam. Oceanus weigerde aan die gebeurtenissen deel te nemen en zou, in tegenstelling tot de andere Titanen, ook weigeren deel te nemen aan de oorlog tussen de Titanen en de Olympiërs, bekend als de Titanomachie.

Zowel Oceanus als Tethys waren vreedzame wezens die zich niet in het conflict mengden. Oceanus stuurde zijn dochter Styx om haar kinderen aan te bieden aan Zeus zodat hij hen kon beschermen en hun gunst kreeg voor de oorlog. De mythen zeggen dat Oceanus en Tethys Hera ook in hun domein ontvingen zodat de godin veilig zou zijn tijdens de oorlog.

Nadat de Olympiërs de Titanen hadden afgezet.., Poseidon werd de almachtige god van de zeeën. Toch konden zowel Oceanus als Tethys hun krachten en hun heerschappij over de zoete wateren behouden. Ze hadden ook de Atlantische en de Indische oceanen onder hun domein. Omdat ze niet tegen de Olympiërs hadden gevochten, werden ze niet als een bedreiging gezien voor de nieuwe goden, die hen toestonden in vrede over hun domein te heersen.

De invloed van Oceanus

Aangezien de mythe van Oceanus van vóór de hellenistische tijd stamt en aan de Olympiërs voorafging, zijn er niet veel bronnen of mythen die op hem betrekking hebben. Zijn verschijningen in de literatuur zijn beperkt en zijn rol is secundair. Dit heeft echter niets te maken met zijn invloed, want als oergod van het water was Oceanus nauw betrokken bij de schepping van de wereld. Zijn zonen en dochters zouden deelnemen aan verschillendeandere mythen, en zijn erfenis zou in de Griekse mythologie blijven dankzij zijn besluit om Zeus te helpen.

Een van de beroemdste afbeeldingen van Oceanus is bij de Trevifontein, waar hij op een gezaghebbende, indrukwekkende manier in het midden staat. Velen denken ten onrechte dat dit beeld er een van Poseidon is, maar nee - de kunstenaar koos ervoor de oorspronkelijke god van de zeeën af te beelden.

Oceanus feiten

Oceanus is de Titaanse god van de rivier Oceanos.

Oceanus is de zoon van Uranus en Gaia.

Oceanus is getrouwd met Tethys.

Oceanus heeft verschillende broers en zussen, waaronder Cyclopen, Titanen en Hekatonkheires.

Oceanus leeft in de rivier Oceanus.

Oceanen stapt uit de strijd tussen de Titanen en de Olympiërs. Zeus beloont hem door hem door te laten gaan als god van de rivieren, ook al is hij een Titaan.

Het Romeinse equivalent van Oceanus is bekend onder dezelfde naam.

Oceanus heeft enkele duizenden kinderen, waaronder de Oceaniden en talloze riviergoden.

Inpakken

Hoewel Oceanus nauwelijks betrokken was bij de mythen en conflicten van de Griekse mythe, blijft hij een van de godheden om bewust van te zijn vanwege zijn grote invloed op de aarde. Poseidon mag dan de beroemdste watergod zijn in de moderne cultuur, maar vóór hem heerste de grote Oceanus over de rivieren, oceanen en stromen.