De Patriarchale, ook bekend als de aartsbisschoppelijk kruis of de crux gemina is een variant van het christelijke kruis, vermoedelijk ontstaan in de Byzantijnse tijd. Het is het officiële heraldische embleem van aartsbisschoppen van de rooms-katholieke kerk.

Het patriarchale kruis lijkt op het traditioneel Latijns kruis en aan het pauselijke kruis Terwijl het Latijnse kruis slechts één dwarsbalk heeft en het pauselijke kruis drie, heeft het patriarchale kruis er twee. De tweede dwarsbalk is korter en bevindt zich boven de hoofddwarsbalk, dichter bij de top.

Betekenis van het patriarchale kruis

De precieze betekenis van het dubbele kruis is onbekend. In tegenstelling tot het Latijnse kruis, dat het kruis voorstelt waaraan Jezus werd gekruisigd en bij uitbreiding de betekenis van zijn dood en overwinning op de zonde symboliseert, is de symboliek van het dubbele kruis niet duidelijk.

Hier zijn enkele betekenissen van het patriarchale kruis:

• In de Romeinse tijd, toen mensen werden gekruisigd, werd er een gedenkplaat met hun naam aan het kruis gehangen, zodat iedereen de veroordeelde kon zien en identificeren. De kortere dwarsbalk op het patriarchale kruis wordt verondersteld de gedenkplaat voor te stellen die aan het kruis boven Jezus hing en aan de wereld verkondigde wie hij was, met de woorden "Jezus van Nazareth, Koning der Joden".
• De belangrijkste dwarsbalk vertegenwoordigt de wereldlijke macht, terwijl de tweede balk de kerkelijke macht van de Byzantijnse keizers weergeeft.
• De eerste balk stelt de dood van Jezus voor, terwijl de tweede dwarsbalk zijn opstanding en overwinning voorstelt.

Het patriarchale kruis staat in het wapen van Hongarije. Het is een van de nationale symbolen in Wit-Rusland. Het werd ook gebruikt door de Tempeliers tijdens de kruistochten.

Is het patriarchale kruis het kruis van Lotharingen?

Er zijn talrijke soorten kruisingen in het christendom, dat sommige kruizen soms overlappen met andere.

Het kruis van Lotharingen is ook een kruis met twee balken, dat sterk lijkt op het patriarchale kruis. Deze twee kruizen worden soms door elkaar gebruikt. De originele versie van het kruis van Lotharingen heeft echter een onderste arm die veel lager is dan die van het patriarchale kruis.