Historien om det gyldne skind er med i Argonautica af den græske forfatter Apollonius Rhodius i det 3. århundrede f.Kr. Det tilhørte Chrysomallos, en bevinget vædder, der var kendt for sin gyldne uld og evne til at flyve. Skindet blev opbevaret i Kolkis, indtil det blev hentet af Jason Her er historien om det gyldne skind, og hvad det symboliserer.

Hvad er det gyldne skind?

Jason med det gyldne skind af Bertel Thorvaldsen. Public Domain.

Kong Athamas af Boetia giftede sig med Nephele, som var skygudinden, og sammen fik de to børn: Phrixus og Helle. Efter nogen tid giftede Athamas sig igen, denne gang med Ino, datter af Cadmus Hans første kone Nephele forlod ham i vrede, hvilket forårsagede en frygtelig tørke i landet. Ino, kong Athamas' nye kone, hadede Phrixus og Helle, så hun planlagde at skaffe sig af med dem.

Ino overbeviste Athamas om, at den eneste måde at redde landet og gøre en ende på tørken på var at ofre Nefeles børn. Før de kunne ofre Phrixus og Helle, dukkede Nefeles op med en bevinget vædder med et gyldent skind. Den bevingede vædder var en afkom af Poseidon Havets gud, med nymfen Theophane. Væsenet var en efterkommer af Helios , solguden fra sin mors side.

Phrixus og Helle brugte vædderen til at flygte fra Bøtien og flyve over havet. Under flugten faldt Helle af vædderen og døde i havet. Det stræde, hvor hun døde, blev opkaldt Hellespont efter hende.

Vædderen bragte Phrixus i sikkerhed i Kolkis. Da han var der, ofrede Phrixus vædderen til Poseidon og gav ham tilbage til guden. Efter ofringen blev vædderen til stjernebilledet Vædderen.

Phrixus hængte det bevarede gyldne skind op på et egetræ i en lund, der var helliget for de gud Ares . ildspyende tyre og en mægtig drage, der aldrig sov, forsvarede det gyldne skind, der skulle blive her i Kolkis, indtil Jason hentede det og bragte det til Iolcus.

Jason og det gyldne skind

Den berømte ekspedition af Argonauterne , ledet af Jason , drejede sig om at hente det gyldne skind, som kong Pelias af Iolcus bad ham om. Hvis Jason bragte det gyldne skind tilbage, ville Pelias give afkald på tronen til fordel for ham. Pelias vidste, at det var en næsten umulig opgave at hente skindet.

Jason samlede derefter sin besætning af argonauter, opkaldt efter skibet Argo, som de sejlede i. Med hjælp fra gudinden Hera og Madea, datter af kong Æetes af Kolkis, kunne Jason sejle til Kolkis og fuldføre de opgaver, som kong Æetes havde stillet ham i bytte for det gyldne skind.

Hvad symboliserer det gyldne skind?

Der er mange teorier om symbolikken bag det gyldne skind, og hvad der gjorde det så værdifuldt for datidens herskere. Det siges, at det gyldne skind er et symbol på følgende:

• Kongedømme
• Myndighed
• Kongelig magt

Men selv om han havde bragt det gyldne skind tilbage, stod Jason over for mange vanskeligheder, mistede gudernes gunst og døde alene.

Indpakning

Det gyldne skind er kernen i en af de mest spændende missioner i den græske mytologi. Som et symbol på kongelig magt og autoritet var det en af de mest eftertragtede genstande, som både konger og helte ønskede sig. Men selv om det lykkedes Jason at bringe det meget værdifulde skind tilbage, var han ikke i stand til at opnå megen succes i sit eget kongerige.