Michigan, en af USA's delstater, er en af de mindre stater, der berører fire af de fem Store Søer. Dens navn stammer fra et ojibwa-ord (også kendt som Chippewa) "michi-gama", der betyder "stor sø". Siden Michigan blev optaget i Unionen som den 26. stat i januar 1837, er den blevet yderst vigtig i USA's økonomiske liv, og den har bevaret sin fremtrædende position ilandbrug og skovbrug.

Michigan er hjemsted for berømtheder som popsangerinden Madonna, Jerry Bruckheimer (producent af Pirates of the Caribbean) og Twilight-stjernen Taylor Lautner, og der er mange smukke steder at se og aktiviteter at deltage i. Det er et af de mest besøgte turistmål i USA takket være den rige kultur og historie, det varierede landskab og den legendariske by Detroit. Lad os tage et kig på nogle af devigtige symboler, der er unikke for denne smukke stat.

Flag i Michigan

Michigans statsflag blev officielt vedtaget i 1911 og viser våbenskjoldet på et mørkeblåt felt. Statens første flag blev flaget samme år, som Michigan blev stat - 1837. Det havde våbenskjoldet og billedet af en dame på den ene side og billedet af en soldat og et portræt af den første guvernør Stevens T. Mason på bagsiden. Dette tidlige flag er gået tabt ogder er ingen billeder af den at finde.

Det andet flag, der blev vedtaget i 1865, havde USA's våbenskjold på den ene side og statens våbenskjold på den anden side, men det blev ændret til det nuværende flag, der har Michigans nuværende våbenskjold. Det har været i brug lige siden det blev vedtaget.

Våbenskjold i Michigan

I midten af våbenskjoldet er der et blåt skjold med et billede af en sol, der står op over en halvø og en sø. Der er også en mand med den ene hånd løftet, symbolsk for fred og en lang pistol i den anden hånd, der repræsenterer kampen for nationen og staten som en grænseland.

Skjoldet bæres af en elg og en elg, og på våbenskjoldet ses den amerikanske havørn, der er et symbol på USA. Der er tre latinske mottoer fra top til bund:

• "E Pluribus Unum - "Af mange er der én".
• "Tuebor - 'Jeg vil forsvare'
• "Si Quaeris Peninsulam Amoenam Circumspice - "Hvis du søger en behagelig halvø, skal du se dig omkring.

'Legenden om Sleeping Bear'

Den populære børnebog "The Legend of Sleeping Bear", som er skrevet af Kathy-Jo Wargin og illustreret af Gijsbert van Frankenhuyzen, blev officielt vedtaget som den officielle børnebog for staten Michigan i 1998.

Historien handler om en bjørnemors evige kærlighed til sine unger og de udfordringer, hun møder på rejsen over Michigan-søen med dem. Den er baseret på en lidet kendt indiansk legende om, hvordan Sleeping Bear Dunes ved Michigan-søen blev til. Det menes, at legenden om Sleeping Bear først blev fortalt af Ojibwe-folket i Michigan, men med tiden blev den næstenforsvandt helt og holdent.

Bogen er blevet beskrevet som smukt skrevet og bevægende, og den er en favorit blandt børnene i staten.

Statsfossil: Mastodon

Mastodonten var et stort, skovlevende dyr, der ligner lidt en uldhåret mammut, men med mere lige stødtænder og længere krop og hoved. Mastodonten havde omtrent samme størrelse som nutidens asiatiske elefanter, men med meget mindre ører. Den opstod i Afrika for ca. 35 millioner år siden og kom ind i Nordamerika ca. 15 millioner år senere.

Mastodoner forsvandt senere fra Nordamerika, og det er en udbredt opfattelse, at masseudryddelsen skyldtes overudnyttelse af palæoamerikanske jægere (også kendt som Clovis-jægere). I dag er den storslåede mastodont det officielle fossil i staten Michigan, der blev udpeget i 2002.

Statsfugl: Rødbrystet rødbrystet (amerikansk rødben)

Rødhalsen, der blev udnævnt til Michigans officielle statsfugl i 1931, er en lille passérfugl med et orange ansigt, et gråt bryst, brunlige overdele og en hvid bug. Det er en dagaktiv fugl, hvilket betyder, at den foretrækker at bevæge sig ud om dagen. Den jager dog nogle gange insekter om natten. Fuglen siges at være et symbol på held og lykke og forårssang. Derudover er den også symboliserer genfødsel , lidenskab og en ny begyndelse.

Rødhalsen er en populær fugl i Michigan, som ifølge lovgivningen er "den mest kendte og elskede af alle fugle", og derfor blev den udpeget som officiel statsfugl efter et valg, der blev afholdt af Audubon Society of Michigan i 1931.

Statens ædelsten: Isle Royale Greenstone

Isle Royale Greenstone, også kendt som "Chlorastrolite", er en blågrøn eller helt grøn sten, som har stjerneformede masser med et "skildpaddeformet" mønster. Masserne er chatoyant, hvilket betyder, at de varierer i glans. Denne sten findes normalt som afrundede strandsten på størrelse med bønner, og når den er poleret, kan den bruges til at lave smykker.

Stenen indgår også undertiden i mosaikker og indlægninger. Den findes almindeligvis på Isle Royale i Lake Superior og på øvre halvø i Michigan. I 1973 erklærede staten Michigan Isle Royale Greenstone for sin officielle statsjuvel, og det er nu ulovligt at samle disse sten.

Statssang: "My Michigan" og "Michigan, My Michigan

'My Michigan' er en populær sang skrevet af Giles Kavanagh og komponeret af H. O'Reilly Clint. Den blev officielt vedtaget som Michigans statssang af delstatens lovgivende forsamling i 1937. Selv om det er delstatens officielle hymne, synges sangen næsten aldrig ved formelle statslige lejligheder, og årsagen hertil er ikke helt klar.

Mange mennesker tror, at en anden berømt sang "Michigan, My Michigan", som stammer fra borgerkrigen, er statens officielle sang, og det kan skyldes denne misforståelse, at den egentlige statssang ikke er i brug. Derfor er begge sange fortsat officielle og uofficielle symboler for staten.

Statens vilde blomst: dværg-søiris

Dværgsøiris, der er hjemmehørende i de store søer i det østlige Nordamerika, er en flerårig plante med violetblå eller lavendelblå blomster, lange grønne blade, der ligner en vifte, og en kort stilk. Planten dyrkes normalt til pynt og er en sjælden vildblomst, der kun blomstrer i ca. en uge i løbet af hele året. Blomsten er nu opført som truet, og der træffes foranstaltninger.Den er unik for staten Michigan, og dværgsøiris blev i 1998 udpeget som statens officielle vilde blomst.

Isle Royale National Park

Isle Royale National Park består af ca. 450 øer, der alle grænser op til hinanden og til Lake Superior i Michigan. Parken blev oprettet i 1940, og siden da har den været beskyttet mod udvikling. Den blev erklæret et internationalt biosfærereservat af UNESCO i 1980.

Parken siges at være et af de fjerneste og smukkeste steder i USA og fungerer som tilflugtssted for elge og ulve. Den omfatter et kæmpe areal på 850 kvadratkilometer med store landområder, naturlig vildmark og vandliv og er stadig et uofficielt symbol på staten Michigan.

Statssten: Petoskey Stone

Selv om Petoskey-stenen blev udpeget som den officielle statssten i Michigan i 1965, er det i virkeligheden en sten og et fossil, der typisk er stenformet og består af fossiliseret rugosekoral.

Petoskey-stenene blev dannet ved istid, hvor store isflader plukkede stenene fra grundfjeldet og slibede deres ru kanter af og lagde dem i den nordvestlige del af Michigans nedre halvø.

Stenen er en af de smukkeste, mest unikke og vanskelige sorter at finde, især fordi den ligner et normalt stykke kalksten, når den er tør. Indbyggerne i Michigan elsker disse sten så meget, at de endda har en festival til ære for den.

Statens kvartal

Michigan State Quarter blev udgivet som den 26. mønt i 50 State Quarters-programmet i 2004, præcis 167 år efter at Michigan blev en stat. Mønten havde temaet "Great Lakes State" (også statens kælenavn) og viser et omrids af staten samt de fem store søer: Ontario, Michigan, Superior, Huron og Eerie. Øverst er statens navn og året for statsdannelsen, mens denPå møntens forside ses en buste af USA's første præsident, George Washington.

Statens krybdyr: malet skildpadde

Den malede skildpadde er en af de mest almindelige skildpaddearter, der findes i Nordamerika. Fossiler viser, at denne art fandtes for omkring 15 millioner år siden, hvilket betyder, at det er en af de ældste skildpaddearter. Den lever i ferskvand og lever af alger, vandvegetation og små vanddyr som fisk, insekter og krebsdyr.

Den malede skildpadde findes i hele staten Michigan og har en karakteristisk rød og gul markering på sine lemmer, sit skjold og hoved. Den blev anmodet om at blive udnævnt som statens officielle reptil, efter at en gruppe elever i femte klasse opdagede, at Michigan ikke havde et statsreptil. Den statslige lovgivende forsamling accepterede anmodningen, og i 1995 blev den malede skildpadde erklæret statsreptil forMichigan.