Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για τον ακέφαλο καβαλάρη - η ιστορία του έχει απαθανατιστεί σε πολλά μυθιστορήματα και άλλα έργα τέχνης. Αλλά λίγοι συνειδητοποιούν ότι ο μύθος είναι από Κελτική καταγωγή Ποιος ακριβώς είναι λοιπόν αυτός ο μυστηριώδης καβαλάρης και είναι οι αρχικοί θρύλοι του τόσο τρομακτικοί όσο και η σύγχρονη αναπαράστασή τους;

Ποιος είναι ο Dullahan;

Ένας ακέφαλος αναβάτης ενός μεγάλου μαύρου αλόγου, ο Dullahan φέρει το σάπιο και φωσφορούχο κεφάλι του κάτω από το μπράτσο του ή δεμένο στη σέλα του. Ο αναβάτης είναι συνήθως άνδρας, αλλά, σε ορισμένους μύθους, ο Dullahan μπορεί να είναι και γυναίκα. Άνδρας ή γυναίκα, ο ακέφαλος ιππέας θεωρείται ως η ενσάρκωση του κέλτικου θεού Crom Dubh, Ο σκοτεινός στραβός .

Μερικές φορές, ο Dullahan αντί για άλογο καβαλούσε μια νεκρική άμαξα. Η άμαξα ρυμουλκούνταν από έξι μαύρα άλογα, και ήταν γεμάτη και στολισμένη με διάφορα νεκρικά αντικείμενα. Ο Dullahan έφερε επίσης πάντα στο ελεύθερο χέρι του ένα μαστίγιο από ανθρώπινη σπονδυλική στήλη και χρησιμοποιούσε αυτό το τρομερό όπλο για να χτυπήσει όποιον τολμούσε να συναντήσει το βλέμμα του αποκομμένου κεφαλιού του.

Ποιος είναι ο σκοπός του Dullahan;

Όπως και το banshee, ο Dullahan θεωρείται προάγγελος του θανάτου. Ο καβαλάρης ταξίδευε από πόλη σε πόλη και σημάδευε τους ανθρώπους για το θάνατο, είτε δείχνοντάς τους είτε λέγοντας το όνομά τους, ενώ το γέλιο έβγαινε μέσα από το χαμογελαστό κεφάλι του.

Σε αντίθεση με το banshee που απλώς ανακοινώνει την επικείμενη τραγωδία, ο Dullahan έχει εξουσία πάνω στις ενέργειές του - επιλέγει ποιος θα πεθάνει. Σε ορισμένους μύθους, ο Dullahan μπορούσε ακόμη και να σκοτώσει άμεσα το σημαδεμένο άτομο, τραβώντας την ψυχή από το σώμα του από απόσταση.

Τι θα συμβεί αν συναντήσετε τον Dullahan;

Αν ο ακέφαλος καβαλάρης έχει σημαδέψει κάποιον για θάνατο, δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα - η μοίρα σας είναι σφραγισμένη. Ωστόσο, αν συναντήσετε τυχαία τον καβαλάρη, οι πιθανότητες είναι ότι θα είστε ο επόμενος στόχος του, ακόμη και αν δεν σας είχε στο στόχαστρό του από την αρχή.

Οι άνθρωποι που έχουν δει από κοντά έναν Dullahan είναι σημαδεμένοι για θάνατο. Αν είναι "τυχεροί", ο αναβάτης θα τους βγάλει μόνο ένα μάτι με ένα χτύπημα από το μαστίγιο του. Εναλλακτικά, ο Dullahan μπορεί να περιλούσει κάποιον με ανθρώπινο αίμα πριν φύγει γελώντας.

Πότε εμφανίζεται ο Dullahan;

Οι περισσότερες εμφανίσεις του Dullahan συμβαίνουν κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων εορτών και πανηγυριών, συνήθως το φθινόπωρο γύρω από την εποχή της συγκομιδής και τη γιορτή Samhain. Αυτή η παράδοση μεταφέρθηκε αργότερα στην αμερικανική λαογραφία, όπου η εικόνα του ακέφαλου καβαλάρη συνδέθηκε με την Απόκριες Το κεφάλι κολοκύθας που του δίνουν συνήθως στις Ηνωμένες Πολιτείες προφανώς δεν αποτελεί μέρος του αρχικού κέλτικου μύθου.

Η σύνδεση του Dullahan με τις γιορτές συγκομιδής δεν σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να εμφανιστεί και άλλες εποχές. Ο Dullahan ήταν επίφοβος όλο το χρόνο και οι άνθρωποι διηγούνταν ιστορίες για τον Dullahan οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.

Μπορεί να σταματήσει ο Dullahan;

Καμία κλειδωμένη πύλη δεν μπορεί να σταματήσει τον καλπασμό του ακέφαλου καβαλάρη και καμία προσφορά ειρήνης δεν μπορεί να τον κατευνάσει. Το μόνο που μπορούσαν να κάνουν οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν να πάνε σπίτι τους μετά τη δύση του ήλιου και να επιβιβάσουν τα παράθυρά τους, ώστε ο Ντουλαχάν να μην μπορεί να τους δει και αυτοί να μην τον δουν.

Το μόνο πράγμα που λειτουργεί εναντίον του Dullahan είναι ο χρυσός, αλλά όχι ως δωροδοκία, καθώς ο ακέφαλος καβαλάρης δεν ενδιαφέρεται για τον πλούτο. Αντίθετα, ο Dullahan απλώς απωθείται από το μέταλλο. Ακόμη και ένα απλό χρυσό νόμισμα, αν το κουνήσει ο Dullahan, μπορεί να τον αναγκάσει να φύγει και να μείνει μακριά από το μέρος αυτό τουλάχιστον για λίγο.

Σύμβολα και συμβολισμός του Dullahan

Όπως και το banshee, ο Dullahan συμβολίζει το φόβο του θανάτου και την αβεβαιότητα της νύχτας. Δεν εμφανίζεται ποτέ κατά τη διάρκεια της ημέρας και ιππεύει μόνο μετά τη δύση του ηλίου.

Μια θεωρία σχετικά με τη γένεση του μύθου του Dullahan είναι η σύνδεσή του με τον κέλτικο θεό Crom Dubh. Ο θεός αυτός λατρευόταν αρχικά ως θεότητα της γονιμότητας, αλλά λατρευόταν επίσης ιδιαίτερα από τον αρχαίο κέλτικο βασιλιά Tighermas. Κάθε χρόνο, όπως λέει η ιστορία, ο Tighermas θυσίαζε ανθρώπους για να εξευμενίσει τη θεότητα της γονιμότητας μέσω αποκεφαλισμού, σε μια προσπάθεια να εγγυηθεί μια πλούσια σοδειά.

Ωστόσο, μόλις ο χριστιανισμός έφτασε στη Βρετανία τον 6ο αιώνα, η λατρεία του Crom Dubh έληξε, και μαζί της έπαψαν να γίνονται και οι ανθρωποθυσίες. Η πιθανή εξήγηση για τον μύθο του Dullahan είναι ότι οι άνθρωποι πίστευαν ότι η ενσάρκωση ή ο αγγελιοφόρος του οργισμένου Crom Dubh περιπλανιέται τώρα κάθε φθινόπωρο στα χωράφια της Ιρλανδίας, διεκδικώντας τις θυσίες που του στέρησε ο χριστιανισμός.

Η σημασία του Dullahan στον σύγχρονο πολιτισμό

Ο μύθος του Ντουλαχάν έχει φτάσει σε πολλά μέρη της δυτικής λαογραφίας με το πέρασμα των χρόνων και έχει επίσης απαθανατιστεί σε αμέτρητα λογοτεχνικά έργα. Τα πιο γνωστά είναι το βιβλίο του Μέιν Ριντ Ο ακέφαλος καβαλάρης μυθιστόρημα, το μυθιστόρημα του Ουάσινγκτον Ίρβινγκ Ο μύθος του Sleepy Hollow , καθώς και μια σειρά από γερμανικά παραμύθια των αδελφών Γκριμ.

Υπάρχουν επίσης πολλές πιο σύγχρονες ενσαρκώσεις του χαρακτήρα, όπως:

• Το Monster Musume anime
• Το Ντουραράρα! ελαφρύ μυθιστόρημα και σειρά anime
• Το 1959 Ο Darby O'Gill και οι Little People ταινία περιπέτειας φαντασίας της Walt Disney
• Συνεντεύξεις με Monster Girls manga

Ανακεφαλαιώνοντας

Ενώ το όνομα Dullahan μπορεί να μην είναι γνωστό, η εικόνα του ακέφαλου καβαλάρη έχει γίνει βασικό στοιχείο της σύγχρονης κουλτούρας, καθώς εμφανίζεται σε ταινίες, βιβλία, manga και άλλα είδη τέχνης. Μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι αυτό το κέλτικο πλάσμα είναι ζωντανό στη σημερινή κοινωνία.