La mayoría de la gente ha oído hablar del jinete sin cabeza: su historia está inmortalizada en múltiples novelas y otras obras de arte. Pero pocos saben que el mito es de Origen celta ¿Quién es exactamente este misterioso jinete, y son sus leyendas originales tan espeluznantes como su versión moderna?

¿Quién es el Dullahan?

Jinete sin cabeza de un gran caballo negro, el Dullahan lleva su cabeza decadente y fosfórica bajo el brazo o atada a su silla de montar. El jinete suele ser un hombre pero, en algunos mitos, el Dullahan puede ser también una mujer. Hombre o mujer, el jinete sin cabeza es visto como la encarnación del dios celta Crom Dubh, El torcido oscuro .

A veces, el Dullahan montaba en un carro funerario en lugar de en un caballo. El carro era remolcado por seis caballos negros, y estaba lleno y adornado con diversos objetos funerarios. El Dullahan también llevaba siempre un látigo hecho de una columna vertebral humana en su mano libre y utilizaba esta temible arma para golpear a cualquiera que se atreviera a encontrar la mirada de su cabeza desprendida.

¿Cuál es el propósito de Dullahan?

Al igual que la banshee, el Dullahan es visto como un presagio de la muerte. El jinete cabalgaba de pueblo en pueblo y marcaba a la gente para la muerte, ya sea señalándolos o diciendo su nombre, con la risa que sale de su cabeza sonriente.

A diferencia de la banshee, que se limita a anunciar la tragedia inminente, el Dullahan tiene capacidad de decisión sobre sus acciones: elige quién va a morir. En algunos mitos, el Dullahan podía incluso matar directamente a la persona marcada, extrayendo el alma de su cuerpo a distancia.

¿Qué pasa si te encuentras con el Dullahan?

Si el jinete sin cabeza ha marcado a alguien para que muera, no hay nada que puedas hacer: tu destino está sellado. Sin embargo, si te encuentras por casualidad con el jinete, lo más probable es que seas su próximo objetivo, aunque no te haya tenido en el punto de mira al principio.

Las personas que han visto a un Dullahan de cerca están marcadas para la muerte. Si tienen "suerte", el jinete sólo les sacará un ojo con un golpe de su látigo. Alternativamente, el Dullahan puede bañar a alguien en sangre humana antes de marcharse riendo.

¿Cuándo aparece el Dullahan?

La mayoría de las apariciones del Dullahan se producen durante ciertos festivales y fiestas, normalmente en otoño, en torno a la época de la cosecha y la fiesta de Samhain. Esta tradición se trasladó posteriormente al folclore americano, donde la imagen del jinete sin cabeza se asoció con Halloween La cabeza de calabaza que se le suele dar en Estados Unidos obviamente no forma parte del mito celta original.

La conexión entre el Dullahan y las fiestas de la cosecha no significa que no pueda aparecer en otros momentos. El Dullahan era temido todo el año y la gente contaba historias del Dullahan en cualquier momento del año.

¿Se puede detener al Dullahan?

Ninguna puerta cerrada puede detener el galope del jinete sin cabeza y ninguna ofrenda de paz puede apaciguarlo. Todo lo que la mayoría de la gente podría hacer es llegar a casa después de la puesta de sol y tapiar sus ventanas, para que el Dullahan no pudiera verlos, y ellos no lo vieran a él.

Lo único que funciona contra el Dullahan es el oro, pero no como soborno, ya que al jinete sin cabeza no le interesan las riquezas. En cambio, el Dullahan simplemente se siente repelido por el metal. Incluso una sola moneda de oro, si se agita ante el Dullahan, puede obligarlo a cabalgar y alejarse de ese lugar al menos por un tiempo.

Símbolos y simbolismo del Dullahan

Al igual que la banshee, el Dullahan simboliza el miedo a la muerte y la incertidumbre de la noche. Nunca aparece durante el día y sólo cabalga tras la puesta de sol.

Una de las teorías sobre el origen del mito de Dullahan es su conexión con el dios celta Crom Dubh. Este dios fue inicialmente adorado como deidad de la fertilidad, pero también fue especialmente adorado por el antiguo rey celta Tighermas. Cada año, según la historia, Tighermas sacrificaba a personas para apaciguar a la deidad de la fertilidad mediante la decapitación en un intento de garantizar una cosecha abundante.

Sin embargo, una vez que el cristianismo llegó a Gran Bretaña en el siglo VI, el culto a Crom Dubh terminó, y con él también los sacrificios humanos. La explicación más probable del mito de Dullahan es que la gente creía que la encarnación o el mensajero del enfurecido Crom Dubh vagaba ahora por los campos de Irlanda cada otoño, reclamando los sacrificios que el cristianismo le había negado.

Importancia del Dullahan en la cultura moderna

El mito del Dullahan ha llegado a muchas partes del folclore occidental a través de los años y también ha sido inmortalizado en innumerables obras literarias. Las más famosas son las de Mayne Reid El jinete sin cabeza novela, la de Washington Irving La leyenda de Sleepy Hollow y varios cuentos alemanes de los hermanos Grimm.

También hay muchas más encarnaciones contemporáneas del personaje, como:

• El Monster Musume anime
• El ¡Durarara! novela ligera y serie de anime
• El 1959 Darby O'Gill y la gente pequeña película de aventuras fantásticas de Walt Disney
• Entrevistas con las Monster Girls manga

Conclusión

Aunque el nombre de Dullahan puede no ser muy conocido, la imagen del jinete sin cabeza se ha convertido en un elemento básico de la cultura moderna, que aparece en películas, libros, manga y otros tipos de arte. Es seguro decir que esta criatura celta está viva y bien en la sociedad actual.