Morfeo, dios griego de los sueños, es una de las deidades menos conocidas en Mitología griega Aunque no mucha gente lo conoce como dios, su nombre se ha utilizado en populares franquicias de cómics y películas, como Matrix. Morfeo formaba sueños y, a través de ellos, podía aparecerse a los mortales en la forma que quisiera. Veamos más de cerca su historia y quién era.

Los orígenes de Morfeo

Morfeo (1771) de Jean-Bernard Resout. Dominio público.

Morfeo era uno de los Oneiroi, espíritus de alas oscuras (o daimones) de los sueños, proféticos o sin sentido. Eran los hijos de Erebus el dios primordial de la oscuridad, y Nyx En las fuentes antiguas, sin embargo, las Oneiroi no tenían nombre. Se dice que había un millar de ellas.

El nombre de Morfeo deriva de la palabra griega "morphe" que significa "formar" y parece que el nombre era apropiado ya que era el dios que formaba los sueños de la gente. A menudo dormía en una cueva llena de semillas de amapola mientras estaba ocupado trabajando. Según ciertas fuentes, esta es la razón por la que la flor de amapola también se ha utilizado a lo largo de la historia para tratar el insomnio debido a sus propiedades hipnóticas yel medicamento muy eficaz a base de opio para tratar el dolor intenso se llama "morfina".

Como Morfeo tenía que supervisar los sueños de todos los mortales, se decía que era uno de los dioses más ocupados que apenas tenía tiempo para una esposa o una familia. En algunas interpretaciones de su historia, se pensaba que era el amante de Iris La diosa mensajera.

Algunas fuentes dicen que Morfeo y su familia vivían en el país de los sueños, al que sólo podían entrar los dioses del Olimpo. Tenía una enorme puerta custodiada por dos de los monstruos más temibles jamás vistos, que manifestaban el miedo de cualquiera que intentara entrar sin invitación.

Morfeo como hijo de Hipnos

Ovidio había hecho varias adaptaciones a la idea original de Morfeo y los Oneiroi, y algunos de estos cambios incluían su parentesco. El padre de Morfeo ya no se consideraba Erebeus, sino que se decía que era Somnus, el equivalente romano de Hypnos el dios griego del sueño.

Según Ovidio, había tres Oneiroi principales:

1. Phobetor - también conocido como Icelos. Podía transformarse en cualquier animal que eligiera y meterse en los sueños de la gente. Phobetor era el creador de todos los sueños terroríficos o fóbicos. En pocas palabras, provocaba pesadillas a la gente.
2. Phantasos - podía imitar todos los objetos inanimados, así como el agua y la fauna. Creaba sueños fantasmales o irreales.
3. Morfeo - Morfeo podía adoptar la apariencia, las características y los sonidos de cualquier persona que eligiera. Este talento era lo que le diferenciaba también de sus hermanos. También tenía la capacidad de entrar e influir en los sueños de reyes, héroes e incluso dioses. Debido a esta habilidad, fue nombrado líder (o rey) de todos los Oneiroi.

El sueño de Alcyone

Morfeo no apareció en ninguno de sus propios mitos, pero sí en los de otras deidades y mortales. Uno de los mitos más famosos en los que intervino fue la trágica historia de Alcyone y Ceyx, que eran marido y mujer. Un día, Ceyx fue sorprendido por una fuerte tormenta y murió en el mar. Hera Hera, la diosa del amor y del matrimonio, decidió que había que informar inmediatamente a Alción de la muerte de su marido y envió el mensaje a través de Iris, la diosa mensajera, a Somnus, indicándole que informara a Alción esa misma noche.

Somnus envió a su hijo Morfeo para que le diera el mensaje a Alcyone, pero Morfeo esperó hasta que pensó que Alcyone estaría dormida. Entonces, Morfeo entró en el mundo de los sueños de ella. Empapado en agua de mar, se presentó como Ceyx en el sueño de Alcyone y le informó de que había fallecido en el mar. También le dijo que quería que todos los ritos funerarios se llevaran a cabo inmediatamente. En el sueño, Alcyone trató de aferrarse aMorfeo le había transmitido con éxito el mensaje a Alcyone porque, en cuanto se despertó, supo que se había convertido en viuda.

Alcyone encontró el cuerpo de su marido Ceyx arrastrado a la orilla del mar y, llena de dolor, se suicidó arrojándose al mar. Sin embargo, los dioses se apiadaron de la pareja y los convirtieron en pájaros Halcyon para que pudieran estar juntos para siempre.

Representación de Morfeo

Según Ovidio, Morfeo era una deidad con forma de hombre con alas. Se han esculpido algunas estatuas de él que lo representan con alas, como había descrito Ovidio, pero otras lo representan con una oreja alada. Se dice que la oreja alada simboliza cómo Morfeo escuchaba los sueños de la gente. Escuchaba con su oído mortal y luego transmitía el mensaje de los dioses a la gente a través de sus sueños utilizando suoreja alada.

Morfeo en la franquicia Matrix

Matrix es una franquicia mediática estadounidense de gran popularidad que tiene como protagonista a un personaje llamado Morfeo. Se dice que el personaje y gran parte de la historia se inspiraron en el dios mitológico griego de los sueños. El personaje recibió el nombre de la deidad porque estaba relacionado con el "sueño" en Matrix.

El dios griego Morfeo vivía con su familia en un mundo onírico protegido y esto se traslada al personaje de Morfeo en Matrix, que afirma que Neo vive en un mundo onírico. Es famoso que ofrezca a Neo dos píldoras:

• Un azul para hacerle olvidar el mundo de los sueños
• Un rojo para hacerle entrar en el mundo real

Por lo tanto, Morfeo tenía la capacidad de entrar y salir del mundo de los sueños cuando lo necesitaba.

Ovidio y Morfeo

Durante la época romana, el concepto de Oneiroi se amplió, sobre todo en las obras del poeta romano Ovidio. En el año 8 d.C., Ovidio publicó "Metamorfosis", un poema narrativo en latín conocido como una de sus mejores obras. En esta colección reelaboró y volvió a contar algunos de los cuentos más conocidos de la mitología griega. Se dice que Metamorfosis es la primera fuente que menciona a Morfeo como el dios delos sueños de los mortales.

En resumen

Aunque Morfeo era adorado fielmente por los antiguos griegos, la creencia en el dios de los sueños no era mayor. Sin embargo, su nombre sigue siendo muy popular en el mundo moderno. Nunca tuvo un papel importante en ningún mito griego, pero siempre estuvo al margen, influyendo y guiando a los que aparecían en algunos de los cuentos más famosos y populares de la mitología griega.