L'histoire du roi Œdipe de Thèbes est une partie importante de la mythologie grecque, largement couverte par de nombreux poètes et écrivains célèbres. C'est une histoire qui met en évidence le caractère inévitable du destin et la dévastation qui se produit lorsque vous essayez de contrecarrer votre destin. Voici un examen plus approfondi.

Qui était Oedipe ?

Œdipe est le fils du roi Laïos de Thèbes et de la reine Jocaste. Avant sa conception, le roi Laïos s'est rendu à l'oracle de Delphes pour savoir si lui et sa femme auraient un jour un fils.

La prophétie, cependant, n'était pas celle attendue ; l'oracle lui a dit que s'il avait un jour un fils, celui-ci serait celui qui le tuerait et épouserait plus tard Jocaste, sa mère. Malgré les efforts du roi Laïus pour éviter de féconder sa femme, il échoue. Œdipe est né, et le roi Laïus décide de s'en débarrasser.

Son premier acte a été de percer les chevilles d'Œdipe pour l'estropier. De cette façon, le garçon ne pourrait jamais marcher, et encore moins lui faire du mal. Après cela, le roi Laïus a donné le garçon à un berger pour qu'il l'emmène dans les montagnes et le laisse mourir.

Œdipe et le roi Polybe

Œdipe consulte l'Oracle de Delphes

Le berger ne pouvant laisser l'enfant dans cet état, il emmena Œdipe à la cour du roi Polybe et de la reine Mérope de Corinthe. Œdipe grandira comme un fils de Polybe, qui était sans enfant, et vivra sa vie avec eux.

Une fois adulte, Œdipe apprit que Polybe et Mérope n'étaient pas ses vrais parents, et pour trouver des réponses, il se rendit chez l'Oracle de Delphes pour découvrir son origine. L'Oracle, cependant, ne répondit pas à ses questions mais lui dit qu'il allait tuer son père et épouser sa mère. Dans la crainte de tuer Polybe, Œdipe quitta Corinthe et ne revint jamais.

Œdipe et Laïus

Œdipe et son père biologique, Laïus, se sont croisés un jour, et sans savoir qui ils étaient l'un pour l'autre, un combat s'est engagé au cours duquel Œdipe a tué Laïus et tous ses compagnons sauf un. Ainsi, Œdipe a accompli la première partie de la prophétie. La mort du roi Laïus enverrait la peste à Thèbes jusqu'à ce que son meurtrier soit rendu responsable. Après cela, Œdipe s'est dirigé vers Thèbes, où il a trouvé le sphinx répondre à son énigme et devenir roi.

Œdipe et le Sphinx

Les sphinx grecs

Le sphinx était une créature au corps de lion et à la tête d'homme. Dans la plupart des mythes, le sphinx était une créature qui présentait des énigmes à ceux qui s'engageaient avec elle, et ceux qui ne répondaient pas correctement à l'énigme subissaient un terrible sort.

Dans les mythes d'Œdipe, le sphinx terrorisait Thèbes depuis la mort du roi Laïos. Le monstre présentait une énigme donnée par les muses à ceux qui tentaient de passer et dévorait ceux qui ne répondaient pas.

On dit que l'énigme était :

Qu'est-ce qui a une seule voix et devient pourtant quadrupède, bipède et tripède ?

Œdipe explique l'énigme du Sphinx. (c. 1805) - Jean Auguste Dominique Ingres. Source : .

Et en faisant face au monstre, la réponse d'Oedipe fut homme qui, au début de sa vie, rampe sur les mains et les pieds, puis se tient sur deux jambes, et enfin, dans sa vieillesse, utilise un bâton pour l'aider à marcher.

C'était la bonne réponse. Désespérée, la sphinge se tua et Œdipe reçut le trône et la main de la reine Jocaste pour avoir libéré la ville de la sphinge.

Le règne et la fin du roi Œdipe

Œdipe a régné sur Thèbes avec Jocaste comme épouse, sans savoir qu'ils étaient apparentés. Il avait accompli la prophétie de l'oracle. Jocaste et Œdipe ont eu quatre enfants : Étéocle, Polynice, Antigone et Ismène.

Cependant, la peste causée par la mort de Laïus menace la ville, et Œdipe se met à la recherche de l'assassin de Laïus. Plus il se rapproche du responsable, plus il se rapproche de sa mort. Il ne savait pas que l'homme qu'il avait tué était Laïus.

Enfin, un compagnon de Laïos, qui a survécu au conflit, raconte ce qui s'est passé. Dans certaines représentations, ce personnage est également le berger qui a emmené Œdipe à la cour du roi Polybe.

Lorsqu'Œdipe et Jocaste ont appris la vérité sur leur relation, ils ont été horrifiés et Jocaste s'est pendue. Lorsqu'Œdipe a découvert qu'il avait accompli la prophétie, il s'est crevé les yeux, s'est aveuglé et s'est banni de la ville.

Des années après, Œdipe, fatigué, vieux et aveugle, arrive à Athènes, où le roi Thésée l'accueillit chaleureusement, et c'est là qu'il vécut le reste de ses jours jusqu'à sa mort, accompagné de ses sœurs et filles, Antigone et Ismène.

La malédiction d'Oedipe

Lorsque Œdipe fut exilé, ses fils ne s'y opposèrent pas ; pour cela, Œdipe les maudit, disant que chacun mourrait de la main de l'autre, en se battant pour le trône. D'autres sources disent que son fils Étéocle alla chercher l'aide d'Œdipe pour revendiquer le trône et qu'Œdipe le maudit, lui et son frère, pour qu'ils meurent dans leur combat pour être roi.

Après sa mort, Œdipe a laissé Créon, son demi-frère, régenter Thèbes. La ligne de succession n'était pas claire, et Polynice et Étéocle ont commencé à se quereller au sujet de leur droit au trône. Finalement, ils ont décidé de le partager ; chacun d'entre eux régnerait pendant un certain temps, puis laisserait le trône à l'autre. Cet arrangement n'a pas duré, car lorsque le moment est venu pour Polynice de se retirer du trône, il n'y a pas eu de changement.Comme l'avait prédit Œdipe, les deux frères s'entretuent pour le trône.

Œdipe dans l'art

Plusieurs poètes grecs ont écrit sur les mythes d'Œdipe et de ses fils. Sophocle a écrit trois pièces sur l'histoire d'Œdipe et de Thèbes : Oedipus Rex, Oedipus Colonus... et Antigone Eschyle a également écrit une trilogie sur Œdipe et ses fils, de même qu'Euripide a écrit sa trilogie sur le thème de l'amour. Femmes phéniciennes .

On trouve plusieurs représentations d'Œdipe dans les poteries et les vases de la Grèce antique. On sait même que Jules César a écrit une pièce de théâtre sur Œdipe, mais celle-ci n'a pas survécu.

Le mythe d'Œdipe a transcendé la mythologie grecque et est devenu un thème commun aux pièces de théâtre, aux peintures et à la musique des 18e et 19e siècles. Des auteurs comme Voltaire et des musiciens comme Stravinsky ont écrit sur la base des mythes d'Œdipe.

L'influence d'Œdipe sur la culture moderne

Œdipe apparaît comme une figure culturelle non seulement en Grèce, mais aussi en Albanie, à Chypre et en Finlande.

Le psychanalyste autrichien Sigmund Freud a inventé le terme Le complexe d'Oedipe Bien que ce soit le terme choisi par Freud, le mythe réel ne correspond pas à cette description, puisque les actions d'Œdipe n'étaient pas motivées par des émotions.

Les différentes approches des écrits d'Eschyle, d'Euripide et de Sophocle ont fait l'objet de plusieurs études, comparaisons et contrastes, qui ont approfondi des notions telles que le rôle des femmes, la paternité et le fratricide, qui sont profondément liées à l'intrigue de l'histoire d'Œdipe.

Faits concernant Oedipe

Ses parents sont Laius et Jacosta.

Oedipe vivait à Thèbes.

Oui, Œdipe avait quatre frères et sœurs - Antigone, Ismène, Polynice et Étéocle.

Ses frères et sœurs étaient aussi ses enfants, car ils étaient les enfants de l'inceste : Antigone, Ismène, Polynice et Eteocles.

Oedipe a épousé Jacosta, sa mère.

L'Oracle de Delphes a prophétisé que le fils de Laïos et de Jacosta tuerait son père et épouserait sa mère.

En bref

L'histoire d'Œdipe est devenue l'un des mythes les plus célèbres de la Grèce antique et s'est largement répandue au-delà des frontières de la mythologie grecque. Les thèmes de son histoire ont été pris en considération par de nombreux artistes et scientifiques, faisant d'Œdipe un personnage remarquable de l'histoire.