Les banshees sont l'un des plus célèbres Les êtres mythologiques celtiques On les retrouve - ou des variations et interprétations de celles-ci - dans d'innombrables livres, films et autres œuvres de fiction et de culture contemporaines. Aujourd'hui encore, l'expression "crier comme une banshee" est souvent utilisée. Mais quelle est l'origine du mythe de la banshee et que représentaient réellement ces créatures terrifiantes ?

Qui sont les Banshee ?

Les banshees sont toujours des femmes et jamais des hommes, mais c'est l'une des rares choses concrètes que nous savons d'eux. La plupart des autres aspects de leur existence même sont entourés de mystère, et ce depuis leur création - c'est en grande partie pour cela qu'ils sont si horribles.

Il y a mille ans, si vous aviez demandé à différentes personnes en Irlande ou dans toute autre diaspora celtique ce qu'était la banshee, vous auriez obtenu plusieurs réponses différentes. Il n'y a pas de consensus sur le mythe de la banshee, ce qui explique toutes les variations qui existent.

Le point commun entre toutes ces versions est le suivant :

Voir une banshee en personne ou même simplement entendre le cri d'une banshee à distance signifie que vous ou un de vos proches va mourir très bientôt.

Les différents visages de la Banshee

Bien qu'il s'agisse toujours d'une femme, une banshee peut avoir une apparence très différente. Certains disent que les banshees sont toujours vieilles et tordues, avec des visages et des mains couverts de rides et de longs cheveux blancs qui coulent derrière elles.

Selon d'autres mythes, les banshees ressemblent à des femmes d'âge moyen ou même à des jeunes femmes. Généralement grandes et élancées, avec de longs bras et doigts, ces "jeunes banshees" ne sont pas moins effrayantes que leurs variantes plus âgées.

Les banshees eux-mêmes ne semblent pas vieillir, bien sûr - il n'existe aucun mythe sur le vieillissement d'un banshee. Certains mythes les dépeignent simplement différemment.

Toutes les banshees ont plusieurs caractéristiques identiques, comme leurs yeux rouges horribles, censés avoir cette couleur en raison des cris incessants de la banshee. Une autre chose qu'elles ont en commun est leurs longues robes effrayantes - souvent rapiécées et en lambeaux, elles flottent toujours dans l'air, même lorsqu'il n'y a pas de vent pour les faire bouger. La plupart des anciens mythes dépeignent explicitement la banshee en blanc, mais d'autres mythes plus tardifs ont été écrits en anglais.Les mythes les représentent également en vêtements gris ou sombres - jamais en couleur.

Curieusement, certains mythes mentionnent également que la banshee peut se métamorphoser, généralement en corbeau, en belette ou en hermine, tous des animaux associés aux sorcières et à la sorcellerie. La plupart des mythes sur les banshees les dépeignent comme ayant une apparence strictement humaine.

Un fantôme, une sorcière, une fée ou quelque chose d'autre ?

La nature exacte de la banshee n'est pas claire. Elle est généralement considérée comme un esprit et un signe avant-coureur de la mort, mais la question de savoir s'il s'agit du fantôme d'une personne vivante, d'une sorte de fée noire, d'une sorcière ou d'autre chose est controversée.

Certains mythes suggèrent que les banshees qu'ils décrivent sont les fantômes de femmes décédées. D'autres les dépeignent comme des sorcières "vivantes" ou des esprits de sorcières. Le plus souvent, cependant, la banshee est considérée comme un type d'être spécial en soi. Une manifestation du destin, annonçant un avenir sombre.

Les femmes de Keening et l'origine du mythe de la banshee

L'origine exacte de la banshee n'est pas claire - il n'y a pas d'auteur ou de source que l'on puisse créditer de l'invention de ce mythe. Cependant, le lien entre les banshees et la vieille tradition celtique du sifflement semble assez évident.

Keening est une façon traditionnelle d'exprimer son chagrin en Irlande. Le mot keen vient du mot gaélique caoineadh ce qui signifie de pleurer ou pour pleurer Et c'est exactement ce que les femmes pleurnichardes faisaient aux funérailles - pleurer et chanter des chants funèbres.

Cela établit un parallèle très direct entre les femmes qui crient et les banshees, elles-mêmes représentées comme de vieilles femmes qui pleurent à l'approche de la mort, à la différence près que le cri de la banshee précède la mort de quelqu'un, qu'il la provoque ou la prédit, tandis que les femmes qui crient pleurent aux funérailles.

Le lien entre les femmes qui sifflent et les banshees est encore plus évident si l'on considère que le second est nommé d'après le premier - un autre terme utilisé pour désigner les femmes qui sifflent était, il y a plusieurs siècles, le suivant haricot sidhe, ou femme fée en gaélique. On les appelait ainsi parce que les fées étaient considérées comme des chanteuses plus douées que les gens, et toutes les femmes qui gémissaient étaient de bonnes chanteuses. Et c'est exactement ce que banshee signifie aussi - bean sidhe, une femme fée.

Le cri d'une banshee

Mélange d'un cri, d'un hurlement et parfois d'une chanson, le cri d'une banshee peut être entendu à des kilomètres à la ronde et terrifie même les personnes les plus endurcies.

Le cri lui-même ne semblait cependant pas causer de dommages directs à ceux qui l'entendaient. Contrairement à d'autres êtres mythologiques, les banshees ne paralysaient pas, n'hypnotisaient pas, ne transformaient pas en pierre ou ne tuaient pas ceux sur qui elles hurlaient. Leurs cris étaient horrifiants simplement parce que les gens savaient ce qui suivait : la mort, un jour ou l'autre, d'une cause apparemment sans rapport.

On ne sait pas non plus si les banshees ont provoqué la mort par leurs cris ou si elles l'ont simplement "annoncée", d'une certaine manière. Les gens les détestaient naturellement à cause de ce que leur apparence signifiait, mais la plupart des mythes dépeignent la banshee comme une sorte de "messager cosmique", et non comme la cause réelle de l'éventration tragique.

Un parallèle intéressant peut être établi entre le cri de la banshee et les cris aigus de certains animaux originaires d'Irlande, tels que les renards, les corbeaux et les lapins. Dans de nombreux cas, les enfants et les adultes confondaient un cri d'animal particulièrement fort avec celui d'une banshee, et fuyaient avec terreur devant quelque chose d'aussi inoffensif qu'un lapin.

Cela est d'autant plus curieux que certains mythes décrivent les banshees comme des métamorphes capables de prendre la forme d'un corbeau ou d'une belette.

Les Banshees et la Morrigan

Certaines personnes associent le mythe du banshee avec le Morrigan - La déesse irlandaise de la trinité de la guerre, de la mort et du destin. Cette association n'est pas très répandue et semble provenir principalement de certains indices visuels et thématiques :

• La Morrigan est associée aux corbeaux et les banshees aux corneilles.
• La Morrigan est une figure féminine sombre, tout comme les banshees.
• La Morrigan est une déesse de la mort et du destin, tandis que les banshees prophétisent la mort par leurs cris.

Tout cela semble être une coïncidence, et il n'y a pas de lien direct entre la Morrigan et le mythe de la banshee.

Les banshees sont-ils bons ou mauvais ?

Compte tenu de tout ce qui précède, il n'est pas toujours évident de savoir si les banshees sont bons, mauvais ou simplement sans ambiguïté morale, et cette réponse dépend vraiment du mythe en question.

Dans certains mythes, les banshees étaient dépeints comme des esprits haineux et fous qui semblaient maudire activement une personne ou sa famille. Ces mythes montrent souvent la banshee comme la cause réelle de la catastrophe imminente. Parfois, il y a une raison évidente à la haine de la banshee - généralement la personne ou son prédécesseur qui a fait du tort à l'esprit de la banshee dans sa vie humaine précédente. D'autres fois, les banshees apparaissenthaineux juste comme une partie de leur nature.

La raison pour laquelle les gens imaginent les banshees comme étant maléfiques est assez claire : personne n'aime les mauvaises nouvelles, et nous détestons souvent le messager.

Cependant, de nombreux autres mythes dépeignent les banshees comme moralement grises ou même bonnes. Dans ces mythes, la banshee est généralement dépeinte comme une belle femme qui est sincèrement triste de la mort imminente. La banshee ne cause pas la mort et ne la savoure pas non plus - elle est juste un observateur désespérément triste et une prophétesse de ce qui est destiné à être.

Signification et symbolisme des banshees

Le symbole de la banshee est celui de la mort et du chagrin. Pendant de nombreux siècles, le mythe de la banshee a fait partie de toutes les villes et de tous les villages d'Irlande, et de beaucoup d'autres en Grande-Bretagne. L'apparition d'une banshee était toujours sans ambiguïté : elle signifiait que la mort allait bientôt s'abattre sur un être cher.

Etant donné que la plupart des villages et des communautés étaient très soudés à l'époque et que l'espérance de vie moyenne n'était pas très grande, il n'est pas surprenant que les gens croyaient que voir une ombre dans l'obscurité ou entendre un cri au milieu de la nuit était sans aucun doute la cause de la mort d'un voisin une semaine plus tard.

Pour dire les choses simplement, le mythe de la banshee est l'un des cas les plus clairs de la superstition des gens dans n'importe quelle culture et religion.

Importance des banshees dans la culture moderne

Les banshees sont omniprésentes dans le folklore européen et américain depuis des siècles. Elles ou leurs variantes ont fait partie d'innombrables œuvres de fiction telles que des livres, des bandes dessinées, des films, des émissions de télévision, des animations, des chansons, des jeux vidéo, etc.

Nous ne pouvons pas tous les énumérer, mais parmi les plus notables, il y a plusieurs épisodes de la série. Scooby-Doo ! la série télévisée animée de 1999 Conspirations de Roswell : Aliens, mythes et légendes le film Disney de 1959 Darby O'Gill et le Petit Peuple et d'autres.

Il existe également divers jeux vidéo tels que Warcraft 3 et World of Warcraft, RuneScape, Puyo Puyo, God of War : Chains of Olympus, Phasmophobia, Final Fantasy, et bien d'autres qui incluent également divers types de créatures ressemblant à des banshees.

La série de bandes dessinées X-Men de Marvel comprend également un personnage nommé Banshee, et les bandes dessinées DC ont un personnage similaire appelé Silver Banshee. Il existe aussi des séries télévisées telles que Charmed, Teen Wolf, Supernatural, les aventures terrifiantes de Sabrina. et beaucoup d'autres qui incluent aussi des banshees.

Conclusion

L'image d'une femme vêtue de blanc, errant dans les forêts avec de longs cheveux flottants, existe dans les cultures depuis des millénaires, et la banshee reste l'une des plus populaires.