L'Égypte ancienne est l'une des civilisations qui a survécu le plus longtemps dans l'histoire. Bien qu'elle n'ait pas toujours été réellement contrôlée par l'État égyptien, il existe une continuité considérable, du moins entre l'émergence d'un royaume unifié dans la vallée du Nil, à la fin du 4e millénaire avant notre ère, et la mort de Cléopâtre en 30 avant notre ère.

À cette époque, environ 2 500 ans s'étaient écoulés depuis que le pharaon Khéops avait construit sa Grande Maison. Pyramide soit moins que le temps écoulé entre le règne de Cléopâtre et aujourd'hui.

Voici une chronologie de l'Égypte ancienne, royaume par royaume et dynastie par dynastie, qui vous aidera à comprendre comment cette civilisation a pu subsister pendant tant de siècles.

Période prédynastique (environ 5000-3000 avant J.-C.)

Bien que nous ne possédions pas de dates précises pour cette période, que certains chercheurs aiment appeler la préhistoire de l'Égypte, certains de ses jalons peuvent être datés approximativement :

4000 AVANT J.-C. - Des peuples semi-nomades migrent du désert du Sahara, qui devient de plus en plus aride, et s'installent dans la vallée du Nil.

3700 AVANT J.-C. - Les premiers colons du delta du Nil se trouvent sur un site aujourd'hui connu sous le nom de Tell el-Farkha.

3500 AVANT J.-C. - Le premier zoo de l'histoire est construit à Hierakonpolis, en Haute-Égypte.

3150 AVANT J.-C. - Le roi Narmer unifie les deux royaumes de Haute et Basse-Égypte en un seul.

3140 AVANT J.-C. - Narmer étend le royaume d'Égypte à la Nubie, détruisant les premiers habitants connus sous le nom de groupe A.

Période thinite (environ 3000-2675 avant J.-C.)

Les deux premières dynasties avaient leur capitale à This ou Thinis, une ville de Moyenne-Égypte qui, à ce jour, n'a pas été découverte par les archéologues. On pense que de nombreux souverains de cette période y sont enterrés, bien que d'autres aient été trouvés dans le cimetière royal d'Oum el-Qaab.

3000 AVANT J.-C. - Les premiers exemples d'écriture hiéroglyphique apparaissent sur le site d'Umm el-Qaab, également appelé Abydos.

2800 AVANT J.-C. - L'expansion militaire égyptienne en Canaan.

2690 AVANT J.-C. - Le dernier pharaon de la période thinite, Khasekhemwy, monte sur le trône.

Ancien royaume (environ 2675-2130 avant J.-C.)

La troisième dynastie commence avec le déplacement de la capitale à Memphis. L'Ancien Empire est célèbre pour avoir été le soi-disant "âge d'or des pyramides".

2650 AVANT J.-C. - Le pharaon Djoser construit la première pyramide de la nécropole de Saqqara. Cette pyramide à degrés est toujours debout aujourd'hui et constitue une attraction touristique populaire.

2500 AVANT J.-C. - Le Grand Sphinx est construit sur le plateau de Gizeh.

2400 AVANT J.-C. - Le roi Niuserra construit le premier temple du soleil. La religion solaire se répand dans toute l'Égypte.

2340 AVANT J.-C. - Les premiers textes des pyramides sont inscrits dans la tombe du roi Unas. Les textes des pyramides constituent le premier corpus littéraire attesté en langue égyptienne.

Première période intermédiaire (vers 2130-2050 avant J.-C.)

Habituellement considérée comme une période d'agitation et d'incertitude, les dernières recherches montrent que la première période intermédiaire était plus probablement une période de décentralisation politique, et pas nécessairement traumatisante pour la population. La première période intermédiaire s'étend des dynasties 7 à 11.

2181 AVANT J.-C. - La monarchie centralisée de Memphis s'est effondrée, et les nomarques (gouverneurs régionaux) ont pris le pouvoir sur leurs territoires.

2100 AVANT J.-C. - Les Égyptiens ordinaires commencent à avoir des textes de cercueils écrits à l'intérieur de leurs cercueils. On pense qu'avant cette période, seul le pharaon avait des droits sur l'au-delà par le biais de rites funéraires et de sortilèges.

Moyen Empire (vers 2050-1620 avant J.-C.)

Une nouvelle période de prospérité économique et de centralisation politique s'ouvre à la fin du 3e millénaire avant J.-C. C'est également à cette époque que la littérature égyptienne devient pertinente.

2050 BCE - L'Egypte est réunifiée par Nebhepetre Mentuhotep, connu sous le nom de Mentuhotep II. Ce pharaon a régné sur l'Egypte pendant plus de cinquante ans.

2040 AVANT J.-C. - Mentuhotep II reprend le contrôle de la Nubie et de la péninsule du Sinaï, deux territoires perdus pendant la première période intermédiaire.

1875 AVANT J.-C. - La forme la plus ancienne du Conte de Sinouhé a été composée. Il s'agit du plus bel exemple de littérature de l'Égypte ancienne.

Deuxième période intermédiaire (environ 1620-1540 avant J.-C.)

Cette fois, ce ne sont pas des troubles internes qui ont provoqué la chute de la monarchie centralisée, mais les incursions de peuples étrangers d'origine moyen-orientale dans le delta du Nil. Ces peuples étaient connus sous le nom d'hyksos, et si les érudits classiques les considéraient comme un ennemi militaire de l'Égypte, on pense aujourd'hui qu'il s'agissait de colons pacifiques.

1650 AVANT J.-C. - Les Hyksos commencent à s'installer dans le delta du Nil.

1550 AVANT J.-C. - Première attestation du Livre des morts, le plus important instrument écrit permettant d'accéder à l'au-delà.

Nouveau Royaume (vers 1540-1075 avant J.-C.)

Le Nouvel Empire est sans aucun doute la période de splendeur de la civilisation égyptienne. Non seulement ils ont réalisé la plus grande expansion de leur histoire, mais les monuments et artefacts qui datent de cette époque montrent à quel point les souverains étaient riches et puissants.

1500 AVANT J.-C. - Thoutmosis III a étendu l'empire égyptien à son extension maximale dans l'histoire.

1450 AVANT J.-C. - Le roi Senusret Ier commence la construction du temple d'Amon à Karnak, un complexe de divers bâtiments et monuments dédiés au culte de la triade thébaine, avec dieu Amon à son premier plan.

1346 AVANT J.-C. - Le pharaon Amenhotep IV change son nom en Akhénaton et réforme complètement la religion de l'Égypte, la transformant en un culte qui, pour certains, ressemble au monothéisme. disque solaire ou Aton, tandis que le culte d'Amon était interdit sur tout le territoire.

1323 AVANT J.-C. - Le roi Toutankhamon meurt. Sa tombe est l'une des plus célèbres de l'histoire de l'Égypte.

Troisième période intermédiaire (vers 1075-656 avant J.-C.)

Après la mort du pharaon Ramsès XI, le pays entame une période d'instabilité politique, remarquée par les empires et royaumes voisins, qui envahissent fréquemment l'Égypte à cette époque.

1070 AVANT J.-C. - Ramsès XI meurt. Les grands prêtres d'Amon à Thèbes deviennent plus puissants et commencent à diriger certaines parties du pays.

1050 AVANT J.-C. - La dynastie des grands prêtres d'Amon domine le sud de l'Égypte.

945 AVANT J.-C. - Shoshenq Ier fonde la première dynastie étrangère d'origine lybienne.

752 BCE - Invasion par les souverains nubiens.

664 BCE - L'empire néo-assyrien vainc les Nubiens et installe Psamtik Ier comme roi d'Égypte. La capitale se déplace à Saïs.

Période tardive (664-332 avant J.-C.)

La période tardive est caractérisée par la lutte fréquente pour la domination du territoire égyptien. Perses, Nubiens, Égyptiens, Assyriens, tous se relaient pour régner sur le pays.

550 AVANT J.-C. - Amasis II annexe Chypre.

552 AVANT J.-C. - Psamtik III est vaincu par le roi perse Cambyses, qui devient le souverain de l'Égypte.

525 BCE - Bataille de Pelusium entre l'Égypte et l'empire achéménide.

404 AVANT J.-C. - Une révolte locale réussit à chasser les Perses d'Égypte et Amyrtaeus devient roi d'Égypte.

340 AVANT J.-C. - Nectanebo II est vaincu par les Perses, qui reprennent le contrôle de l'Égypte et installent une satrapie.

332 AVANT J.-C. - Alexandre le Grand conquiert l'Égypte et fonde Alexandrie dans le delta du Nil.

Période macédonienne / ptolémaïque (332-30 avant J.-C.)

L'Égypte est le premier territoire conquis par Alexandre le Grand sur la rive opposée de la Méditerranée, mais ce ne sera pas le dernier. Son expédition atteint l'Inde, mais lorsqu'il décide de retourner en Macédoine, il meurt malheureusement avant d'y arriver. Il n'avait que 32 ans.

323 BCE - Alexandre le Grand meurt en Babylonie. Son empire est divisé entre ses généraux, et Ptolémée Ier devient pharaon d'Égypte.

237 AVANT J.-C. - Ptolémée III Euergète ordonne la construction du temple d'Horus à Edfou, l'un des exemples les plus impressionnants de l'architecture monumentale de cette période.

51 AVANT J.-C. - Cléopâtre monte sur le trône et son règne est caractérisé par ses liens avec l'Empire romain en pleine expansion.

30 AVANT J.-C. - Cléopâtre meurt, et son fils unique, Césarion, est censé être capturé et tué, mettant ainsi fin à la dynastie ptolémaïque. Rome conquiert l'Égypte.

Conclusion

L'histoire de l'Égypte est longue et variée, mais les égyptologues ont mis au point un système basé sur les dynasties, les royaumes et les périodes intermédiaires qui la rend beaucoup plus facile à comprendre. Grâce à cela, il est facile d'avoir une vue d'ensemble de toute l'histoire de l'Égypte en se basant sur les périodes et les dates. Nous avons vu cette civilisation se développer à partir d'un groupe de villes agricoles vaguement reliées entre elles jusqu'au plus grand empire de l'Europe.Il s'agit d'un rappel puissant que tout ce qui semble solide ne le reste pas longtemps.