Het oude Egypte is een van de beschavingen die het langst in de geschiedenis heeft bestaan. Hoewel het niet altijd daadwerkelijk door de Egyptische staat werd gecontroleerd, is er in ieder geval sprake van een aanzienlijke continuïteit tussen het ontstaan van een verenigd koninkrijk in de Nijlvallei, aan het eind van het 4e millennium v. Chr. en de dood van Cleopatra in 30 v. Chr.

Tegen die tijd waren er ongeveer 2500 jaar verstreken sinds farao Khufu zijn Grote Piramide wat minder is dan de tijd tussen Cleopatra's bewind en vandaag.

Hier is een tijdlijn van het oude Egypte, koninkrijk per koninkrijk en dynastie per dynastie, die u zal helpen begrijpen hoe deze beschaving erin slaagde zoveel eeuwen te overleven.

Predynastieke periode (ca. 5000-3000 v. Chr.)

Hoewel we geen definitieve data hebben voor deze periode, die sommige geleerden graag de prehistorie van Egypte noemen, kunnen enkele mijlpalen ervan bij benadering worden gedateerd:

4000 BCE - Semi-nomadische volkeren migreren uit de Sahara-woestijn, die steeds droger wordt, en vestigen zich in de Nijlvallei.

3700 BCE - De eerste kolonisten in de Nijldelta zijn gevonden op een plek die nu bekend staat als Tell el-Farkha.

3500 BCE - De eerste dierentuin in de geschiedenis wordt gebouwd in Hierakonpolis, Opper-Egypte.

3150 BCE - Koning Narmer verenigt de twee koninkrijken Opper- en Neder-Egypte tot één.

3140 BCE - Narmer breidt het koninkrijk Egypte uit naar Nubië en vernietigt de vroegere bewoners die bekend staan als de A-groep.

Thinite Periode (ca 3000-2675 BCE)

De eerste twee dynastieën hadden hun hoofdstad in This of Thinis, een stad in Midden Egypte die tot op heden niet door archeologen is ontdekt. Veel van de heersers uit deze periode liggen daar vermoedelijk begraven, hoewel enkele andere zijn gevonden op de koninklijke begraafplaats in Umm el-Qaab.

3000 BCE - De eerste voorbeelden van hiërogliefenschrift duiken op bij Umm el-Qaab, ook wel Abydos genoemd.

2800 BCE - Egyptische militaire expansie in Kanaän.

2690 BCE - De laatste farao van de Thinite periode, Khasekhemwy, bestijgt de troon.

Oude Rijk (ca. 2675-2130 v. Chr.)

Dynastie drie begint met de verhuizing van de hoofdstad naar Memphis. Het Oude Rijk staat bekend als de zogenaamde "gouden eeuw van de piramides".

2650 BCE - Farao Djoser bouwt de eerste piramide in de Necropolis van Saqqara. Deze trappiramide staat er nog steeds en is een populaire toeristische attractie.

2500 BCE - De Grote Sfinx is gebouwd in het Gizeh plateau.

2400 BCE - Koning Niuserra bouwt de eerste Zonnetempel. Zonnegodsdienst verspreidt zich over Egypte.

2340 BCE - De eerste piramideteksten staan in de graftombe van koning Unas. De piramideteksten zijn het eerste geattesteerde corpus van literatuur in de Egyptische taal.

Eerste Tussenperiode (ca. 2130-2050 v. Chr.)

De Eerste Tussenperiode wordt gewoonlijk beschouwd als een periode van onrust en onzekerheid, maar uit het laatste onderzoek blijkt dat de Eerste Tussenperiode eerder een tijd van politieke decentralisatie was, en niet noodzakelijk traumatisch voor de bevolking. De Eerste Tussenperiode loopt van dynastieën 7 tot 11.

2181 BCE - De gecentraliseerde monarchie in Memphis stortte in, en de nomarchen (regionale gouverneurs) kregen de macht over hun gebieden.

2100 BCE - Gewone Egyptenaren beginnen kistteksten in hun doodskisten te laten schrijven. Men denkt dat vóór deze periode alleen de farao rechten had op het hiernamaals door middel van begrafenisrituelen en spreuken.

Middenrijk (ca. 2050-1620 v. Chr.)

Een nieuwe periode van economische welvaart en politieke centralisatie begon tegen het einde van het 3e millennium v. Chr. Dit was ook de tijd waarin de Egyptische literatuur relevant werd.

2050 BCE - Egypte herenigd door Nebhepetre Mentuhotep, bekend als Mentuhotep II. Deze farao regeerde meer dan vijftig jaar over Egypte.

2040 BCE - Mentuhotep II herwint de controle over Nubië en het Sinaï-schiereiland, beide gebieden die tijdens de Eerste Tussenperiode verloren waren gegaan.

1875 BCE - De vroegste vorm van het verhaal van Sinuhe werd gecomponeerd. Dit is het mooiste voorbeeld van literatuur uit het oude Egypte.

Tweede Tussenperiode (ca. 1620-1540 v. Chr.)

Deze keer was het niet de interne onrust die de val van de gecentraliseerde monarchie uitlokte, maar de inval van vreemde volkeren uit het Midden-Oosten in de Nijldelta. Deze stonden bekend als hyksos, en terwijl de klassieke geleerden hen zagen als een militaire vijand van Egypte, denkt men tegenwoordig dat het vreedzame kolonisten waren.

1650 BCE - Hyksos beginnen zich te vestigen in de Nijldelta.

1550 BCE - Eerste attestatie van het Dodenboek, het belangrijkste geschreven instrument om toegang te krijgen tot het hiernamaals.

Nieuw Koninkrijk (ca. 1540-1075 v. Chr.)

Het Nieuwe Rijk is ongetwijfeld de bloeiperiode van de Egyptische beschaving. Niet alleen werd de grootste uitbreiding in de geschiedenis gerealiseerd, maar de monumenten en kunstvoorwerpen uit deze tijd laten zien hoe rijk en machtig de heersers waren.

1500 BCE - Thoetmosis III breidde het Egyptische rijk uit tot zijn maximale omvang in de geschiedenis.

1450 BCE - Koning Senusret I begint met de bouw van de Tempel van Amon in Karnak, een complex van verschillende gebouwen en monumenten gewijd aan de verering van de zogenaamde Thebaanse Triade, met god Amun op de voorgrond.

1346 BCE - Farao Amenhotep IV verandert zijn naam in Achnaton en hervormt de godsdienst van Egypte volledig, waarbij hij deze verandert in een cultus die voor sommige geleerden op monotheïsme lijkt. De belangrijkste god tijdens deze hervorming was de zonneschijf of Aton, terwijl de verering van Amon in het hele gebied verboden was.

1323 BCE - Koning Toetanchamon sterft. Zijn graf is een van de meest erkende in de geschiedenis van Egypte.

Derde Tussenperiode (ca. 1075-656 v. Chr.)

Na de dood van farao Ramesses XI begon het land aan een periode van politieke instabiliteit. Dit werd opgemerkt door naburige rijken en koninkrijken, die Egypte in deze periode regelmatig binnenvielen.

1070 BCE - Ramesses XI sterft. De hogepriesters van Amun in Thebe worden machtiger en beginnen delen van het land te regeren.

1050 BCE - Dynastie van hogepriesters van Amun domineren het zuiden van Egypte

945 BCE - Shoshenq I sticht de eerste buitenlandse dynastie van Lybische oorsprong.

752 BCE - Invasie door Nubische heersers.

664 BCE - Het Neo-Assyrische rijk verslaat de Nubiërs en installeert Psamtik I als koning in Egypte. De hoofdstad verhuist naar Saïs.

Late periode (664-332 v. Chr.)

De Late Periode wordt gekenmerkt door de veelvuldige strijd om de heerschappij over het grondgebied van Egypte. Perzen, Nubiërs, Egyptenaren, Assyriërs regeren om beurten over het land.

550 BCE - Amasis II annexeert Cyprus.

552 BCE - Psamtik III wordt verslagen door de Perzische koning Cambyses, die heerser over Egypte wordt.

525 BCE - Slag bij Pelusium tussen Egypte en het Achaemenidische Rijk.

404 BCE - Een lokale opstand slaagt erin de Perzen uit Egypte te verdrijven. Amyrtaeus wordt koning van Egypte.

340 BCE - Nectanebo II wordt verslagen door de Perzen, die de controle over Egypte heroveren en een satrapie installeren.

332 BCE - Alexander de Grote verovert Egypte. Sticht Alexandrië in de Nijldelta.

Macedonische / Ptolemeïsche periode (332-30 v. Chr.)

Egypte was het eerste gebied dat door Alexander de Grote werd veroverd aan de overkant van de Middellandse Zee, maar het zou niet het laatste zijn. Zijn expeditie bereikte India, maar toen hij besloot terug te keren naar Macedonië, stierf hij ongelukkig genoeg voordat hij daar aankwam. Hij was pas 32.

323 BCE - Alexander de Grote sterft in Babylonië. Zijn rijk wordt verdeeld onder zijn generaals, en Ptolemaeus I wordt farao van Egypte.

237 BCE - Ptolemaeus III Euergetes geeft opdracht tot de bouw van de Tempel van Horus te Edfu, een van de indrukwekkendste voorbeelden van de monumentale architectuur uit deze periode.

51 BCE - Cleopatra bestijgt de troon. Haar bewind wordt gekenmerkt door haar banden met het groeiende Romeinse Rijk.

30 BCE - Cleopatra sterft, en haar enige zoon, Caesarion, wordt vermoedelijk gevangen genomen en gedood, waardoor de Ptolemeïsche dynastie eindigt. Rome verovert Egypte.

Inpakken

De Egyptische geschiedenis is lang en gevarieerd, maar egyptologen hebben een systeem ontwikkeld op basis van dynastieën, koninkrijken en tussenliggende perioden dat het veel gemakkelijker te begrijpen maakt. Dankzij dit systeem is het gemakkelijk om een overzicht te krijgen van de hele Egyptische geschiedenis op basis van de perioden en data. We hebben deze beschaving zien groeien van een stel losjes met elkaar verbonden landbouwsteden tot het grootste rijk in deDit is een krachtige herinnering dat niet alles wat solide lijkt, dat ook lang blijft.