Loki is de meest beruchte god in de Noorse mythologie en waarschijnlijk een van de meest ondeugende goden van alle oude religies. Hoewel Loki bekend staat als de broer van Odin en een oom van Thor, was hij in werkelijkheid helemaal geen god, maar ofwel een halfreus of een reus die door een list een god werd.

Wie is Loki?

Loki was de zoon van de reus Farbauti (wat betekent Wrede Striker ) en de reuzin Laufey of Nál ( Naald ), afhankelijk van de mythe. Hem "een god" noemen kan dus onnauwkeurig lijken. Hij is echter niet de enige god met reuzenbloed. Veel goden van Asgard hadden ook reuzenafkomst, waaronder Odin die half reus was en Thor die driekwart reus was.

Of het nu god of reus was, Loki was in de eerste plaats een bedrieger. In veel Noorse mythen komt Loki op de een of andere manier voor, meestal als een chaotische kracht die amok maakt en onnodige, en vaak fatale, problemen veroorzaakt. Er zijn af en toe ook "goede daden" die aan Loki kunnen worden toegeschreven, maar meestal is hun "goedheid" een bijproduct van Loki's ondeugendheid en niet de bedoeling ervan.

Loki's familie en kinderen

Loki mag dan moeder zijn geweest van slechts één kind, maar hij was de vader van meerdere kinderen. Van zijn vrouw, de godin Sigyn ( Vriend van Overwinning) had hij ook een zoon - de jötunn/reus Nafri of Nari.

Loki kreeg ook nog drie kinderen van de reuzin Angrboda ( Angst-Boding ) die voorbestemd waren om belangrijke rollen te spelen tijdens Ragnarok de apocalyptische gebeurtenis die het einde betekent van de wereld zoals de Noormannen die kenden.

Deze kinderen zijn onder andere:

• Hel: De godin van de Noorse onderwereld, Helheim...
• Jörmungandr: De Wereldslang, die is voorbestemd om Thor te bevechten tijdens Ragnarok, waarbij de twee voorbestemd zijn elkaar te doden. Ragnarok zal beginnen wanneer de slang, waarvan wordt gezegd dat hij om de wereld is gewikkeld, zijn staart loslaat en zo een reeks gebeurtenissen veroorzaakt die de wereld zullen beëindigen.
• De Reuzenwolf Fenrir Wie zou Odin doden tijdens Ragnarok?

Mythes over Loki

De meeste mythen over Loki beginnen met zijn ondeugendheid of problemen.

1- De ontvoering van Idun

Een van de beste voorbeelden van Loki die "gedwongen" wordt om goed te doen is het verhaal van De ontvoering van Idun Daarin kwam Loki in de problemen met de woedende reus Thiazi. Woedend over Loki's wandaden dreigde Thiazi hem te doden tenzij Loki hem de godin Idun zou brengen.

Idun is een van de minder bekende Noorse godheden vandaag de dag, maar ze is essentieel voor het voortbestaan van het Asgardische pantheon als haar epli (appel)vruchten geven de goden hun onsterfelijkheid. Loki gaf gehoor aan Thiazi's ultimatum en ontvoerde de godin om zijn leven te redden.

Dit maakte de rest van de Asgardische goden boos, omdat zij Idun nodig hadden om in leven te blijven. Zij dwongen Loki Idun te redden of hun toorn onder ogen te zien. Opnieuw op een zoektocht om zijn eigen huid te redden, veranderde Loki zichzelf in een valk, greep Idun in zijn klauwen en uit Thiazy's greep en vloog weg. Thiazi veranderde echter in een adelaar en achtervolgde de god van het onheil.

Loki vloog zo snel als hij kon naar het fort van de goden, maar Thiazi haalde hem snel in. Gelukkig ontstaken de goden een vuur rond de omtrek van hun domein, net toen Loki overvloog en voordat Thiazi hem kon inhalen. De boze reus Thiazi werd gevangen in het vuur en stierf.

2- Touwtrekken met een geit

Onmiddellijk na Thiazi's dood gingen Loki's avonturen verder in een andere richting. Thiazi's dochter - de godin/jötunn/reuzin van de bergen en de jacht, Skadi arriveerde bij de goden. Boos vanwege de dood van haar vader door toedoen van de god, eiste Skadi restitutie. Ze daagde de goden uit haar te laten lachen om haar humeur te verbeteren of anders haar wraak onder ogen te zien.

Als bedriegergod en hoofdarchitect van Skadi's leed, moest Loki het op zich nemen om haar aan het lachen te maken. Het ingenieuze plan van de god was om het ene uiteinde van een touw aan de baard van een geit te binden en zijn eigen testikels aan het andere uiteinde vast te binden om touwtrekken met het dier te spelen. Na heel wat strijd en gekrijs van beide kanten "won" Loki de wedstrijd en viel in Skadi's schoot. Thiazi's dochterkon haar lachen om de absurditeit van de hele beproeving niet inhouden en verliet het domein van de goden zonder nog meer problemen te veroorzaken.

3- De schepping van Mjolnir

Een ander verhaal in dezelfde trant leidde tot de creatie van Thor's hamer Mjolnir In dit geval had Loki het lumineuze idee om het lange, gouden haar af te knippen van Sif - vruchtbaarheid en aardgodin en de vrouw van Thor. Nadat Sif en Thor zich realiseerden wat er gebeurd was, dreigde Thor zijn ondeugende oom te doden tenzij Loki een manier kon vinden om de situatie te verhelpen.

Met geen andere keuze, reisde Loki naar het dwergenrijk... Svartalfheim om een smid te zoeken die een vervangende gouden pruik voor Sif kon smeden. Daar vond hij de beroemde Zonen van Ivaldi dwergen die niet alleen de perfecte pruik voor Sif maakten maar ook de dodelijke speer Gungnir en het snelste schip in alle Negen Rijken - Skidblandir.

Met deze drie schatten in de hand ging Loki op zoek naar twee andere dwergen-smeden - Sindri en Brokkr. Ook al was zijn taak volbracht, zijn ondeugendheid hield nooit op, dus besloot hij de twee dwergen te bespotten dat zij geen schatten konden maken die zo fantastisch waren als die van de Zonen van Ivaldi. Sindri en Brokkr namen zijn uitdaging aan en begonnen aan hun eigen aambeeld te werken.

Niet lang daarna had het duo het gouden zwijn gecreëerd... Gullinbursti die sneller op water en lucht kon lopen dan een paard, de gouden ring... Draupnir, die meer gouden ringen kan maken, en last but not least - de hamer Mjolnir Loki had geprobeerd de inspanningen van de dwergen te hinderen door in een vlieg te veranderen en hen te kwellen, maar de enige "fout" waartoe hij hen kon dwingen was een kort handvat voor Mjolnir.

Uiteindelijk keerde Loki terug naar Asgard met de zes schatten in de hand en overhandigde ze aan de andere goden - hij gaf Gungnir en Draupnir aan Odin, Skidblandir en Gullinbursti naar Freyr en Mjolnir en de gouden pruik aan Thor en Sif.

4- Loki - Sleipnirs liefhebbende moeder

Een van de meest bizarre verhalen in alle mythen van Loki is dat hij bevrucht wordt door de hengst... Svaðilfari en dan het baren van de achtbenig paard Sleipnir .

Het verhaal heet De versterking van Asgard en daarin gaven de goden een naamloze bouwer opdracht een versterking rond hun rijk te bouwen. De bouwer stemde toe, maar vroeg een te hoge prijs - de godin Freyja, de zon en de maan.

De goden gingen akkoord maar gaven hem een strenge voorwaarde in ruil - de bouwer moest het fort in niet meer dan drie seizoenen voltooien. De bouwer accepteerde de voorwaarde maar vroeg de goden hem toe te staan Loki's paard te gebruiken, de hengst Svaðilfari. De meeste goden aarzelden omdat ze dit niet wilden riskeren, maar Loki overtuigde hen om de bouwer zijn paard te laten gebruiken.

De naamloze man begon te werken aan de vestingwerken van Asgard en het bleek dat de hengst Svaðilfari een ongelooflijke kracht bezat en de bouwer zou helpen op tijd klaar te zijn. Met slechts drie dagen voor de deadline en de bouwer bijna klaar, zeiden de bezorgde goden tegen Loki dat hij moest voorkomen dat de bouwer op tijd klaar zou zijn, zodat ze de betaling konden verbeuren.

Het enige plan dat Loki in zo'n korte tijd kon bedenken was zichzelf te veranderen in een mooie merrie en Svaðilfari weg te lokken van de bouwer en het bos in. Hoe belachelijk het plan ook klinkt, het was succesvol. Toen Svaðilfari de merrie zag, "realiseerde hij zich wat voor paard het was", achtervolgde hij Loki en liet de bouwer in de steek.

Loki en de hengst renden de hele nacht door het bos terwijl de bouwer wanhopig naar hen zocht. De bouwer miste uiteindelijk zijn deadline en moest de betaling verbeuren, terwijl hij de goden toch achterliet met een fortificatie die bijna klaar was.

Wat Loki en Svaðilfari betreft, de twee hadden "zulke omgang" in het bos dat Loki ergens later een achtbenig grijs veulen baarde, Sleipnir genaamd, dat "het beste paard onder goden en mensen" werd genoemd.

5- Baldur's "ongeluk"

Niet alle trucs van Loki hadden een positief resultaat. Een van de meest absurd tragische Noorse mythen draait om Baldur ...zijn dood.

De Noorse god van de zon Baldur was de geliefde zoon van Odin en Frigg Een favoriet niet alleen van zijn moeder maar van alle Asgardische goden Baldur was mooi, vriendelijk en ongevoelig voor schade van alle bronnen en materialen in Asgard en Midgard met slechts een uitzondering - maretak .

Natuurlijk vond Loki het hilarisch om een werppijl van maretak te maken en die aan Baldurs blinde tweelingbroer Höðr te geven. En omdat het een gebruikelijke grap onder de goden was om pijltjes naar elkaar te gooien, gooide Höðr die pijl - niet in staat om te zien dat hij van maretak was gemaakt - naar Baldur en doodde hem per ongeluk.

Aangezien Baldur de Noordse zon voorstelde die in de winter maandenlang niet boven de horizon komt, vertegenwoordigde zijn dood de naderende donkere tijden in de Noorse mythologie en de Einde der Dagen .

6- Loki's beledigingen op het feest van Ægir

Een van de belangrijkste legendes over de god van het onheil Loki vindt plaats op het drinkfeest van de god van de zee, Ægir. Daar wordt Loki dronken van Ægirs beroemde bier en begint ruzie te maken met de meeste goden en elfen op het feest. Loki beschuldigt bijna alle aanwezige vrouwen van ontrouw en promiscue gedrag.

Hij beledigt Freya dat ze met mannen buiten haar huwelijk heeft geslapen, waarop Freya's vader Njörðr tussenbeide komt en erop wijst dat Loki de grootste seksuele perverseling van allemaal is, aangezien hij met allerlei wezens heeft geslapen, waaronder verschillende dieren en monsters. Loki richt zijn aandacht vervolgens op de andere goden en blijft hen beledigen. Uiteindelijk komt Thor met zijn hamer om Loki zijnplaats en hij stopt met het beledigen van de goden.

7- Loki is gebonden

Loki en Sigyin (1863) door Marten Eskil Winge. Publiek domein.

De goden hadden echter genoeg van Loki's beledigingen en kwaadsprekerij, en ze besloten hem gevangen te nemen en gevangen te zetten. Loki vluchtte weg van Asgard, wetende dat ze hem kwamen halen. Hij bouwde een huis met vier deuren in elke richting op de top van een hoge berg, vanwaar hij kon uitkijken naar de goden die achter hem aankwamen.

Overdag veranderde Loki in een zalm en verborg zich in het nabijgelegen water, terwijl hij 's nachts een net weefde om naar zijn voedsel te vissen. Odin, die ver vooruitzag, wist waar Loki zich verborg, dus leidde hij de goden om hem te zoeken. Loki veranderde in de zalm en probeerde weg te zwemmen, maar Odin ving hem op en hield hem stevig vast terwijl Loki ronddraaide en kronkelde. Dit is waarom zalmen slanke staarten hebben.

Loki werd vervolgens meegenomen naar een grot en vastgebonden aan drie rotsen met kettingen gemaakt van de ingewanden van zijn zoon. Een giftige slang werd op een rots boven hem geplaatst. De slang druppelde gif op Loki's gezicht en siste om hem heen. Zijn vrouw, Sigyn, zat naast hem met een kom en ving de druppels gif op, maar als de kom vol raakte, moest ze hem eruit halen om hem te legen. Een paar druppels gif vielen dan opLoki's gezicht waardoor hij zou huiveren, wat aardbevingen veroorzaakte in Midgard, waar mensen woonden.

Loki en Sigyn zijn gedoemd zo te blijven tot Ragnarok begint, wanneer Loki zich zal bevrijden van zijn ketenen en de reuzen zal helpen het universum te vernietigen.

Ragnarok, Heimdall en Loki's dood...

Loki's rol in Ragnarok is belangrijk, want hij velt twee van de grootste bedreigingen voor de goden in de eindstrijd. Loki gaat nog verder door persoonlijk aan de kant van de reuzen te vechten tegen de rest van de Asgardische goden.

Volgens sommige Noorse gedichten helpt hij de reuzen naar Asgard te komen door ze daarheen te varen op zijn schip Naglfar ( Spijkerschip ).

Tijdens de strijd zelf staat Loki tegenover Odins zoon Heimdall, de wachter en bewaker van Asgard, en de twee doden elkaar.

Symbolen van Loki

Loki's meest prominente symbool was de slang. Hij wordt vaak afgebeeld met twee verstrengelde slangen. Hij wordt ook vaak geassocieerd met maretak, vanwege zijn hand in de dood van Baldur, en met een helm met twee hoorns.

Symboliek van Loki

De meeste mensen zien Loki als een "trickster" god - iemand die rondloopt en onheil sticht zonder rekening te houden met de gedachten en gevoelens van anderen. En hoewel dat waar is, was Loki meer dan een trickster.

Zelfs in de verhalen waarin Loki iets "goeds" zou doen, wordt altijd expliciet getoond dat hij dat alleen doet voor zijn eigen voordeel of als een extra grap ten koste van iemand anders. Alle acties van Loki zijn inherent egocentrisch, nihilistisch en oneerbiedig, zelfs tegenover zijn "collega" Asgardische goden die hem als een van hen hadden geaccepteerd. Kortom, hij is de ultieme narcist/psychopaat.

Als we dit optellen bij de ernst van sommige van zijn streken, is de boodschap duidelijk - egocentrische egoïsten en narcisten zullen iedereen vernietigen en verwoesten, ongeacht de inspanningen van anderen.

Het belang van Loki in de moderne cultuur

Samen met Odin en Thor is Loki een van de drie bekendste Noorse goden. Zijn naam is vrijwel synoniem met ondeugendheid en hij is door de eeuwen heen verschenen in talloze romans, gedichten, liederen, schilderijen en beeldhouwwerken, maar ook in films en zelfs videospelletjes.

Enkele van de meest moderne incarnaties van Loki zijn zijn portrettering als broer van Thor in de Marvel comics en in de MCU-films, waarbij hij in de laatste wordt gespeeld door de Britse acteur Tom Hiddlestone. Hoewel hij beroemd is als zoon van Odin en broer van Thor in de Marvel comics en MCU-films, is hij in de Noorse mythologie de broer van Odin en de oom van Thor.

De god van het onheil komt voor in verschillende moderne werken, waaronder Neil Gaiman's roman American Gods Rick Riordan's Magnus Chase en de Goden van Asgard in de video game franchise God of War als Kratos' zoon Atreus, de jaren 90 TV show... Stargate SG-1 als een schurkachtige Asgardiaanse wetenschapper, en in vele andere artistieke werken.

Inpakken

Loki blijft een van de bekendste goden van het Noorse pantheon, beroemd om zijn listen en de vele verstoringen die hij veroorzaakt. Hoewel hij ongevaarlijk en zelfs amusant lijkt, zijn het zijn daden die uiteindelijk zullen leiden tot Ragnarok en het einde van de kosmos.