In Griekse mythologie , de Graeae waren drie zusters die bekend staan om hun verschijning in de mythen van de legendarische held Perseus De Graeae zijn bijfiguren, die alleen worden genoemd in verband met de zoektocht van een held of als te overwinnen obstakel. Ze zijn echter een bewijs van de fantasierijke en unieke mythen van de oude Grieken. Laten we eens kijken naar hun verhaal en de rol die ze speelden in de Griekse mythologie.

De oorsprong van de Graeae

De Graeae werden geboren uit de oergoden Phorcys en Ceto, waardoor ze zusters werden van verschillende andere personages die nauw verbonden waren met de zee. In sommige versies waren hun broers en zussen de Gorgons , Scylla , Medusa en Thoosa .

De drie zusters werden onder vele namen genoemd, waaronder 'De Grijze Zusters' en 'De Phorciden'. De meest gangbare naam voor hen was echter 'Graeae', afgeleid van het Proto-Indo-Europese woord 'gerh' dat 'oud worden' betekent. Hun individuele namen waren Deino, Pemphredo en Enyo.

• Deino, ook wel 'Dino' genoemd, was de personificatie van de angst en de anticipatie van horror.
• Pemphredo was de personificatie van alarm.
• Enyo gepersonifieerde horror.

Hoewel er oorspronkelijk drie zusters Graeae waren, zoals vermeld in de Bibliotheca door Pseudo-Apollodorus, Hesiod en Ovidius spreken over slechts twee Graeae - Enyo, de stedenvernietiger en Pemphredo, de saffraan-gekroonde. Wanneer over Deino als trio wordt gesproken, wordt hij soms vervangen door een andere naam "Persis" die vernietiger betekent.

Verschijning van de Graeae

Het uiterlijk van de gezusters Graeae werd vaak beschreven als zeer verontrustend. Het waren oude vrouwen die velen aanduidden als "zeehoeden". Er wordt gezegd dat ze bij hun geboorte volledig grijs van kleur waren en er uitzagen alsof ze heel oud waren.

Het meest voor de hand liggende fysieke kenmerk dat hen gemakkelijk te identificeren maakte was het ene oog en de tand die ze samen deelden Ze waren volledig blind en alle drie vertrouwden ze op dat ene oog om de wereld te zien.

Aeschylus beschreef de Graeae niet als oude vrouwen maar als monsters in de vorm van Sirenes met de armen en het hoofd van oude vrouwen en de lichamen van zwanen. In Hesiod's Theogonie werden ze beschreven als mooi en met "mooie wangen".

Er wordt gezegd dat de Graeae aanvankelijk personificaties van de ouderdom waren, met alle vriendelijke, welwillende eigenschappen die bij het ouder worden horen. Na verloop van tijd werden ze echter bekend als misvormde oude vrouwen die afzichtelijk lelijk waren met slechts één tand, het magische oog en een pruik die ze kregen om te delen.

De rol van de Graeae in de Griekse Mythologie

Volgens de oude bronnen waren de zusters Graeae, naast hun individuele rollen, de personificaties van het witte schuim van de zee. Zij traden op als dienaren van hun zusters en waren tevens de bewaarders van een groot geheim - de locatie van de Gorgon Medusa.

Medusa, ooit een mooie vrouw, was vervloekt door de godin Athena na Poseidon verleidde haar in Athena's tempel. De vloek veranderde haar in een afschuwelijk monster met slangen als haar en het vermogen om iedereen die haar aankeek in steen te veranderen. Velen hadden geprobeerd Medusa te doden, maar niemand had succes totdat de Griekse held Perseus naar voren trad.

Als beschermers van hun Gorgon-zusters zagen de Graeae om beurten door het oog en omdat ze zonder oog volledig blind waren, waren ze bang dat iemand het zou stelen. Daarom sliepen ze om beurten met het oog om het te beschermen.

Perseus en de Graeae

Perseus en de Graeae door Edward Burne-Jones (1892). Publiek domein.

Het geheim dat de Graeae bewaarden was belangrijk voor Perseus, die het hoofd van Medusa terug wilde brengen naar koning Polydectes, zoals gevraagd. Perseus reisde naar het eiland Cisthene waar de Graeae zouden hebben gewoond en benaderde de zusters om hen te vragen naar de locatie van de grotten waar Medusa zich schuilhield.

De zusters waren echter niet bereid de locatie van Medusa aan de held prijs te geven, dus Perseus moest het uit hen dwingen. Dit deed hij door hun oog (en volgens sommigen ook de tand) te vangen toen ze het aan elkaar doorgaven en te dreigen het te beschadigen. De zusters waren bang blind te worden als Perseus het oog zou beschadigen en uiteindelijk gaven ze de locatie van Medusa's grotten aan de held prijs.

In de meest gangbare versie van het verhaal gaf Perseus het oog terug aan de Graeae zodra hij de benodigde informatie had gekregen, maar in andere versies gooide hij het oog in het Tritonismeer, waardoor de Graeae voorgoed blind werden.

In een andere versie van de mythe vroeg Perseus de Graeae niet om de locatie van Medusa, maar om de locatie van drie magische voorwerpen die hem zouden helpen Medusa te doden.

De Graeae in de populaire cultuur

De Graeae zijn verschillende keren verschenen in bovennatuurlijke televisieprogramma's en films zoals Percy Jackson: Sea of Monsters, waarin ze met hun ene oog een moderne taxi besturen.

Ze kwamen ook voor in de originele 'Clash of the Titans' waarin ze verdwaalde reizigers die in hun grot kwamen, doodden en opaten. Ze hadden al hun tanden en deelden het beroemde magische oog dat hen niet alleen zicht gaf, maar ook magische kracht en kennis.

Veelgestelde vragen over de Graeae

Hier zijn enkele van de vragen die ons vaak gesteld worden over de Graeae.

1. Hoe spreek je Graeae uit? Graeae wordt uitgesproken als grijze ogen.
2. Wat was er speciaal aan de Graeae? De Graeae stonden erom bekend dat ze één oog en één tand met elkaar deelden.
3. Wat deden de Graeae? De Graeae beschermden Medusa's locatie en stonden bekend als zeehonden.
4. Waren de Graeae monsters? De Graeae worden op verschillende manieren afgebeeld en soms als gruwelijke heksen, maar zijn nooit zo monsterlijk als sommige andere Griekse mythologische wezens Er is ook iets charmants aan hoe ze de verblijfplaats van Medusa beschermen, die onrecht werd aangedaan door de goden.

In het kort

De gezusters Graeae zijn niet de meest populaire personages in de Griekse mythologie vanwege hun onaangename uiterlijk en hun (soms) kwaadaardige aard. Maar hoe onaangenaam ze ook waren, ze speelden een belangrijke rol in de mythe van Perseus en Medusa, want zonder hun hulp had Perseus misschien nooit de Gorgon gevonden of de voorwerpen die hij nodig had om haar te doden.