Oltre che per la sua ricchezza come re di Sipilo, Tantalo è famoso soprattutto per la punizione che ricevette da suo padre, Zeus. Commise diversi crimini importanti, che fecero infuriare il re. Zeus e alla fine ha portato alla sua caduta.

In Mitologia greca Tantalo fu condannato a rimanere per sempre assetato e affamato, nonostante si trovasse in una pozza d'acqua con un albero da frutto vicino. La sua punizione fu un monito per gli altri dèi e per il resto dell'umanità a non oltrepassare il confine tra mortali e dèi.

Origine e contesto di Tantalo

Tantalo proviene da una stirpe gloriosa: suo padre, infatti, è Zeus, il capo del pantheon Il dio del tuono e del fulmine è il sovrano degli dèi e degli uomini.

Sua madre, Plouto, era una ninfa che viveva sul monte Sipilo, e il suo background non era meno illustre perché suo padre era Crono , il re dei Titani e dio del tempo, e sua madre era la moglie di Crono, Rhea , la madre degli dei e la dea delle femmine fertilità , maternità e generazione.

Prima di cadere in disgrazia, Tantalo era famoso per le sue ricchezze, proprio come Creso e Midas Non ci sono dettagli concreti su chi fosse sua moglie, poiché in diverse storie sono stati citati nomi diversi.

Alcune testimonianze parlano di Euryanassa o Eurythemista, entrambe figlie di divinità del fiume Alcuni racconti parlano di Dione, una delle Pleiadi, che era figlia del titano Atlante e dell'oceanide Pleione.

Il mito di Tantalo

Nonostante fosse stato generato da Zeus, Tantalo non era un dio e viveva con i suoi simili. A volte gli dèi sceglievano i loro mortali preferiti per cenare con loro sul Monte Olimpo. Essendo un favorito di Zeus, Tantalo si univa spesso a questi banchetti. In questo modo, aveva un'esperienza diretta di pranzare con gli dèi.

In un'occasione, decise di rubare ambrosia e nettare dalla tavola divina: si trattava di cibo apparentemente riservato agli dèi, ma Tantalo lo condivise con i mortali. Rivelò anche i segreti degli dèi che aveva ascoltato a tavola, diffondendo queste storie tra gli umani. Entrambe le azioni superarono la linea di demarcazione tra mortali e dèi, facendo arrabbiare molte divinità, tra cui suo padre, Zeus.

Tuttavia, solo dopo il suo ultimo misfatto Tantalo ebbe finalmente la sua punizione. Nel tentativo di mettere alla prova la percezione degli dei, Tantalo decise di uccidere il figlio minore Pelope e di servirne le parti del corpo durante il banchetto. Dopo essersi resi conto di ciò che aveva fatto, tutti gli dei si rifiutarono di mangiare, tranne la dea Demetra che mangiò accidentalmente la spalla di Pelope mentre era distratta durante la cena.

Per queste atrocità, Zeus condannò Tantalo a una vita di torture in un'aula di tribunale. Ade Tantalo fu condannato a sopportare una fame e una sete incessanti che non avrebbe mai potuto soddisfare.

Nonostante si trovasse in una pozza d'acqua, non poteva bere perché l'acqua si prosciugava ogni volta che cercava di bere un sorso. Era anche circondato da alberi carichi di frutti, ma ogni volta che cercava di prenderne uno, il vento lo spazzava via dalla sua portata.

La linea di sangue maledetta di Tantalus

Nonostante Tantalo fosse un figlio illegittimo, Zeus lo favorì fino a quando non commise grandi peccati e gli inflisse una punizione a vita. Questo fu il primo di una serie di eventi sfortunati che si abbatterono sulla sua famiglia e che influenzarono il destino dei suoi discendenti, portando infine alla Casa di Atreo, che è diventata nota come una linea familiare maledetta dagli dei.

• Tantalo generò tre figli, che caddero tutti vittime delle loro tragedie. Niobe, moglie del re Anfione e regina di Tebe, era orgogliosa dei suoi sei figli e delle sue sei figlie, di cui si vantava con il popolo di Tebe. Titano Leto che ha avuto solo due figli: i potenti dei gemelli Apollo e Artemide . arrabbiato per il suo comportamento, Apollo uccise tutti i figli di Niobe, mentre Artemide uccise le figlie.
• Broteas, il secondogenito, era un cacciatore che si rifiutava di onorare Artemide Per punizione, la dea lo fece impazzire, facendolo gettare sul fuoco come sacrificio.
• Il più giovane era Pelopi Il padre lo fece a pezzi e lo servì agli dèi durante un banchetto. Fortunatamente gli dèi si accorsero di ciò che stava accadendo e lo resuscitarono. Dopo l'incidente condusse una vita prospera e divenne il fondatore della dinastia dei Pelopidi a Micene, ma trasmise la maledizione ai suoi figli e fondò la famigerata Casa di Atreo.

Tantalo e la casa di Atreo

Una famiglia complicata, costellata di omicidi, parricidi, cannibalismo e incesti. Casa maledetta di Atreo La storia di Micene è una delle tragedie più eclatanti della mitologia greca. Atreo, discendente diretto di Tantalo e figlio maggiore di Pelope, divenne re di Micene dopo una sanguinosa battaglia per il trono con il fratello Tieste, dando inizio a una catena di tragedie che colpirono la loro generazione e la loro discendenza.

Dopo aver ottenuto il trono, Atreo scoprì la relazione tra la moglie e il fratello, spingendolo a uccidere tutti i figli del fratello. Facendo eco alle azioni del nonno Tantalo, ingannò Tito per fargli mangiare i figli morti. Tito, da parte sua, violentò inconsapevolmente la figlia Pelopia e la mise incinta.

Alla fine Pelopia sposò Atreo senza sapere chi fosse il padre di suo figlio. Quando suo figlio Egisto crebbe, capì che Tieste era il suo vero padre e uccise Atreo con una pugnalata alle spalle.

Aerope, la prima moglie di Atreo, diede alla luce Menelao e Agamennone due delle figure principali della Guerra di Troia . Menelao fu tradito dalla moglie Elena Agamennone fu ucciso dall'amante della moglie dopo il suo ritorno vittorioso da Troia.

La maledizione si è infine conclusa con Oreste, Figlio di Agamennone, pur avendo ucciso la madre per vendicare la morte del padre, Oreste ammise la sua colpa e implorò il perdono degli dèi. Cercando di fare ammenda, fu assolto in un processo formale degli dèi, spezzando così la maledizione sulla sua famiglia.

Tantalo nel mondo di oggi

Il nome greco Tantalo è diventato sinonimo di "sofferente" o "portatore" in riferimento alla sua tortura senza fine. Da qui è nata la parola inglese "tantalizing", spesso usata per descrivere un desiderio o una tentazione che rimane fuori portata. Allo stesso modo, la parola tantalize è un verbo che si riferisce a stuzzicare o tormentare qualcuno mostrandogli qualcosa di desiderabile ma tenendolo fuori portata.

Anche il metallo tantalio prende il nome da Tantalo, perché, come Tantalo, anche il tantalio è in grado di essere immerso nell'acqua senza subirne gli effetti negativi. L'elemento chimico niobio prende il nome dalla figlia di Tantalo, Niobe, perché ha proprietà simili al tantalio.

Che cosa simboleggia Tantalo?

Come Prometeo Il mito di Tantalo è una storia che afferma che cercare di superare in astuzia gli dèi porterà al fallimento e alla punizione. Cercando di interferire nelle questioni degli dèi e sconvolgendo la struttura divina delle cose, Tantalo finisce per essere punito in eterno.

È un tema comune a molti miti greci, in cui i mortali e i demi-mortali oltrepassano i loro limiti, e ricorda che l'orgoglio precede la caduta: in questo caso, Tantalo era segnato dal peccato di orgoglio e credeva di essere abbastanza intelligente da ingannare gli dèi.

Conclusione

Pur essendo stato generato da Zeus, Tantalo era un mortale e ha trascorso la sua vita con il resto dell'umanità. Era un ospite d'onore tra gli dei dell'Olimpo, finché non ha commesso atrocità che hanno offeso gravemente le divinità e fatto arrabbiare Zeus.

Le sue malefatte gli valsero una punizione a vita, mentre i suoi discendenti sopportarono molteplici tragedie per cinque generazioni. La maledizione sulla sua discendenza terminò infine quando il suo pronipote, Oreste, implorò il perdono degli dei.

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