Naast de oergoden die deelnamen aan de schepping van de wereld in de Egyptische mythologie, was de Bennu-vogel een dierlijke godheid met eveneens een oerfunctie en werd hij geassocieerd met de godheden Ra, Atum en Osiris. De Bennu-vogel werd geassocieerd met wedergeboorte, schepping en de zon en had nauwe banden met de phoenix een andere beroemde vogel uit de Griekse mythologie.

Wat is de Bennu vogel?

De Bennu Vogel was een heilig dier uit het Oude Egypte dat in verband werd gebracht met de scheppingsgoden Ra en Atum. De Bennu Vogel zou aanwezig zijn geweest bij het begin van de schepping. Hij werd vereerd in de stad Heliopolis, waar de belangrijkste zonnegoden van het Oude Egypte werden vereerd.

Sommige geleerden geloven dat de Bennu-vogel de vorm had van een blauwe reiger, een vogelsoort die prominent aanwezig was in een reeks mythen, waaronder Griekse. Deze reiger kan de inspiratie zijn geweest voor de afbeeldingen van de Bennu-vogel in latere tijden. In vroegere tijden kan de vogel echter een gele kwikstaart zijn geweest, een symbool van de god Atum met wie de Bennu-vogel nauwe banden had.

De Bennu vogel werd vaak afgebeeld met de volgende kenmerken:

• Het werd soms afgebeeld met een twee gevederde kuif
• De vogel werd vaak afgebeeld zittend op een benbensteen, als symbool voor Ra
• De Bennu-vogel is afgebeeld zittend in een wilgenboom en stelt Osiris voor.
• Vanwege zijn associaties met Osiris verscheen de Bennu Vogel in sommige gevallen met een Atef-kroon.
• In andere afbeeldingen met betrekking tot zijn connecties met Ra, verscheen dit wezen met een zonneschijf.

De rol van de Bennu-vogel

• Als de Ba van Ra - In het Egyptische geloof vormden verschillende kenmerken de ziel. De Ba was een aspect van de ziel en vertegenwoordigde de persoonlijkheid. Wanneer een persoon stierf, geloofde men dat zijn Ba zou blijven voortbestaan. De Ba werd voorgesteld als een vogel met een menselijk hoofd. In sommige verslagen was de Bennu-vogel de Ba van Ra. In die zin had de mythe van de Bennu-vogel nauwe banden met die van Ra. Samen met Atum waren zij verantwoordelijk voor de schepping van de wereld zoals wij die kennen.Vanwege dit verband werd de hiërogliefennaam van Ra in de Late Periode van Egypte voorzien van een Bennu-vogel.

• Als symbool van wedergeboorte - Volgens sommige bronnen had de Bennu-vogel ook te maken met wedergeboorte, wat de associatie van de vogel met de zon versterkte. De naam Bennu komt van een Egyptisch woord dat betekent "opstaan Een andere naam van dit dier was De Heer der Jubilarissen die voortkwam uit het idee dat de geboorte van de Bennu zich elke dag vernieuwde, net als de zon. Dit verband met wedergeboorte verbond de Bennu-vogel niet alleen met de zon, maar ook met Osiris de god die terugkeerde uit de dood met de hulp van de godin Isis .

• Als een God van de Schepping - Volgens de Heliopolitische scheppingsmythe was dit schepsel geen metgezel van Ra, maar van Atum, een andere scheppingsgod. In deze mythe bevaart de Bennu-vogel de wateren van Nun bij het ontstaan van de wereld, plaatst zich op een rots en roept op tot de schepping. De roep van de vogel brengt het begin van de wereld teweeg. In sommige verslagen had dit heilige dier ook te maken met deinundatie van de Nijl, waardoor het een noodzakelijke eigenschap werd voor het bestaan van leven. Afhankelijk van de bronnen deed de Bennu-vogel dit als een aspect van Atum; in andere bronnen deed hij het als een aspect van Ra.

De Bennu-vogel en de Griekse Feniks

Het is niet duidelijk welke aan de andere voorafging, maar sommige geleerden geloven dat de Bennu-vogel de inspiratie was voor de Feniks.

Beide wezens waren vogels die periodiek konden herrijzen. Net als de Bennu-vogel ontleende de Phoenix zijn kracht aan de hitte en het vuur van de zon, waardoor hij herboren kon worden. Volgens Herodotus stierf de Phoenix elke 500 jaar, en werd dan herboren uit zijn eigen as. De Egyptische bronnen vermelden de dood van de Bennu-vogel echter niet, voornamelijk omdat de dood van goden een taboe was voorMaar het idee overheerste dat de Bennu vogel uit zijn eigen dood herboren was.

De Bennu-vogel was zo belangrijk dat de Grieken hem als basis namen voor een van de beroemdste mythologische wezens van de westerse cultuur.

Symboliek van de Bennu-vogel

Als symbool had de Bennu-vogel verschillende betekenissen.

• De Bennu vogel vertegenwoordigd de wedergeboorte van Osiris en het overwinnen van de dood.
• Het portretteerde ook de dagelijkse wederopstanding van de zon en de kracht van Ra.
• Zijn rol in de creatie en het bestaan van leven was zeer belangrijk, waardoor het een symbool van de schepping werd.
• De Bennu-vogel was ook een symbool van regeneratie zoals de feniks die zou sterven en herboren worden uit de as.

Inpakken

De Egyptenaren hadden een groot aantal heilige dieren in hun mythologie. Toch was de Bennu vogel misschien wel een van de belangrijkste. Het feit dat mensen deze godheid op dezelfde plaats vereerden als godheden als Horus, Isis en Osiris is een duidelijk voorbeeld van de centrale rol die dit schepsel had. Hoewel de Bennu vogel in de loop van de geschiedenis enkele veranderingen onderging, is zijn betekenisging door in de verschillende Egyptische koninkrijken.