Garuda is een van de beroemdste en meest geliefde personages in Oost-Azië. Van het hindoeïsme tot het jainisme en boeddhisme wordt Garuda vereerd en geliefd en staat zelfs op de emblemen en wapenschilden van vele hedendaagse landen zoals Thailand, Indonesië en andere.

Maar wie is Garuda precies? Hoewel hij altijd wordt afgeschilderd als een vogelachtige halfgod, kan hij afhankelijk van de godsdienst een beetje anders zijn. In dit artikel zullen we Garuda nader bekijken, zoals hij wordt gezien in de godsdienst die hem het eerst afbeeldde - het hindoeïsme.

Wie is Garuda in het hindoeïsme?

Garuda, de hindoeïstische mythologische figuur, is een entiteit die de meeste mensen waarschijnlijk wel eens hebben gezien, maar zich niet bewust zijn van zijn betekenis. Zijn afbeelding staat prominent op de emblemen van talrijke landen en organisaties, alsook op de omslagen van boeken en films, en in diverse Oosterse kunstwerken.

Garuda wordt vaak afgebeeld in zijn vogelvorm, die lijkt op een adelaar Wanneer hij niet als vogel wordt afgebeeld, wordt Garuda meestal voorgesteld in een harpij-achtige vorm van een man met adelaarsvleugels, twee of vier armen, en soms ook een vogelsnavel.

De reden voor Garuda's unieke verschijning is dat hij een halfgod is, een goddelijk wezen, begiftigd met uitzonderlijke kracht, de kracht van het vliegen, en een reeks andere vermogens die per mythe verschillen.

Volgens sommige legenden is Garuda zo enorm dat hij de zon kan verduisteren. Met zo'n indrukwekkende aanwezigheid is het geen wonder dat Garuda tot de verbeelding van velen blijft spreken en kunstenaars en verhalenvertellers over de hele wereld inspireert.

De geboorte van Garuda

Garuda, de halfgod, werd geboren uit de godin Vinata en de vereerde Vedische wijze Kashyapa, die van Heer Brahma de opdracht had gekregen om de wereldbevolking te vermenigvuldigen en uit te breiden. Kashyapa had meerdere vrouwen, waaronder Vinata en Kadru, die beide godinnen en zusters waren. De twee vrouwen vroegen om zegeningen van Kashyapa, waarbij Kadru vroeg om duizend Nāga-zonen, en Vinata om twee zonen als sterkeals Kadru's kinderen.

Kashyapa vervulde hun wensen, en Kadru baarde duizend eieren, terwijl Vinata twee eieren legde. Het duurde echter vijfhonderd jaar voordat de eieren uitkwamen, en toen Kadru's kinderen als eerste uitkwamen, werd Vinata ongeduldig en brak een van haar eieren voortijdig, waardoor Aruna, Garuda's oudere broer, ter wereld kwam.

Aruna werd volgroeid geboren en straalde licht uit als de ochtendzon, maar hij berispte zijn moeder om haar ongeduld, vervloekte haar tot slaaf van Kadru en vertrok om de wagenmenner van de zonnegod Surya te worden.

Beschaamd brak Vinata het tweede ei niet, dat uiteindelijk uitkwam in Garuda, die zo prachtig en machtig was als beloofd, zelfs meer dan zijn oudere broer. Dit verhaal toont de concurrentie en jaloezie die kunnen ontstaan tussen familieleden en de gevolgen van ongeduld.

Garuda's Oorlog tegen de Goden

Nadat Vinata een weddenschap met haar zus Kadru had verloren, werd zij slaaf van Kadru. Garuda, Vinata's zoon en halfgod, vroeg zijn halfbroers/nichtjes, Kadru's duizend Nāga-kinderen, om zijn moeder te bevrijden. Zij stemden toe, maar vroegen als betaling het onsterfelijkheidselixer.

Garuda vloog naar de hemel en versloeg de goden, waaronder Indra, om het nectarvat Amrita te bemachtigen. Op de terugweg probeerde Indra Garuda ervan te weerhouden de nectar aan de slangen te geven, omdat dit problemen zou veroorzaken. Garuda en Indra bedachten een plan - de slangen zouden zich zuiveren voordat ze zouden drinken, waardoor Jayanta, Indra's zoon, de kans zou krijgen de nectar te stelen.

Garuda zou dan vrij zijn om de slangen te verslinden. Het plan slaagde en Garuda werd bekend om zijn kracht en loyaliteit Vishnu vroeg Garuda als zijn rijdier, en de twee werden onafscheidelijk en werden vaak samen vliegend afgebeeld. Volgens sommige legenden verslond Garuda de slangen en bevrijdde hij zijn moeder, terwijl in andere legenden hij gewoon de nectar ruilde voor de vrijheid van zijn moeder, wat leidde tot het vermogen van slangen om van huid te veranderen en te overleven.

Garuda in boeddhisme, jainisme en andere religies

Garuda is een fascinerend mythisch wezen dat religieuze grenzen overschrijdt. Hoewel zijn uiterlijk, verhalen en vaardigheden per geloofssysteem kunnen verschillen, wordt hij meestal afgeschilderd als een woeste en majestueuze vogelman die de mensheid beschermt tegen de verraderlijke Nāga of slangen .

In het boeddhisme is Garuda geen individu maar een soort goudgevleugelde vogelman die behoort tot de Acht Legioenen, een groep machtige bovennatuurlijke wezens. In prachtige kunst worden ze afgebeeld zittend in een cirkel rond Boeddha die luisteren naar zijn lessen, of vechten met slangen, die hun buitengewone kracht en moed tonen.

Evenzo, in Jainisme Garuda behoort tot de Yaksha-klasse van hemelse wezens en wordt beschouwd als de beschermer van Shantinata, een Tīrthaṅkara, of spirituele leraar. Met zijn machtige vleugels, scherpe klauwen en buitengewone visie belichaamt Garuda de hoogste deugden van moed, eer, en sterkte en dient als een krachtig symbool van bescherming en inspiratie voor gelovigen uit verschillende religies.

De symboliek van Garuda

De symboliek van Garuda is even indrukwekkend als zijn mythologie. Hij staat als een majestueus symbool van kracht, waakzaamheid, en bescherming Ook al wordt hij niet beschouwd als een volwaardige godheid, Garuda's macht is onmiskenbaar. Hij is zelfs machtig genoeg om de goden zelf te verslaan als dat nodig is.

In tegenstelling tot andere machtige figuren die hun trots de overhand kunnen laten krijgen, overtreft de wijsheid van Garuda alles. Of hij nu trots Heer Vishnu draagt of geduldig luistert naar de lessen van Boeddha, Garuda neemt het allemaal in de hand. Zijn adel en nuchterheid zijn bewonderenswaardig.

Zozeer zelfs, dat het beeld van Garuda op alles te vinden is, van nationale vlaggen op militaire insignes, stadswapens, bankzegels, oude munten en nog veel meer. Garuda is een symbool van hoop , sterkte en waardigheid die de tand des tijds heeft doorstaan en dat ongetwijfeld zal blijven doen.

Inpakken

Garuda is een fascinerende mythologische figuur die tot de verbeelding spreekt van mensen in heel Oost-Azië. Ondanks zijn grote populariteit in de regio blijft hij relatief onbekend in de westerse wereld.

Maar zoals we hebben gezien, is het verhaal van Garuda er een vol avontuur, heldenmoed en nobele deugden. Laten we dus een moment nemen om deze glorieuze halfgod met gouden vleugels te waarderen, die het verdient om gevierd en bewonderd te worden door mensen over de hele wereld.